“四姐姐不要妄自菲薄，十指有長短，每個人的長處不一樣，你現在有這樣的心就很好了，咱們齊心定能創造奇跡！”香穗神采奕奕，“說實話我覺得咱家真好，不管我說什麽做什麽，姐姐們總是會支持我。”

  “這要是換了別的人家，指定要講了，這都躋身貴族行列了一輩子榮華富貴享用不盡，還折騰什麽呀！不如就在侯府裏老老實實地當個嫻靜的千金大小姐，就等著議親，然後風風光光地嫁出去。”

  “噗嗤……”香秸失笑出聲。

  香秀卻又羞又臊，“小六！你可有點正行吧，剛誇你幾句尾巴就翹到天上去啦？我看是討打！”

  “大姐姐饒命呀我說的都是事實！”香穗在姐姐們麵前就像個小皮猴一樣，頑皮本性暴露無遺。

  “好了不鬧了回歸正題，那采買的事兒就讓三姐姐陪我去，四姐姐呢，另外幫我辦件事兒附耳過來。”香穗神秘兮兮地在香秸耳朵旁邊神秘兮兮地小聲嘀咕。

  之後姐妹幾個商議好了分工明確，便一道回了老夫人安置她們的西偏院。

  西偏院就在落英院旁邊，原來是李稔生母梁氏的住所，侯府裏世代傳承不成文的老規定，長房長媳要侍奉婆母盡孝道，是以不與夫君居主院，而是住在離婆母最近的偏院裏。

  香穗覺得老太太是故意讓她們住進西偏院的，一來明晃晃地告訴眾人，她這個做祖母的對她們這些庶出孫女兒有多疼愛，二來往李稔心裏紮了一根刺下去而且她還不好以此發作，隻能越發仇視她們姐妹幾個。

  老太太心機深沉精於算計，往後的日子可不好過，香穗打起了十二分精神。

  結果西偏院裏好生熱鬧，守在院門口，瞧著麵生的小丫鬟遠遠地瞧見了香穗姐妹幾個回來，也不說上前打招呼，而是直接轉身跑進院子裏去稟報。

  香秀皺了眉憂心忡忡，“這不會是又出了什麽事兒吧？”

  “可能是蓮心……”香穗略一思索便猜到了七八成。

  “幾位小姐回來了，張娘子正在裏麵處置蓮心，要奴婢先出來和幾位打聲招呼，免得衝撞了幾位小姐。”瘦弱的小丫鬟臉色蒼白，看樣子是被嚇壞了。

  她是張娘子指派給香秸的貼身婢女，名叫鎖心，隻是香秸不習慣被人伺候是以出入便不讓她跟著，香秸皺著眉頭問道：“蓮心犯了什麽錯？”

  鎖心卻不敢說，直把頭垂得低低的，福了福身子告罪道：“奴婢們都犯了錯，幾位小姐還是等等再進去吧，奴婢告退。”

  說罷便哭著跑了回去。

  “咱們進去看看，隨機應變。”香穗目光灼灼，看樣子是有人想打她們姐妹幾個的殺威棒了。

  院子裏站滿了人，張娘子該是將滿府的女眷都召集起來了，就連灶房裏的廚娘也都束手束腳站在一旁，人人屏住呼吸滿臉畏懼。

  蓮心鎖心還有伺候香秋的琴心全都跪著，而負責照顧香稚的佩蓉和被香秀留在老太太房裏照應的玉蓉則在廊下站著。

  佩蓉玉蓉都是一等女使，也是侯府裏的家生子，三個“心”則是王嬤嬤從伢行買回來調教的，鎖心琴心比較伶俐所以做了老太太房裏的二等女使。

  “張娘子恕罪，是小姐不讓奴婢等跟著的，奴婢也不敢違背小姐命令。”琴心覺著冤枉便申辯了兩句。

  結果張娘子發了好大一通脾氣，“小賤蹄子，你以為把小姐們抬出來壓我，我就不敢懲治你了？哼！告訴你，你打錯如意算盤了。來人呐！掌嘴二十，給我狠狠地打，打到她認錯為止！”

  “奴婢不敢了奴婢知錯了，求張娘子就饒了奴婢這一回，奴婢以後一定緊跟著小姐寸步不離。”琴心看張娘子臉色鐵青嚇得趕忙爬到她麵前不停地討饒。

  張娘子半點不容情，隻見她一腳就將琴心狠狠踢開，怒斥道：“你個小賤蹄子就知道偷奸耍滑，老太太的吩咐都聽到狗肚裏去了嗎？”

  “幾位小姐剛回府不熟悉環境，老太太在病中放心不下這才挑選了你們幾個過來伺候，可你們呢？就連小姐去了哪兒都不知道？”

  “我就問問你們，萬一哪位小姐出點什麽事兒，你們有誰擔待得起？就別說你們了，連我都沒有辦法向老太太交代！是我平時對你們太寬容了，以至於你們一個兩個膽大包天！”

  “今日無論如何我都得替老太太好好收拾收拾你們這幫賤皮子，省得日後闖下彌天大禍來，鬧得闔府不得安生！打！給我按住了打，你們幾個跪過去，睜大眼睛好好看著，不守規矩的下場便是如此！”

  張娘子大手一揮發號施令的模樣簡直威風極了，香秸最是看不慣此類人，是以她下意識往前走了一步，香穗卻把她拉住，輕輕地搖了搖頭，示意她不要出麵。

  戲台子都搭好了，唱戲的人也粉墨登場，她們何不在台下好好欣賞？

  香秀卻有些擔憂：“琴心被指派給了老三就是老三的人，按理說就算她有錯也該由香秋懲治，張娘子此舉無疑是咋打咱們的臉，明著告訴滿府的人不用對咱們太尊敬。”

  聽了香秀的吩咐香秸香秋這才恍然大悟，姐妹仨一致地把目光投向了香穗，如今她已是姐妹間的主心骨。

  “琴心挨打也不冤，昨個我發現她在背後議論三姐姐，都是些刻薄的難聽話，我原就想收拾她來著，如今有人替咱們動手了，豈不是更好麽？”

  香穗一副萬事不急的樣子倒真把她幾位姐姐唬住了，於是她們全都站在一旁看好戲。

  伴隨著慘叫哀嚎，琴心被“劈裏啪啦”打完整張臉已經腫得完全不能看，張娘子讓人拿水將她潑醒，指著琴心對眾人說：“你們看好了，這就是當差不盡心的下場，望你們引以為戒，切莫懈怠！”

  “好大的威風呀，真不愧是管家娘子。”香穗含笑走進眾人視線裏。