兩人走了很久，越往山穀裏走，周圍的溫度也就越高。

  楚歌渾身都被汗水浸濕了，阿哈也在頭頂不斷發出“哈嗚哈嗚”的叫聲，仿佛在說太特麽熱了。

  看到焦厚根沒有停下歇息的打算，楚歌擦了擦汗問道：“我們還要走多久，往裏麵走真的有朱葡果嗎？要不要先歇歇？再看看地圖？”

  焦厚根望了望四周，才停下腳步說道：“朱葡果一般生長在悶熱潮濕的地方，也就是火係魔能充沛之地，越是溫度高的地方，越容易找到朱葡果！”

  “我們越往深處走，越感覺到熱，說明山穀裏可能會有朱葡果！”

  楚歌深吸了口氣說道：“話是那麽說，但越往山穀深處走，也就越容易遇到更高階的異獸不是嗎？”

  “若是鬥階上級還好，哪怕是較為凶猛的刺毫狼我們也有一戰之力，但遇到戰階的，恐怕要成為他們的腹中餐了。”

  楚歌看過《天辰異獸錄》，雖說記載不夠全麵，也不是很詳細，但還是多留心了一下可能出現在四連山的異獸，隱約記得四連山還是有著幾種戰階異獸的。

  戰階異獸可不是鬥階能夠相比的，哪怕是鬥階上級和戰階的下級隻差了一個等級，也有著天壤之別。

  因為異獸進階到戰階以後，就會使用魔能，而且靈智也會大幅度提升。

  就像《天辰異獸錄》裏記載的岩甲犀，雖然隻是戰階下級，卻已經掌控了土係魔能，能夠將天地中的土係魔能匯聚於身上，加固自身防禦，一般的一二星魔能師，無法對它造成有效傷害，就更別說擊殺它了，若是碰到它，兩人恐怕要遭殃。

  焦厚根回過頭來也擦了擦汗水：“不用擔心，大多數異獸也和人一樣，喜歡涼爽的地方，山穀深處悶熱異常，已經足夠趕走大部分的異獸了。”

  “而且朱葡果對我來說很重要，這個險！值得一冒！”

  聽到焦厚根說朱葡果值得他冒險，楚歌頓時覺得有些不對勁，從朱葡果的委托酬金得知，一枚朱葡果也才六百魔鑄幣，剛才剛可是好幾百都看不上呢！

  昨天一個魔鑄幣一天的房都搶，剛才價值七百多的毒尾鼠尾巴還那麽無所謂，現在怎麽連六百的朱葡果都要冒險了？越想越覺得奇怪。

  焦厚根察覺到了楚歌異樣，便解釋道：“朱葡果屬火，服用它對火係魔能師大有益處。”

  “大多數人需要它，隻是因為朱葡果能夠治療冰係魔能造成的傷害，所以對他們來說，朱葡果隻有一株黃級下品異草的價值。”

  “而我正好是火係魔能師，朱葡果雖然不能讓我直接突破二星，但是能稍稍加快我修煉的速度！所以它對我的價值可不是幾百個魔鑄幣那麽簡單。”

  此時楚歌才明白，焦厚根要朱葡果並不是拿去交付委托，而是自用啊。

  “既然夠助你修煉，那自然是值得去冒險。”

  “如果能夠找到多顆朱葡果，那你進階二星有望了啊！”楚歌笑著對焦厚根說道，可惜自己不是魔能師，就算有多餘的朱葡果也隻能賣錢了。

  焦厚根搖頭說道：“哪有你想的那麽簡單，第一次服用朱葡果，是對修煉有些幫助，之後再服用，就沒有效果了。”

  楚歌一陣無語，心想修煉果然是沒有捷徑的啊，看來要像小說裏什麽靈寶一通亂吃，然後天下無敵是不太可能了。

  隨後也無奈地笑了笑，自己還不是魔能師呢，吃什麽都白瞎，要朱葡果也隻是為了交付委托罷了。

  兩人坐下休息了一陣子，身上溫度才稍稍降了些。

  隨後焦厚根說道：“我們再往前走走，如果還沒有朱葡果的蹤影，就原路返回。”

  “並且天色不早了，在山穀裏過夜可不明智。”

  楚歌也同意他的想法，山穀可是異獸的家，夜晚極其容易被偷襲，自己是個普通人，取巧殺些鬥階中下級的異獸還行，如果被偷襲，怕是要葬身此地。

  兩人再往前走了一段，便走到了這薄霧穀的盡頭，盡頭處因巨大的山體坍塌，形成了天然的山

  壁，不借助工具無法向上攀爬，若想再往深處走，隻能往兩側繞路。

  楚歌看到這個情況，歎了口氣道：“沒路了，看來這裏沒有朱葡果。”

  如果沒有朱葡果，這次行動收益將大打折扣，因為朱葡果一般不止一枚！

  焦厚根好像沒有聽到楚歌的話一樣，繼續往前走，走到山壁下才停下來說道：“不，朱葡果就在這，我分明記得這裏有個洞穴！”

  楚歌疑惑地問道：“你以前來過這裏？”

  焦厚根答道：“曾經來過，隻是那時候朱葡果還未成熟，無法采摘，隻能將洞口隱藏起來。”

  原來焦厚根到過這裏，怪不得他對薄霧穀那麽熟悉，隻是這讓楚歌更加疑惑了，既然他知道這裏有朱葡果，為什麽還要跟自己合作，他自己也能順利來到這裏吧。

  楚歌越想越覺得事情不對勁，一路上太順利了，偌大個山穀，根本沒有看到其他異獸，穀中也安靜得出齊，就連那窩毒尾鼠，也還是焦厚根帶著自己找到的，一切都像是安排好的。

  這時焦厚根向楚歌喊道：“快來，我找到那個洞穴的入口了！朱葡果應該就在洞裏麵！”

  聽說找到了洞口，楚歌也沒多想，便向焦厚根所在的位置走去。

  果然，在山壁的側麵，有一個兩尺左右的縫隙，縫隙通道裏漆黑無光，看不到具體情況，但有有股熱氣傳出。

  “這就是你說的那個洞穴？這也太難走了吧！”先不說裏麵是否有朱葡果，洞穴的通道一次隻能讓一個人側身通過，如果洞裏有什麽危險的異獸，逃都難逃，這讓楚歌打起了退堂鼓。

  楚歌這時還在洞口的地上，發現了多條像被灼燒一樣的痕跡，那痕跡大約一寸左右的寬度從洞口歪歪扭扭的蔓延至洞外，被燒得焦黑。

  楚歌不解問道：“這是什麽異獸的痕跡？”

  焦厚根也看了看腳下的痕跡，向楚歌解釋道：“這應該是熔蝕蟻走過的痕跡，看來這個地方，有不少熔蝕蟻！”

  熔蝕蟻是鬥階上級的雜食性群居異獸，身長三四寸，腹部像是熔岩一樣，所到之處就像被灼燒過那般焦黑，他們腳下的痕跡，正是熔蝕蟻造成的！

  “不過……”焦厚根頓了頓。

  楚歌問道：“不過什麽？”

  “熔蝕蟻和毒尾鼠正好相反！是白天活動，夜晚歸巢，極度畏寒，卻不怎麽怕火。”焦厚根向楚歌細細說道。

  “我是火係魔能師，恐怕是對它們造成不了什麽傷害，不過這痕跡看起來很新，應該不是它們的巢穴，可能隻是到洞穴裏尋找過食物！即使洞裏有幾隻熔蝕蟻，也不足為懼！”

  “但也不得不防，快天黑了，如果我們要進洞裏，需要有人放哨，看到外麵情況，也好及時通知我們退出來。”

  楚歌問道：“那我來放哨？你進去裏麵？”

  焦厚根想了想：“這樣也好，你不是魔能師，沒有什麽自保能力，要是洞裏發生什麽情況你也難以自救。”

  說完，焦厚根在掌心凝聚了一顆火球當做照明的火把，穿過縫隙前往了洞穴中，而楚歌正如剛才說的那樣，站在洞口放哨。

  過了許久，洞內依然沒有動靜，楚歌等得有些不耐煩了，阿哈也忍不住活動起來，從楚歌頭上跳下，在四周逛了逛。

  “怎麽還不回來，難道他想遇到了意外？又或者……”楚歌心裏有著不好的想法，但還是搖了搖頭，幹嘛把別人想那麽壞，他可是把毒尾鼠的尾巴都讓給了自己。

  就在這時，洞裏傳來了焦厚根的聲音：“楚兄弟，洞裏確實有朱葡果，但是我一個人應付不來！需要幫手！”

  楚歌也回答了他：“好的！我這就過去！”

  說完，楚歌喚回了阿哈，也穿過那縫隙去往洞中。

  穿過山壁的縫隙，到達了洞內，洞內比想象的要大得多，也要寬得多，看來隻是坍塌的山體擋住了洞口，並不是整個洞穴都坍塌了。

  剛走兩步，就看到了麵前不遠處的火光，應該是焦厚根了，楚歌借著那微弱的亮光快速向焦厚根靠近。

  走到焦厚根身邊後，楚歌問道：“現在是什麽情況？”

  焦厚根抬手向前方照了照，便出現了兩條路，隨後說道：“朱葡果我記得是在左邊到底這條路，但右邊好像有熔蝕蟻！”

  楚歌直言到：“那我們往左邊走不就好了嗎？”

  焦厚根頓了頓，昏暗的洞裏看不太清他的表情：“方才我在附近探查了一番，發現右邊不但有熔蝕蟻，有溶蝕蟻後好像也在裏麵！”

  “啊？”楚歌驚道：“那熔蝕蟻後可是戰階異獸！我們怕是對付不了！”

  “而且太陽快下山了，熔蝕蟻歸巢就麻煩了，要不我們撤，明天再想辦法？”

  焦厚根立馬拒絕道：“不行！我們已經進來了，熔蝕蟻對氣味特別敏感，而且這裏有熔蝕蟻後，若它們發覺有人進來過，肯定會提高警惕，明日再想進來，怕要麵對茫茫多的熔蝕蟻了！”

  “那怎麽辦？”楚歌可不想為了幾百個魔鑄幣，死於異獸腹中，書中記載熔蝕蟻會將獵物的肉活生生的撕下來，若是被熔蝕蟻包圍，那豈不是和淩遲一樣？

  焦厚根想了想說道：“要不這樣，讓你的黑貓在這裏放哨，盯著右邊的那個洞口。”

  “我們兩個往左邊進去，相互照應，迅速取出朱葡果。”

  “如果右邊洞裏出現了熔蝕蟻，就讓你的黑貓過來報信，我們也好早些逃出去。”

  “如果我們都往左邊進去，等發現熔蝕蟻過來，那就晚了。”

  楚歌覺這是眼下最好的辦法了，便也同意了焦厚根的想法。

  將頭上的阿哈放到地上對它說道：“阿哈，你在這裏等著我們，順便幫我們盯著右邊的那條路，如果有什麽異動，你馬上跑來告訴我，好不好？”

  阿哈想了想，然後搖了搖頭，“哈呲哈呲”的好像再說它不放心。

  楚歌摸了摸阿哈的腦袋輕聲說道：“乖，你在這裏放哨，我們才放心進去，等拿到朱葡果，回去我讓你大吃一頓怎麽樣？”

  阿哈原地刨了幾下土，才極不情願的點了點頭。

  安排好了以後後，楚歌才和焦厚根一起往左邊的洞穴走去。

  越往深處走，洞裏也就越熱，楚歌心裏越發的緊張，感覺有什麽不好的事要發生。

  不知走了多久，終於走到了一處石室，再也沒有往裏走的路了。

  兩人停下腳步向四周觀察著，隻是漆黑的洞穴內，即使有焦厚根製造出的光亮，也不能夠完全看清暗處的情況。

  就在這時，焦厚根指著一處漆黑的洞壁道：“看！那好像是朱葡果！”

  楚歌往焦厚根所指的方向一看，果然，好像有什麽東西纏繞在洞壁上，還發出微微的紅色光亮！粗略一數，發出光亮的地方竟然十幾處之多。

  因為實在是看不清，楚歌便問道：“那是朱葡果？”

  焦厚根激動地答道：“沒錯，朱葡果屬火，通體火紅，在黑暗中隱約能看到它泛出的紅光。”

  “那牆上有十幾處紅點，就說明有十幾顆朱葡果！”

  十幾顆朱葡果！就按樊籬閣的收購價來算，那也能賣個五千多魔鑄幣啊！兩人平分也有兩千多！楚歌也跟著激動起來。

  若是能順利摘取朱葡果，自己問樊依竹借的那兩千，便可以早些還清，心裏的包袱也就能放下了。

  兩人激動的走到洞壁邊上，才發現牆壁上爬滿了藤蔓，不知道是焦後根火球的顏色，還是藤蔓本身的顏色，藤蔓和葉子都呈現出火紅色，而藤蔓下零零散散得掛著十幾顆朱葡果。

  焦後根激動得就要用手去摘，但被楚歌製止了。

  “別忙，我聽說黃級下品以上的異草木需要特殊的采摘器皿才能保證其效用不打折扣，你帶了采摘器皿嗎？”楚歌之前就去樊籬閣買了專門用來采摘黃級下品以上異草木的玉刃，雖然花的是沈澤仁的錢。

  “還有這種講究？我居然沒聽說過。”焦厚根撓了撓後腦勺。

  “那還是我來吧，我特地去樊籬閣買了玉刃，專門用才采摘黃級下品以上的異草木的。”楚歌從行李中掏出玉刃，準備采摘朱葡果。

  那玉刃通體翠綠晶瑩，握在手中竟然不斷傳來絲絲涼意，這讓楚歌心情舒暢不少，畢竟洞裏太悶熱，都快喘不過氣了。

  楚歌一邊小心翼翼的采摘朱葡果，一邊向身後的焦厚根問道：“我以為你什麽都懂，原來你也有不懂的地方啊？”

  “按理來說你是專門來采朱葡果的，應該做好準備工作才是啊！”

  “怎麽會連采摘朱葡果需要特殊器皿這麽重要的事都不知道呢？”

  忽然，石室裏一暗，焦厚根掌中火球熄滅，沒等楚歌反應過來，一把尖銳的物體，就插在了他的背上！

  劇痛從背上傳來，痛得他說不出話，接著身體就不聽使喚地倒在了地上，四肢逐漸麻痹，無法控製。

  此時焦厚根再度燃起了火球，火光照在他陰險的臉上，顯得有些扭曲。

  “當然！不需要知道！”焦厚根蹲下來朝著倒在血泊中的的楚歌猙獰地咬牙說道：“因為我根本不需要朱葡果來幫助修煉！”

  “怎麽樣？毒尾鼠毒液的滋味不好受吧？你可真是太天真了，那麽簡單的局你都看不出來？”

  倒在地上動彈不得的楚歌心裏那個恨啊，一早就發覺事情不對勁了，一路上太過於順利，沒想到焦厚根最後竟然會對自己下毒手！想獨吞這些朱葡果！

  現在自己全身麻痹，連叫都叫不出來，可恨的是他還騙自己讓阿哈守在外麵，現在連個幫手都沒有，自己隻能任他宰割，通紅的雙眼，隻能無奈的盯著焦厚根。

  焦厚根得意的笑道：“你以為我會殺你？不，我不會的。”

  “你以為我費盡心機隻是為了那區區幾千個魔鑄幣的朱葡果嗎？嗬嗬……你太小看我了。”

  說完，焦厚根從自己的衣服上撕下了一塊布，沾了沾楚歌的血，然後卷成一團扔向石室的另一個方向。

  片刻過後，石室的那個方向傳來陣陣“咯咯”的聲響，聽起來讓人心裏發慌。

  在閃爍的火光下，隱約可以看到黑暗中出現了一隻巨大的蛆蟲狀異獸！它體長一丈有餘，背上拉聳著一對翅膀，全身發出熔岩般的光芒，緩慢地朝著倒在地上的楚歌蠕動著。

  焦厚根迅速退到石室的入口處向楚歌說道：“我真正的目的是熔蝕蟻後的蟻後卵！”

  “得到它，我就能加入天青雲上家！得到我想要的一切！”

  “我本來沒打算陰你，但熔蝕蟻後隻有在進食的時候才會離開蟻後卵，隻能怪你命不好碰到了我。”

  “那些朱葡果，就留給你陪葬吧！”

  說完，焦厚根熄滅了手中的火焰，隱匿到了暗處，趁熔蝕蟻後的注意力在楚歌身上，他摸著牆壁小心地去往了蟻後卵的所在方位。

  地上血液散發著的腥味吸引著蟻後慢慢爬向楚歌。

  焦厚根很快就得手了，抱著足球那麽大的蟻後卵，不顧倒在血泊中的楚歌，飛快地離開了石室。