到了後半晌，老夫人已經在香秀的伺候下睡熟，王嬤嬤親自送了她出來，還給往她手中塞了個荷包。

  香穗惶恐地雙手推了回去：“嬤嬤這是怎麽話講的，伺候老夫人是奴婢的本分，奴婢不要賞賜。”

  “幾個金錁子，你拿著，下次回家給你娘買點補品吃，她生你們姐弟幾個不容易，好在天公庇佑，你們家也終於有了男丁能夠頂立門戶，真替你高興。”

  王嬤嬤可以說是看著香秀長大的，她麵容慈祥頭發發白，比起不怒自威的老夫人，香秀在她跟前比較放得開。

  “謝謝嬤嬤，心意奴婢領了，也替我娘向嬤嬤道謝，這金錁子奴婢卻是萬萬不能收的，四小姐平時給奴婢的賞賜就夠多的了，奴婢真的不要。”

  王嬤嬤見香秀執意不肯，便也沒再勉強，轉而從懷中掏出個香囊來，笑著說：“這點不值錢的小玩意兒總該可以收了吧？安神定驚的，給你弟弟用，免得他夜裏啼哭擾了你娘休息。”

  “這什麽？”香秀果真心動，接過手還湊在鼻子底下聞了聞，隻覺得心曠神怡。

  “裏頭有珍珠粉鬆柏香什麽的，倒也沒什麽名貴香料，不過安神效果卻好得很，這可是珍寶閣的秘方。”

  “珍寶閣的香向來是最好的，多謝嬤嬤。”香秀笑容溫婉，她打從心裏認為自個運氣好，當年一同入府的小丫鬟裏就她得了老夫人眼緣，一路順風順水被提拔到現在。

  王嬤嬤慈愛地拉著她的手又說了會話，做不過都是些無關緊要的家常事兒。

  臨到最後卻叮囑道：“香囊不宜放置時間長，裏頭的香味淡了藥效就沒那麽足了，這樣吧，正好明天四小姐要陪老夫人去城外上香，和黑石莊順路，中途你回家一趟送回去早日讓你弟弟用上。”

  “可是四小姐那……”

  “不要擔心，棲梧軒那麽多使喚女使呢，再者說了，按照以往的慣例，四小姐會跟老夫人乘同輛馬車，到時候有我跟張娘子照應，你隻管去了再回來。”

  “如此，就多謝嬤嬤啦，嬤嬤待奴婢真好！”香秀滿懷感激地收下了香囊，王嬤嬤就站在假山旁目送她離開，直到她的背影徹底消失不見，慈祥的麵孔才逐漸變得猙獰。

  王嬤嬤冷哼一聲回轉，三步並作兩步走，不一會兒就回到房中，“回稟老夫人，東西送出去了。”

  靜謐的蘿帳後伸出一隻枯瘦如柴布滿斑紋的手，輕輕擺了擺，王嬤嬤便悄悄躬身退了出去。

  黑暗中，所有一切都化成了綁在信鴿腿上的秘訊，悄悄落在了嘉應院裏。

  沈逸洲站在燈下，盯著燭火出神，一道黑影悄無聲息地出現，畢恭畢敬的地送上了小小的紙條，奇怪的是等他閱後根本無需刻意引火銷毀，紙條自身便燃起了幽藍色的火焰，瞬間成灰。

  “不出所料，當真無趣……”沈逸洲輕笑著將手掌置於燭火之上，他竟像是絲毫感覺不到燙！