京城。

  神武大炮已經研發出來，接下來要做的，自然便是改良，也就是縮小。

  那麽，縮小後的神武大炮叫什麽呢？

  十分熱衷火器的朱厚照眉頭一轉；“叫威武大將軍炮，如何？”

  “這……不妥吧？”

  寧遠說道：“殿下，您想啊，炮都是同一類型的炮，起太多的名字容易混淆不是？我倒是覺得可以將這三萬斤的神武大炮叫做神武大炮一號，其後縮小的類型，統稱為二號、三號等等。”

  朱厚照有些不滿的似的撇嘴，最終也隻得同意下來。

  計劃有了，物理學院開始幹活。

  考慮到成本問題，後續縮小的火炮大概分為兩種規格，一種是九千斤左右的，為神武大炮二號，另一種則是一千五百斤左右的，為神武大炮三號。

  督造完畢之後，開始試炮。

  神武大炮二號，射程將近五裏，這已經是望遠鏡所能看到的極限距離了，相當恐怖。

  神武大炮三號，射程也將近三裏，比之佛郎機炮也不遜色。

  試炮很成功，跟著物理學院這邊便將諸多數據、構圖等交給兵仗局，由兵仗局督造。

  得知消息，弘治皇帝也很開心。

  自此以後，大明也終於有強勁的火器了啊，絲毫不怵佛郎機，最起碼在海防一事上，可做到有效的還擊，而不是被動的挨打。

  接著，等待水師這邊的諸多戰船督造出來後，又可以逐漸的縱橫四海。

  “要盡快的督造！”

  弘治皇帝吩咐，旋即有些感慨：“這物理學院，果然不凡啊！”

  若沒物理學院，便沒有那熱氣球與神武大炮，這等境況再麵對佛郎機火炮，定是打不過的，隻能被動防守。

  想到佛郎機，他不由得看向了寧遠：“關於租賃濠鏡一事，你怎麽考慮的？”

  寧遠頓了頓，不置可否道：“陛下，臣沒有看法。”

  沒意見？

  弘治皇帝側目；“將濠鏡租賃給佛郎機，自然是好處多多的，能為大明帶來源源不斷的銀兩，隻是……”

  問題還是那個問題，顏麵。

  這事，說不好聽些，就像是用針蘸著墨水，在白紙上麵點個小黑點，不仔細看根本看不到，可自己心裏卻明鏡一般，這紙上，有一個汙垢處。

  先前，沒有厲害的火器，打不過佛郎機也就罷了，而今……有了！

  於是，在無形之間，某個心思便不斷閃爍——他有點想反悔。

  莫說其他，用神武大炮三號與那佛郎機打，也毫不懼怕，射程相近，互相攻伐而已，誰怕誰？

  可想到偌大朝廷出爾反爾，又不大像話，便也隻能按捺下去。

  再等等看。

  “派人去催一催那佛郎機使臣利馬，就說過去這麽久了，佛郎機的艦隊為何半點消息沒有，而今四海的境況如何了。”弘治皇帝說道。

  自從與佛郎機商議後，西南的一些海關傳來消息，已是有一些商人冒險出海了，卻也隻是少數。

  海關的收入，仍舊少的可憐。

  所以，這事必須盡快定下來。

  暫時按下煩心事，弘治皇帝意味深長道：“你小子在弄那什麽學校？”

  寧遠點頭。

  這也是他計劃中的一環，學校，必須開設起來。

  說起來簡單，做起來就麻煩了，書本的編纂、印刷、學生的各種用具、教師資源等等，都需要極大的精力。

  “這事不大好，你小心著點。”弘治皇帝嚴肅道。

  “臣明白。”寧遠笑了笑。

  何止是“不大好”啊，這可是要無數人命的利器。

  科舉改製，從娃娃抓起，就問你怕不怕？

  也是這時，鴻臚寺。

  一名小太監過來問話，使臣利馬一陣尷尬，隻得敷衍道：“快了，想來應該快了，而今四海不是已經安全許多了嘛。”

  得到回答，小太監便離開了。

  利馬呆坐在原地許久，最終化為一聲幽幽歎息。

  他留在大明京城，本打算學習一下大明文化的，實在是無心摻和大明與佛郎機的政事。

  然而，若沒有使臣這個身份，他根本就無法長久留在大明。

  迫不得已啊！

  “那皮爾斯也是，過去這麽久了，早已收到信件，為何半點動靜沒有呢？”利馬暗暗皺眉，有些煩悶。

  就在此間，寺卿賈斌走了進來：“利馬大人，這裏有一封你佛郎機行商給你寫的信。”

  哦？

  利馬詫異。

  佛郎機行商？

  寫信給他是想尋求他這個使臣的幫助嗎？

  他自是知道南邊，尤其是廣州府一帶，有著一些佛郎機的行商，這些人在與大明商貿之中，或多或少會有些麻煩，這些人，也需要他在中間調和。

  “如此，便麻煩賈大人了。”

  利馬敷衍了一嘴，揭開蠟封。

  入眼的是佛郎機的文字：尊敬的利馬大人你好……

  利馬本沒太在意，可看著看著，整個人直接是定住了，幾近傻眼。

  這上麵說的是佛郎機艦隊在海上遇到了牽星海賊團，一戰之下，大敗。

  船堅炮利的佛郎機艦隊，竟……竟敗給了蟊賊一般的海賊團？

  這……怎麽可能！

  那可是佛郎機而今最厲害的火炮啊，射程足有三裏，就這……輸了？

  這不是開玩笑嗎？

  然而，這封信上，無論是字體上還是字裏行間的言語，都不像假的。

  比玩笑更可怕的是……這不是玩笑！

  是事實！

  佛郎機，敗啦！

  利馬一陣呆愣。

  在他看來，那皮爾斯可輕易將所謂的牽星海賊團給剿滅，跟著抓緊與大明簽訂協議，敲定租賃濠鏡一事。

  結果……敗啦！

  好不容易才與大明這邊協商好，明朝廷也終於同意下來，結果，在最無關緊要的地方除了岔子！

  這下麻煩了。

  怎麽辦？

  賊人不滅，明朝廷就不會租賃濠鏡啊！

  千辛萬苦換來的成果，瞬間沒了。

  非但如此，他……甚至還要給明朝廷一個交代。

  “這該死的愚蠢的廢物皮爾斯！”

  利馬低聲咒罵，回過神來，又是兩眼一抹黑，一片茫然。

  這……怎麽交代啊？

  先前誇誇其談，將佛郎機的戰艦誇的多麽多麽厲害，結果呢？

  佛郎機的艦隊、將士，竟打不過區區賊人？

  臉啊，老臉都丟光了啊！

  “哎……”

  利馬呲牙歎息，一陣無奈。