李百川對程娘子有愧。

  田家的老五香稔出生時適逢旱災鬧饑荒，家家戶戶都揭不開鍋，程娘子就挺著大肚子跟莊上婦人們一起進山挖野菜，結果卻在山裏發動了。

  婦人們合力幫著她將孩子生下並且把她們平安送回了家，程娘子累壞了回來以後就睡了一覺，可當她醒過來以後卻發現孩子不見了！

  李百川把剛出生的香稔抱到院子裏曬太陽，因馬場臨時有事兒他便趕了過去，走得太過匆忙來不及將香稔抱回屋去。

  香稔就這麽憑空消失了，有人說是叫山上下來的野狼叼了去，也有人說當天莊裏出現過兩個生麵孔，保不齊是他們將孩子抱了去。

  田嶽夫妻倆挨家挨戶磕頭求了莊上所有人出動幫忙尋找，可那時節饑民流竄哀鴻遍野，找個大姑娘都不好找別說是剛出生的小女娃了。

  結果自然是大海撈針一無所獲，其實許多人都偏向於香稔已經葬身狼腹了，隻有程娘子至今不肯承認，她覺得香稔隻是被人牙子拐走了，肯定還活在這世上！

  田嶽一看妻子出來了忙爬起來跑過去扶她，皺著眉頭心疼不已地念叨著：“孩子他娘你怎麽出來了？月子裏不能見風，你身子弱快回床上躺著去。”

  “我再不出來，爹就要把你打死了……”程娘子淚眼婆娑，抿著唇固執地看著李百川。

  香穗也趁機憤憤不平地解釋道：“爺爺可以找其他人對峙，看看是不是薛婆子母女倆先起歹意要毀我的臉我才反擊的。”

  “我承認我是傷了連翹的眼睛，可我不傷她她就要來毀我！爺爺向來忠心，連翹的事兒表小姐已經發落，您又為何一回家就打我爹？”

  “哼！表小姐心腸軟被你這小滑頭騙了去，老頭子我可不糊塗，都是你爹你娘慣得你無法無天！你若不吃些教訓，遲早闖下更大的禍事來！”李百川臉色鐵青。

  香穗卻依然停止了腰杆不肯服軟。

  她這副模樣落在李百川眼裏簡直跟滾刀肉一樣，李百川氣不打一處來，可礙於對程娘子的愧疚，隻能恨恨地留下一句：“你們就包庇吧！遲早包庇出禍事來！”便拂袖離去。

  香穗和田嶽忙將程娘子扶進屋裏休息，前半夜無話，後半夜一直在裝睡的香穗卻悄咪咪起身，她在院牆下取了籮筐和鐮刀，又拿了火把，才躡手躡腳地偷偷溜了出去。

  神農山物產豐饒，山裏頭有一種多年生的藤本植物，它有類似於曇花的習性，會在半夜裏綻放，花開僅維持一刻鍾，不等太陽升起便凋零。

  老人們管它叫百子花，婦人產後體虛，吃它比喝老母雞湯還管用。

  百子花喜歡生長在潮濕陰暗的地方，四周圍多有蛇蟲鼠蟻出沒，就算是經驗豐富的樵夫，也不願冒著生命危險去打它的主意。

  香穗出了家門直往西，沒進山之前香穗不敢點燃火把，她怕引起莊裏其他人的注意，可她一路東張西望小心翼翼，卻始終沒有留意到身後一道黑魅如影隨形。