太初宮，尚食局內。

  ??午後，齊丁香伺候武則天用完午膳便匆匆趕回。

  ??今日有登州送來的新鮮海參和鰒魚，她準備洗剝幹淨，美美燉上一盅，給聖人當作晚膳。

  ??海產鮮嫩需要格外注意火候，她不放心交給別人，隻能親自照看。

  ??這道菜還是曹悍教給她的，還說鰒魚又叫鮑魚，是難得的好東西，營養價值非常高。

  ??齊丁香吃不慣海產腥味，之前做過一次，聖人吃起來倒是挺合口味，今日正好有新鮮食材，她便再做一次。

  ??爐子上煨火的陶釜冒著滾滾熱氣，齊丁香拿著蒲扇坐在一旁，等到大火收汁，便用火鉗撤走薪炭，再用小火慢慢燉煮一個時辰。

  ??望著那從陶釜沿口噴出的白氣，齊丁香漸漸有些怔神。

  ??上次馬球賽時，臨淄王對她說的那番話，一個多月以來時常在她耳邊回響。

  ??每當她想找機會去見曹悍時，就會不由自主地想起那些話。

  ??這讓她變得猶豫不決，不知道究竟該不該再去見曹悍。

  ??她很怕，因為自己的緣故，阻礙了曹悍向上走的通道。

  ??甚至於她都覺得，自己或許就不應該來神都。

  ??“唉~~”

  ??齊丁香小小地歎口氣，她隻是一位農家出身的女兒，性子柔順，除了在膳食一道上有過人天資，其餘的似乎也沒什麽特長。

  ??她不懂琴棋書畫，學識隻停留在識字階段，樣貌放在竹山可稱得上秀麗，放在這美人遍地的宮裏，當真一文不值。

  ??入宮數月，她見過雲韶府那些歌喉婉轉如鶯啼的歌姬，見過那些體態輕柔嫵媚動人的舞伎，也見過宮宴之上那些學識不輸於男子，才藝與品貌俱佳的世家貴女。

  ??與她們一比，凸顯得自己越發平凡。

  ??齊丁香很清楚自己需要什麽，她不需要大富大貴，不需要錦衣玉食，隻希望能有一處溫馨的家園，相夫教子過安穩舒心的日子。

  ??能走到今日，來到神都進入皇宮，侍奉在大周皇帝陛下身邊，對她而言簡直像做夢一樣。

  ??夢境是美妙的，卻不一定是她想要的。

  ??“曹大哥這樣的人物，注定不會甘於平庸吧....”

  ??齊丁香手托著腮，雙眸怔怔出神。

  ??她記得在竹山時曹悍說過，既然選擇和太子坐上同一條船，那麽就不能輕易從船上下來。

  ??這大周的天下將來會生亂，他們已經牽扯到朝廷鬥爭中，脫不了身，想要活命，隻能拚命往上爬壯大自己。

  ??其實曹悍說的這些她完全不懂，也不敢想，她隻是單純的信任曹悍，不管他說什麽做什麽，她都相信支持。

  ??可是李隆基告訴他曹悍遭遇的危險時，她聽得心驚肉跳，原來這裏麵的凶險，遠比她想象的還要可怕。

  ??“一直以來都是曹大哥保護我，我什麽忙都幫不上....”

  ??齊丁香有些自責似地悶悶不樂，或許臨淄王說得對，曹大哥此刻最需要的，是有人能幫他真正成勢。

  ??前幾天她聽東宮的太監說，邵王和義興郡王，還有相王家的王子縣主們一同出城春遊，曹大哥也在其中。

  ??這些宮人對自家主子們的趣事非常感興趣，議論來議論去，流言便多了些旖旎遐想和曖昧猜測。

  ??齊丁香無意間聽聞，心裏有些不是滋味。

  ??“即便沒有我，也會有很多千金小姐喜歡曹大哥的。如果他們在一起，曹大哥也許能在神都生活得更好，更安全....”

  ??齊丁香抿抿唇，黯淡的眼眸低垂下，有水霧在眼眶裏凝結。

  ??一名臉生的綠袍宦官出現在尚食局門口，探頭探腦地張望一陣，說道：“敢問齊司膳可在？”

  ??齊丁香聽見找她，忙飛速地擦拭眼角，起身走出屋，打量一眼，發現不認識這個陌生的低品宦官。

  ??“我就是，請問內貴人是？”齊丁香福身一禮。

  ??年輕宦官忙拱手道：“雜家是尚藥局的喜順。是這樣的，今日局裏來了一批藥材，有幾株遼東老山參和靈芝，劉奉禦知道齊司膳時常為聖人烹製藥膳，便命奴婢過來請齊司膳去一趟，挑些好的拿回來，省得聖人想用藥膳的時候，齊司膳還得跑咱們局裏取。”

  ??齊丁香沒見過喜順，卻知道尚藥局的劉奉禦，她們打過幾次交道。

  ??當下，齊丁香沒有懷疑喜順的話，忙欠身道：“多謝劉奉禦和內貴人關照，請內貴人稍待片刻。”

  ??喜順笑了笑，站到旁邊等候。

  ??齊丁香叫來一名使女，詳細囑托她照看爐子和陶釜，交代完畢後才跟著喜順離開尚食局。

  ??上官婉兒正好帶著一名宮女從尚食局門口路過，看見齊丁香跟一名年輕宦官往宮門而去，便放緩腳步多看了兩眼。

  ??“咦？喜順？”

  ??身邊的宮女小聲咕噥，上官婉兒看她一眼，淡淡地道：“怎麽，你認識那人？”

  ??宮女忙欠身行禮道：“回稟上官舍人，那人叫喜順，以前在宮閨局當差，婢子以前在掖庭時見過他，不知為何會到內宮來。”

  ??上官婉兒停住腳步，又轉頭看了眼二人消失在宮門處的背影，微微蹙眉道：“此人有何背景？”

  ??宮女想了想道：“聽說他以前是官奴，後來被安定公主府上的東甫認作幹兒子，淨身以後送進宮當差。”

  ??上官婉兒目光微閃，淡淡道：“剛才那二人不是齊司膳和喜順，你什麽都沒看見，明白嗎？”

  ??宮女怔了怔，被上官婉兒冷厲的眸子一掃，渾身一凜，急忙低頭小聲道：“婢子明白了。”

  ??上官婉兒微微一笑，長袖輕揮，帶著宮女往後宮走去。

  ??豆禾兒今日心情很愉悅，剛剛又收到東宮曹旅帥托人送來的食盒，梁和記新出了一種千層酥，她吃過一次，好吃的差點沒把舌頭咬掉，正惦記著怎麽再吃到，曹旅帥就貼心的托人送來。

  ??雖說這些糕點果脯不是專程送給她的，但其中大部分都是進了她的肚子，能吃到好吃的，豆禾兒就覺得很開心。

  ??當然，要是有人專門給她送點心，她吃起來想必會更加覺得香甜。

  ??豆禾兒很羨慕齊丁香能有一位如意郎君，兩人又都在皇城之內，雖然見不著麵，但彼此想念，心裏也就不覺得空蕩。

  ??豆禾兒也期待著自己將來能遇見鍾意的郎君，然後離開皇宮，不奢求富貴，能平安溫飽就好。

  ??豆禾兒把這些小心願深深埋藏在心裏，哪怕她知道這終究隻是奢望，也不妨礙她偷偷在心裏念叨。

  ??“齊姐姐！我又拿好吃的回來嘍！”

  ??豆禾兒蹦蹦跳跳地跑進尚食局，她性子活潑機靈，自小長在深宮，也算時常侍奉在皇帝跟前，年紀不大人情世故卻很老道，中禦府幾個局裏的人都很喜歡她。

  ??轉悠一圈，豆禾兒沒找見齊丁香，放下食盒，詢問正在照看爐火的使女：“齊司膳人呢？”

  ??使女回道：“尚藥局有一個叫喜順的內貴人來找齊司膳，然後兩人就出去了。”

  ??“喜順？”豆禾兒彎彎的秀眉蹙起，仔細回想了下，中禦府幾個局裏，似乎沒有叫喜順的宦官啊！

  ??“他們往何處去了？”

  ??在內宮生活多年的豆禾兒敏銳覺察到不對勁，急忙問道。

  ??“好像是往景運門那邊去了。”

  ??豆禾兒急急忙忙跑出尚食局，辨別了一下方向，往景運門趕去。

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