陳子昂出獄兩日後，和狄仁傑匆匆啟程趕赴遼東。

  ??陳子昂主動上表請求前往遼東任職，朝廷果斷批複了，任他為營州刺史，與狄仁傑搭檔負責遼東的戰後重建工作。

  ??陳子昂知道自己留在神都，在武家人的眼皮子底下難有作為，幹脆去遼東做些實事。

  ??契丹首領大賀娑固同意歸還七萬婦孺，條件是大周朝廷繼續任命他擔任鬆漠都督府都督，將營州以北，包含契丹老營在內的水草豐茂之地交給他掌管。

  ??如此一來，契丹人的地盤幾乎沒有變化，整個契丹八部名義上還處於大周的羈縻統治下。

  ??這是一件相當諷刺的事，契丹人把遼東和河北攪得天翻地覆，大周死傷數十萬軍民，付出慘痛代價才平息禍亂，然後契丹人又乖乖投降，地盤沒少，照樣接受大周朝廷的封賞。

  ??朝廷議論兩日，同意了大賀娑固的條件。

  ??朝野有誌之士皆是不忿，卻沒有絲毫辦法。

  ??朝廷想要維持在遼東一帶的統治和安寧，就不得不依靠契丹人。

  ??遼東安穩，高麗半島上的安東都護府才能安穩，整個東北亞地區，大周的霸權才能得以延續。

  ??可是契丹人休養生息幾年，恢複實力，難保不會蠢蠢欲動，所以如何平衡遼東各方局勢，實在是一件相當困難的事。

  ??武則天派狄仁傑去，一方麵是出於私心想報複一下這個害她丟了麵子的老夥計，另一方麵也是隻有狄仁傑才能得到她的信任，也有能力處理遼東亂局。

  ??狄仁傑和陳子昂本該和大賀娑固一塊啟程，可大賀娑固找了個借口，說是還要在神都玩幾天，朝廷也無奈，隻得由著他。

  ??狄仁傑走前給曹悍送來一套《懷英兵韜》，是由他親自編纂，詳細記述了他所親身經曆的幾場大的戰役。

  ??有他在寧州擔任刺史時，與吐蕃人交手的心得。

  ??有他在江南道擔任巡撫使時，輔助魏元忠平息越王李貞之亂的經過詳情。

  ??也有這次的平遼之戰，前後軍事調動和戰場勝敗的分析都詳細記錄在冊。

  ??狄仁傑每到一處，都會詳細考察當地的地理形勢，民風習俗，這些內容都被他記錄在案，成為他施政治兵的根據。

  ??曹悍如獲至寶，每日從薛訥家裏回來，一邊享受三名侍婢的按摩推拿，一邊捧著書冊讀的如癡如醉。

  ??這可是狄仁傑為官數十載的心得體會，一套價值連城的軍政百科全書。

  ??另外一件讓曹悍意外的事，張九齡也跟狄仁傑去遼東了，在他手下掌機要記事。

  ??還是狄仁傑親自跟吏部要的人，張九齡也欣然同意。

  ??曹悍覺得奇怪，原本還以為狄仁傑瞧不上張九齡，沒想到轉過頭就把人帶走，大佬行事就是這麽難以琢磨。

  ??這日從薛訥家裏回來，曹悍渾身酸痛的厲害，泡在浴桶裏昏昏欲睡，芙兒荷兒用紗布裹著藥渣在他身上擦洗。

  ??黑乎乎的水麵飄著一層浮沫，聞起來有股煮糊的中藥味，泡了幾次倒也習慣了。

  ??薛訥給的秘方著實不凡，藥浴過後他渾身的筋骨都鬆活了許多，再美美睡上一覺，基本不影響第二天超高強度的訓練。

  ??半月下來，曹悍渾身曬得黝黑，泛起銅色，一身肌肉硬邦邦如鐵，棱塊分明，看上去不太勁爆，但蘊含的力量極其可怕，有幾分金屬猛男的意思。

  ??在藥水裏泡足一個時辰，曹悍腰間裹一條浴巾，趴在榻上，任憑兩個小娘賣力地在他身上招呼。

  ??“你們動作麻利點，用點力，老爺我還得看書學習呢！”

  ??曹悍腦袋埋在臂彎裏，哼哼唧唧的聲音十分慵懶。

  ??芙兒荷兒跪在他身旁兩側，小手使出吃奶的勁，揉搓、敲打、按捏他的脊背、胳膊、腰腿。

  ??“阿郎近來日日習武，把身子骨打熬的像塊鑄鐵一樣，渾身鐵疙瘩，揉都揉不動！”

  ??芙兒嘟嘟囔囔抱怨著，咬牙切齒地和那些棱棱塊塊的肌肉較勁。

  ??曹悍閉著眼似乎快要睡著，迷迷糊糊地道：“你還沒見過老爺身上更硬的地方呢....”

  ??“阿郎又不是真的鑄鐵人，除了骨頭，哪還會有更硬的地方？婢子才不信呢！”芙兒嬌憨地咯咯直笑。

  ??荷兒不知道想到了什麽，臉蛋倏地通紅，朝芙兒使了個眼色。

  ??芙兒眨巴眼，旋即大眼睜圓，滿臉紅暈，羞羞地啐了口，在曹悍屁股上打了一巴掌。

  ??“敢打老爺？反了你！”曹悍瞌睡被拍醒，回頭瞪了她一眼，順手在她裙衫包裹下緊繃渾圓的臀兒上捏了把。

  ??“討厭！”芙兒嘟著嘴，似惱似嗔，荷兒嗤嗤偷笑。

  ??“阿郎白日練武，夜晚還要挑燈夜讀，真是太辛苦了！可別把身子累垮了！”

  ??荷兒聲音輕柔，一雙手有些發酸乏力，依然在咬牙堅持。

  ??曹悍翻過身兩手枕著後腦勺，閉眼悠悠道：“你們以為朝廷的官是好做的？不管是文臣還是武將，想要當一棵常青樹，必須要有一身過硬的本事！哪怕是阿諛奉承、揣度人心，那也是本事！可惜啊，老爺我沒這能耐，隻能下苦功夫嘍！”

  ??“阿郎武功好，這次參加武舉一定能問鼎魁首，把那些人打得落花流水！”

  ??芙兒哼哼哈哈十分有氣勢地手舞足蹈比劃著。

  ??“對了，近來你們兩個時常去西市，有沒有聽到武舉的消息？”

  ??荷兒柔聲細語地道：“如今坊間談論最多的就是有關武舉的事兒。各地舉薦進京，並且成功通過資格審查的武人一共有九百二十一名。

  ??朝廷在洛北上林坊設置初試場，測試馬術、射術、器械、拳腳、負重、膂力幾科，通過者再進行文科考試，考察應舉者閱覽軍報、分析敵情的能力。隻有兩科初試通過者，才能進行下一階段的擂台對決。”

  ??曹悍睜開眼手撐著腦袋，饒有興致的聽荷兒說話。

  ??荷兒被盯得有些不好意思，小聲道：“婢子可是說錯了？”

  ??曹悍點點她的鼻頭笑道：“沒說錯，隻是老爺我沒想到你這妮子把消息全都記下了，很好，值得表揚！”

  ??荷兒臉蛋微紅，撲閃雙眸輕聲道：“婢子知道阿郎也要參加武舉，故而對一切相關的消息都不敢疏忽。”

  ??“嗯嗯，荷兒有心了。”

  ??曹悍很滿意荷兒細膩的心思，瞥了眼嘟著嘴有些小嫉妒的芙兒，沒好氣地道：“瞧瞧，你們兩個一起出門一塊回來，怎麽人家荷兒就能把事說得頭頭是道，你呢？又記下了什麽？光記得哪家胭脂又出新款，哪家綢緞莊又有新貨了吧？”

  ??芙兒鬧了個大紅臉，她去西市逛了幾趟，有關武舉的事沒記住多少，反倒是曹悍說的這些她一個沒落下。

  ??“瞧你這身懶肉！從明兒個趕早起床鍛煉，今後長成個胖冬瓜老爺我就把逐出府去！”曹悍故意板著臉嚇唬她。

  ??其實芙兒按照時下審美來說一點不胖，豐滿圓潤，前挺後鼓，配上一張鵝蛋臉櫻桃嘴，堪稱大周主流審美的典範美人。

  ??不過該敲打的還是得敲打，免得這妮子養尊處優過了頭。

  ??芙兒紅了眼睛，癟著嘴噙著淚，哽咽道：“阿郎好沒情義，這才多久呢，就開始嫌棄人家了！”

  ??曹悍哼了哼沒理會她，爬起身披上一件布衫，回臥房繼續埋頭死啃那幾冊厚厚的《懷英兵韜》。

  ??這下芙兒更難過了，吧嗒吧嗒掉眼淚，抽抽噎噎哭得十分傷心。

  ??“別哭了，阿郎也是為你好！這幾趟出門，你已經花了十幾貫錢了，你一個月例錢才多少？別看魯管家給錢時大方，背地裏肯定告訴阿郎了！”

  ??荷兒耐心安慰小姐妹。

  ??“嗚嗚~~老魯真不講義氣，出賣我！太可惡了！”

  ??芙兒抹淚哽咽著，還狠狠地摔打毛巾。

  ??荷兒無奈道：“魯管家可是替阿郎當家，他要是不告訴阿郎才是失職。咱們畢竟是奴婢，雖說阿郎待我們好，但千萬不能忘了自己的本分。”

  ??芙兒不服氣地嗚咽道：“奴婢又如何？阿郎還未娶親，我們就是他身邊唯一的女人，說不定將來，曹家的長子還要從我們肚皮裏出來呢！”

  ??荷兒立時變了臉色，驚慌地朝浴房虛掩的門看了眼，低聲道：“這種話怎麽能亂說？我勸你早點打消這種念頭！也就是曹府還沒有女主，若是以後阿郎有了妻室，你再這般口無遮攔，大婦執行家法將你打死也不為過！

  ??神都城的官宦人家，侍妾爭風吃醋妄圖爬到正室頭上，結果反倒喪命的事情難道還少嗎？你呀~~”

  ??荷兒恨鐵不成鋼地搖搖頭，也不理她，自個兒出屋去了。

  ??芙兒獨自坐在榻上掩麵啜泣，也不知道荷兒的話她聽進去多少。

  ??第二日一早，曹悍梳洗完畢，魯正元端來一大碗羊肉麵片。

  ??他近來體能消耗大，食量也大增，早上得吃飽一些。

  ??加了麻油和胡椒粉還有搗碎的醃製茱萸子，是他喜歡的口味，稀裏嘩啦爽快大吃。

  ??這碗麵片不用猜也知道是豆禾兒煮的，口味幾乎和齊丁香的一模一樣，曹悍第一次吃時還嚇了一跳。

  ??自從那晚後，曹悍就沒讓豆禾兒再進過臥房，他的起居都是由芙兒荷兒照顧。

  ??豆禾兒轉戰廚房，讓原來的廚娘給她打下手，她親自負責曹悍的夥食。

  ??隻可惜最近曹悍早出晚歸，每日也就在家吃一兩頓，沒太多機會品嚐她的手藝。

  ??曹悍喝了口湯，舔舔嘴巴上的油沫，想了想問道：“最近豆禾兒那裏可有發現？”

  ??魯正元笑嗬嗬地低聲道：“正要跟阿郎稟報，我近來發現豆禾兒姑娘每隔五日都會去隔壁勤善坊一間茶樓，她去見何人，還未查清。”

  ??曹悍點點頭，沉吟了會：“老魯，依你看，豆禾兒會不會主動說出實情？”

  ??魯正元笑眯眯地道：“隻要她夠聰明，就一定會說！她一個無依無靠的女子，唯一的價值就是她自己，宮裏隻會利用她，給不了她一輩子的周全，她能依靠的，隻有阿郎！隻要她明白這些，她會向阿郎坦白的。”

  ??曹悍歎口氣道：“希望她早些下定決心吧！宮裏派她來做耳目，無非就是想監視我跟太平公主。我雖然不懼，但也不想留一個不安分的人在身邊。實在不行，想辦法讓她回宮。”

  ??魯正元帶著幾分鄙夷輕哼道：“這件事我用屁股想也知道是上官婉兒的主意！看來當年韋團兒的教訓她一點沒記住！那女人的確聰明，但有時候未免太過自負了些，也太小看了阿郎對付女人的手腕了！”

  ??韋團兒的事情曹悍聽魯正元說過，笑道：“老魯，你好像不怎麽待見她？上官婉兒可是稱量天下的才女，名頭大著呢！”

  ??魯正元哼唧道：“才女又如何，老奴我照樣瞧不上她！不過這女人心思的確不簡單，她當年主動委身梁王，此事聖人知曉，卻一點不怪她，她也極為知道分寸，知道宮裏的事，什麽能讓梁王知道，什麽不能，有些事聖人不方便傳達的，就由她去告訴梁王！

  ??不過老奴我還知道，其實她看上的可不隻是梁王！當年太子、相王相繼登基，她也曾經主動靠攏過，隻是後來見李家皇帝也動搖不了太後的地位，才一門心思依附聖人！

  ??別看上官婉兒在二張國公麵前擺出一副玉潔冰清的模樣，那是因為她斷定二張不會有好下場，兩個男寵而已，還能把這乾坤給顛倒了不成？

  ??老奴斷定這女人野心不小，瞧著吧，如今陛下年邁，太子正值壯年，她肯定還會有所動作的！阿郎，宮裏的女人你碰誰都行，就是不能碰她！這女人太危險了，一定要敬而遠之！”

  ??曹悍抹抹嘴巴，翻了個白眼：“一個三十多歲的婦人，再漂亮再聰明，我也不至於著了她的道！”

  ??“誰知道呢！太平公主可不就...嘿嘿...阿郎莫怪，是老奴我多嘴啦！”

  ??魯正元笑眯眯地在自己嘴巴上輕輕打了下。

  ??曹悍瞪了瞪他，想了想道：“去告訴豆禾兒，上次的事情我原諒她了，今後的起居，還是由她和荷兒照料。芙兒那裏，讓她去前宅，打水劈柴擦洗的活計都讓她做一遍，你好好看著，也別讓人欺負了。”

  ??“嘿嘿，阿郎治家有方，今後必定能家宅安寧，坐享齊人之福！”

  ??魯正元諂笑著拱拱手，一主一仆相視奸笑起來，一切盡在不言中。

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