“咱娘性子烈，向來把名聲看得比性命還很重要，若真閑言碎語傳到她耳朵裏，恐怕後果不堪設想。”香秀一籌莫展，她雖然和妹妹們一樣，對程娘子的出身知道得並不詳細，但據她所知就已經夠要命的了。

  被沒入賤籍的罪臣家眷身份一旦被有心人利用，全家人都將舉步維艱。

  眾姐妹連聲歎氣誰也拿不出主意，香穗便說道：“流言不會無緣無故出現，也不會自動消失，為今之計，唯有用更引人注目的消息來掩蓋。”

  “可咱們上哪兒去弄更引人注目的消息去？”香秸滿臉心急，幾個姐妹都在絞盡腦汁想辦法。

  香穗卻說道：“一家之私怎抵一國之事？不知姐姐們有沒有聽說，西洲戰火重燃生靈塗炭，而且凜冬將至北胡人以遊牧遷徙的名義正在不斷向我大晉邊城靠近。”

  “倒是略有耳聞，可你說的這些都是朝廷上的事兒，和平頭老百姓關係不大，咱們怕是沒法利用這條消息。”香秀長在深宅後院，國家大事對她來說確實太過遙遠。

  另外幾個姐姐也同樣覺得此法行不通，香穗卻並不這麽想，她說道：“輿論是可以引導的，隻要人們覺得消息夠勁爆自然就回去關注。”

  “戰事有什麽勁爆的？除非是北胡人打到城牆下來。”香秸脫口而出。

  香秋卻陷入了沉思，她皺著眉看著妹妹，“小六，捏造和散播虛假軍情可是重罪，咱不能病急亂投醫鋌而走險。”

  “對對對！四妹說得有道理，小六你可別亂來。”身為大姐頭的香秀最怕的就是自家小妹這闖天闖地的性子。

  香穗沒好氣地說道：“你們都把我當成什麽人了？我雖平時沒規矩了些，可還是分得清輕重的，違法亂紀的事情我是不會做的。”

  “那你準備怎麽辦？”

  “姐姐們可能不知道，我在二爺處得知，大公子想出征西洲。”

  “什麽？”眾姐妹驚呼出聲。

  香秀詫異萬分：“襄北城距離西洲何止千裏之遙，大公子好端端怎麽會在這個節骨眼上要去西洲？”

  這個節骨眼，是指下個月老夫人的壽宴還有馬上就快要過年了。

  姐妹們心照不宣，都是和香秀同樣的想法。

  隻有香穗能夠理解，李秉自幼生活在大將軍的功勳蔭蔽下，若他是個庸碌的草包也就算了，偏他文韜武略癢癢精通，加之胸懷天下，這樣的人是不能永遠屈居在父輩的羽翼下的。

  李秦注定在西洲成就他人生裏最輝煌的戰績，每個人都有自己的宿命，香穗也沒有能力去阻止。

  深吸了一口氣，她的目光飄向了窗外同時也將鍋甩到了沈逸洲身上，“二爺的消息不會有錯的，西洲，大公子是肯定回去的，明日一早，四姐姐陪我去趟代統領家吧。”

  “去找他幹嘛？”提起代元啟，香秸雙頰緋紅立刻低下頭去。

  “不止代統領那，我還想見見孟清婉。”香穗眸色深深陷入了沉思，幾個姐姐見狀便也沒有再追問她。

  直至次日出門，香秸這才忍不住詢問，“小六，咱們到底去找代統領所為何事？”

  香穗卻答非所問：“四姐姐覺著代統領怎麽樣？”

  “他，他自然是，很好的。”自打上回代元啟表露了心跡，每次再提起他香秸都會臉紅心跳加速。

  香穗心領神會，直衝她四姐姐笑連聲說：“好就好。”

  “什麽呀！小六你總是沒個正行，人家問你你還沒回答呢！”

  “四姐姐急什麽，去到不就知道了。”香秸越是想知道香穗就越是吊她的胃口。

  很快姐妹倆便來到朱雀大街，這一回代元啟家門口擠滿了看熱鬧的人，可不像上回那樣門可羅雀。姐妹倆相互對了眼便默契地悄悄湊上去看個究竟。

  院子裏代元啟急得抓耳撓腮，而在他麵前跪著兩名哭哭啼啼的嬌俏婢女，正是早前香穗見過的紅袖添香。

  “大娘，跟您打聽下，這是怎麽了？”香穗甜甜地笑問滿臉好奇。

  被她問到的老大娘立刻就打開了話匣子：“送上門的！這家漢子姓代，在大將軍府當統領呢！好像是不久前受了些委屈，將軍夫人為了安撫他就送了兩個貌美如花的丫鬟過來給代統領做妾。”

  “但代統領也不知道怎麽回事，死活不肯要還將人送了回去，聽說這倆丫鬟回去以後受了罰，這不又來求代統領收留，說是仰慕代統領的才幹，情願不做妾，就算無名無分也要留在代統領身邊伺候。”

  老大娘八卦得唾沫橫飛，末了還搖頭晃腦地評價道：“代統領年齡也不老小了一直沒成親，這送上門的美人都不要，莫不是有什麽隱疾？”

  “胡說！你胡說！”香秸杏目瞪圓，容不得旁人肆意糟蹋代元啟的名聲。

  老大娘見狀詫異地看著她道：“小姑娘，看你急成這樣，莫不是跟代統領相熟？難道他方才對那兩名美婢說的話竟是真的？”

  “他說了什麽？”

  “他說他有心上人，便是將來要納妾，也須得娶了心上人進門當正妻，由正妻操辦納妾事宜。”

  老大娘說著還不忘揶揄道：“這代家小子算是出息了，還一口一個正妻妾侍禮儀規矩，他家祖上幾代都窮得叮當響，能討上一房妻室都不容易，嘖嘖嘖，要不怎麽說著人呐，富貴了就是不一樣。”

  “不，他不是那樣的人！”香秸脫口而出，話雖說得斬釘截鐵，可眼眶裏卻升起了閃爍的淚花，她心情複雜難以言表，按說和代元啟原本無甚交集，可怎麽又會如此在意？

  興許真像外人說的一樣，女孩子家到了待嫁的年紀總是免不了少女懷春。

  香秸也偷偷幻想過如意郎君的模樣，而代元啟是她生命裏出現的第一個對她表現出好感的男人，還如此正直勇武，完全超乎香秸的現象，叫她又如何能不心動？

  然而橫在他們之間的身份鴻溝讓香秸不敢癡想妄想，隻是如今她的身份變了，不知道代元啟會怎麽想？