趕來救援的兵馬比李悛和周利貞預料的還要快。

  ??當日下午，房州州府官員組織五百團練兵火速趕到竹山，永清、上庸幾個縣也組織鄉勇趕在路上。

  ??傍晚之時，歸州興平折衝府都尉薛泓，已經先率六百越騎趕到。

  ??薛泓乃是河東薛氏子弟，薛紹的同宗堂弟，薛氏自從垂拱四年（688年）受到越王李貞之子，琅琊王李衝謀反牽連後，便一蹶不振，受到武皇打壓，多虧太平公主暗中扶持，才保得薛氏一族門蔭不散。

  ??薛泓更是太平公主一手提拔，接到公主急令，立馬調集六百越騎輕裝簡行晝夜兼程趕來，剩餘六百步卒隨後便到。

  ??薛泓到來，讓太平公主踏實了不少，卻也沒有放鬆警惕，隻是讓薛泓的六百越騎進駐縣城。

  ??房州官員和團練兵也不得入城，隻準在城下紮營歇息。

  ??對於周利貞和李悛二人手捧徐建章人頭請求拜見英王和公主，更是好言誇讚一番然後拒絕。

  ??到第二天正午之前，商州津陽折衝府都尉尤皋、商州安化折衝府都尉劉靖、歸州巴東折衝府都尉元文化、金州刺史裴思諒、襄州刺史馮嘉賓紛紛率兵先後趕至。

  ??小小的竹山縣城外，四麵八方匯聚了過萬兵馬，將個小縣城圍得如同鐵桶一般。

  ??到了此時，李顯和太平公主才算是長舒一口氣。

  ??二人打開城門，在城外設下中軍大帳，接受各方人馬的拜見。

  ??神都，修文坊，梁王府。

  ??後宅庭院，武三思坐在花池邊，拿著一封剛剛從房州送來的密信看了許久。

  ??“嗬嗬，還是失敗了....”

  ??武三思苦笑一聲，揉揉多日未曾合攏過的眼睛。

  ??他的反應有些奇怪，有些許失望，有些許釋然，也有一些慶幸。

  ??“罷了，如此也好，本就是鋌而走險，一石二鳥之計，至此也算是成功了一半。與我而言，局麵不算輸，將來，還有機會！”

  ??武三思嘴角漾起笑意，將密信撕得粉碎，手一拋撒入花池裏。

  ??武三思輕輕拍拍手，一名黑衣仆從悄無聲息的跪倒在他身前。

  ??“通知嵐兒，可以動手了。”武三思淡淡地吩咐一句。

  ??黑衣仆從拱手一禮，默默退下。

  ??武三思坐在石凳上一動不動，微微闔眼，仿佛老僧入定。

  ??一個多時辰以後，長孫嵐邁著輕盈如貓的步子來到他身邊。

  ??站了一會，發現武三思閉目沒有反應，長孫嵐眉頭蹙了蹙，豔紅雙唇啟合：“喂....”

  ??武三思仿如夢中驚醒，身子顫動了下，睜開一雙布滿血絲的眼睛。

  ??“嵐兒回來了。”武三思打了個哈欠，難掩疲態，自嘲笑道：“幾日沒合眼，沒想到眯瞪一會就睡過去了。”

  ??長孫嵐撇撇嘴，在他對麵坐下。

  ??武三思盯著她那柄青鱗寶劍看了會，那劍柄上沾了些血跡。

  ??“事情都辦妥了？”武三思沉默了會，笑道。

  ??長孫嵐點點頭，嬌俏可人的臉蛋偏偏透出一股陰煞氣。

  ??“唉....”武三思略顯感傷地歎息一聲。

  ??長孫嵐嘲笑道：“你讓我殺武承嗣，現在又故作傷情，虛偽！”

  ??武三思苦笑道：“你不懂，為父殺他是真，為其傷懷也是真。武承嗣此人太過剛烈固執，缺乏權謀變通，若他不死，武氏遲早被他拖垮。李顯回朝已成定局，我們不爭當下，爭的是將來，武承嗣等不了，他就隻能去死。”

  ??長孫嵐戲謔道：“你一直以來的目的，根本不是起兵造反，而是殺武承嗣和李顯，然後把殺李顯的罪責推到武承嗣身上，再讓武承嗣來個畏罪自盡。可憐武承嗣這隻笨鳥，到死都想不明白這些。”

  ??武三思捋須欣慰地笑道：“嵐兒聰慧！不枉為父對你多年栽培！”

  ??“我對你那些爭權奪利勾心鬥角的事不感興趣。明日，我便啟程趕往房州。”長孫嵐起身提著青鱗寶劍離開。

  ??武三思淡笑著望著她的背影消失在閬苑之間，靜坐片刻，從懷中取出那封武承嗣親筆寫給徐建章的信，喚來仆人吩咐：“備車，入宮。”

  ??武三思穿過燭龍門入寢區內宮時，一名鴻翎信使在一隊羽林衛的護送下匆忙入宮。

  ??武三思站在一旁臉色恬淡的望著那名幾乎快虛脫過去的鴻翎信使，被羽林衛半拖半抱的抬進宮。

  ??他站在原地默然了一會，才不慌不忙地跟在後麵走去。

  ??今日聖人在仙居院和二張公子聆聽雲韶府新編排的樂曲，還未進到殿中，就能聽到陣陣妙音奏響。

  ??仙居院正殿有一條活水貫通其中，是從九洲池引入，繞仙居院六殿後匯入凝華池。

  ??清冽的池水從水道流淌而過時，還會發出泉鳴般的叮咚聲，夏秋兩季是太初宮裏避暑納涼的好去處。

  ??仙居正殿四麵有輕薄潔白的紗幔飄揚，武三思站在殿外，沒有讓小內侍入殿稟報，而是靜靜的等候著。

  ??鴻翎信使先他一步入殿了。

  ??很快，大殿內的曲樂聲被武皇驚怒的一聲喝叱打斷，數百名教坊樂工懷抱琵琶、古琴、箜篌、笛子等各種樂器慌忙跑出大殿。

  ??然後便是羽衣著身，披散如瀑長發，俊俏的臉蛋塗脂抹粉的五郎六郎在幾名內侍的恭送下離開大殿。

  ??隻不過二張公子離開時，一頭霧水，顯然不明白為何皇帝看了鴻翎信使的急報後，便突然雷霆震怒。

  ??武三思從角落裏走出來，扯了扯衣袍，歪了歪發冠，讓自己看上去一副匆忙來不及整理衣袍冠帶的焦急樣子。

  ??武三思深吸口氣，臉上的神情說變就變，一副倉惶無狀樣，急匆匆一頭衝進殿中。

  ??差點跟迎麵跑出來的高延福撞在一塊。

  ??“哎喲！梁王來的正好，聖人正要宣您和魏王進宮呢！您快些進去，雜家這就派人去找魏王！”高延福拍拍胸脯，尖聲說道。

  ??武三思紅著眼哀傷道：“高內監不用去叫魏王了，他...他...唉....待會我自會跟聖人解釋。”

  ??高延福瞧梁王一臉難過要哭的樣子，嚇一跳，趕緊攙扶著他快步進殿。

  ??“臣武三思叩....”

  ??“怎麽就你一個？武承嗣那個孽畜何在？”

  ??還沒等武三思跪下去，武則天憤怒的聲音就從陛階上傳下。

  ??“你們真是好大的膽子！你們眼裏還有朕嗎？混賬！統統都是混賬！”

  ??一封八百裏急報扔在武三思身前，他忙撿起匆匆掃過，是金州刺史裴思諒和襄州刺史馮嘉賓發來的，內容不出他所料，是有關於徐建章舉兵作亂，攻破九梁山挾持李顯一事。

  ??急報中言明是接到太平公主緊急求援，而且矛頭直指武承嗣和他武三思，言明徐建章是受二人指派。

  ??武三思滿臉驚慌，手忙腳亂地取出帶來的書信，雙手高捧過頭頂：“聖人息怒！此事魏王之前的確與微臣說起過，但被微臣嚴詞拒絕！微臣縱有天大的膽子，也不敢如此亂來！微臣當日與魏王大吵一架後，不歡而散，這封信是當日魏王交於我，讓我發往均州的，微臣扣下後，本以為魏王迷途知返，打消此念頭，沒想到他竟然一意孤行.....”

  ??高延福接過書信快步上呈到武則天麵前，武則天展開一看，鳳眼迸射厲芒，當真是武承嗣的親筆信！

  ??信中寫明，武承嗣如何指派徐建章率領四姆山兵馬突襲九梁山，捉拿李顯以作傀儡，然後假借李唐名義起兵。

  ??不過信中並沒有言明，武承嗣會調動哪些軍府以作策應，隻是交代徐建章無論如何也要把李顯捉住，萬不得已之時甚至可以將李顯殺掉！

  ??“好個狼心狗肺的武承嗣！原來朕身邊一直養著一條喂不熟的野狼！畜生！畜生！”

  ??武則天憤怒咆哮，蒼老的麵容上滿是濃濃失望和憤恨。

  ??情緒太過激動之下，她劇烈咳嗽起來，高延福急忙拾級而上去到禦座旁，一臉擔憂地輕拍她的後背。

  ??“傳令千騎，即刻緝捕武承嗣！”武則天嘶聲怒喝。

  ??武三思滿臉哀傷的跪倒在地，咚咚叩頭，淒然道：“啟稟聖人，微臣今日收到房州消息，驚怒之下趕往魏王府，發現...發現魏王他...他已經自盡身亡了！”

  ??武三思泣不成聲，滿臉自責愧疚：“都怪微臣一時糊塗，沒有及時稟告聖人！微臣原本以為那日爭吵過後，魏王會放棄此荒唐之舉，沒想到他竟會繞開微臣，再發密信與那徐建章！唉，微臣怕聖人知道後降下責罰，一直替魏王隱瞞此事，以至於釀成大錯，微臣有罪，請陛下重責！”

  ??武三思慘淡苦笑，當即摘下進賢冠，披散頭發覆麵，又脫掉一身紫色蛟龍繡袍，取掉金飾龜帶，隻穿一身白衣趴在地上，兀自啜泣不止。

  ??武則天聽到武承嗣自盡的消息，一時間竟忘記了憤怒，驚怔了好一會，才喃喃道：“此話當真？”

  ??武三思泣道：“微臣怎敢欺瞞聖人！微臣剛從魏王府趕來，就是向聖人稟告此事！想來，魏王是因為知道事情敗露，無顏再見聖人，才自絕而亡的！”

  ??武則天闔了闔眼，心中的怒火消散大半，不管怎麽說，武承嗣已經死了，這就是對他最大的懲罰。

  ??“死了也好，省得髒了朕的刀！”武則天似是怨怒似是哀歎，蒼老神情還有一絲落寞哀傷。

  ??“唉，他終究還是走了這一步。朕知道，他一直不甘心......”

  ??武則天手扶額頭斜倚在禦座上，說不出的疲倦和乏力。

  ??仙居大殿安靜了好一會，隻有武三思跪地啜泣聲時斷時續響起。

  ??武則天收拾心情，蒼老麵龐恢複威儀，冷聲道：“看在武承嗣已死的份上，朕就饒恕他的家眷。此事，畢竟是武家的家醜，不可外揚，對外，就說是武承嗣憂憤之下暴斃而亡吧。記住，這件事，除朕和你，再不可泄露分毫與人！”

  ??“武三思....”

  ??“罪臣在！”武三思急忙止住哭聲，拜服在地。

  ??“四姆山藏有兵馬一事，你當真不知情？”武則天鳳目微凝，一雙好似能洞察人心的滄桑眼眸注視著他。

  ??武三思渾身一震，滿臉惶恐又帶著幾分委屈地道：“聖人明鑒，罪臣當真不知情！當日魏王與我透露此事時，罪臣才知道徐建章此人。此人是魏王心腹，一直潛藏四姆山收攏流民。當日罪臣知道魏王在均州藏兵，心中著實驚懼害怕，正因為如此，才不敢向聖人稟報，以至於魏王一步錯，步步錯，惹出滔天大禍！

  ??聖人要治罪臣包庇隱瞞之罪，罪臣無話可說！可罪臣與四姆山舉兵造反一事當真沒有關係啊！”

  ??大殿再度陷入沉寂。

  ??武則天盯著跪在大殿正中的武三思看了好一會，才歎聲道：“朕且信你。武承嗣覬覦太子位多年，眼見無望之下，狗急跳牆倒是他能幹出來的事。你先起來，你的罪，朕日後再算。”

  ??武三思抹抹眼淚，拱拱手：“微臣謝陛下洪恩！”

  ??“這件事朕不希望朝野內外有過多議論，也不準任何人把矛頭指向武氏，還有武承嗣府上的人，也要安置妥當，不要讓他們知道內情，多嚼舌根，你明白嗎？”武則天淡淡說道。

  ??“微臣明白。”武三思忙道。

  ??武則天一揮手：“去安排吧，五日之內，給朕平息此事。”

  ??武三思恭聲領旨，抱著自己的衣冠龜帶匆匆退出大殿。

  ??在仙居殿外，幾名小宦官的伺候下，將衣袍發冠穿戴整齊，武三思心有餘悸的回頭看了眼大殿，心中暗暗慶幸。

  ??他知道皇帝心中對他還是有所懷疑的，好在有那封武承嗣寫給徐建章的親筆信在，讓他可以從容撇清與四姆山的一切關係。

  ??如今徐建章已死，再無任何證據可以證明他參與了四姆山起兵之事。

  ??皇帝雖然老邁，卻一點也不好糊弄。

  ??武三思擦擦腦門冷汗，忽地，心生感應，朝側殿望去，在那長長的廊道下，見到了一襲白色宮裙，搭著暖黃披肩的上官婉兒。

  ??看不清佳人臉上神情，但武三思可以感覺到，她在為自己擔憂。

  ??武三思心中微暖，朝人影揖禮，跟在小宦官身後快步走出仙居院。

  ??他還有一堆爛攤子要收拾，佳人情意，也隻能留待日後再敘。

  ??仙居大殿內，武則天高坐禦位閉目休憩，高延福像個木頭人恭立在陛階之下。

  ??“小福子....”

  ??倏地，武則天睜開鳳目，喃喃喚了聲。

  ??“聖人，奴婢在呢。”高延福細聲細氣地道。

  ??“朕要親自去一趟房州！”武則天端正身子，沉聲道。

  ??高延福眨眨眼，輕笑道：“好事呀！聖人也有許久沒有出宮走走了。聖人去一趟房州，再回神都時，就快過新年了！奴婢想著，到那會，英王、皇嗣、公主都能陪在聖人身邊，還有聖人的孫子、孫女們，熱熱鬧鬧一大家子，過個喜慶的新年！”

  ??武則天也情不自禁地笑了起來，滄桑的眼眸裏帶著些憧憬：“是啊，不知道有多少年，朕沒有跟兒孫們團聚過了....朕如今有幾個孫子孫女，都記不清楚了，是該一家人聚在一塊，熱鬧熱鬧了......”

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