神都，敦化坊，恒國公府。

  ??張昌宗拿著剛剛從河北送來的密信匆匆上門。

  ??“五哥！五哥！大事不妙，咱們在定州望都縣的買賣被曹悍那小兔崽子攪和了！”

  ??張昌宗滿臉焦急地跑進“鶴堂”，這座空蕩蕩的殿廳掛滿輕紗薄帳，一排編鍾擺放在殿廳正中，兩名曼妙樂女手持擊錘輕輕敲打，曲調不同的音階奏成一曲舒緩曲樂。

  ??樂女衝著張昌宗露出魅惑笑意，若是平時，張昌宗肯定要上前調戲一番，可是這會他卻是全然沒有興致，不耐煩地揮揮手：“退下退下。”

  ??一張巨大的檀木床榻四麵籠罩紗帳，床榻雕刻盤龍紋飾，貼金箔，豪奢富貴。

  ??敞露胸膛的張易之斜倚在兩名**美婢懷中，濃烈的酒氣從紗帳裏飄出。

  ??“這還未到酉時，五哥真是好興致呀！”

  ??張昌宗怪笑一聲，旋即正色道：“河北有消息傳回，我特地趕來請五哥定奪！”

  ??張易之俊臉泛著酒暈紅潤，一雙桃花眼半是迷醉半是清醒。

  ??兩名美婢披上披帛下了床榻飄然離去，張易之隨意地穿上一件白色絲綢內衫，坐在床沿攏攏一頭如瀑黑發。

  ??“說吧，何事。”

  ??“定州剛送到的，望都縣的事被曹悍發現了。”

  ??張昌宗把密信遞給他，張易之接過閱覽數遍。

  ??“五哥，望都那裏有不少賬冊和往來書信，要是被曹悍拿到手，恐怕麻煩不小！”

  ??張易之赤腳走在光可鑒人的地磚上，張昌宗亦步亦趨跟在後麵，憂心忡忡地說道。

  ??張易之眼眸裏的酒意消褪不少，淡淡地道：“何仁追隨你我多年，做事還算穩妥，他應該會處理好的。就算被搜到一些賬簿和往來書信，也證明不了什麽，無需驚慌。”

  ??張昌宗點點頭，又道：“要不還是把河北的生意停一段時間，等風頭過去了再說。”

  ??張易之搖頭道：“咄悉匐催促甚急，那批物資得趕快給他送去。如今他率軍退守行唐，與張仁願大軍對峙，沒有那批物資，他的日子可不好過。”

  ??“該死的突厥狗，就知道催促我們，有本事別讓曹悍把恒陽的屯糧一把火燒光啊！還不是一幫蠢貨，白白讓曹悍那小子立下大功！”

  ??張昌宗惱恨地罵咧著，“沒有我們在易州籌措糧草，這群突厥狗哪敢一路突襲進入河北？五哥，我真怕咄悉匐這頭喂不飽的野狼種，等到我們真正有求於他的時候，來個翻臉不認賬！”

  ??張易之將密信放在燈燭上點燃，化作一縷黑灰飄散。

  ??“咄悉匐是默啜可汗的親弟弟，突厥的左相察，如今突厥王庭裏第二尊貴之人，也是我們能找到的最強有力的外助。

  ??隻要他足夠聰明，有一顆想成為突厥大可汗的野心，他會明白，隻有我們幫他，他的部落和族群才會飛速壯大。所以，在他成為突厥大可汗之前，他會老老實實選擇與我們合作的。”

  ??張昌宗道：“五哥如此說我就放心了，隻是眼下該如何辦？”

  ??張易之想了想：“望都囤積的物資盡快送到行唐，再傳信給張九節，讓他盯緊曹悍，如果找到機會，不妨將其除掉！戰場之上，兵危戰凶，什麽事情都有可能發生。”

  ??張昌宗陰狠地道：“曹悍這小子留著始終是個禍患，要是能趁其遠在河北的機會弄死他，也絕了我們兄弟的後顧之憂。待會我就發鴿信給張九節。”

  ??張易之站在殿廳中央，仰頭望著藻井上畫著的一隻雲騰仙鶴，忽地道：“兩座國公府府庫所藏加起來，有多少錢？”

  ??張昌宗怔了怔，道：“錢帛加起來應該有一百多萬貫吧。”

  ??張易之淡然地道：“拿出一百萬貫，捐給朝廷當作軍資！”

  ??張昌宗嚇一跳，驚訝道：“這是為何？一百萬貫可不是小數目！”

  ??張易之看他一眼，微笑道：“捐了這筆錢，皇帝必定龍心大悅，就算往後順安行的事捅破天，皇帝也不會拿我們怎麽樣！花這筆錢保我二人在大周的富貴，難道不值？”

  ??張昌宗咬咬牙，滿臉肉疼地道：“好吧，就照五哥說的辦！可恨的曹悍，怎麽每次都是這小子跳出來壞事？”

  ??張易之桃花眼眯成一條縫：“曹悍此子，不能以常理度之，為防他拿住把柄以作要挾，我們也要準備幾招後手，讓他投鼠忌器！”

  ??張昌宗若有所思：“五哥的意思，我們先下手為強，防止曹悍當真將順安行的事情抖出來？”

  ??“嗬嗬，那位新晉丹山縣男如何了？”張易之話鋒一轉問道。

  ??張昌宗不屑冷笑：“一個房州竹山來的鄉下小子，沒見過世麵的東西，讓他賺了些錢就不知道天高地厚，成天大打排場招搖過市，頂著一個縣男爵位結交官宦士族。”

  ??張易之上到殿廳東北方位的八卦台上，在一尊巨大的丹爐麵前盤腿坐下，闔眼淡淡道：“告訴連心，該是他派上用場的時候了，做完這件事，他就可以回來。”

  ??張昌宗興衝衝地道：“五哥放心，我知道如何做了，這就下去安排。”

  ??張昌宗告辭快步離開鶴堂，張易之盤坐在蒲墊上，手掐道訣嘴裏念念有詞，從一個美婢在懷飲酒取樂的浪蕩公子，變成了一個醉心於丹道的羽鶴謫仙。

  ??~~~

  ??定州，童山東北方向三十裏處，一支流民似的隊伍悄聲無聲地行進在一條幹涸的古河道內。

  ??他們一個個衣甲襤褸，麵有菜色，精神勁頭卻還不錯。

  ??走了五天五夜，八百斥候軍終於走出童山，在群山腳下幾處空無一人的村莊裏找到些糧食，總算撐過了最難捱的階段。

  ??數十個弟兄在山嶺裏喪生，有的失足墜崖，有的被毒蛇蟲所傷，有的因為突圍時傷勢過重，沒能挺下來。

  ??走的實在疲累不堪，將士們抬頭朝前望一眼，一杆銀刃大戟還在最前邊晃動，看見那杆大戟還在，將士們便會重新振奮精神，咬牙拚命堅持跟上隊伍。

  ??程伯獻帶著幾名弟兄從前路趕回，曹悍拉著他走到一旁：“如何？”

  ??程伯獻低聲道：“老四還是沒找到，你讓我傳遞的假消息，已經送到恒陽了。”

  ??曹悍歎口氣，張四喜率領的小隊已經失蹤十幾日，從香岩山突圍後就失去了聯絡，隻怕已是凶多吉少。

  ??當即，曹悍命陳大慈和宋璟繼續統領斥候軍趕往泒水河上遊，他和程伯獻兩人兩騎往恒陽方向趕去。

  ??半日後，恒陽西北四十裏處，一座孤山之上，曹悍和程伯獻藏在半山腰，注意著山腳下的動靜。

  ??一個多時辰後，遠處道路上傳來轟隆隆的馬蹄聲，大批的騎軍趕到山腳下。

  ??程伯獻極目望去，猛地攥緊拳頭，咬牙低喝：“來的...果真是突厥人！”

  ??曹悍冷笑搖頭，對這個結果毫不意外。

  ??他讓程伯獻想辦法送了一封求援情報去恒陽城，告訴那裏的周軍，斥候軍逃出童山後躲藏在此地，請求恒陽周軍派兵接應。

  ??的確有大軍及時趕到，可惜來的是突厥人。

  ??“到底是誰？竟敢把斥候軍的行蹤透露給突厥人？這是要置我們於死地啊！”

  ??程伯獻紅了眼睛，斥候軍在突厥人的封鎖下東躲西藏，沒想到卻有刀子從背後捅來。

  ??葬送在香岩山的一千多個斥候軍弟兄，都是這把陰險暗刀之下的冤屈亡魂。

  ??“拿屁股想也知道是誰！走吧！這筆賬先給他們記著，將來總有算的時候！”

  ??曹悍拍拍程伯獻的肩，兩人最後看了眼開始搜山的突厥人，悄無聲息地從山後離開。

  ??數日後，八百斥候軍在泒水河上遊渡河，進入恒州。

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