<b></b>第五十三章&nbp;人命至重

  精絕騎兵殺至紅日平西方才回師。此戰僥幸獲勝，精絕人損兵折將死傷過半，盡管凱旋，人人均無喜色。風憐隨留守族人迎上來，強要做出笑臉，但終於忍耐不住，撲進鐵哲懷裏大聲痛哭。

  歐倫依下令收殮族人遺骸。族人們在山穀中掘出一個個劍形淺坑，將族人屍身擺成劍形，額頭貼了草葉剪成的小劍，向著昆侖山的方向掩埋。梁蕭暗奇，問道“這葬禮有何含義？”風憐道“精絕族以劍為神，死後也向往與神劍為伴。”梁蕭猛可想起，精絕的帳篷、盔甲上均刻有劍形標記，不由生疑，問道“但為何精絕人都是用刀卻無人用劍。”風憐道“劍為神明，隻有一把，但爺爺說，精絕族中沒有配使它的人。”

  梁蕭本想問神劍何在，忽見一名老者抱著一副盔甲走上來，顫聲道“西昆侖，這副盔甲是我親手鍛造送給我的兒子阿古，隻要鐵甲覆蓋的地方，最鋒利的長矛也無法刺穿，可是……可是蒙古人射中了他的眼睛……”說到此處，老淚縱橫，將盔甲推到梁蕭懷裏，道，“我把它送給你，願劍神佑你平安。”梁蕭無奈收下，其他人陸續過來送上馬刀、長矛，均是死者遺物，梁蕭隻得一一收下，放在身旁積成一堆，正自淒然，忽聽遠處傳來小孩柔嫩的哭聲，轉眼望去，一個小女孩孤零零站在山坡上，張著嘴迎風哭泣。風憐落淚道“她的爸爸戰死了，媽媽也中箭去了。”

  梁蕭默然半晌，爬上山坡想摘一朵花兒給她戴上，可是草木狼藉，找不到一朵完好的野花，他隻好摘下一根草莖，隨手編了一匹小馬遞給女孩，小女孩呆了呆，撲進他的懷中痛哭。梁蕭心如刀割，仰望滿天星鬥，尋思“人與人為何總是自相殘殺，難道天下之大，就沒有消弭戰爭的法子麽？”他百思難解，心中越發痛苦。

  歐倫依與鐵哲商議已定，召集眾人道“我們打敗了花斑豹，海都不會甘心，他有鐵騎十萬，我們無力抵禦，隻能明日前往劍穀。”眾人自去收拾，次日告別親人墳塚，牽羊趕牛，向西北而行。梁蕭與鐵哲率軍斷後，鐵哲沉默少言，梁蕭心事重重，兩人並行無語，一路上十分沉悶。

  走了二十餘日，也不知穿過多少山穀，翻過多少山梁，這一日，忽見遠處一座白塔直指雲天，精絕人不分老幼，齊聲歡叫“劍塔！劍塔！”歐倫依遙望白塔，感慨道“一百年啦，沒想到我們還是回來了。”

  轉過山坳，隻見一條鐵索大橋懸在千尺斷崖上，橋北是一條峽穀，中有河水洶湧流出，抵達斷崖，化瀑落下。

  眾人紛紛下馬，牽馬步行，鐵索鏽跡斑斑依然堅固如初，人馬行走其上，也無些微晃動，足見當年造橋的大匠手段高強。穿過峽穀，一個巨穀橫亙眼前，四麵青峰翠嶂，高低參差，流瀑飛落，在穀心匯成湖泊。梁蕭瞧得神逸思飛“人道千峰競秀、萬壑爭流，用在這裏才算貼切。”

  精絕人在湖邊草地上搭建帳篷安頓下來。抵達安全之地，眾人分外高興，是夜大開盛會，男女老幼來到白塔之下，燃起篝火，載歌載舞。梁蕭推脫不過，被風憐拉去喝酒，隻聽諸般樂器吹打一陣，場中一靜，梁蕭側目望去，鐵哲滿臉嚴肅越眾而出，眾人一呆，歡呼起來。風憐擰住梁蕭，歡喜道“阿爹要唱歌呢！阿媽去世後，他從沒唱過歌！”

  鐵哲立在場心，高大的身軀映襯白塔，仰望星空，放開嗓子唱了起來，聲如雄鷹在空中盤旋，高揚低飛，撼人心魄，梁蕭不覺讚道“好嗓子。”

  鐵哲所唱的曲子雄渾高昂，充滿穆穆敬意，似在稱頌某人。精絕人神色肅穆，不少人壓低聲音隨他哼唱。鐵哲所唱的是精絕古曲，言辭佶曲梁蕭全不明白，隻聽鐵哲唱到“昆侖”二字，歌聲一揚，衝天而起。眾人的目光齊刷刷向梁蕭投來。梁蕭一時愕然，忽見鐵哲衝這方微微欠身，緩緩退入人群。精絕人齊聲歡呼，樂器又響亮起來，曲調活潑流麗，明快動人。風憐忽地起身，步入場中，眾人鼓掌歡笑。

  風憐嫣然而笑，纖腰一擰應節起舞，她左旋右轉，急蹴環行，舞至急處幾乎足不點地，仿佛飛蓬翩轉，回雪飄搖，奔輪不及，旋風猶遲。瞧得眾人眼花繚亂，一疊聲喝起采來。梁蕭瞧得舒服，心想“這該是我媽說過的‘胡旋舞’了，千旋萬繞，名不虛傳。”一想起母親，忽又意興闌珊，歎了口氣，將碗中酒一飲而盡，正要抽身離開，忽見風憐一陣風舞了過來，眸中水光瑩瑩，牽住他的衣袖。梁蕭一怔，場上忽地安靜下來，人人盯著二人神色十分怪異。風憐俏臉通紅，酥胸微微起伏，咬了咬唇，低聲道“你呆著做什麽？與我跳呀！”

  梁蕭本欲推辭，但見她目光切切又不忍拂逆她意，隻得隨著踏出，人群中稀稀落落響起三兩聲歡呼，瞬間又低落下去。梁蕭但覺氣氛有異，停下腳步，忽見捷蘇鋼牙緊咬騰地站起。風憐一咬牙，催促梁蕭道“快呀。”

  梁蕭已覺出不妥，猶豫間，忽聽捷蘇叫道“慢著！”他手提兩柄馬刀，大步走來，將一柄擲於梁蕭腳下，朗聲道“西昆侖，我向你挑戰！”一時眾皆嘩然。

  原來，精絕族有擇郎之俗，女子邀男子共舞胡旋，男子若是答應，一曲舞罷便可擇地幽會結為夫婦。梁蕭猜到幾分，微微皺眉。隻聽風憐怒道“捷蘇，花斑豹號稱昆侖山下第一勇士也挨不住一矛，你打得過他嗎？”捷蘇咬了咬牙，慘笑道“沒了你，我寧願死在他的刀下。”

  場中人人屏息，死寂一片，隻有湖上風來吹得呼呼作響。歐倫依也不覺站起身來，但是捷蘇身為戰士，依精絕風俗，戰士挑戰不得阻攔，歐倫依有心無力，露出焦灼神色。眾人盡知梁蕭驍勇無敵，捷蘇刀法雖強，卻也相差太遠，風憐見捷蘇如此固執，蓮足一頓，氣得眼中流出淚來。

  梁蕭默然片刻，俯身拾起馬刀。一時間，眾人的心都提到嗓子眼上，風憐秀眉微顫，欲言又止。捷蘇死死攥住馬刀，虎目微微泛紅，直勾勾盯著梁蕭。梁蕭凝視馬刀，忽地歎道“你為愛人而戰很了不起，不用比，算我輸了。”此言一出，眾人無不呆住，風憐嬌軀一時僵直，目光渙散開去。梁蕭將馬刀嗖地擲入土中，飄然轉身去了。

  遠離人群，梁蕭攀上一處山峰，放眼眺望，夜幕下山影逶迤，他的心情也如這山勢起伏難平。忽聽身後傳來足音，梁蕭並不回頭，苦笑道“歐倫依族長，你也來了？”

  歐倫依笑了笑，拋給他一個酒囊，兩人對飲片刻，歐倫依忽地唱起歌來，歌聲洪亮，正是鐵哲唱過的曲子。歐倫依唱罷，笑道“西昆侖，你知道這是什麽歌嗎？”梁蕭搖頭說“聽不明白。”

  歐倫依一笑，說道“用漢話說來，便是草木青青，遠來友人，山花綻笑，明月開懷；春光過眼，隻是一瞬，你我情誼，可傳萬載；白雲悠悠，隻是須臾，你我情誼，千秋如恒；草木青青，遠來佳賓，心如金玉，振振有聲，佳人綻笑，少年開懷，友人是誰，說與你聽，西方巍巍，大哉昆侖！”這一番話用漢語說來，字正腔圓，一詠三歎。

  梁蕭苦笑一下，歎道“族長早已猜到了麽？”歐倫依拍手笑道“你是漢人吧？”梁蕭搖頭道“也不算。”歐倫依皺眉道“還是沒猜對？”梁蕭飲一口酒，歎道“是蒙是漢，管他作甚？隻要把我當作友人，那便夠了。”

  歐倫依笑道“聽你一說，老夫矯情了。”頓了一頓，歎道，“西昆侖，你為何不與捷蘇交手，不戰而退可是極大的恥辱。”梁蕭漫不經意地道“大丈夫有所為，有所不為。”歐倫依歎道“話是如此，隻委屈了風憐那孩子，我看得出，她是真心愛你。”梁蕭擺手道“我心有所屬，不能誤她。”二人都是磊落之輩，寥寥數語便知對方心意，歐倫依長長一歎，再不多言。

  二人對著山風，默默喝了陣酒，歐倫依忽道“西昆侖，老夫想好了，要為你鑄一把劍。”梁蕭一怔，想起風憐說過的話，忙道“萬不敢當？”歐倫依笑道“你當得起，比起窮儒公羊羽，你更當得起。”梁蕭奇道“族長認識公羊先生？”歐倫依歎道“你果然與他有些關聯。唉，想起來，中土頂尖兒的人物就那麽幾位，尋常的也不出你這樣的高手。老夫窮盡半生，鑄劍六柄，鑄一劍，斷一劍，而今隻剩一柄‘青螭’，就在公羊羽手裏。”

  梁蕭驚道“鑄一劍，斷一劍，莫非您是……”歐倫依不待他說完，接口笑道“倫依二字，在精絕古語中作‘神龍’解，我當年行走中土，仰慕先賢歐冶子，妄號歐龍子。”梁蕭肅然起敬“晚輩早有所聞，歐前輩鑄劍之術，無雙無對。”歐龍子笑道“也不與你謙遜，我自認第二，諒也無人敢認第一。隻不過這二十年來，我再未鑄過一劍，或許技藝已荒疏了。”梁蕭道“這是為何？莫非‘青螭’劍登峰造極再也無法超越？”

  歐龍子搖頭道“劍各有主，若無劍主，鑄出神劍也是枉然。劍為有靈之物，人鑄劍，劍亦擇人，無劍之神氣，豈能駕馭我精絕族的神劍？”他望著梁蕭，微微笑道，“你身上劍氣濃烈，我倒看得出來。”梁蕭被他盯得大不自在。忽聽歐龍子哈哈一笑，拍地而起，說道“沒料到，哈哈，我歐龍子垂暮之年還能遇上配使‘天罰劍’的人傑。”梁蕭奇道“天罰劍？”歐龍子道“不錯，天罰天罰，代天行罰，世上惡人無數，殺之不盡，須以惡人頸血，祭我利劍神鋒。”

  梁蕭聽得心頭一顫，卻聽歐龍子又道“自明日起，我與鐵哲將在劍塔鑄劍。不過，精絕一族以劍為神，新神一出，舊神當滅，你須得用這把‘天罰’斷去公羊羽的‘青螭’。”梁蕭搖頭道“望前輩三思，隻恐晚輩力有未逮！”歐龍子笑道“我這雙眼珠子不僅會相劍，更會相人，我說你行，那便不錯。”他尋到劍主，心中歡欣莫名，忽地縱聲長笑，闊步走下山去。

  梁蕭望著歐龍子的背影怔忡良久，心生寒意“我罪孽滔天，哪兒配代天行罰？刀劍造出，隻為殺戮，歐前輩說我劍氣濃烈，莫非是指我一身殺孽、兩手血腥麽？”一瞬間，他心中苦澀難言，對自身起了莫名厭惡，恨不能縱下山崖一了百了，可抬頭一望，明月清圓，光華溫柔亮白。他對那明月凝望片刻，忽地死念盡消，走下山去，將劍穀拋在身後，茫茫然向西方走去。

  望日落處走了二十餘日，牧草漸漸稀少，商人騎駱駝，操回回語。梁蕭詢問行商才知此處已是伊兒汗國。伊兒汗國是忽必烈之弟兀烈旭破滅哈拔斯王朝所建，幅員遼闊，東至尼泊爾，西及大馬士革。

  梁蕭苦行數月抵達馬拉加，時值大雨，白雨粗似牛筋，刷刷瀉落，街上沒有一個行人。梁蕭渾身漉濕，腳下泥水嘩啦作響，乍一抬眼，極遠處的高塔渾圓及天，依稀在雨中聳立。

  梁蕭叩開塔門，通告姓名。門衛見他衣衫破敗，大是狐疑，嘀咕了兩句，關上大門。過得一陣，梁蕭正覺不耐，忽聽腳步聲響，大門轟然中開，蘭婭披著一襲紗衣奔了出來，看見梁蕭，眼裏滿是驚喜。梁蕭也想一笑，可心口發堵，怎麽也笑不出來。對視許久，蘭婭眉眼泛紅，走進雨裏，澀聲道“你才來麽？”梁蕭聽出責備之意，不覺一愣，忽聽蘭婭哭出聲來“老師去世啦，他已經死啦。”

  天上雷霆迸發，烏雲翻滾，大雨如注，梁蕭望著蘭婭，一腔熱情也隨這瓢潑大雨一點一滴地逝去。

  蘭婭哭得有氣沒力，緩緩抬起頭來，忽見梁蕭臉色蒼白，摸摸他手，其冷如冰，不覺心頭一慌，抹淚道“你……你怎麽了？”梁蕭搖了搖頭，猛可天旋地轉，兩眼發黑昏了過去。

  不知過了多久，他自夢中醒來，仿佛置身洪爐燒得渾身難受，雙眼腫脹無法掙開，偶爾覺出一片涼意沁在身上，耳邊人聲低小，似乎說什麽“冰塊”之語。

  梁蕭掙紮片刻清醒了一些，運氣走了兩個大周天，一時汗出如漿，不消片時身體漸漸冷卻，忽覺有人按著自己心口，睜眼望去，隻見一個金發如瀑的美貌少女，一手按著自己胸膛笑眯眯地看著自己。梁蕭心頭一動，低眉一瞧不禁大驚失色，敢情他身無片縷躺在一張繡榻上麵。梁蕭慌忙捂住下身掙了起來。少女見他突然坐起也嚇了一跳，跟著喜道“你到底醒了？”

  梁蕭窘道“怎麽會這樣？”少女笑道“你病倒了，渾身比火還燙，幸虧蘭婭大人從大汗那裏討來冰塊，敷在你身上才略略好些。”梁蕭若有所悟，前些日子他自恃內功，餐風飲露，眠沙臥雪，從不顧惜身子，但這寒暑天成終非人力所及，況且他內心抑鬱，邪氣自然趁虛而入。

  沉吟片刻，梁蕭問道“蘭婭呢？”少女笑道“蘭婭大人守了你三天三夜，困倦極了，我來替她一會兒。”她忽地詭秘一笑，“要不，我去叫醒她！”梁蕭忙道“我這模樣怎好讓他瞧見？”少女笑道“這有什麽？這三天我們天天瞧的！”

  梁蕭臉上微微發燙，低聲問道“這位妹子，我一身臭汗的，有地方洗澡嗎？”少女笑道“有呀，浴室在樓下。”梁蕭道“你把衣服與我，我自去洗來。”少女笑道“你的衣服呀，又髒又臭，早就扔啦。”梁蕭無奈，隻得道“你拿幾件男子衣服敷衍敷衍吧。”少女笑道“這是女人住的地方，哪兒有男人衣服。”

  梁蕭大病初愈，腦子不免糊塗，無奈之餘，隻得扯了一塊地毯裹住下身。那少女一邊帶路，一邊咯咯說笑。一時間，走廊兩側探出許多人頭。馬加拉天文台是伊兒汗國賢哲聚居之地，這時出門觀看的都是聞名遐邇的學者，望見梁蕭無不莞爾。有人笑道“安吉爾，你這小魔鬼又在捉弄人啦？”

  梁蕭聽了這話才知受了少女捉弄，一時羞怒交迸，恨不得鑽地而入。他進退兩難，隻得在眾賢哲的注視下硬著頭皮走進浴室。安吉爾回頭笑道“要不要我服侍你洗澡？”梁蕭沉著臉說“不用，姑娘請自便。”少女嘻嘻一笑，徑自去了。

  梁蕭胡亂洗了一通，稍事振作。不一陣，有侍從送來衣裳，梁蕭穿上，一出浴室就見金發少女候在門前，笑道“蘭婭大人在房中等你！”梁蕭按捺怒氣，冷冷道“相煩姑娘帶路。”少女歪頭看了看他，笑道“蘭婭大人說得對，你是好人，我這麽捉弄你，你也不生氣。”這麽一說，梁蕭縱使生氣也隻好作罷。

  二人一前一後進入一間廳房，地上鋪滿波斯地毯，擱滿水果肉食。蘭婭靜靜獨坐，衣衫素淨，肌膚白嫩，眉如新月，眼光生動。她見梁蕭臉色紅潤料已康複，不覺笑道“我的使女安吉爾是法蘭克人，被我寵壞了，就愛捉弄人，若有得罪，你可別在意。”

  梁蕭皺了皺眉，側目看去，金發少女從門外探出頭來，吐了吐舌頭，飛快縮了回去。屋中二人對視半晌神色十分古怪，蘭婭忽地忍耐不住，噗哧笑出聲來。梁蕭心想自己允稱古靈精怪，慣於作弄他人，今日卻在一個異族小姑娘手下栽了筋鬥，想來滑稽也忍不住哈哈大笑。這年餘光景，他幾乎從未開懷笑過，這一笑，鬱積之氣去了大半，嗅見烤肉香味，頓覺饑火中燒，綽起一把小銀彎刀，割開烤得焦爛的羊腿，一陣狼吞虎咽。

  蘭婭瞧他吃得貪婪，眼中莫名酸楚，身子前傾，輕聲道“你走來的麽？”梁蕭點了點頭。蘭婭歎道“幹嗎那樣苛待自己？嗯，阿雪呢，她怎麽沒來？”梁蕭手中彎刀一頓，澀然道“她過世啦！”蘭婭秀目圓睜，纖手捏緊了膝上的袍子，廳房寂靜如死，唯有安吉爾的笑聲輕煙般嫋嫋遠去。

  蘭婭還過神來，盯著梁蕭，遲疑道“你的臉？”梁蕭淡然道“被仇家劃的。”蘭婭心口隱隱作痛不便多問，歎息道“不管怎樣，你來了，就很好！老師臨去時留下了一道題，你若有興致，不妨一解。”

  梁蕭自負算學一道，除了納速拉丁天下再無抗手，怎奈遲了一步這位大智者早已去世，心中沮喪自不消說，聽得這話起身問道“什麽題？”蘭婭瞧他神態急切，不覺笑道“你還是烈火樣的性子，也罷，隨我來吧。”是時天色向晚，通天塔中甚是晦暗，蘭婭掌起如豆燈火領著梁蕭沿圓梯上行，進入一間寬大的圓廳。蘭婭點燃壁燈，房中明白如晝，向壁處架設一座天平，高及一人，左方擱一塊大石，以致天平左傾。天平本是回回星學者煉金時所用器械，如此巨大者卻十分鮮見。天平後兩扇石門閉合嚴密，上麵刻了一行回文。蘭婭遙指回文“那是題目！”

  梁蕭低聲念道“天平左邊有大石一方，鐫刻生命之痕，勿得移動；房中砝碼，挑選一塊，置於右方托盤，務使左右均衡。”梁蕭本以為納速拉丁一代智者，出題相難必為高明算題，誰知竟是如此題目，一時望著石壁愣在當場。

  蘭婭肅然道“梁蕭，這是一道鎖鑰之題，你若能令天平均衡，後方的石門就會打開。”梁蕭道“打開石門做什麽？”蘭婭反問“你來馬拉加又是為什麽？”梁蕭苦笑道“我要向西方的智者挑戰，但納速拉丁已經不在人間了。”蘭婭低頭半晌，眉眼微微泛紅，歎道“既然如此，你更須解開此題。隻不過，砝碼選錯一次你便輸了。”

  梁蕭見她目光閃爍，言語古怪，心中大為詫異“納速拉丁已死還能向誰討教學問？”躊躇時許，舉步上前，那方大石削痕猶新，刻有一行回回文字“我之生命”。牆角擺放各種砝碼，大小百枚，質料無一相似，除了金、銀、銅、鐵、錫，還有諸般合金，木材陶瓷。每塊大石都刻有回文，或是“國家”，或是“族類”，或是‘財富’，或是‘勝利’，林林總總，不一而足。

  梁蕭看得入神，忽聽蘭婭道“你看！”梁蕭回頭一瞧，她的掌心多了一盞玻璃沙漏，蘭婭將沙漏轉過，微微一笑，說道“而今開始計時，若不能在沙漏盡時得出答案，也算你輸。”

  梁蕭心思敏捷，若論運籌方圓，窮天極地，彈指立就，不在話下。怎料納速拉丁不論算術，卻留了這麽一個沒頭沒腦的怪題。梁蕭微感氣惱，但瞧沙粒瀉得飛快，不敢怠慢，摒除雜念，尋思“砝碼所刻回文莫不是陣，砝碼份量才是關鍵。但眼下砝碼眾多，質料各異，這一盞沙漏時光如何稱得出份量？”恍然間，他明白了此題的厲害，額頭微微滲出冷汗，梁蕭為人倔拗，若非道末途窮絕不輕易認輸，於是蹲下身子在砝碼中反複揀選，揣摩份量。

  沙漏一瀉如注，瞬間逝去大半。梁蕭百思不得其解，心中煩亂，拋下手中一枚白石砝碼站起身來，抱肘沉思，但覺如此揀選，等到沙漏瀉盡也難尋出足量砝碼。這場鬥智，自己怕是輸了。他想了又想，歎了口氣，回望蘭婭，待要認輸，忽見她大張美目，微啟朱唇，神色既似期盼又似歎息。梁蕭正要開口，一個念頭閃過心頭，他渾身一震，定眼望著蘭婭。蘭婭見他目射奇光，心頭一怯不禁倒退一步，突然之間，梁蕭走上前來，蘭婭身子一輕被他摟在懷裏。

  蘭婭驚叫道“你做什麽？”欲要掙紮，但與這男子胸膛一碰便覺四肢綿軟，有氣無力，手中沙漏墜地跌成無數碎片。梁蕭抱起蘭婭，大踏步走到天平前方，將她放入托盤，天平傾轉過來，左右持平，格的一聲，前方石門嘎吱敞開。

  梁蕭瞧著門洞，歎道“原來如此！”蘭婭驚奇不勝，問道“梁蕭，你怎麽猜出來的？老師說你一定猜不出來？”梁蕭苦笑一下，歎道“換作兩年之前，我決計猜不出來。不過，適才我在砝碼中揀選，砝碼上麵刻有許多字跡，但唯獨少了一樣，那就是生命。”蘭婭道“那已經刻在石塊上了。”

  梁蕭搖頭道“中土有一句話，叫做‘人命關天’。家國易亡，財富易逝，一代王者也會成為塚中枯骨，唯有人口滋繁，永無窮盡。”說到這裏，他若有所思，“隻有生命，才配與生命匹敵，這裏除了我，就隻有你了……”蘭婭連連點頭。梁蕭說到此處，輕輕歎了口氣，澀聲說道“也許尊師想說的是，如果人們明白生命相若之理，彼此珍惜，這世上將仇怨消弭，永無戰爭。”

  蘭婭盯著他微微出神，忽地歎道“梁蕭，你贏了！”她直起身子，手指石門，“那裏是安拉永恒的寶庫，匯集了先哲們的智慧。”梁蕭定睛望去，門中擺放一排排書架，迎麵飄來羊皮卷的氣息。

  蘭婭望著門中，敬畏道“老師說過，唯有尊重生命的人才配學習它們。梁蕭，你解開了鎖鑰之題，不妨進去瞧瞧，挑戰先哲，解答他們的難題。”梁蕭內心一陣恍然，苦笑道“蘭婭，尊師不但學問出眾而且胸襟過人，梁蕭與他緣吝一麵，可謂抱憾終生。”蘭婭苦笑道“這也是他臨終前的明悟，可惜晚了些。”梁蕭幽幽一歎，望著黑黝黝的門洞，一時不由癡了。

  梁蕭在馬加拉住了下來。他研讀先哲遺著，東西之學豁然貫通。蘭婭得見梁蕭，心意已足，朝夕看顧，不忍相離。有時入夜，梁蕭登上塔頂看罷天上星鬥，便向東方眺望，一望一夜，直到啟明星起，他才帶著一身露水回來。蘭婭心中奇怪，卻又不好開口詢問。

  通天塔中日月短促，一晃過去三年。這一日，晨曦初露，蘭婭照例捧了早點，推開石門，驚覺屋內書卷整齊卻無半個人影，遙見石壁上刻了數行漢字，字字入石半寸“光陰寸箭，一發三載。吾性拙駑，窮先人之智，耿耿依舊，落魄西行，以求解脫。朝夕得君眷顧，惶惶無以為報。人生聚散，譬如朝露，灑淚相別，望君珍重，梁蕭再三頓首，不知所言。”

  字跡跳脫正是梁蕭手跡，蘭婭怔怔瞧了半晌，手一鬆，那張瓷盤隨著那顆心兒在地上跌成了粉碎。

  梁蕭折道向南，行走月餘望見大海，迎麵的海島上一座燈塔高入雲端，累經戰火，破敗不堪。他憑海臨風，望塔興歎，生出興廢難知之感。

  燈塔殘破，不耐細看，梁蕭渡過紅海，幾日後深入戈壁，隻見許多尖頂石塔矗立於沙海之間，四麵淒風慘慘，狂沙襲人。梁蕭揀了一塊沙石，取刀刻成一尊人像，卻是一個圓臉細眉的女子，他癡癡凝望石像，將其置於塔前，任由風吹流沙將之慢慢湮沒。

  在埃及住了數月，梁蕭乘船出海，經過羅得斯島，不知哪兩國的艦隊正在鏖戰。這裏的海麵與中土不同，平靜少風，千餘戰船百槳起落，仿佛一條條巨大的蟲豸在紫色的鏡麵上蜿蜒爬行。商船為避戰火在島上歇了幾日，直到戰事平息才又重新起航。

  次日傍晚，梁蕭終於抵達雅典郊外。他登上一處矮崗眺望衛城，卻見一片廢墟，折斷的大理石柱恍若戰死的巨人，頹倒在荒涼的山坡上。落日正如火球西沉，山崗下的牧童哼哼有聲抽打著晚歸的牛群；一個吟遊者懷抱唯吟我，邊走邊唱，歌聲悠揚。梁蕭聆聽良久，直待歌聲消失，一陣失落湧上心頭，不覺長歎一聲，一振青衫走向更遠的西方。

  韶華擲梭，日月飛箭，彈指間又過七年。

  烈日當空，沙海無垠，天地間熱浪滾滾好似無色的火焰。風兒時大時小，卷起縷縷細紗撲在一個褐發漢子臉上。那漢子牽著駱駝，深一腳，淺一腳地走著，忽地駐足眺望層疊起伏的沙海，暗自發愁。他身後一個金發白臉的少年也隨之停下，扯開革囊，咕嘟嘟大口喝酒。

  褐發漢子忍不住回頭叫道“盧貝阿，少喝些！咱們被困住啦！知道嗎？被困住啦！”少年一抹嘴，悶聲道“喝了這口，再也不喝啦！”隨手將酒囊丟上駝背，怎料一沒擱穩，啪嗒掉在地上，囊中的紅酒一瀉而出，瞬息滲入沙裏。

  褐發漢子眼中噴火，吼道“該死的小鬼。”盧貝阿臉色發白轉身便逃。褐發漢子怒罵一聲，拔出一把彎刀撒腿追趕，嘴裏叫道“你逃，小鬼你逃？”沙地鬆軟，兩人一步一陷走得分外艱難，盧貝阿忽地一腳踩虛摔倒在地，褐發漢子一把揪住，雪亮的刀鋒架上他白嫩的脖子。盧貝阿掙紮道“放開我，放開我……”

  褐發漢子用刀把在他臀上狠頂兩下，啐道“宰了你，少一張嘴搶水。”盧貝阿痛得齜牙，但見他口氣雖狠，眼中的怒火卻已淡了，便笑道“殺了我，就沒人陪你說話解悶啦，被刀砍死痛快，活活悶死才叫難過。”褐發漢子哼了一聲，刀插入鞘，冷冷道“冒失鬼，再犯錯，我一刀……”他手掌一揮露出威脅神氣。盧貝阿吐舌笑道“你才舍不得砍我腦袋。”

  褐發漢子冷笑道“不砍你腦袋，就不能閹了你這小狗子麽？”盧貝阿麵紅過耳，啐了一口，褐發漢子瞟他一眼，笑道“那麽一來，索菲亞可要守活寡啦！”邊說邊瞟盧貝阿的下身，盧貝阿被他瞧得心裏發毛，叫道“混蛋！閉嘴！”

  褐發漢子嘎嘎怪笑，忽地咦了一聲，手指遠處“盧貝阿，你瞧。”盧貝阿悶頭生氣，怒衝衝道“瞧個鬼。”偷眼一瞧，滾滾流沙中一個黑點忽隱忽現飛逝而來。盧貝阿奇道“那是……”&nbp;話沒說完，褐發漢子按住他頭伏了下來，低聲道“是沙盜！”

  黑影逝如飛電越來越大，一個男子形影依稀可辨，盧貝阿一顆心突突亂跳，澀聲道“隻來一個，怕他什麽？”褐發漢子怒道“別廢話。”盧貝阿屏住呼吸伏在駱駝後麵死盯來人。

  那人越逼越近，卻是一個身披銀狐坎肩的灰袍漢子，低頭彎腰，腳踩一件古怪器械，狀似雪橇，中有杠杆相連，外有鐵皮包裹，兩側有細長鐵管，被那人雙手握著，向後一扳，鐵皮便骨碌碌一轉，帶得鐵橇躥出丈餘。二人從未見過如此怪物，一時心子狂跳，掌心滲出許多汗水。

  漢子雙手扳動鐵管，乍起乍落，衣發飄飛，宛似流沙飄行，不多時到了駱駝之前，直起身來。盧貝阿定眼細看，來人修眉鳳眼，顧盼神飛，雙頰濃髥如墨，下麵隱約藏了一道疤痕。

  盧貝阿看得發呆，忽覺身畔颯然，褐發漢子彎刀破風直劈那人麵門。灰衣人似乎沒料到駱駝後伏有人手，咦了一聲，身子稍側，褐發漢子一刀劈空匆忙橫刀旋斬。那人卻不理會，大大踏出一步，褐發漢子再度斬空，忙一掉頭，忽見灰衣人拾起盧貝阿弄丟的酒囊，嗅了嗅，咕嚕嚕喝起囊中的殘酒來。

  褐發漢子心中駭異，挺刀前撲，忽來一把彎刀，當的一聲將刀格住。褐發漢子怒從心起，叱道“盧貝阿，你又犯傻了嗎？”盧貝阿臉一紅，搖頭道“我瞧他不像沙盜啊！”褐發漢子怒道“你懂個屁。”二人這邊爭執，灰衣人卻隻顧飲酒，褐發漢子也覺疑惑，彎刀慢慢垂了下來。

  灰衣人鯨吞牛飲喝光酒水，把酒囊一扔，笑道“還有嗎？”褐發漢子道“沒了。”灰衣人轉眼瞧他，笑道“聽口音，你們是從熱那亞來的？”他初時說的回回語，這時已變為拉丁語。

  褐發漢子一愣，衝口而出“沒錯，我們是熱那亞的商人，去中國做生意，途中遇了盜賊，夥伴們都被衝散啦。好了，這裏沒酒，你快快走吧。”盧貝阿忽地插嘴“塔波羅你撒謊，咱們還有三袋酒，夠喝兩天……”

  塔波羅不料他拆穿自家謊話，一時氣結，恨不得奮起老拳狠狠揍他一頓。此時困於大漠，飲水貴於黃金，為了點滴水漿害人性命那也不足為怪。灰衣人來路蹊蹺，一旦心存歹念可是大大不妙，塔波羅一邊喝罵，一邊緊攥刀柄偷瞧灰衣人的動靜。

  灰衣人微微一笑，說道“你叫塔波羅麽？我拿水換酒，你答不答應？”塔波羅見他衣衫平坦，鐵撬空空，並無藏水之地，冷笑道“這沙漠裏哪會有水？你騙人吧？”灰衣人道“聖徒摩西不也在西奈的沙海中找到水嗎？上帝怎會背棄他的仆人？”塔波羅肅然道“你也信奉我主？”一時心生親近。

  灰衣人笑了笑，看看日頭，又瞧了瞧腳下的陰影，掐指算算，忽地躬下身子挖出一個深坑，而後探手入懷取出一束線香，撚動食中二指，紅光閃處，輕煙嫋嫋。灰衣人將線香插入坑中，脫下狐皮坎肩蓋住坑口，不令煙霧滲出。

  二人見他舉止古怪均感好奇。塔波羅見多識廣，心中疑竇叢生“這人舉止怪異，莫不是哪兒來的異教徒？這些古怪舉動是他殺人前的儀式嗎？”一時越想越驚，背脊冷汗滲出。

  躊躇間，遠方沙堆上升起了細細白煙。灰衣人笑道“有了。”提起革囊，幾步趕到冒煙處，雙手便如兩把小鏟在沙中掘起坑來，不一陣，他停下挖坑，放入革囊，似在汲水。不一會兒，他走了回來，將革囊交給盧貝阿，笑道“沉一下便能喝了。”

  盧貝阿但覺入手沉實，微一搖晃傳來汩汩水聲，不禁喜道“是水，是水！”塔波羅劈手奪過革囊，湊近一嗅，濕氣撲鼻，不由瞪眼叫道“你……你是魔法師？”灰衣人搖頭笑道“這不是魔法，隻是中國人的一點兒小把戲。那邊還有水，你不怕我暗中下毒隻管去取！”

  塔波羅被他道破心曲，頰上發燒。盧貝阿年少輕率，二話不說，抓起幾個空革囊搶到坑前，隻見坑內一汪泥水雜著沙子不斷滲出，他汲了些許，坑底又冒出許多，似乎永不枯竭。盧貝阿灌滿革囊歡喜折回。塔波羅接過水囊喝了兩口，這才深信不疑，從駱駝上取了一囊酒，遞給灰衣人道“生意人說話算數，咱們以水換酒。”灰衣人笑了笑，接過便飲。

  盧貝阿心頭佩服，翹起大拇指道“先生，你能找到水，了不起。不過……你能帶我們走出沙漠嗎？”灰衣人笑而不語，隻是喝酒，過了一會兒，一袋酒盡才緩緩說，“出去不難，你們拿什麽謝我？”

  塔波羅暗服其能，應聲笑道“你帶我們出了沙漠，我把貨物分你三成！”灰衣人淡淡說道“我要你的貨物做什麽？你給我酒喝，我給你帶路。”塔波羅不料如此便宜，生怕對方翻悔，忙道“一言為定。”

  灰衣人也不多說，解下酒囊邊走邊喝。那二人吆喝駝馬跟在後麵，腳下忽淺忽深，踩得沙子嘎吱作響。灰衣人步子極大，落足處卻悄沒聲息，他時不時掐指望天，走了半個時辰，天氣向晚，由熱轉冷，狂風銳如利箭，夾雜沙塵，淒厲如嘯。夜空澄淨無翳，恰似一塊碩大無朋的黑色琉璃，月亮嵌在其中，圓大光潔，映得沙海微微泛藍，宛如深沉夢幻。

  盧貝阿手牽駱駝一步一陷，眼看灰衣人三步一飲，一袋酒轉眼見底，忍不住問道“先生，你是東方來的旅行家嗎？”灰衣人嗯了一聲。盧貝阿笑道“你的酒量真好！這酒是報達人釀的，不算地道，我家鄉的紅酒才叫好。”灰衣人笑道“熱那亞我去過，酒好，小牛肉也挺鮮美。不過，大漠裏飲酒的滋味卻非別處可及！”盧貝阿一拍額頭，恍然道“是啊，饑餓時吃黑麵包比飽足時吃小牛肉快活。沙漠裏喝酒，自也比平日快活得多。”他隻顧說話，足下絆了一跤，一頭栽進沙裏，抬頭看時，一個骷髏頭齜牙咧嘴，黑洞洞的眼窩與他對視。少年背脊發涼，驚懼之餘又生惱怒，出腳將骸骨踢出老遠，他出了這口氣，拍手啐道“讓你絆我。”

  灰衣人冷眼瞧著，心想“到底是孩子，不知人間愁苦。若非遇上我，隻怕你小小年紀卻要與這骸骨為伴了。人說天下攘攘，皆為利往，可行商苦楚又有幾人知道？在這沙海之中又埋了多少商人骸骨？”

  他想起幾許往事，神色黯然，仰天歎道“少年不知愁滋味，愛上層樓。愛上層樓，為賦新詞強說愁。而今識盡愁滋味，欲說還休。辛稼軒的詞是好的，人卻迂腐了，一醉方休豈不痛快得多。”

  盧貝阿不解其意，怪道“先生，你說什麽？”灰衣人淡淡說道“隨便嘮叨幾句。是了，盧貝阿，你小小年紀，幹嗎背井離鄉來做行商的勾當？”盧貝阿麵皮一紅，忸怩道“我……我賺了錢就能娶索菲亞啦！她家裏很有錢，我配不上她。”灰衣人皺眉道“此來萬裏迢迢，路途艱險，在家中做些生意豈不更加穩妥？”盧貝阿道“家裏賺大錢不容易，若將中土貨物帶回去，賣了大價錢才夠娶索菲亞。”灰衣人心想這一來一去，累月經年，那女孩子正當華年，未必待到這少年回去。他心中尋思，嘴裏不忍說破，歎了口氣，寂然而行。

  走了半晚，天光漸白，一眼望去，一片沙粒中生出寥寥幾叢稀疏草莖。兩個行商見了，情知出了沙漠，不由欣喜欲狂，塔波羅撲通跪倒對天長笑，雙手在胸前劃著十字，盧貝阿歡喜得大翻筋鬥嗷嗷怪叫。

  灰衣人笑而不語，看二人歡喜過去，說道“此處向東北走，當是水草豐美之地，所謂聚散無常，咱們就此別過。”正要抽身離去，塔波羅已一步搶上，叫道“先生，您救了我們性命，叫我們如何報答？”右膝一屈便要行禮，灰衣人大袖一拂，塔波羅隻覺一隻無形巨手將自己托住，怎麽也跪不下去。

  灰衣人屢顯奇跡讓人見怪不怪，饒是這樣，塔波羅仍覺不安“這人真會魔法？他是上帝的仆人還是異教的魔鬼？”正自惴惴不安，忽聽灰衣人笑道“說過了，你給酒，我帶路，一來一往，公平之至，你我兩不相欠，何須多禮？”塔波羅自知三袋紅酒不過小惠，能出沙漠才是性命交關，二者之間遑論公平？但見對方落落不羈，也不好俗套，稱謝一番直起身來。

  盧貝阿少年心性，與灰衣人相處一晚，見他氣度恢弘心生親近，想到便要分別，眼中酸楚，低頭不語。灰衣人瞧出來了，心想這孩子重情重義卻是我輩中人。微微一笑，伸手在他肩上拍了拍，正要轉身，忽聽遠處傳來一聲狼嚎，側目望去，遠處山丘上冒出一頭黃狼，襯著慘白落月，怪眼中透出無比乖戾。盧貝阿呆了呆，倒退兩步，發出一聲淒厲的尖叫。

  灰衣人眉頭一皺，忽見塔波羅麵白如紙，張嘴瞪眼，死死盯著黃狼，仿佛化為一尊石像。灰衣人心中詫異，拾起一枚細石，欲要射出，忽見黃狼轉過身，一溜煙跑了。塔波羅身子一軟坐倒在地，牙關得得直響“來了……惡魔來了……”盧貝阿也撲在地上，渾身發抖。

  灰衣人奇道“什麽惡魔？”塔波羅沮喪道“就是殺死咱們同伴的魔鬼。從撒爾馬罕城出發，我們有三百多人，哪知半途中遇上狼……”灰衣人道“那麽多人，還怕幾個畜生？”

  塔波羅哆嗦一下，搖頭道“來得太多了，四麵八方都是狼嚎，也不知來了幾千幾萬。惡狼一群一群撲上來，人、馬、駱駝，見什麽吃什麽。我帶盧貝阿逃進沙漠才算拋下它們，盧貝阿的堂叔卻不知死活……”他咽了一口唾沫，費力道，“沒料到它們還是來了。”盧貝阿跳起來，咬牙道“跟它們拚啦!”

  灰衣人沉吟一下，笑了笑說道“剛才不過一頭狼，何苦怕成那樣？”塔波羅連聲道“難說，狼雖一頭未必不是探子。”灰衣人道“狼又不是人，哪兒來這麽多規矩？”塔波羅雙眉一沉，壓低嗓子道“你有所不知，聽說狼群的頭領是一個人。”灰衣人皺眉道“有這等事？人狼有別，如何共處？”塔波羅說道“聽說那人將靈魂賣給了魔鬼，得到駕馭狼群的本事，專一打劫客商，殘殺生靈。”灰衣人搖頭道“傳說未必可信。這樣吧，咱們同行一程彼此多個照應。”二人得他引出沙漠，心底信服“這人來曆古怪可本事很大，有他相伴或能擺脫危機。”

  三人走了一程，牧草漸豐。日中時分，忽見前方出現一撥人馬，塔波羅看清來人，喜上眉梢，高叫“弗雷德，弗雷德！”盧貝阿也滿臉驚喜，招手道“堂叔，堂叔。”那邊一騎人馬如風奔來，馬上騎士髥須火紅，腰粗背闊，額頭布著三道爪痕鮮紅刺眼，他跳下馬來，一雙毛茸茸的大手摟住盧貝阿，眼裏流出淚來，叫道“我以為你們死啦，以為你們死啦……”叔侄二人劫後重逢抱頭痛哭。

  哭過一陣，各敘別情，弗雷德沮喪道“我是阿莫老爹帶著逃出來的，不過貨物大半丟了。”塔波羅安慰道“貨物丟了不打緊，人死就不能複生了。”弗雷德點頭稱是，這時一行人馬開過來，弗雷德指著一個老者道“這是阿莫老爹，突厥人，要不是他，咱們都活不了。”塔波羅一眼望去，那老者纏著花布頭巾，麵色紅潤，白髥如雪，個子短小，精神卻很矍鑠。再瞧一旁，不過寥寥十人，想及出發之際，夥伴數百，駝馬千數，相形之下好不傷感。

  難過一陣，塔波羅打起精神，將灰衣人引薦給對方，眾人聽說這人在沙漠裏掘出水來都感驚奇。阿莫盯了灰衣人一會兒，插嘴道“山澤通氣，沙中取水是漢人道士的秘法，你從哪兒知道的？”他以漢語道出，嗓音十分洪亮。灰衣人目光一閃，笑道“運氣罷了，並不是什麽地方都能掘出水來。”

  阿莫聽他避實就虛，不悅道“那麽敢問大名？”灰衣人笑道“區區賤名，不足掛齒。”阿莫打量他一陣，緊緊皺起眉頭。

  眾人攀談一陣，發覺雖然丟了貨物，但是緊要的珍寶都是貼身攜帶並未丟失，頓時商議到了中土，合夥變賣寶物周轉數年，等到攢足本錢再購買大宗貨物運回西方。弗雷德說得高興，重重一拍塔波羅的肩膀“老弟，你說得對，貨物丟了不打緊，有本領的商人，能把一個金幣變成一百萬個。”眾人大笑，氣氛熱切起來。

  塔波羅笑道“我有一個堂兄叫做馬可波羅，他在中土經商，認識許多韃旦大官、大商人，咱們去投靠他必不會錯。”眾人大喜，紛紛叫好，阿莫卻冷哼一聲，說道“你們開心得早了吧，這裏還是天狼子的地盤。保得了性命才說得上做生意。”

  這話好似一桶冰水澆冷了眾商人一腔熱血，他們彼此呆望默默不語。灰衣人忽道“天狼子是誰？”阿莫沉著臉不答，跨上駱駝去了，其他人默然尾隨。塔波羅側過頭對灰衣人輕聲道“天狼子就是禦狼人，對這名字大夥兒都很忌諱。”灰衣人點了點頭，心想“‘天狼子’是漢人字號，莫非這凶人來自中土？”左思右想卻想不出這號人物。

  眾人一路行去，陸續遭遇逃出狼吻的同伴，時至日暮，商隊增至五十人。日頭落盡，眾人圍坐一團燃起篝火，說到早先際遇無不淒惶。許多人失了親友，悲從中來放聲大哭。

  忽然間，遠處傳來一聲長長的狼嚎，淒厲詭異，月色也似暗了一下。場上死寂一片，塔波羅手搭涼棚極目瞧去，一個犬形黑影在遠方一閃而沒。再瞧眾人，個個臉色慘白，全無血色，唯獨灰衣人聞如未聞，含笑飲酒。正驚疑，忽聽弗雷德在耳畔低聲道“塔波羅，咱們逃不掉啦，它還跟著……”

  塔波羅一掉頭，隻見弗雷德的大胡子抖個不停，眼裏滿是絕望。弗雷德狠狠咽了口唾沫，又說“塔波羅，我若死了，請你照顧盧貝阿，他年紀小，人也不大機靈……”塔波羅點頭道“我死了，你也替我帶信給表兄。”兩人四目相對，大手緊緊相握，但覺對方的掌心濕漉漉的盡是汗水。

  灰衣人忽道“這天狼子是什麽來曆？”眾人聽了這個名字，麵皮一繃露出懼色。阿莫輕咳一聲，拿根棍子撥弄數下讓篝火明亮起來，這才緩緩說“有人說它是狼，有人說它是人，還有人說它是半狼半人。”灰衣人道“如此眾說紛紜，想必這怪物肆虐已久了。”

  火光之中，阿莫的臉色青白不定，淡淡說道“也不算太久，蒙古人鼎盛之時，這條道路很是太平，頭頂一隻金盤走上一年也不打緊。十多年前，黃金家族內亂，諸王不滿大元皇帝忽必烈用武力奪取汗位，便打起仗來。連年交戰弄得草原荒煙千裏，白骨累累，無數人家破人亡，餓死的餓死，沒餓死的就做了馬賊。”

  灰衣人皺眉道“天狼子是那時出現的？”阿莫道“不錯，因為戰事頻仍故而盜賊蜂起。說起來，天狼子也是盜賊之一，隻不過他獨來獨往，行事格外凶殘。別的馬賊，比如天山十二禽，也很厲害。”

  一個商人插嘴道“阿莫老爹，再往前走便近天山了，就算避開天狼子，又怎麽應付那十二隻惡鳥呢？”眾人眉頭微皺，甚是發愁。阿莫擺手道“說這話晚啦，天狼子在後麵，回頭路是走不了的。向著天山走還有幾分活路。天山十二禽狠毒是狠毒，說到殘忍好殺還是及不上天狼子。”眾人進退維穀，一個個悶聲不吭。

  灰衣人不解道“狼性殘忍，如何與人共處？”阿莫擰起灰白眉頭，拈須道“我倒是聽說過一些，咳，這也是道聽途說。聽說天狼子本是人類嬰孩，父母死於戰亂，恰逢一頭母狼丟了崽子揀到了他，將他當作崽子喂養。後來一個漢族道士經過，一時好心，將他從狼群裏救了出來，帶回村莊教授本事。幾年過去，那孩子似也忘了狼群中的遭遇，隨道人練了一身本事，生裂虎豹，直追猿猱，成為當地數一數二的獵人。唉，也是冤孽，十八歲時，這天狼子春心萌動，不經意間愛上了一個同村的少女……”說到此處，阿莫眉間微黯，輕輕咳嗽數聲。他雖不說，眾人卻也隱約料得後來發生了什麽，默默望著阿莫，場中十分安靜。忽然，一聲極輕極細的狼嚎從遠處升起來，悠悠忽忽，久久不絕，眾人隻覺頸背發麻，都向篝火湊近了一些。

  阿莫抬起頭望著天上缺月，歎了口氣道“可惜虎豹凶猛卻不會采摘清晨的薔薇；天狼子生擒熊羆卻捕捉不了女孩子的芳心。他愛那少女，時時向她贈送獵物，那少女卻喜歡上一個富家子弟。更糟糕的是，她的父母貪圖天狼子的本事，從不拒絕他送來的獵物。故而天狼子總也蒙在鼓裏，歡喜不盡，豈疑有它。直到那天夜裏，他打獵回來，忽然發現那少女和情人在山穀中野合。天狼子憤怒之極，當場便想殺死二人，緊要關頭，他的師父趕來。老道士出手阻攔，天狼子鬥不過師父，一氣之下逃進深山。少女與情人被人撞破，次日便互下聘禮，月後成親。那男子本是當地望族，新婚之夜，方圓百裏的人家都來道賀，載歌載舞，火光燭天，就在大家歡喜沉醉之時，深山中卻傳來狼嚎之聲，初時一聲兩聲此起彼落，漸漸嚎叫一片，嘿，也不知來了多少野狼……”

  說到這裏，眾商人想起那夜被劫的情形無不打了個寒戰，阿莫頓了頓，又道“人們還在奇怪，狼群已從四麵八方衝了過來，喝醉的獵人不及開弓就被咬斷手腕，男人們還沒拔出彎刀已被撕破喉嚨。最後，活著的人聚在一起奮力抵抗。這時他們發現，天狼子站在狼群中，赤身散發，眼珠血紅，發出狼一樣的嚎叫。狼群聞聲，奮不顧死地撲上來，人們一個接一個倒下，鮮血如小溪一樣流淌。後來，新郎新娘都被捉住了，天狼子當著新郎汙辱了新娘，然後，野狼紛紛撲了上去……”

  阿莫說到這裏，臉色陰沉，抓起酒囊，咕嘟嘟喝個不停。場上寂然時許，盧貝阿忍不住道“那……那新郎呢？”阿莫瞧他一眼，淡淡說道“聽說瘋啦，也奇怪，天狼子竟沒殺他。”盧貝阿鬆了口氣道“還好！”灰衣人冷冷道“生不如死，有什麽好？”他想了想，又道，“如此說，天狼子不僅殘忍而且工於心計！奪妻之恨，不共戴天，此人卻能隱忍一月之久，準備妥當才伺機發難，這份耐心人所難及。”眾人都是點頭。

  灰衣人笑了笑，又說“無論真假，老先生這故事都說得十分有趣，令人大有身臨其境之感。”一個商人接口道“阿莫老爹可是有名的故事簍子。”灰衣人笑道“失敬失敬。”阿莫淡然道“胡說罷了，此地不宜久留，咱們如能加把勁趕到天山腳下，便脫險了一半。”

  灰衣人道“天狼子武功高強，又有驅狼趕虎之能，一心趕盡殺絕，逃到哪兒不是一樣？”一個商人擺手說道“這位有所不知，天狼子曾在天山十二禽手下吃了大虧，從此不敢逼近天山。”

  灰衣人來了興致，笑問道“有這種事？”商人歎道“這個傳說流傳甚廣，荒唐怪譎之處叫人不敢深信。”灰衣人笑道“荒唐怪譎才有趣，兄台但說無妨。”

  商人笑不出來，喝了口酒，長歎道“聽說十多年前，天狼子橫行天山跟天山十二禽起了衝突。雙方數次拚鬥，各有損傷。後來一天夜裏，天狼子聚集數千頭惡狼，趁夜奇襲十二禽的老巢。誰知這一回十二禽的大首領設下了圈套，他一人一騎，將天狼子連人帶狼誘入山穀。那座山穀天生奇特，兩崖掛著冰川，形勢險峻異常。大首領立馬山頂，俟狼群入穀，點燃冰川下埋藏的炸毀冰川，當時雪崩數十裏，仿佛天崩地裂，萬千惡狼盡被葬身穀底。天狼子僅以身免，被天山十二禽追殺千裏，多年來都銷聲匿跡。唉，大夥兒隻當他曝屍荒野，不想如今魅影重現，看來老天無眼，愣是不收這個孽障。”說罷不勝頹喪。

  灰衣人不由擊掌讚道“雪葬群狼一計，氣魄極大，非大英雄、大豪傑不能為之，若有機緣，真想會一會這位大首領。”眾人多數來自西極，頭一回聽到這個傳說，遙想那驚天地、泣鬼神的一戰，想象那大首領的英風俠氣、躍馬雄姿，也不禁悠然神往。盧貝阿道“先生說得是，若能見那大首領一麵，叫人死也甘心。”他轉向那商人殷切問道，“你見過大首領麽？”

  商人用手在脖子上一比，苦笑道“說什麽笑話？我見了他，這顆腦袋還在脖子上嗎？十二禽都是無惡不作的馬賊，蒙古人數次剿滅全都奈何不了！”眾人心頭均是一冷，盧貝阿頹然道“我還當他們與天狼子作對定是了不起的好漢呢。”弗雷德一拳砸地，怒道“這叫‘狗咬狗，一嘴毛’，都不算好人。”眾人想到後有惡狼，前有凶徒，一時愁上心來各自歎氣。

  收拾好行裝，眾人方要起駝動身，忽聽一串鑾鈴響動。眾人正覺詫異，忽見一人一騎翩翩馳來，那馬遍體火紅，鬃毛奇長，空有馬鞍卻無韁繩，馬上坐了一名女子，紅衣裹體，纖穠合度，臉上一襲輕紗，想是為了阻擋風沙。火光搖曳中可見少女身後橫了一支五尺長匣，烏木鍍金，十分鄭重。

  紅馬奔跑奇快，頃刻來到近前，前蹄一頓，凝立如山。眾人暗中喝了聲彩“好駿的馬匹！”女子目光清亮如水，掃過眾人，忽地朗聲道“要過天山麽？”說的是突厥語，又脆又急，不失大漠女兒的爽快。盧貝阿嘴快，大聲道“對呀。”紅衣女子道“前麵有狼群，要命的往回走！”

  眾人心中震驚“無怪狼群沒有追來，敢情在前打了埋伏？”想著冷汗長流。阿莫強作鎮定，躬身道“多謝姑娘相告。”紅衣女卻不回禮，撥馬便走，不料紅馬打了一個響鼻，轉身向人群走來。紅衣女子詫道“阿忽倫爾，你又不聽話了……”眼光一轉落到灰衣人身上，忽地嬌軀一顫，哎呀叫出聲來。

  紅馬靠近灰衣人，伸長脖子嗅他肩頭。灰衣人撫摸它的鬃毛，苦笑道“老夥計，好久不見了。”紅馬噅了一聲，鼻子在他臉上蹭了蹭。

  灰衣人抬眼望著紅衣女子，歎道“風憐，你還好麽？”紅衣女子渾身一震，麵紗上多了幾點濕痕，忽地怒道“不好，一點兒都不好……”她拉開麵紗，嬌豔的雙頰上淚水縱橫，“這十年來，半點兒也沒好過……”&nbp;身子微微一晃，忽地墮下馬來。

  灰衣漢子正是梁蕭，風憐突然見他，乍嗔還喜，百念俱湧，一口氣轉不過來竟然昏了過去。梁蕭一步搶上將她扶住，由她後心度入一道真氣。風憐蒙矓中咳嗽數聲，隻覺背上暖流湧動，張眼一看，梁蕭一臉關切，她心中怒氣煙消倍感羞赧，匆匆閉上眼睛，低聲道“要你多事，還不放手？”

  梁蕭依言放手，怕她尚未複元仍是將她挽著，此時定眼細看，忽忽十年不見，少女早已長成，眉眼未語含情，朱唇輕輕顫抖，想要說話，終究哽咽，一頭倒在他的肩上，嗚嗚嗚哭出聲來。梁蕭心中抱愧，任她靠著痛哭。眾商人見他二人故舊重逢也不便打擾。

  風憐哭了許久，委屈稍減，抬頭說道“西昆侖，你知道麽？我尋了你整整六年，我沒一時不害怕，怕再也見不到你。”梁蕭怪道“你尋我六年？有什麽要緊事嗎？”風憐又落下淚來，道“阿爸臨死前叫我尋你。”梁蕭一震，脫口道“鐵哲先生去世了？蒙古人攻進劍穀了嗎？”

  風憐搖頭道“和蒙古人沒幹係。那一天，你不告而別，大家都很難過。第二天，爺爺叫上阿爸，兩人在劍塔裏鑄劍，一鑄便是三年。但不知為何，那柄天罰劍鑄了三年始終無法成形。有一天，爺爺對阿爸說，天罰劍戾氣太重，幹天地鬼神之忌，須以人祭劍，始能成形。”

  梁蕭變色道“以人祭劍？如何使得？”風憐慘笑道“是呀，阿爸也這麽說，又說真要如此，最好去穀外抓惡人祭劍。可爺爺說，這樣徒添殺戮，戾氣更重，天罰劍縱然成形也是無量凶器。他說完……說完……”風憐小嘴一扁，撲進梁蕭懷裏放聲痛哭道“爺爺縱身一跳，跳進了鑄劍爐裏……”眾人聞言，無不色變。

  梁蕭心頭翻起滔天巨浪，好半天，待風憐哭夠了，才說“你阿爸怎麽去世的？”風憐泣道“爺爺以身殉劍，天罰劍也成了形。阿爸承襲爺爺的遺願繼續鑄劍。他像是發了瘋，不吃不睡，晝夜鍛打劍坯，足足鍛了三個月，憔悴得不成樣子，我看不過去&nbp;，呆在劍塔裏陪他。”她說到這兒，沉默半晌，方才道，“那晚，我給他送了飯，困倦極了，就在側室裏打了一會兒盹，忽聽外麵風雷交加，滿天的電光似乎都向劍塔聚來。”風憐說到這裏，不知為何，忽地淚如泉湧，泣不成聲。

  梁蕭心道“天生雷電，莫不是神劍出世引動天怒。”拍拍她肩以示安慰，卻聽風憐勉強止淚，顫聲道“我當時懵懵懂懂的，隻是奇怪，為何隻打雷不下雨。就在這時，忽聽鑄劍室中一聲巨響，竟把天雷聲也比了下去，我跑進去一瞧……阿爸倒在地上，懷裏摟著一把劍，大口大口的鮮血噴在劍上……西昆侖，劍……劍是鑄成啦，可阿爸也不成了，第二天就斷了氣……臨死前叮囑我，要把天罰劍帶給你，讓你守護精絕族的神劍。”她一轉身，捧起烏木匣子，送到梁蕭麵前。

  梁蕭心思百轉，徐徐揭開箱蓋，匣中盛放一柄烏鞘長劍，有柄無鍔，鋒長四尺，乍一瞧，與尋常寶劍無異。他隨手拔劍，隻覺滯澀，微一用力，鞘內怪響連聲，嘔啞難聽。梁蕭眉頭一皺，長劍脫鞘而出，這一瞧，他微微吃驚，劍身紅鏽斑斑竟是一口鏽劍。

  眾商人從旁看見，均感失望“兩個人的性命換了一把鏽劍，太不值當了吧？”風憐看出他們的心思，美目噴火，挨個兒掃了過去。

  梁蕭略一沉吟，合上匣子，忽又放回馬背。風憐急道“你不肯收麽？是不是嫌它鏽了……”眉眼一紅，似要哭出來。梁蕭搖頭道“令祖父同鑄之劍豈是凡品，隻是區區德行淺薄配不上‘天罰’二字？你先留著，遇上配使的人轉贈給他。”

  風憐大覺刺耳，生氣道“這是什麽話？西昆侖，天罰劍生了鏽，你也生鏽了嗎？”梁蕭歎道“你說得是，都生鏽啦！”風憐銀牙一咬，擰眉道“好啊，你不要，精絕人才不會求你，我……我走便是。”梁蕭瞧她眼角細紋如絲，不複往日光潤，暗想她這六年奔波也不知受了幾多風霜折磨，心頭一軟，攔住她道，“好啦，別孩子氣，我們要出發了，你也同行吧。”

  風憐怒氣未消，頓足道“我才不是孩子氣，火流星是你捉的，我不騎了。”氣呼呼地擰過頭去，梁蕭無奈，翻身上馬，挽住她道“那麽一塊兒騎吧！”風憐略一掙紮，終究拗不過心底的情意，乖乖上馬，倚在梁蕭懷裏，六年來，她苦苦尋這負心漢子，可是雲山渺渺、人海茫茫，風憐背地裏更不知淌了多少眼淚，如今終於找到，心頭萬鈞大石落地，但覺這暗沉沉的天地忽地有了生意，行了一程，不由意倦神疲，打起盹來。

  困倦半晌，忽被蹄聲驚醒，風憐揉眼望去，遠處奔來一彪人馬。還沒馳近，有人高喊道“你們遇上狼群了嗎？”阿莫應道“遇上啦！”對麵的人馬散成半圓包抄過來。眾商人不知所措，忽見三騎人馬並騎近前，乃是三個年輕漢子，個個俊朗不凡，白緞披風裏露出一段漆黑刀柄。

  一名黑衣漢子朗聲道“狼群在哪兒？”眾商人心中拿捏不定都不做聲。漢子臉色一沉正要發作，一名紅衣漢子道“烏鴉，我瞧他們都是尋常客商，若是為難，大首領必不高興。”黑衣漢子不悅道“朱雀，我不過打聽一二。狼群如此神出鬼沒，隻怕那怪物真是回來了，大首領也說了，讓咱們多方打聽。”朱雀道“打聽歸打聽，你別犯了性子，任意胡為便好。”烏鴉怒道“當我是你嗎？”另一綠衣漢子始終倨傲，這時開口說道“我看沒什麽好問的，咱們去別處搜索，如能趕在他人前麵收拾那怪物，大首領必定歡喜。”

  朱雀不快道“翠鳥，你太托大了！”烏鴉冷笑道“怕是你太小心了，論武功，怪物未必敵得過咱們，況且還有二十個神弩手助陣呢。”

  眾人應聲望去，騎士身上掛有一張四尺弩機，沉甸甸的箭袋搭在馬上。阿莫撥馬而出，欠身道“三位可是天山十二禽麽？”烏鴉傲然道“是又怎樣？”眾商人一驚，紛紛握緊刀柄。阿莫賠笑道“‘天山十二禽’個個以禽為號，果然不假。”他頓了頓，又道，“我們商隊遇上狼群，死傷慘重。如今惡狼四伏，進退不得，祈望三位大俠指點迷津。”

  翠鳥冷然道“我們要追蹤狼群，沒有閑工夫……”朱雀打斷他道“他們既是客商，理應護送到輪台。”烏鴉不悅道“你又多管閑事。”朱雀冷冷道“你忘了大首領的話嗎？”烏鴉血湧麵頰，怒道“我哪裏忘了？要送便送……”話音未落，一聲狼嚎拔起，悠長淒厲，令人心頭煩惡。

  三人神色大變，齊聲叫道“天狼嘯月。”撥轉馬頭，不顧而去。朱雀馳出一程，又帶七名弩手折回來，說道“前途危險，我送你們一程！”眾商人大有難色，心想你來送也未必不危險，欲要拒絕可又不敢貿然開口。

  梁蕭忽道“敢問天狼嘯月是什麽？”朱雀瞥他一眼，淡淡說道“那是天狼子獨有的嘯聲！”眾人聽得天狼子就在左近都是臉色煞白。風憐瞧朱雀愛理不理，心中有氣，冷笑道“天山十二禽也是無惡不作的馬賊，怎會假裝善心護送起客商來了？”朱雀臉色一變，大聲說“天山十二禽雖是馬賊但亦有道，一不肆虐百姓，二不染指尋常客商，蒙古人奈何不了咱們便大潑汙水，詆毀咱們的名聲。不願在下護送的大可自便。”梁蕭見他爭得麵紅耳赤不禁心中犯疑。眾客商更加不知所措，倒是阿莫鎮定，振韁而行，眾人無奈，隻得尾隨。

  風憐不忿道“西昆侖，自便就自便，咱們走。”梁蕭道“我答應照顧他們，不可半途而廢。”風憐向朱雀一努嘴“不是有他護送麽？”梁蕭道“天山十二禽名聲不佳，叫人無法放心。”風憐白他一眼“你呀，一點也不爽快。”歎了口氣，身子微仰，倚入梁蕭懷裏，柔聲道，“可是不知為什麽啊，我心裏就是放你不下……”

  梁蕭聰明十倍也尋不出話兒應付，隻好做個悶嘴葫蘆。默默走了一程，前方忽又傳來一聲狼嚎，悠長刺耳，中人欲嘔，一聲叫罷，便聽無數狼嚎聲齊相應和。朱雀臉色微變，鞭馬馳出。梁蕭向風憐道“咱們也去瞧瞧。”縱馬上前，火流星腳程卓絕，頃刻趕到朱雀身旁，朱雀衝口叫道“好馬！我出一百兩金子買它。”風憐冷笑道“你做夢麽？別說一百兩，一千兩，一萬兩也不賣！”朱雀臉一沉，眸子仍盯著火流星，梁蕭瞧他目光貪婪不由微微皺眉。

  行出二十餘裏，地上狼糞漸多。朱雀臉色越發陰沉，忽見前方長草裏紅光閃動，朱雀定睛一瞧，忽地神色慘變，縱馬衝上。風憐兀自張望卻被梁蕭捂住雙眼，低聲道“別瞧，就留在馬上。”翻身下馬，掠上前去，卻見朱雀伏在兩具屍首上咬牙切齒。看那屍首衣衫，正是烏鴉、翠鳥。二人連人帶馬骨肉支離，已被撕扯得不成樣子，四周擱著五六具狼屍，其中一頭背上還插了半截斷刃。

  梁蕭環顧四周，轉身掠出，他去勢飄忽，在草上一縱一躍，了無蹤跡。朱雀大為駭異，不覺站起身來，風憐見梁蕭去了，夾馬便追，忽見眼前紅影一閃，朱雀橫身攔在馬前。風憐勒馬怒道“你做什麽？”朱雀雙眼似要滴血，厲聲道“將馬給我！”忽地縱起，半空中雙掌一翻，風憐便覺寒氣撲麵，忙叫“阿忽倫爾……”火流星應聲擰腰，斜斜躥出，朱雀一撲落空，急轉身時，隻見火流星去若矯龍，已在十丈之外。

  風憐奔出一程，眼看無人追趕才停下來舒了口氣，輕聲道“乖馬兒，又多虧你啦。”她流浪七年能夠安然無事，大半因為火流星腳程了得。這時抬眼望去，四野空曠，冷風幽幽，拂得草叢瑟瑟作響，她胸口一陣發堵，大聲叫道“西昆侖，你在哪兒？西昆侖，你……”叫到第二聲，再也說不下去，想到與這冤家才見一麵，又失了他的蹤跡，不由芳心寸斷，腦海空空，不知不覺眼淚落了下來，正要放聲痛哭，忽聽遠處傳來一聲長嘯，勢如驚雷滾滾，悠長不絕，連波迭浪般衝開長草在大草原上縱橫奔騰。

  風憐聽出是梁蕭的嘯聲，芳心突突亂跳，馳出裏許，忽見遠處散落許多殘肢斷臂、斷箭破弩，死者均是“烏鴉”手下的神弩手，血肉狼藉，已將大片草地染紅。梁蕭立在長草間，迎風長嘯，激得茫茫四野回響不絕，風憐猶未近前便覺頭暈目眩，匆匆勒住馬匹。忽聽得東北方悠悠然升起一聲狼嚎，利錐般穿透耳鼓，正是“天狼嘯月”。一時間，兩般嘯聲各不相讓，一似洪濤倒海，一如怪蛇鑽雲，竟在高天迥地間鬥起法來。突然間，梁蕭縱身躍出，向著狼嚎處飛奔過去。

  風憐恍然大悟“西昆侖發出嘯聲，是向天狼子挑戰？”想到梁蕭要與那大凶人決一雌雄，她不禁精神一振，隻一轉念，梁蕭早已去如鴻鵠、人影俱無，風憐忙不迭縱馬趕出。

  天狼子嘯至半途，忽地止聲，梁蕭足下稍緩，雙耳微微聳動。忽然又聽西南方狼嚎再起，不覺心中吃驚“這怪物腳程好快，一瞬間便去了十裏之外？”他遇上生平勁敵，抖擻精神又向西奔，不料西麵嘯了不足半炷香工夫又是一頓，梁蕭心下奇怪，足下卻不稍停。可是不出十裏，狼嚎又自東方響起，梁蕭驚疑不定，足下再轉，奔向東方，誰想狼嚎聲仿佛有意戲弄，忽東忽西，時南時北，起落之間，漸漸去遠。梁蕭停下步子，巋然而立，任由長風西來，吹得衣袂獵獵作響。

  風憐飛馬趕到滾落下來，急道“西昆侖，你騎火流星追他！”梁蕭搖頭道“此人輕功在我之上，其他功夫也必了得。況且還有狼群助陣，即便趕上也難言勝。”風憐略一默然，輕聲道“你怕我本領不濟，礙了手腳麽？”梁蕭被她猜中心思，笑笑不答。風憐心生激動，雙頰緋紅，笑道“不論如何，你心裏為我著想，我很歡喜。”

  梁蕭不願多說，歎道“罷了，先回去。”風憐扁嘴道“回去做什麽，瞅了那些馬賊就生氣。”她氣衝衝地將朱雀奪馬的事說了一遍。梁蕭沉吟道“他奪馬也非出於歹意，而是要借火流星的腳力追趕天狼子。”風憐氣道“你還幫他說話，無端搶人馬匹就是壞人！”梁蕭道“率然定人善惡，有失偏頗，一念之差往往鑄成大錯……”眼見風憐眉間帶嗔，苦笑道，“好，你說如何就如何。”風憐低頭一笑，忽道“西昆侖，你答應我一件事，好不好？”梁蕭側眼看她，風憐咬了咬嘴唇，秀目泛紅，輕聲說道“我要你……我要你從今以後，不許丟下我，方才我好怕，怕你又像上次一樣，不明不白走了……”她心中委屈，話沒說完，淚水已順著麵頰滾落下來。

  梁蕭本不願風憐涉險，方才獨自追趕天狼子，不想卻令她陷入險境，看她幽怨神情，不覺心生愧疚，說道“好，我答應你。”風憐破涕為笑，跳上來摟住梁蕭脖子，歡喜道“我就知道你會答應。”梁蕭話一出口，就已後悔，被她一摟更不自在，借口讓她乘馬代步，將她扶上馬背，自己步行相隨。

  一人一馬在草原上並排飛馳，火流星縱蹄在前，梁蕭步履閑閑並不落下。風憐得他承諾，喜不自勝，談笑不禁。梁蕭心不在焉，隨口敷衍。他自負輕功了得，今日敗給天狼子頗有幾分失落，想到早先聽其嘯聲，此人並不十分厲害，沒料到輕功如此高明，忖到這裏，他心念忽動，咦了一聲，風憐怪道“怎麽啦？”梁蕭拍了拍額頭，笑道“我想到一樁蹊蹺事兒……”說著臉色忽變，飛身搶出，前方草從中又躺了一具死屍，紅衫白披，正是朱雀。

  屍身尚且完好，梁蕭察看一陣，眉間凝霜，站起身來。風憐翻身下馬，走到他身邊，正要說話，忽聽馬蹄聲響，一轉眼，南邊馳來四十餘騎，為首一名嬌俏女子，衣衫白緞做底，描繡七彩鳥羽。彩衣女於駿馬急奔間跳下馬來，一伏一縱便到了梁蕭身前，一見朱雀屍身，臉色大變，駢指若劍刺向梁蕭心口。

  梁蕭不防她突然施襲，一揚眉，飄退丈餘。彩衣女的指風落到地上，泥土似被無形棍棒插中，緩緩凹陷形成一個小孔。風憐怒道“你為何打人？”彩裳女子卻不理她，秀目大張，死死瞪著梁蕭。

  一名青衣女子飛馬趕來，揚聲叫道“彩鳳姊姊，怎麽啦？”彩衣女澀聲道“青鸞，你……你先瞧朱雀！”青衣女子跳下馬來，一摸朱雀肌膚，臉色慘變，反手撕開他的衣衫，背心肌膚上赫然多了五個淡青指印，不禁失聲叫道“天狼功！”

  彩鳳麵色慘厲如女鬼，盯著梁蕭恨恨道“你殺了朱雀？”梁蕭還沒答話，風憐已搶著說“你不要冤枉好人，我們到時，這個挨千刀的臭馬賊早就死啦！”精絕人世代與突厥馬賊為敵，風憐對馬賊一流深惡痛絕，因而出語很不客氣。彩鳳怒極反笑，素手一揮，眾騎士紛紛下馬，手中弩機指定二人。

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