禦帳內，皇太子李顯和武氏諸王頻頻舉杯，武三思更是坐到了李顯身側，與他交頸相談，顯得無比親密和睦。

  ??不時有觀戰台那邊的官員前來拜見，拿東宮球隊今日的表現做文章，說一番恭維的話，爭取在太子麵前混個臉熟。

  ??武攸暨以右衛軍中還有要務為由提前告辭，李顯挽留了兩句，也就放他離開。

  ??禦帳內一眾王公貴戚相談甚歡，氣氛和諧，仿佛剛才些許風波沒有發生過。

  ??馬球場上，比賽還在繼續，比分已經來到了十三比三，東宮球隊這邊，主力隊員隻剩下程伯獻，其他都換上了替補。

  ??讓程伯獻在場上，也是為了防止那名僅剩的右金吾高手。

  ??隻是那人已經被嚇破了膽，完全發揮不出實力，程伯獻武功不弱，應付他一個沒了精氣神的武人綽綽有餘。

  ??上官婉兒臨走前告訴齊丁香，讓她待會看完比賽後，和東宮的人一起回宮就好。

  ??齊丁香對看不看馬球倒是無所謂，隻是想著待會有沒有機會見到曹悍，於是便留下了。

  ??李仙蕙不知怎地，小臉有些鬱鬱，跟李顯和韋氏告罪一聲，離開禦帳返回車駕上歇息。

  ??本想叫李裹兒一起走，卻不想李裹兒被武延秀送給她的幾個西域人偶迷住了，說什麽也不願走。

  ??李重俊趁著皇帝離開，找了個出恭的借口溜出禦帳，跑到球場邊上找曹悍，把剛才禦帳裏發生的事告訴他。

  ??李隆基端起酒樽呷一口，側過身對齊丁香笑道：“齊娘子在宮裏可還習慣？”

  ??齊丁香忙欠了欠身子道：“有勞臨淄王掛懷，我在宮裏一切安好。”

  ??李隆基拱手道：“有齊娘子照料聖人膳食起居，我們這些孫輩也能放心不少。聖人喜歡齊娘子的手藝，聽說胃口比以往好多了，瞧著精神也改善許多，齊娘子功不可沒！”

  ??“這些都是我分內之事，不敢當臨淄王誇獎。”

  ??李隆基笑了笑，忽地歎口氣道：“齊娘子在宮裏侍奉聖人，遠離紛爭自然沒有煩惱，可惜我曹大哥就不如齊娘子清閑了，不光要為東宮馬球隊效力，更是要時刻防備小人暗箭，稍不留神就有性命之憂啊！”

  ??齊丁香倏驚，忙問道：“臨淄王可否告訴我，曹大哥出了何事？”

  ??李隆基故作驚訝道：“怎麽，齊娘子不知嗎？”

  ??齊丁香搖搖頭，眸子裏滿是憂慮。

  ??李隆基歎道：“自從曹大哥來到東宮，短短兩三月，就已經遇到過好幾次危險，每次稍有不慎，都會有性命之憂！

  ??曹大哥剛入宮，就差點被兩個胡人奴隸暗算。之後在東宮左監門率當值，也受人百般刁難。還有上次和左金吾比賽，情況更凶險，有人在球杆裏夾藏刀片，欲置曹大哥於死地....”

  ??李隆基把曹悍在東宮幾次遇險的遭遇詳細講述了一遍，聽得齊丁香膽戰心驚，兩手捧在心口，蒼白著麵色滿是後怕。

  ??“曹大哥...從未與我說過這些....”齊丁香眼裏噙著淚花，她從未想過，曹悍在宮裏竟然麵臨這麽多的凶險。

  ??李隆基苦笑道：“曹大哥怕你擔心憂懼，這才對你守口如瓶！寧可自己麵對危險，也不願讓你跟著操心。”

  ??齊丁香哽咽了下，喃喃道：“為什麽有人要害他？是他得罪了人嗎？”

  ??李隆基歎道：“俗話說，不遭人妒是庸才，曹大哥一身本領，難免受人嫉恨。何況，之前在竹山，為了保護太子伯父一家，曹大哥得罪了不少權貴。他們不敢與太子為敵，自然就把矛頭對準了曹大哥。”

  ??齊丁香似懂非懂的點點頭，憂心忡忡地道：“有太子殿下庇護，也不行嗎？”

  ??李隆基苦歎道：“太子剛剛正位，手中實權不多，朝中權貴門閥盤根錯節，局麵複雜，很多事情不是單靠太子出麵就能解決的。曹大哥跟太子伯父從竹山一路走來，算得上潛邸舊臣，風頭耀眼，卻又容易成為眾矢之的。”

  ??頓了頓，李隆基又道：“問題的關鍵是，曹大哥自身根基太過淺薄，除了太子，他幾乎沒有可以依仗的人。”

  ??李隆基看著她道：“齊娘子可知道每年秋後的科舉省試？”

  ??齊丁香點點頭：“知道一些。”

  ??李隆基笑道：“每年秋後，天下各州府經過鄉試選拔的優秀鄉貢匯聚神都，與國子學、太學的生徒一同參加由文昌台主持的省試，優勝者或進士及第，或明經及第。而後於上巳節前，在九洲池舉行盛大遊宴，就連皇帝也會親自參加。

  ??齊娘子可知道，這種宴會上最有趣的是什麽？”

  ??齊丁香搖搖頭。

  ??李隆基笑道：“大宴之上，王侯公卿文武百官，與兩科及第的士子們齊聚一堂，這些天下讀書人中的佼佼者，許多不乏寒門出身，一朝登科身價倍增，往往有許多官員勳貴會借此機會為家族適齡女子尋找婚配，以姻親關係籠絡人才。其中三鼎甲更是爭相追捧的對象，為了搶人，甚至不惜爭吵鬥毆，場麵著實鬧騰有趣。其中道理，齊娘子可明白？”

  ??齊丁香怔怔地睜著眼眸，她似乎有些明悟了。

  ??李隆基繼續道：“廣開科舉為天下寒門多了一條進階之路，於國家社稷有利。這些寒門子弟有才學卻無背景靠山，而許多官員勳貴家族中卻人才匱乏，在官場上難有作為。所以，兩相取舍，各取所需，寒門借勢，貴門用才，彼此助益。而姻親關係，便是最牢固的結盟辦法。曹大哥現在所欠缺的，就是這條途徑。”

  ??李隆基指了指坐在角落處的魏元忠，輕笑道：“那位，是左金吾大將軍魏元忠，曾經平定席卷揚淮的徐敬業之亂，聖人讚他有宰相之才。昨日上朝，魏大將軍和我父親談及今日比賽，說起曹大哥時，魏大將軍還向我父親打聽，曹大哥可有婚配。”

  ??齊丁香臉蛋又蒼白了幾分，咬著唇低頭不語。

  ??李隆基自顧自地道：“可惜啊，曹大哥有情有義，忘不了齊娘子，卻是無法接受別人盛情了....”

  ??齊丁香低頭告罪道：“臨淄王恕罪，我有些不舒服，先告辭了。”

  ??起身屈膝一禮後，齊丁香從禦帳側門離開，她走的很快，似乎有些魂不守舍，還差點和一個送酒的宦官撞在一起。

  ??李重潤在一旁將兩人的談話一字不落聽在耳朵裏，等齊丁香走後，神情複雜地歎道：“你為何要跟齊娘子說這些？”

  ??李隆基倒滿一杯酒，不以為意地笑道：“不為什麽，隻是希望曹大哥有更好的前程，不要被這些無謂的兒女情長所累。”

  ??李重潤皺眉道：“曹大哥不是薄情之人，他不會為了自己的前程放棄齊娘子。”

  ??李隆基仰頭一杯酒灌下肚，俊臉上泛起紅潤：“所以啊，我希望齊娘子能明白，現在對於曹大哥來說，她並非良配。她留在宮裏侍奉聖人，而曹大哥另娶新婦，這樣對於他們來說，才是最有利的。

  ??何況等聖人百年以後，齊娘子就能出宮，到時候他們也還可以在一起。齊娘子可以嫁給曹大哥，但不能以正室大婦的身份。曹大哥娶一個平民之女為妻，對他而言沒有半點好處。”

  ??李重潤緊鎖眉頭思考片刻：“可我還是認為，這件事應該先征求曹大哥的意思。”

  ??李隆基嘿嘿兩聲，放下酒樽正色道：“邵王兄，曹大哥於我們而言，既是朋友，也是李唐之臣！眼下武氏勢大，又有二張把持朝政，我們絕對不能掉以輕心！你別忘了，太子之位，可以上，也可以下，我們必須抓緊時間增強一切籌碼！所以於公於私，這件事我們必須替曹大哥考慮！”

  ??頓了下，李隆基瞥了眼剛才太平公主夫婦坐的位置，低聲道：“剛才的事情你也看見了，姑姑對曹大哥頗有好感，但這件事絕對不會被聖人所容。姑姑是李武兩姓之間的緩衝，她的婚事至關重要，不可輕動。讓曹大哥盡快成親，也好讓姑姑的心思收斂些。邵王兄，你不會想看到，有朝一日我們私下裏叫曹大哥‘姑父’吧？”

  ??李重潤一瞪眼睛，喝叱道：“瞎說什麽！”

  ??兄弟倆大眼瞪小眼，竟是憋不住吭哧吭哧偷笑起來。

  ??“唉，你說的未嚐沒有道理。姑姑性格強勢，她想要的東西，從來沒有失手過。以她的手腕，曹大哥還真不一定能逃得過。”

  ??笑罷，李重潤苦笑滿滿地搖頭輕聲道。

  ??李隆基笑道：“所以啊，曹大哥的婚事不能再拖了。仙蕙裹兒是不用想了，太子伯父不願意，聖人也不會允許。我倒是想從八妹樂雲和九妹持盈裏挑選一人許給曹大哥。”

  ??李重潤見李隆基一副興致勃勃的說媒樣，忍俊不禁地笑了起來：“好啊！說了半天，原來你是為自家考慮呢！你是想讓曹大哥當你妹夫？”

  ??李隆基挑弄眉頭道：“曹大哥本就與我們兄弟相稱，何不親上加親？他做了我們李家的女婿，再有我父王提攜，平步青雲隻是時間問題！”

  ??李重潤認真想了想，相王的八女李樂雲剛剛受封為西城縣主，九女李持盈封為崇昌縣主，配給曹大哥正好合適。

  ??“等等，我怎麽記得樂雲今年好像隻有十一歲吧？持盈好像九歲？這年紀不合適呀！”李重潤一拍大腿。

  ??李隆基不以為然地道：“可以先定親嘛，過兩年再完婚也不遲。”

  ??李重潤無語地指了指他。

  ??李重潤朝李顯望去，隻見他的好父親正跟武三思笑談著什麽，親熱的就像親家公一樣。

  ??苦笑了下，皇太子的女兒現在是不可能嫁給曹悍了，相王的閨女倒是有可能。

  ??反正曹悍這塊肉，他們老李家總得安排人吃進嘴裏去。

  ??“唉，這件事，我看還是先找機會探探曹大哥的口風再說吧！要是他不願意，我們再怎麽盤算也沒用。”李重潤呷了口酒歎道。

  ??李隆基吃著柑橘，含糊點頭道：“沒問題，我來安排！”

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