“你們瞧她那副小家子氣，活跟八輩子沒見過好東西似的巴巴地還要蜜桔，也不想想那蜜桔山長水遠從安南上貢到上京，再從上京送到咱們府裏，大夫人自個都舍不得吃，她可倒好，還吃上癮了。”

  說話的女使原是在三公子的明月居伺候，但也隻是在外院，內院是不許女使丫鬟踏入的，是以她被調遣過來近身伺候田嶽夫婦倆也算是晉升了。

  而她一說立馬就有人應和，“就是，沒見過這麽沒眼力勁兒的。”

  “喲，那你們可就想錯了，人家才不是沒眼力勁兒的，人家眼尖著呢什麽好東西都逃不過她的手抓，你們還不知道呢吧，隔壁院老夫人屋裏伺候的女使與我交好，聽她說了才知道咱伺候的是個什麽人。”

  “啥意思？你快說呀別吊人胃口了！”

  “你們都能體諒一個老人家想見孫子的心情吧。”

  “這是自然，侯府人丁凋零，到了孫子輩就四小姐一個女娃子，又不能頂立門楣，如今多了個男孫兒，即便是庶出血脈，老夫人想必也是喜歡得不行的。”

  “那是，不知道你們有沒有聽說，西偏院幾位小姐自打住進去之後，喝的可是玉清山的甘泉！就連四小姐都沒這待遇。”

  “我猜可能是老夫人想用甘泉清洗她們身上的粗鄙俗氣吧，畢竟她們和四小姐不一樣。”

  “可不就是，好了好了，你們別扯遠了，映蓉你快說說，老太太屋裏的女使與你透露了什麽小道消息？”

  “你這話我就不愛聽了，怎麽又成小道消息了？”被稱作映蓉的女使嘴巴撅得老高。

  直要另外幾個被好奇心害死的人哄了她半天才肯說道：“咱伺候的這位主兒啊，眼裏是半點沒有尊長的，老夫人那麽疼孩子，將壓箱底的嫁妝都拿出來賞賜。”

  “她呢，嫌棄老夫人身上有病氣，連碰都不讓老夫人碰稷哥兒一根手指頭，明明親孫兒就在眼前，可憐老夫人愣是望眼欲穿也沒能抱上一抱，你們說說，她是不是太過分了！”

  “哼！老天沒眼，怎麽偏叫這種人得了勢。”

  ……

  外頭的聲音漸漸小了下去，程娘子卻絲毫沒有生氣的痕跡，香穗很了解她娘，要是換了以前，隻怕早就衝出去和她們吵起來了。

  名聲對她娘來說是最要緊的，同樣，她會這樣想，某些人肯定也會。

  香穗像是想到了什麽，她的眼睛亮了亮。

  程娘子便知道她是已經開始明白了，她將香穗往裏間帶，又將新得的賞賜全都拿了出來，“你看，慢慢外頭的人就都會知道娘親是個蠢笨上不了台麵的，如此能不能瞞過她的眼睛？”

  “娘親是和大夫人商量過了嗎？是不是大夫人給娘親出的計策？”

  程娘子點了點頭，“確實是大夫人的主意，她與我分析了分析，唯有扮蠢方才能省了許多事，遠的不說就說下個月老夫人壽宴。”

  “若娘親我不是個伶俐的，這是你爹認祖歸宗後嫡母的首個壽辰，作為兒媳，娘親必然是要出麵操持壽宴的，可你也知道，侯府大將軍府人事複雜，這麽短的時間內娘親哪兒弄得清楚。”

  “要是到時候出了什麽紕漏，往輕了說貽笑大方，往重了說可就是不恭不孝了。”程娘子憂心忡忡地拉著香穗的手，“我隻盼無功無過，首要就是守著你爹守著你們這群孩子平平安安過日子，其他的一概都是次要的。”

  香穗也明白孟氏的良苦用心，但同時她也想到了更深一層，孟氏此計不得不說，她肯定存了私心。

  老夫人壽宴多大的場麵，真叫程娘子主持了那她這個大將軍夫人的麵子往哪兒擱？孟氏試探性地提出建議，想來程娘子能同意也著實讓她竊喜。

  程娘子原就不是蠢笨的人，隻是藏拙對她來說駕輕就熟罷了，畢竟以前還住在黑石莊的時候就沒少這麽做。

  “娘親放心，咱不惹事兒咱也不怕事兒，您不願對付能躲過去的咱便躲過去，實在躲不掉的還有我呢，萬大事有我在，娘親不要怕。”

  香穗拉著程娘子的胳膊順勢把頭依偎進她懷裏，說著讓人寬慰的話卻偏偏撒著嬌。

  程娘子有些哭笑不得，她把手放在了香穗的頭頂，輕柔地撫摸著她烏黑的秀發，“好了，娘這邊的事兒說完了，你也看到了，無需擔心。”

  “說說你吧，特意過來可是有什麽事兒？”

  “娘親，我想聽您說句真心話，我們姐妹幾個婚嫁，您是更看重男方的人品還是家世。”

  “自然是人品家世同樣重要的。”

  “若是兩者隻能取其一呢？”香穗步步緊逼，她抬起頭來望著程娘子，固執地想要個明確的答案。

  程娘子也低頭瞧著她，母女倆四目相對，彼此心中都是明白的，一家人就是一家人，怎麽會互相傷害，可是有些事情，程娘子也不肯妥協。

  “小六，這要是在以前，娘肯定會跟你說人品更為重要，因為那時你們姐妹幾個左不過就是匹配給小民，男方若是家境貧寒咱們也隻能安慰自個隻要人品好就行。”

  “可如今咱們是有得選的，你們姐妹幾個要嫁的是世家是大族，家族上百年，基業擺在那裏，隻要細細挑選，往後的日子肯定不會差。”

  “當娘的是不舍得女兒受一絲半點苦的，小六你可好還記得，小時候有一次下河摸魚正巧趕上潮水漲了，硬生生被河水衝出了十幾裏地，鄰裏們幫忙把你找回了以後就一直高燒不退。”

  “那時候你爺爺不在莊裏，爹娘愣是拿不出半個銅鈿來給你抓藥請大夫，娘就那麽抱著你，你渾身滾燙，娘多怕你熬不過來，又怕你人活下來了卻燒壞了腦子……”

  提起過往艱辛，程娘子忍不住哽咽，她語重心長地拉著香穗的手說：“一分錢難倒英雄漢的滋味娘嚐得盡夠了，所以你二姐姐同顧九郎，娘就是死也不會答應！”