沉默了片刻之後孫氏才擠出比哭還難看的幹笑，衝香穗假模假式地鞠躬。

  “多謝姑娘救了我們王家的孩子，感激不盡，無奈事發突然，我家老爺他不在家。等我們把林氏的後事處理好一定備上厚禮登門拜訪，不知姑娘家住何方？”

  “舉手之勞不足掛齒，所幸這孩子是足月的個頭也不小，夫人以後好好善待這孩子便好。”香穗深深地望進了孫氏的眼睛裏。

  雖說她已經看出來孫氏不是什麽省油的燈，但這孩子畢竟是人家家的，她一個過路的外人也不好插手太多，隻能眼睜睜看著孫氏把產婦的屍體和孩子一並帶走。

  城南王家溝，鄉紳大戶王員外家，香穗暗自記下，她 染了滿身的血身上的衣服已經不能穿，好在雙瑞妥帖，回城的時候先幫她找了身便衣替換，而沈逸洲就在進城的時候上了另外一架馬車不知所蹤。

  “雙瑞小哥，二爺他沒事吧？”臨近分別的時候香穗還是忍不住開口相詢。

  “姑娘為什麽這樣問？”

  “我看他剛才從河裏上來身上寒氣好像加重了。”香穗還是忍不住有些擔心。

  沈逸洲臨走前腳步虛浮薄唇抿成一條直線，似乎是在極力忍耐著巨大的痛苦，聯想到他不久前才泡了熱水澡，當時水的溫度明顯高得異常要不怎麽能通屋彌漫著熱氣。

  隻可惜她當時隻顧著生氣了忽略了細節，現在想來，難道是他身上的寒毒發作得厲害？

  香穗心細如塵，她將前後事情串聯起來，隱隱察覺出沈逸洲用來救她性命的巫靈蠱，似乎是壓製他體內寒毒的，而他近來身體每況愈下，正是因為失了巫靈蠱的緣故。

  若果真是這樣，香穗正是不知道該如何償還這個恩情了。

  “姑娘，其實二公子他……”雙瑞欲言又止，幾經掙紮，最終卻隻是模棱兩可地說了幾句要香穗放寬心的話。

  眼看實在問不出來加之時間緊迫，香穗便隻好作罷，待她在沈逸洲早早安排好的人掩護下偷摸回到西偏院，李稔已經早就等得不耐煩了。

  “田小六你上哪兒去了！去了那麽久你就不怕被人發現麽？”

  “嘿嘿，這不是還有你呢麽，辛苦了四小姐，既然我已經回來了那你也可以功成身退了。”香穗嬉皮笑臉地打哈哈。

  李稔早就在西偏院裏待夠了，她怕露餡，哪敢在跟香穗糾纏，偷偷摸摸地就回她自個院裏去了。

  當天傍晚老夫人等人便從玉清觀折返，讓香穗意想不到的是老太婆一回來就病倒了，而且病事凶險，連大將軍都過府探望了好幾次。

  私下下更是傳出好些個傳言，多是說老太太身子一天不如一天，怕是等不到下月過大壽了。

  香穗這時候才意識到苗頭不對，“不好了，我們被算計了。”

  “什麽？小六你嘀咕些什麽呢？”香稚正繡著“萬壽無疆”圖，那是她原先就準備獻給老太太的壽禮，如今繡得更加是盡心。

  “沒什麽，二姐姐你自做你的。”香穗轉身進屋就換了男子裝扮。

  “小六，你是要出去嗎？”香稚從繡案上抬起來頭，有些著急卻又有些不敢開口。

  香穗停住腳步回過頭來問道：“二姐姐有什麽事兒盡管直說，我能辦到的一定照辦。”

  “我，我……”苦苦糾結，香稚最終還是低著頭小聲說道：“小六，你能不能幫忙打聽打聽顧九郎他，他怎麽樣了。”

  “可以，隻是既然提到他了，二姐姐，今日我想問你句準話，娘親已經明確表態她不會答應你和顧九郎的事情，那二姐姐呢，即便是娘親反對，你還要嫁給他嗎？”

  “我，我不知道……”香稚怔怔的眼淚唰一下就流下來了。

  香穗卻不再給她逃避的機會，原本都走到門邊了又折回去，兩隻手搭在香稚肩膀上，掰正她的身體看著她的眼睛態度強硬，“你不能不知道，這是你一輩子的大事兒，誰也不能替你拿主意。”

  “二姐姐要是鐵了心要嫁給顧九郎，那我自會替你謀劃，可二姐姐要是不忍心違逆娘親，那我們自當有別的應對方法。如今姐姐們的親事已經不單單是咱們一家人的私事了，外邊多少雙眼睛盯著。”

  “想攀附權勢娶了姐姐們的人比比皆是，我希望姐姐們都能嫁得如意，而不是被人利用。所以少不了要未雨綢繆的，二姐姐無論如何給我準話，否則後麵的事兒我不知道該如何安排。”

  “我，我。”香稚心亂如麻，掙紮了再掙紮，手中的香帕都快攪成豆腐渣了，她才鼓起了勇氣說：“除了顧九郎我誰也不想嫁！”

  “二姐姐想清楚了？”

  “嗯！”香稚重重地點頭，向來溫婉的臉上滿是堅決。

  香穗本想再勸，可話到嘴邊又咽了回去，二姐姐也不是傻子，顧九郎什麽家世她比誰都清楚，隻是女人有時候不撞南牆是不會回頭的。

  況且甲之砒霜乙之蜜糖，即便是香穗也不敢說香稚嫁給顧九郎就一定會受苦，畢竟他們之間是有真情的。

  “那好吧，既然姐姐心意已決，我會盡力籌謀的，能說服娘親自是皆大歡喜，若是不能，隻要將來姐姐過得好，時間長了，娘親也會慢慢鬆口的，二姐姐不要擔心，我會幫你的。”

  “小六……謝謝你！”香稚感動不已。

  香穗卻擔心得不能行，她急衝衝趕去鋪子裏找來了南風四處打聽消息，果然聽到的風聲都不妙。

  “老太太命懸一線，作為孫女兒，我的姐姐們要是不願意為她衝喜成親怕是要背上不孝的罵名。”香穗沉著眸子摩挲著椅子扶手，心中多少都有幾分懊惱沒有早點察覺老太婆的奸計。

  南風大大咧咧，“小姐別發愁，衝喜肯定是要合八字的，不如咱們也找個算命先生來，到時候要是許配的人家不滿意，便讓算命先生出麵，隨便編個八字相衝什麽的理由不就搪塞過去了！”