兩日後，黎明之時，一縷晨光從遠處山巒躍出，漸漸照亮大地。

  ??安喜城頭，負責宿衛城防的民夫剛剛輪換完畢。

  ??一名背負弓弩的民夫打著哈欠站在牆垛後，努力睜大眼睛朝城外的突厥大營望去，他心裏不斷提醒自己不能打瞌睡，一定要時刻注意突厥人的動向。

  ??當他的視線隨著天光大亮變得清晰起來時，他愣住了，不敢相信的使勁揉揉眼睛。

  ??遠處連成片的氈篷一夜之間竟然全都不見了！

  ??“突厥人退啦！突厥人退兵啦！”民夫激動地大吼，牆垛後的其他民夫也歡呼。

  ??城外的幾萬突厥兵走的幹幹淨淨。

  ??但很快，城牆上的歡呼聲漸漸歇弱，因為他們看見了遠處成片的漢人屍體。

  ??那是突厥人撤走前留下的。

  ??原本那些百姓，都是突厥人準備攻城時驅趕在前充當擋箭牌的。

  ??他們都是定州易州一代的大周百姓。

  ??城頭上響起哭嚎聲，不少民夫跌倒在地，嚎哭不止，那成片的屍體裏有他們的親眷。

  ??定州司馬姚崇匆匆登上城頭，他已經好幾個日夜沒合眼了，昨晚還率人忙著拆除城中房屋，準備守城器械，沒想到今早突厥人就莫名其妙地撤退了。

  ??年近半百的姚崇手扶牆垛，黑白相雜的長須被風吹拂，一身官袍滿是血汙黑灰，肮髒不堪，清臒的麵頰透露濃濃的疲倦感。

  ??他是定州州府為數不多的幸存官員之一，率領安喜軍民抵抗突厥大軍攻城，堅守十餘日，功績斐然。

  ??姚崇想不通突厥人為何退兵，安喜城被圍的水泄不通，外界的丁點消息根本傳不進來。

  ??“姚司馬快看，那邊有一隊兵馬過來了！打的是大周旗幟！”

  ??一個民夫驚呼起來，姚崇急忙順著望去，果然看見遠處曠野裏，一支二百餘人的兵馬緩緩朝安喜城而來。

  ??一杆周軍旗幟在風中獵獵。

  ??姚崇凝目望去，發現這支兵馬幾乎人人帶傷，馬上馱著的，板車上拉著的，一瘸一拐相互攙扶著的，都是傷兵。

  ??姚崇四處望望，城池四方除了這支兵馬，空蕩蕩再無其他人。

  ??待走近些，可以清楚看見，那些傷兵全都是漢人。

  ??“組織民夫，攜帶兵器，隨本官出城！”

  ??姚崇急匆匆下了城頭，很快，城中組織起兩千靑壯，手持盾牌刀槍，列隊整齊。

  ??城頭上安排崗哨盯緊四麵八方，一旦有風吹草動馬上示警。

  ??滿是刀劈斧砍痕印斑駁的沉重城門緩緩打開一道縫隙，姚崇率領五百個民夫出城，其餘人留守在城門洞，如果發現敵情以緊急關閉城門為主。

  ??護城河早已被死屍阻塞，吊橋鏈鎖也已被突厥人砍斷，那二百多傷兵從吊橋上走過，姚崇率人在橋頭迎接。

  ??“奇兵總管帳下，斥候軍曹將軍麾下旅帥孟大年拜見使君！”

  ??一個小校翻身下馬，伸出一隻胳膊動作別扭地拱拱手，他的另一隻胳膊齊手肘處被斬斷了，纏裹的紗布被血浸濕。

  ??姚崇看看他的斷臂，拱手道：“某乃是定州司馬姚崇，並非州府使君。”

  ??孟大年咧嘴道：“反正是當官的就行，我們斥候軍在恒陽和古羊山與突厥人打了兩仗，我和這些弟兄都是倒黴的，受了些傷，曹將軍不讓我們繼續作戰，讓我們回安喜養傷。”

  ??孟大年說話時唉聲歎氣，好像很遺憾不能繼續跟隨斥候軍作戰。

  ??“你們和突厥人交手了？有多少兵馬？”姚崇急忙問道。

  ??“打了兩場了，死了三百多個弟兄，還有我們這二百多倒黴受傷的。突厥人更慘，恒陽縣城的四千突厥狗起碼死了一半，又在古羊山伏擊突厥三千騎軍，也弄死差不多一半吧！我們斥候軍一共有三千弟兄！”

  ??孟大年眉飛色舞地說著，眼睛都在冒光，隻是斷臂處的傷痛讓他時不時咧嘴。

  ??“三千兵馬就敢來救定州？”

  ??姚崇滿臉震驚，想當初定州萬餘兵馬，被五千突厥先鋒騎軍在飛狐口打的丟盔卸甲，若非如此，定州也不會失陷的如此迅速。

  ??孟大年不以為意，昂著頭道：“這算啥！知道我們曹將軍是誰嗎？那可是武舉魁首，聖人欽點的遊擊將軍曹悍！曹將軍率領我們夜襲恒陽城，伏擊古羊山，大獲全勝！恒陽城裏的屯糧被我們一把火燒光，要不你以為突厥大軍怎麽會突然撤軍！他們沒糧食吃，再不走要被餓死啦！”

  ??“曹悍。”姚崇皺眉思索片刻，隱約覺得聽到過這個名字。

  ??隻是武舉在最後關頭時，突厥人已經兵臨城下，哪還有功夫去顧及神都的消息。

  ??“孟旅帥可有曹將軍的符令文書？”戰爭並未遠去，姚崇不得不謹慎些。

  ??“帶著嘞！”孟大年從懷裏掏出一團沾血白布，上麵用炭筆寫了封書信，還加蓋了血紅的印鑒。

  ??姚崇仔細閱罷，大意是說，請安喜城裏的官員幫忙照顧這些傷兵，然後派人向真定傳訊，就說突厥大軍已經撤到唐縣。

  ??又告誡安喜城，突厥大軍並未走遠，不可放鬆警惕，堅守城池，等待太子大軍抵達。

  ??姚崇深吸口氣，三千兵馬就解了安喜之圍，他心裏不禁對那位素未蒙麵的曹將軍生出幾分敬佩之情。

  ??“孟旅帥快請，本官代表安喜城十二萬軍民感謝你們！”

  ??姚崇滿麵肅容，朝孟大年和他身後的傷兵長揖一禮。

  ??孟大年趕緊擺擺手：“可當不起姚司馬大禮！要謝還是謝我們曹將軍吧！”

  ??姚崇微笑道：“日後見到曹將軍，本官還會再感謝他！”

  ??當即，孟大年和二百多傷兵兄弟，在安喜百姓的歡呼聲中風光入城。

  ??九月初，皇太子李顯親率十五萬大軍抵達無極縣，至此，天兵軍三路大軍分別到位，大周在河北河東的兵力超過三十五萬，兵力優勢明顯，大軍開始籌劃反攻。

  ??定州百姓扶老攜幼趕往無極，夾道跪迎太子大軍，哭求太子殿下為定州百姓趕走突厥人，奪回家園故土。

  ??無極縣城外建起大片安置棚，接納流離失所的州縣百姓。

  ??李顯連下皇太子懿旨和河北道行軍元帥令，安撫百姓，開倉放糧，仁德之名廣播河北，安定各州人心。

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