曹悍回宮第二日，晌午打完一場訓練賽，匆匆洗個澡，提上兩盒專門從南市梁和記糕點鋪買的酥點，來到景運門旁的內侍省。

  ??一條長巷內，依次坐落著掖庭局、宮闈局、奚官局、內仆局、內府局，內侍省五局衙署都在裏麵。

  ??曹悍站在巷口，耐心等候著。

  ??這條長巷裏隻有兩種人，宮人和太監，他一個東宮親府軍官，未經登記傳報不得擅自入內。

  ??很快，剛才拿了他一百文錢跑腿費的小太監，領著一名姿容俊美的年輕宦官走了出來，赫然是當初帶他進東宮的高力士。

  ??“是你？”高力士沒想到是曹悍找他，斜睨一眼皺起眉頭，兩手後背淡淡道：“何事？”

  ??“嗬嗬，上次有勞高內侍領我入宮，這趟在下是專門來表示感謝的！一點心意，不成敬意！”

  ??曹悍打著哈哈，遞上那兩盒包裝精美的酥點。

  ??梁和記的糕點在神都頗有名氣，從價格上看走的是中高端路線，曹悍回宮前專門去買了些。

  ??像高力士這種有背景靠山的內宮宦官，錢他們不缺，可是想出宮卻很難，城裏好吃好玩的，也得托人才能弄到手。

  ??高力士瞟了眼，示意一旁的小太監上前接過，傲慢的神情緩和不少，淡笑道：“曹旅帥有話不妨直說。”

  ??曹悍拱手道：“某想去探視一下內仆局的魯正元魯內侍，煩請高內侍幫個忙。”

  ??“魯正元？”高力士奇怪地看他一眼，“魯正元如今不過是個從八品下的雜使閹人，當不得內侍之稱，曹旅帥為何會想起他？”

  ??曹悍笑道：“過去在房州黃楓穀，魯正元伺候在太子身邊，某與他也算相熟，有些交情，聽聞他回宮後日子不好過，便來探視一二。”

  ??高力士聞言臉色愈發古怪了，上上下下看了他好一會，說道：“主動來探望一個失寵的內宮宦官，你算是雜家見過的第一個。魯正元以前也是這宮裏的顯赫人物，而今他落了難，來見他的，也隻有你一個。”

  ??“顧念以往交情，來探視一眼算不得什麽。”曹悍淡然道。

  ??高力士點點頭：“跟我來吧。”

  ??走進長巷，曹悍莫名感覺周身泛起絲絲寒意，長長的巷道不見盡頭，風嗚嗚刮過，好像有人在耳畔哭泣一般。

  ??這裏的宮人大多是犯官之後，被抄沒家產全家沒入賤籍，有的甚至一出生便在這裏長大，一輩子做著幹不完的苦活髒活，永遠也邁不出那道巷門。

  ??因此這條長巷裏的陰暗、怨氣似乎也格外濃鬱些。

  ??一路走來遇見的宮人，不論老幼，皆是神情麻木兩眼空洞，有的看著樣貌年輕，卻臉色萎黃頭發花白，身形佝僂，見到有品級的宦官走過，下意識地就跪倒在路旁低著頭大氣不敢出。

  ??從各局大門前路過時，有不少宦官跑出來專門跟高力士打招呼，諂笑著湊上前尊稱一聲：“高常侍！”

  ??高力士往往隻是鼻孔裏哼一聲表示回應。

  ??身為大太監高延福的義子，本身又當著八品的掖庭丞，高力士在這長巷裏，絕對算是地位超然的一個。

  ??年歲資曆熬到了，他大概率會進入中禦府當值，一步步朝皇權核心靠攏。

  ??走了好一會，來到內仆局，一個四十多歲麵白無須，像個矮冬瓜一樣的老太監急匆匆跑了出來，塗抹脂粉的臉皮都快擠成一堆：“哎喲，高常侍怎麽有空大駕光臨？”

  ??高力士嫌惡地看他一眼，漠然道：“帶我去見魯正元。”

  ??“魯正元？”內仆令何安眼珠軲轆一轉，偷瞄一眼曹悍，忙賠笑道：“好好！高常侍請！”

  ??何安朝前帶路，領著二人進了內仆局。

  ??內仆局主要負責宮廷車駕的養護和清洗，還有牛馬等拉車牲畜的飼養照料。

  ??偌大個敞院裏，停放各種規製級別的車駕，有的在修理清洗，有的在刷漆裝飾，更換牲畜。

  ??“魯正元今日在馬廄清掃，隻怕那地方髒臭，汙了高常侍的眼睛。”

  ??何安圍在高力士身邊，小心翼翼地道。

  ??他有些拿不準高力士為何要見魯正元，言語間有試探之意。

  ??魯正元是個被貶的內宮宦官，按理說這輩子已經廢了，但也不能完全排除被起複的可能。

  ??高力士可是前途似錦的內宮新人，突然要見魯正元，不得不讓何安心生警惕。

  ??高力士知道何安心裏的盤算，冷哼一聲沒有說話，更是讓何安心中惴惴不安。

  ??七拐八繞來到馬廄，遠遠的，便瞧見一群太監站在一處馬棚前嘻嘻哈哈說笑。

  ??馬棚裏，一身褐色麻衣的魯正元，跪在地上為一匹禦馬清理蹄殼。

  ??那匹禦馬倒是很愜意地吃著食槽裏的精料。

  ??嘭一聲，一隻裝滿馬糞尿的木桶倒翻在地，屎尿潑灑一地。

  ??幾個同樣一身褐衣的雜使太監腳踩木桶，將幾桶糞尿全都打翻在地，潑灑的整個馬棚充滿穢臭氣。

  ??“魯內監以前是伺候貴人的，現在來伺候禦馬，跟雜家幾個說說，這當中有何區別？”

  ??“對啊，魯內監快跟大夥說說！是這禦馬的糞尿香些，還是貴人們的恭桶香些？”

  ??“聽說魯內監以前還掌管過府庫，想必撈了不少錢，反正你這輩子也出不去了，不如拿出來跟大夥分嘍？”

  ??“就是！魯內監別那麽小氣！”

  ??“魯內監不說話，還端著以前中貴人的架子呢！雜家幾個再賞他點馬糞吃吃！”

  ??太監們嬉笑著，將糞尿一瓢瓢潑到馬棚裏，還故意朝魯正元身上潑灑。

  ??魯正元不反抗，也不咒罵，低頭拿著掃帚和水瓢，默默一遍遍清掃。

  ??一瓢馬糞尿當頭潑下，魯正元身子頓了頓，那群戲弄他的太監哄然大笑。

  ??高力士臉色淡然，身處皇城之內最陰暗的角落，他見過比這還要醃臢醜惡的事。

  ??曹悍遠遠望著那個跪在糞尿滿地的馬棚裏，默默清掃的身影，有些不敢相信，這是那個不久之前，連皇太子李顯在他麵前都要執禮的中貴人。

  ??何安臉色有些尷尬，小跑上前大聲嗬斥，將那群習慣作踐人，也習慣被人作踐的閹奴驅趕開。

  ??高力士瞟了曹悍一眼，淡淡道：“內宮之中相互傾軋、捧高踩低乃是常事，一旦從高位墜落，這群人就會像瘋狗一樣撲上去，把人往死裏作弄。”

  ??頓了下，高力士眯眼喃喃道：“所以在這宮裏，想要活下去，活得好，隻能拚命往上爬，不能往後退，一步都不行！”

  ??何安本想去攙扶魯正元，走近兩步卻被他身上的腥臭氣熏得不敢靠近，隻得捏著鼻子道：“魯正元，出來，高常侍要見你！”

  ??魯正元神情麻木地抬頭望去，待見到高力士身邊站著的曹悍時，空洞的雙眼漸漸有了聚焦，萎黃肮髒的麵皮微微發顫，嘴唇猛地哆嗦起來。

  ??“...曹少郎...曹少郎救我...曹少郎救我啊！”

  ??魯正元哇地一下大哭起來，手腳並用踉踉蹌蹌爬起身跑了過來，噗通跪倒在地，咚咚磕頭。

  ??高力士被他身上的臭氣熏得皺眉頭，一腳揣在正要捏著鼻子往後退的何安屁股上，叱道：“愣著作何，還不趕緊把人扶起來？”

  ??“...哦...”何安滿臉不情願，磨磨蹭蹭地把魯正元扶起。

  ??魯正元身上散發的臭氣實在太濃烈嗆人了，何安一張臉憋成了苦瓜，眼看就要吐出來。

  ??曹悍很艱難地忍住了腹中翻江倒海的嘔吐感，擠出一絲笑容拱手道：“魯內侍快快請起...”

  ??魯正元任由鼻涕眼淚糊一臉，哽咽道：“遭難以來，曹少郎是雜家見到的第一個故舊之人....”

  ??曹悍看著他這副比乞丐還要肮髒不堪的模樣，歎道：“沒想到回了神都，魯內侍反倒淪落至如此地步。”

  ??魯正元抹了把眼淚，曹悍瞟眼間，見到他的手臂上滿是一條條青紫鞭痕。

  ??“雜家沒照顧好太子殿下，活該倒黴...雜家也不敢奢求其他，隻想著在這宮裏謀個清閑差事，安度晚年也就罷了....可是...可是...嗚嗚嗚~~~”

  ??魯正元一把鼻涕一把眼淚的哭訴起來，快四十歲的人了，哭的好不傷心。

  ??曹悍苦笑，魯正元是皇帝派去監管李顯的，所做的一切隻不過是在忠心履行著皇帝的命令。

  ??李顯起複，不管他如何補救，將來也不可能再入內宮。

  ??武則天找個借口將他貶黜，也是在變相的掩蓋過往事實。

  ??而魯正元的下半輩子也就因此而葬送，甚至用不了兩年，他就會死在這暗無天日的長巷裏。

  ??“雜家去過東宮，本想著請曹少郎看在往日情麵上，幫雜家在太子或者太平公主殿下麵前說說好話，賞雜家一條活路，可平恩郡王攔著不讓雜家踏進東宮半步，還發了話，誰要是敢替雜家傳話，就趕出東宮去....”

  ??曹悍訝然道：“這麽說，你去東宮其實是去找我的？”

  ??魯正元哽咽道：“不錯。太子殿下不計較過往，饒了雜家一條賤命，雜家感恩戴德。可是待在這內仆局裏，生不如死，雜家真是活不下去了~~”

  ??曹悍也不知道怎麽安慰他，李顯大概率不會再管他的死活。

  ??有能力讓他離開皇城的，恐怕隻有太平公主了。

  ??可是最近他都見不到那女人，這件事一時半會兒還真不好辦。

  ??曹悍想了想道：“此事我隻能盡力，成與不成，我也不能保證。”

  ??魯正元沙啞著嗓音感激道：“曹少郎有這份心意，雜家已經很知足了。”

  ??曹悍看了眼站在一旁默不作聲的高力士，拱手道：“可否懇請高內侍往後照拂一二，不要讓我這位朋友再受欺辱。”

  ??高力士臉色淡漠，瞥了眼魯正元，點點頭：“可以。”

  ??頓了下，高力士又道：“這事算你欠我一個人情，與我義父無關，是你欠我的！”

  ??曹悍拱手笑道：“一言為定。”

  ??曹悍親眼看著高力士以一副老氣橫秋的語氣教訓了內仆令何安一頓，命他照顧好魯正元，這才放心地離開內仆局。

  ??臨出巷門前，高力士忽地道：“你如此做，有何好處？”

  ??曹悍想了想，聳聳肩笑道：“應該沒有。”

  ??高力士稍稍仰頭，用一副看白癡樣的眼神看著他，淡淡地道：“為什麽？”

  ??曹悍朝那深深的長巷望了眼，笑道：“其實在房州時，我們相處的不錯，我想，我們應該算是朋友。朋友遭難，即便幫不上什麽忙，來看一眼總是可以的。”

  ??高力士似乎有些不解，皺眉思考片刻，冷著臉幹巴巴地道：“在這宮裏，沒有朋友，隻有利益。”

  ??曹悍點點頭笑了：“所以，我也不喜歡這裏，沒辦法，混口飯吃，以後總是要出去的。”

  ??高力士背著手哼了哼：“你有機會出宮，可我沒有。”

  ??曹悍看看他：“但你可以有朋友。如果你願意，我們可以做朋友。”

  ??曹悍咧嘴露出真誠笑容，伸出手，高力士低頭看了眼，有些迷惑，不知道這是什麽意思。

  ??“在我們房州竹山，握了手往後就是朋友了。”

  ??曹悍煞有介事地說著，見他還在遲疑，抓過他的手稍微用力握了握。

  ??“哈哈~”

  ??看著高力士臉色有些發懵的樣子，曹悍覺得很有意思。

  ??高力士愣愣地看了眼自己的手，很快又恢複成那副麵無表情的樣子。

  ??“你欠我人情，別忘了。”高力士很認真地看著他說了句，而後背著手朝長巷內走去。

  ??“喂，都是朋友了，這次就當幫個忙，下次再算怎麽樣？”曹悍站在原地喊道。

  ??高力士沒理他，背著手邁著八字步，不急不慢地走進了長巷深處。

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