香穗對此一無所知，直到三天後她被郡守派來的衙役帶到了公堂之上。

  襄北城郡守郭忠岐已是年過半百，老侯爺在世時他便頗受倚重，隻是如今城中的軍政重權都掌握在大將軍手裏，郡守早就沒了實權。

  然而郭忠岐沉浮宦海數十年，官威不減，隻見他滿臉威儀沉聲質問：“堂下何人，報上名來。”

  香穗是第一次上公堂，來時衙役又都守口如瓶，她至今不明所以難免心生忐忑，“民女田香穗，拜見大人。”

  “田氏你且朝右看，堂下兩名犯婦可識得？”

  香穗依言朝望了去，隻見兩名婦人披頭散發歪躺在地上早已昏了過去，她二人手指上還戴著拶刑的刑具，十指被夾得扭曲變形血跡斑斑，可見二人是疼暈過去的。

  這還不止，那兩名婦人裙下的褻褲都被剝了去，腰臀處血肉模糊，儼然是受了臀仗。

  大晉律法嚴明，隻有謀殺親夫的女子才會被當庭臀仗，這種刑法既殘忍又屈辱，受過刑的女犯人即使僥幸剩下一口氣，往往也會選擇上吊或者咬舌自盡。

  香穗心生不忍，皺著眉頭回稟道：“大人，我看不清她們的臉，無法辨認。”

  “來啊，潑醒。”

  郡守一聲令下，官差立刻上前揪住女犯人潑了冷水。

  香穗此時才看清二人臉麵五官，“回稟大人，左首這名婦人民女識得，有過一麵之緣，是在三天前，她來我家中求診。”

  “哦？你與本郡細說詳情。”

  “是這樣的大人，這名婦人來找民女並不是為求醫而是為香。她當時帶來了一種秘香，說是從珍寶閣買的，隻是太過昂貴了實在用不起。”

  “來找民女是想看看民女是否有功效相同，但價格相對低廉些的香料可以賣與她。民女當時看了她帶來的秘香，發現那香長期使用會傷害身體，便將其中利害據實相告，並勸說她以後再也不要用了。”

  “之後她便離開了民女的住所，再無往來，不知這是犯了何事？”香穗微微抬起了頭，直麵堂上郡守。

  郭忠岐剛正不阿，黑著臉大聲嗬斥：“堂下回話即可，何時輪到你來發問？”

  “民女知錯，請大人恕罪。”香穗乖覺，可他雖低下了頭卻還是忍不住偷偷打量旁邊被折磨得奄奄一息的兩名婦人。

  黃鶯在昏昏沉沉間強睜開一條眼縫，隱約瞧見了香穗，她頓時瞪大了眼想抓住最後一根救命稻草，驚惶地大喊大叫起來。

  “我是冤枉的！救我，田大夫救救我！你快和郡守大人說，是你告訴我的，珍寶閣的秘香有毒，我真的是不知情，白大管事的死跟我沒有關係我是冤枉的！”

  白大管事，聽到這名字，香穗心裏頭咯噔一聲，暗道一聲糟糕。

  隻見郭郡守擺擺手，門外兩名官差便將香稚押上堂來。

  郭忠岐怒拍驚堂木，“呔，堂下犯婦報上名來！”

  香稚素來膽小，何時見過這場麵啊？早就被嚇得魂飛魄散。

  她倉皇失措渾身抖得跟篩糠似的，連話都說不利索，“奴婢，奴婢田香稚，乃威北侯府繡娘……”

  “犯婦田氏，接下來本郡問話你若敢有半句虛言，必定大刑伺候！”

  郭忠岐又重重拍了驚堂木，嚇德香稚不停地把頭往地上磕，越發誠惶誠恐。

  香穗見狀唰地一下站了起來，若不是被官差攔住她早就衝了過去。

  前進不得，她隻能大聲喊道：“二姐姐看這裏，我在這呢別怕！”

  “小六！小六，嗚嗚嗚……”香稚循聲望去，看見了妹妹忍不住淚流滿麵。

  她原本在府裏好好的繡著萬壽無疆圖呢，官差無緣無故上門，還當著侯府眾人的麵給她上了枷鎖，不由分說便將她帶到公堂上來。

  香稚根本不知道發生了什麽事兒，她嚇得臉色慘白六神無主隻知道哭。

  香穗憤怒不已，轉頭看向郭忠岐，質問道：“敢問郡守大人，我二姐姐身上的枷鎖鐐銬是怎麽回事？”

  “她是殺人嫌犯。”

  隻一句，公堂外圍觀眾人嘩然，早就心急如焚的香秸急急鳴冤。

  “不可能！我二姐姐平時殺隻雞都不敢怎麽可能殺人？郡守大人你們搞錯了，一定是你們搞錯了！冤枉啊，我們是冤枉的！”

  不同於香秸的心急如焚，香穗反而深呼吸，冷靜了下來。

  她抬眸對上郭忠岐，眼中毫無懼意，“郡守大人何以判定田香稚乃殺人嫌犯，可有什麽證據？”

  郭忠岐頓了頓，隻道：“白管事死前曾尋媒與田香稚說親，而她不同意這門親，是與不是？”

  “是！”香穗昂首挺胸，回答得理直氣壯。

  郭忠岐滿意笑道：“如此她便有了作案動機，被判定為嫌犯乃是常情。”

  “大人此言荒謬，那白管事並非良配。我們全家都不同意這門親，難道我們全家都有殺人嫌疑？”

  “大人一沒人證二沒物證，僅憑如此牽強的理由便將我姐姐當做犯人對待，不僅嚇壞了他，還損害了她名譽，民女不服！”

  香穗據理力爭，態度強硬。

  而在郭忠岐看來這就是塊難啃的硬骨頭，他心生一計：“堂下女子不得喧嘩，本郡問案自有章法，豈容你一介小女子置喙？”

  “來人啊先將她押下去，在本郡審田香稚，再來審她！”

  香穗哪裏肯被支開，她大聲喊道：“大人是瞧我姐姐柔弱膽小便想屈打成招嗎？堂堂郡守府巍巍父母官便是如此斷案的嗎？”

  “呔！”郭忠岐猛拍驚堂木橫眉倒豎，“本郡為官幾十載，從未見過你這般膽大妄為的小女子，竟敢咆哮公堂！”

  “再不乖乖退下，先打你三十大板治你個妨礙有司的罪名！”

  “大人想打便打，若是打完了能讓民女留下來旁聽，便是打死了民女也絕無怨言！”

  香穗護姐心切，香稚沒有主心骨怕起來又容易胡圖，這殺人的罪名一旦被扣上可就萬劫不複。

  郭忠岐傳喚前早就摸清楚了田家女的底細，此刻看著香穗更是抑製不住火冒三丈。