是夜，九洲池瑤光殿一片燈火輝煌之景。

  ??琉璃瓦在宮燈的映照下五彩斑斕，瑰麗堂皇的宮殿內時而傳出舒緩、明亮的絲竹管弦之樂，時而傳出粗獷且雄勁的北方胡鼓聲。

  ??有雲韶府的舞伎翩翩起舞，如彩蝶紛飛，有樂工穿上斜領胡袍，披頭散發，赤著腳，腰間挎著胡鼓，跳胡旋舞助樂。

  ??有舞者頂盔摜甲，手執兵戈，跳一曲氣勢恢宏的秦王破陣樂。

  ??美貌的宮娥拎著宮燈穿梭在殿閣之間，衣甲鮮亮的衛士肅穆地守衛在九洲池沿岸。

  ??武則天主持晚宴召開，當堂對大周馬球隊表示嘉獎，與默啜可汗、東讚域鬆各飲一杯酒後，就在上官婉兒的照顧下回後宮歇息去了。

  ??晚宴交由皇太子李顯主持。

  ??李顯性子寬宏，允許殿中眾臣可以隨意離席走動，相互攀談敬酒，大殿歡愉的氣氛直達高潮。

  ??這場晚宴是由在京五品以上職事官參加，曹悍作為馬球隊獲勝的頭號功臣，以恩旨特許的身份得以列席。

  ??不過他的位次並不顯眼，緊挨著突厥和吐蕃使團。

  ??曹悍不以為意，坐在案幾後自斟自飲，饒有興趣地望著殿中各處端著酒樽，或坐或立輕聲交談的官員們。

  ??許多從曹悍案幾前走過的官員，都會停下腳步朝他微笑頷首致意。

  ??心思玲瓏些的還會主動說幾句漂亮的場麵話，誇一誇曹悍球場爭鋒為大周立功的壯舉。

  ??但也僅限於此，沒有哪位官員過來主動表達結識之意，這些大周帝都中樞的官僚們，客氣的好像隻是在逢場作戲。

  ??他們並不傻，曹悍如今頗有名頭，但對於朝廷來說，他算是徹頭徹尾的一介素人。

  ??甚至於到現在，朝廷會如何安排他這位挽救大周顏麵的功臣還不得而知。

  ??曹悍殺死張昌義與二張結仇已是人所共知的事情，現在又有小道消息稱，曹悍在房州時曾經殺死過隆武堂的高手，如果是真的，那意味著他又跟武氏諸王結下梁子。

  ??隆武堂並非是武家設置的正式機構，據聞是以前魏王武承嗣用來招待江湖武人的一處殿閣，魏王結交江湖遊俠，招攬民間武人為己所用是人盡皆知的事情，久而久之，便以隆武堂作為這群武氏鷹犬的總稱。

  ??自從武承嗣憂憤之下暴斃而亡，隆武堂乃至整個武家都低調了許多，現在武家以梁王武三思為首，仍舊是一股足以左右朝堂局勢的龐大勢力。

  ??在諸多官員看來，曹悍雖是東宮近臣，但考慮到他和二張還有武家之間的緊張關係，最好的對待辦法便是敬而遠之。

  ??曹悍對於自己目前的處境心知肚明，所以他不會刻意去結交朝臣，而是安心地坐在那吃菜喝酒。

  ??坐在曹悍身邊的是論弓仁，這家夥埋頭一杯接一杯灌酒下肚，喝得黑臉微紅，雙眼有些迷蒙。

  ??曹悍瞥他一眼，看出他似乎滿肚子心事。

  ??打馬球時就心不在焉，和吐蕃大相噶爾·東讚域鬆的關係似乎也很微妙。

  ??“你是有病之身，不宜飲酒過多。”曹悍好心提醒一句。

  ??論弓仁睜著醉眼，不耐煩地冷冷道：“假惺惺的漢人，用不著你管！”

  ??“老子稀罕管你！”曹悍撇撇嘴，“盡管喝，最好醉死當場！”

  ??莫賀達幹抱著兩壇子劍南燒春走來，扔了一壇子給曹悍，扯開封泥，二話不說仰脖子就灌。

  ??曹悍倒也不虛，站起身咕咚咕咚與他對飲。

  ??不少官員將軍看見曹悍和莫賀達幹拚酒，紛紛露出訝異神情。

  ??而且拚的還是蜀中烈酒劍南燒春，這種酒尋常酒客隻敢倒一小杯慢慢品，哪能如此牛飲，不醉死才怪。

  ??莫賀達幹一壇子灌下肚，長長地打了個酒嗝，抹抹大胡子上的酒漬大笑：“痛快！”

  ??曹悍灌了滿肚子酒也有幾分上頭，甩甩腦袋打著酒嗝，臉上泛起酒暈潮紅，意識倒還算清醒。

  ??“這酒不錯，回頭請大汗跟你們大周皇帝要五千斤！”

  ??莫賀達幹隨手將酒壇子扔到一旁，一屁股坐在曹悍旁邊，斜倚著身子，支起一條腿，胳膊搭在膝蓋上。

  ??雖說曹悍也很不習慣跪坐，但身為大周官員又是在宮苑之內，他可不能太過隨意，隻得老老實實將屁股壓住腳踝。

  ??“你們唐人真是麻煩，禮節繁瑣，教條眾多，活得真累！”

  ??莫賀達幹瞧出曹悍的不自在，嘲笑道。

  ??曹悍剝了一半橘子塞嘴裏壓壓酒氣，想了想把另一半扔給他：“所以我中原華夏自古便有禮儀之邦的美稱，才能得到你們這些茹毛飲血的胡蠻的仰慕！”

  ??莫賀達幹嗤笑道：“大突厥還不至於仰慕你們。騰格裏大神賜下草原，讓突厥人像狼、鷹一般自由自在的生活在草原上。不過你們唐人的絲綢、瓷器的確漂亮，你們的青鹽、茶葉也是突厥貴族離不開的東西，還有你們的女人，個個細皮嫩肉，拿來當女奴實在是一件美妙的事情。”

  ??莫賀達幹指著殿中身穿彩衣翩躚起舞的舞伎們，那搖曳的身姿曲線引得一眾突厥和吐蕃人目不轉睛。

  ??曹悍眯眼看他：“聽說這次皇帝陛下除了例行賞賜，還將贈送二百名漢女？”

  ??莫賀達幹晃晃那顆披散獅鬃長發的頭顱：“太少了，不夠分！”

  ??曹悍冷笑道：“如果是我，你們別想從大周得到任何人口！”

  ??莫賀達幹笑道：“用漢女、工匠、物資和漠南通商互市的條件，換取大周和突厥之間的和平，以及維護大周皇帝天可汗的地位，難道不是你們所期待的？”

  ??他的語氣裏含有一絲嘲弄，曹悍聽懂了他的言下之意。

  ??曾經的大唐名帥猛將輩出，鐵騎橫掃四夷，是壓在所有番邦頭上的一座巍巍大山。

  ??大唐天可汗是天穹之下唯一的主宰。

  ??可現在，承襲大唐江山的大周在武備上無疑是疲軟的，大周皇帝天可汗的地位更多是名義上的象征。

  ??大周與突厥之間的和平，更多是需要給予突厥足夠多的好處才能換得。

  ??這樣的大周，在莫賀達幹眼裏就像一頭肥羊，什麽時候需要，什麽時候就去薅一把羊毛。

  ??如果類似的看法廣泛存在於突厥人當中，對於大周來說，將會是一件需要格外警惕的事。

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