城中地勢低窪，如果降雨量增大排水係統不到位，老百姓少不得要受水澇之苦。

  而這些暗渠蜿蜒曲折，穿插在大街小巷裏能夠及時有效地疏通積水，最終小部分流向城外護城河，而絕大數水源流進了襄北王當年親自畫圖親自監工，勞民傷財開鑿的高山水庫，蓄之以備幹旱時期用。

  實在太聰明太偉大了，香穗暗自佩服，隻恨不能親眼目睹襄北王的風采。

  北市凶險好多商客都不願意來，可香穗卻嗅到了滿滿的商機！

  “別往前了，咱就在這兒找。”

  “這兒？可是一路走過來就這條巷子最髒最破，咱還是再找找看吧興許別的地兒好一點呢？”

  香秸滿臉抗拒，奈何香穗頭也不回的往裏走，她也隻好加快腳步跟上，周圍人眼神不善，香秸膽顫心驚很想扭頭走，可又實在拗不過隻好無比哀怨的碎碎念。

  上輩子孤單長大一直也沒什麽朋友，忽然有個姐姐在耳邊不停念叨滿滿的都是關懷，香穗心裏美滋滋的。

  不管旁人如何眼神不善，她隻一路笑眯眯的逢人就問可有屋舍租賃，氣定神閑，竟一點兒也不害怕。

  皇天不負有心人，終於有人指路說巷尾最後一家，屋主正想往外租。

  不過指路的人神色不太自然，仿佛欲言又止，香秸當然沒看出來，香穗隻是默默記在心裏，依舊笑容甜美的跟人道謝，姐妹倆快步往巷尾去。

  到了地方，隻見一個瘦骨嶙峋的墨衣老嫗盤腿坐在門檻上抽著水煙，咕嚕咕嚕的吞雲吐霧，分明察覺到有人來了，也絲毫不關心，眼皮都不曾抬起來一下。

  民間有個不成文的怪規矩，舉凡喪夫喪子的孤寡老婦隻可以穿這種死氣沉沉的墨綠色衣袍。而人們看到身穿墨衣者也多半會躲得遠遠的，一來是擔心沾染晦氣，二來是這種老婦人多半孤僻難纏。

  香秸明顯往後退，看到香穗想往前還使勁拉了她一把，皺著眉頭直搖頭，意思是那老婦不好惹！

  “俗話說伸手不打笑臉人，看我笑得多可愛，沒事兒的。”香穗低聲在她姐耳邊打趣，氣定神閑的樣子總算讓香秸皺著的眉頭稍微平緩下來。

  “婆婆好，聽說您的屋舍對外租賃是嗎？”香穗笑得甜甜的上前，語氣很溫柔聲音卻不低，生怕對方上了年紀耳背聽不清。

  誰知對方卻毫無反應，香穗隻好厚著臉皮又重複了一遍，這一回，老嫗終於抬起了眼皮，可也僅睨了眼便又繼續不理不睬。

  “哎，我說這位婆婆，您到底聽沒聽見，我妹妹跟您說話呢您不理不睬算咋回事？”香秸沉不住氣兒，語氣難免有些惡劣。

  那婆子卻紋絲不動，好像世事皆與她無關。

  香穗忙回過頭按下她姐，好脾氣的賠著笑臉，“我姐姐脾氣急，冒犯您了，我給您賠罪，婆婆您別生氣，我們姐妹倆初來襄城，舉目無親，急需安身之處，實在是問了一圈也沒有合適才來打擾您。”

  說著眼睛直往牆上瞟，褪色的紅紙上簡單的寫了個“租”字。

  那婆子終於舍得再抬起眼皮，卻是將姐妹倆從頭到腳仔細打量了一番。她沉著臉眼神不善，直給香秸看得心裏發毛，不由自主的往妹妹身後縮了縮。

  香穗倒是十分坦然的迎上老婆婆的審視，眼神清澈不見絲毫膽怯。

  良久，老婆婆低下頭抽了口煙，嗓子眼裏呼嚕呼嚕含糊不清的問了句：“打哪兒來啊？”

  “黑石莊。”

  鎮北大將軍府名下產業，尋常人聽得這名頭必定肅然起敬，那婆子卻不以為然，隻是淡淡問了句：“佃戶？”

  “不，我們姐倆原是農奴之女，承蒙主子開恩，賜還了自由身，也因脫了籍是以不能繼續留在莊上，這才來城裏謀生。”

  “謀生？”那婆子聞言再次抬起了頭，這次的眼神就更加不善了，瞧著姐妹倆容貌嬌豔年紀又輕，心思分明往肮髒的地方去了。

  香穗斂了笑，端正的福了福身子：“婆婆放心，我們姐妹倆雖出身卑微卻也懂得潔身自好，絕對不會在您這屋子裏做什麽見不得人的營生的。”

  五裏鄢住著不少暗娼，多半是年老色衰被妓館趕出來的。

  那婆子方才的眼神很明顯別有深意，香秸這才後知後覺明白過來，一時間羞憤難當，剛想上前爭論，就聽得背後一聲大吼，嚇得姐妹倆俱是一個激靈。

  “安婆子你個萬年老不死的，老話說寧拆十座廟莫毀一樁姻，你可倒好，心眼壞到生瘡流膿！見天兒跟俺當家的告黑狀，怎地，真當俺們外鄉人就好欺負？”

  後麵衝過來一個黑矮胖婦人肚子大得無譜，看著像是懷有身孕，可瞧她上來不管三七二十一就把香穗姐妹倆推開衝上台階的勢頭，好像要把那老婦人暴打一頓，卻又不像。

  怎知矮胖婦人才邁上兩節台階，就被墨衣老婦一個眼神掃得不敢動彈，悻悻然的收回了腿，隻站在巷子裏，氣喘呼呼的叉著腰。

  香秸咂舌，她下意識把香穗擋在身後，怕那來勢洶洶的婦人傷害到她。

  這舉動卻引起了胖婦人的注意，她轉過臉來歪著頭打量，“喲，這是打哪個鄉下來的野丫頭？你家親戚？你不是絕戶麽咋還有窮親戚來打秋風？”

  ……

  真是走到哪兒都躲不開嘴賤的人，胖婦人滿臉橫肉，長了雙刻薄的吊梢眼，一看就是薛婆子之流。不過人生地不熟，香穗也不貿然衝動，她隻是眼神定定的直視對方，抿著唇一言不發。

  胖婦人咽了咽口水，小姑娘看樣也不好惹，她挪回了正題，自以為有理，不依不饒的討伐孟婆子。

  “俺不管，安婆子你今天必須給俺個說法，俺不過是好心介紹租客給你，你卻恩將仇報跟俺當家的告狀，害得俺平白糟了頓毒打，今個你要不跟俺道歉賠俺湯藥費，俺跟你沒完！”

  胖婦人嗓門大，一通吼左鄰右舍全都探出來頭看熱鬧。