劉師傅的兩個徒兒年紀都不大，約莫十四五六，隻是可能日子困頓，都有些身形單薄個頭也都不高。

  倆人可能是第一次見到香穗這麽年輕的小姑娘做東家，閱曆不夠自然也就沒有他們師傅那份世故，雖是拘謹地站字那裏卻也忍不住在香穗不覺時偷偷打量她。

  “小姐放心，我找的這位劉師傅可是咱襄北城裏手藝最好的木匠師傅了，他打的櫃子呀傳三代都沒有問題！經久耐用，結實美觀！”南風這是黃婆賣瓜自賣自誇，可她所言倒也不虛。

  香穗沒好氣地瞟了她一眼說道：“手藝這麽好的匠人，你就給人吃菜餅子就苦茶湯啊，我可都瞧見了，老實交代，我給你的銀子是不是都叫你昧了去！”

  “冤枉啊小姐！我說要吃好點的是他們自個不願意，還連累得我得跟著吃這幹巴巴的菜餅子，我真沒貪汙您的銀子，所有花用都記錄在這兒呢一筆一筆清楚明白，小姐你看！”

  南風說著就從懷裏掏出一塊發黃的白布，上麵用黑炭歪七扭八地畫著些估計隻有她自個才認識的鬼畫符。

  “這兒記的是三位工匠每天幹活的工錢，這是老師傅要我買的材料，這是我們每天吃飯的花銷，一筆一筆，都有眉目的，小姐要是還不信就對對銀子，看看能不能對得上。”

  南風一邊急赤白咧地解釋著一邊就要掏銀子，香穗這才趕忙按住她，“好啦，我拿你打趣呢聽不出來嗎？傻丫頭，正所謂用人不疑疑人不用，我既將銀子交給你，自然是信你的。”

  “嘿嘿，我也知道小姐不會懷疑我，嘿嘿，我也是故意的，怎麽樣小姐，我是不是特別機靈？”南風古靈精怪地笑了開來，眼睛裏透著純真的喜悅。

  香穗沒好氣地白了她一眼，不過南風的用心她也都看在眼裏，她沒有因為不識字而懈怠，反而更加肯琢磨，這是好事兒，說明她沒看錯人，好好栽培，南風定會是把做生意的好手！

  劉師傅也主動上前解釋：“東家別怪罪，是幹小人這行的有個不成文的規矩，在雇主家幹活時要替雇主節約銀子。”

  “不管是用料耗損方麵還是一日三餐，都得省著，這樣才能贏得好口碑，下回有活兒啊，雇主才會想著還找我們，而不是去找旁人。”

  “老師傅，雖說行有行規，可是在我這兒，我的準則就是吃飽了吃好了再幹活！菜餅子都別吃了，正巧我和元葵也都還餓著肚子呢，南風來，你給我像模像樣的置辦些酒菜回來，咱們大夥一起吃！”

  南風接過銀子歡天喜地，不一會兒就置辦了滿滿一桌酒菜回來，有醬肘子燒雞還有魚，光這幾道硬菜就讓劉師傅那兩個小徒弟沒出息地使勁咽口水。

  香穗舉杯麵向劉師傅，客氣地說道：“這一杯敬老師傅的，方才我瞧了，在我那圖紙上畫的有不詳盡或者不合理的地方，您都給改得更合理了，謝謝您的用心。”

  “不敢當不敢當，這都是小人的分內之事，東家給的工錢豐厚，又如此破費，小人這心裏啊實在過意不去。”劉師傅是木匠行當裏有名的老實頭，做人做事本分到都有些木訥。

  香穗便笑著對他說：“沒有什麽過意不去的，我瞧著您給每一扇抽屜門把處都鏤空雕刻了精美的花卉圖形，雖是細節的地方不仔細瞧還真瞧不出來。”

  “可就是這種碎活最耗時間，幾位為我這小店都是花了心思的，這頓飯我請得開心，大家吃好喝好，咱也就算了賓主盡歡了，日後我這買賣要是紅火，少不得還得多謝幾位。”

  香穗外出與人相處便是這樣，無論你是達官顯貴還是三教九流，隻要你待我有三分真誠我便還你六分實意。總要叫人說起你來便不由自主地豎起大拇指。

  元葵從頭到尾都不發一言，她隻是靜靜地看著，坐在她身旁的小木匠卻臊紅了連手腳都不知道該往哪兒放。

  這一餐飯，香穗與木匠乞丐妓子同坐一桌，卻其樂融融，絲毫不覺有失體統。消息傳入侯府和大將軍府，一牆之隔，兩位當家主母的反應卻截然不同。

  孟氏夫人聽完隻是一笑而過，還招來賬房先生，要他吩咐下去叫底下的人多多照看香穗的鋪子。安氏老夫人麵露薄慍，捧著茶盞的手微微抖了抖。

  張娘子在旁察言觀色，立馬彎腰上前邊給老夫人捶腿邊數落道：“六姑娘此舉也太有失體統了，若她還是從前的農奴之女倒也沒什麽，可她怎麽不想想咱們侯府的臉麵？”

  “光天化日出入煙花場所不說，還要在外拋頭露麵開什麽鋪子做什麽買賣，跟三教九流的混在一起，要奴婢說啊，她們姐幾個就是看老太太您太慈祥了不舍得罰她們，這才將規矩體統全然拋諸腦後。”

  安氏老夫人放下了茶盞，目光轉向了老神在在的蘇嬤嬤，似有詢問之意。

  蘇嬤嬤尚未開口，張娘子便猶如跳梁小醜般急吼吼地問道：“不知蘇嬤嬤有何高見，說出來也讓奴婢長長見識。”

  要說這張娘子和蘇嬤嬤的關係，倒也算微妙，原本王嬤嬤倒台，張娘子是最有望成為侯府管家娘子的，就連她男人李長泉都以為十拿九穩了，誰知半路少出個程咬金。

  蘇嬤嬤剛來就壓了她一頭，在加上她又在西偏院碰了壁，如今在府裏威望大不如前，張娘子心急如焚，正削尖了腦袋想扳回一城。

  “老奴並沒有什麽高見，倒是張娘子你要謹言慎行，六姑娘再怎麽著也是主子，咱們做奴才的唯有恪守本分忠心侍奉主子才是正道，其他的老太太自有明斷。”

  “蘇嬤嬤你！”張娘子簡直不敢置信，多少年了，她都沒再聽過有人對她說話這麽陰陽怪氣，不看僧麵看佛麵，便是老太太亦或者是大將軍夫人，哪個不是高看她兩眼？

  張娘子停下了捶腿的動作回過頭來正要發作被按下。