寧遠有些詫異。

  不對勁啊！

  按照慣例，自己出去許久，回來之後，陛下那邊總會召見自己的，或討論政事，或者去後宮喝點小酒閑聊一番。

  結果，這一次回來，竟是半點動靜沒有。

  什麽個情況啊！

  難不成陛下那邊真的對他有些想法？

  也不應該啊！

  若陛下真對他不喜或者怎樣，也不會給他升這麽大的官職。

  五軍都督府的一個都督僉事不值錢，官職二品，差不多隻有俸祿而已，身份象征而已，實際意義不大，但提督十二團營可就不一樣了。

  這可是掌控京城戰事大動脈的一般的存在。

  可以說，陛下之所以給他這個官職，很大程度上是教他寧遠掌權，為接下來科舉改製做鋪墊。

  一旦科舉改製出現動亂因素，憑著他這個提督的身份，可以做許多事情，如……強行鎮壓等等！

  也就是說，陛下那邊對科舉改製是讚同的，也認同他寧遠，既如此，實在沒必要如此疏遠他啊！

  即便拋卻臣子，那還有這一層翁婿關係啊，這也不見？

  “夫君有心事？”朱秀榮問。

  “沒事。”寧遠搖了搖頭。

  “夫君可聽說一件趣事？”

  朱秀榮道：“今日下午進攻，聽母後說，那佛郎機要進宮一件神奇的東西，用來記錄時辰的，還可以自鳴，很是奇妙，父皇得知此事後，更是龍顏大悅，直接賜名天鍾！”

  嗯？

  寧遠微微側目。

  記錄時辰的？自鳴？

  難不成是座鍾？

  按時間來看的話，隨著航海事業的推進，鍾表也跟著逐漸發展起來，而今佛郎機那邊應該出現座鍾了。

  而使臣利馬趁著而今大明大賀的時機獻寶，確實有錦上添花的意味，陛下那邊自當開心。

  隻是……座鍾？

  他目光收縮起來，嘴角不知覺間多了一抹微笑。

  朱秀榮見寧遠的“憂愁”大抵沒有了，自也就悄然放心幾分，轉而去與蘇三、王滿堂等人閑聊去了。

  寧遠一人坐了許久，抬手吩咐道：“去將張永那兒子叫來。”

  不多時，太監張永趕至，還未見禮，便被寧遠阻擋。

  “先坐。”

  寧遠頓了頓，直接道：“佛郎機時辰送來一個物品，是這樣的……”

  說著，他將那座鍾簡單說道了一番，跟著吩咐道：“你試著做一個，不著急，主要是要弄清其中的原理……”

  那佛郎機已然出現了鍾表，咱大明也得有啊！

  於是，就在當日，寧遠也行動起來，在鋼鐵作坊兜兜轉轉許久，最終搗鼓出了細細的鋼絲，接著又開始將自己關在房間裏，打磨起來。

  而今大明的冶煉技術，已十分先進，勉強能搗鼓出彈性不錯的鋼絲。

  時光恍然，一日過去，正在忙碌的寧遠也忘卻顧慮似的，一心打磨小玩意。

  此間，後宮。

  弘治皇帝龍顏大悅，黃河大治，又有佛郎機獻寶，喜上加喜，於是曆來節省的後宮一陣大賞。

  一番賞賜過後，他簡單吃喝著，張皇後作陪，低聲道：“陛下……有疑慮？”

  知夫莫若妻。

  夫妻這麽久來，她自是一眼便看出弘治皇帝有心事。

  弘治皇帝笑著搖頭：“無事的，朕隻是在想，連公主都知道回宮看看你，那小子卻一點動靜沒有，不孝的玩意……”

  張皇後立刻會意。

  這是在挑寧遠的理啊！

  回來這麽久了，也不知道進宮來問安。

  “陛下安心，臣妾這便教人責問一番便是。”張皇後說道。

  “不必。”

  弘治皇帝擺手：“朕是君王，理他一個豎子作甚？”

  豎子！

  張皇後看了看，自不好多言，隻得衝著左右道：“太子那邊在作甚啊，去看看。”

  於是，不多時，太子朱厚照便趕至了寧府。

  “老寧，你怎麽回事？”

  他也是直接：“從實招來，做了什麽事，教父皇不喜？”

  抽回心神的寧遠詫異：“冤枉啊，殿下，您是知道我的，我怎會惹陛下不悅。”

  朱厚照撇嘴：“這麽久了，也不說進宮給太祖母、祖母問安，你也好意思？”

  寧遠頓了頓，一陣苦笑。

  他也是有苦難言。

  所謂雷霆雨露，俱是君恩。

  後宮，是他一個駙馬想去就去的嗎？

  陛下那邊召見他，無論是言論政事還是去後宮喝酒，那是一種恩，等於是對於某個臣子的認同與獎賞。

  而他這邊若是貿然跑過去，尤其是後宮……豈不是太過冒昧了？

  那後宮是你想去就能去的嗎？

  自然，憑借他的身份，倒是沒人敢阻攔，但這玩意是忌諱，不能輕犯的。

  “算了，不說這些。”

  朱厚照隨口道：“那相符知縣嚴守行怎地了？那滿倉兒呢？”

  寧遠便笑了笑，有些詭詐。

  朱厚照當即側目：“好家夥，孤直接好家夥，你小子挺狠啊！”

  不用想，那嚴守行肯定是沒了，這小子直接下刀子了。

  那可是朝廷命官啊，就這麽沒了，怕不是要惹事。

  可他仔細想了想，問題倒也不大。

  大勢已成，一切將水到渠成。

  接著，二人又閑聊一會，朱厚照起身：“本宮準備回去了，進宮不？”

  寧遠搖頭。

  “成吧。”

  朱厚照莞爾：“最近你小心著點，本宮總感覺要出事，而且一定與你有關。”

  寧遠點頭。

  不多時，朱厚照離開，寧遠簡單吃了些東西，又開始忙碌起來。

  又是一日，也就是天下大慶的第三日，即最後一日，一行車隊自天津下了船，走高速公路，直奔京城。

  車隊中，幾個佛郎機人操著不標準的漢話，正閑聊著。

  “說來，這大明，是真的越來越強了。”

  “是啊，那西海都快被大明給占了，太可怕。”

  “不過，有了利馬大人的安排，此番獻禮之後，我佛郎機一定可以獲得一些話語權。”

  “不錯，大明固然強，可我佛郎機也不差……”

  言語間，話音還未落下，頓聽“轟”的一聲，車隊中間處，空氣仿若凝固又突然綻放似的，竟是炸開了。

  “壞了，座鍾，座鍾被炸了……”