貞觀殿外，狄仁傑整理衣袍，準備進殿麵君。

  ??忽地，一陣陣憤怒的咆哮聲傳出。

  ??“武攸宜這個廢物！告訴他，朕最後給他一次機會，若是他擋不住契丹人，膽敢讓契丹兵馬重新踏足幽州，朕就砍了他，拿他的腦袋祭奠葬送在白狼水邊的大周將士！”

  ??一名鸞台起居郎拿著剛剛草擬好的詔令滿頭大汗的跑出大殿。

  ??狄仁傑看在眼裏，神情平靜，看來武攸宜戰敗的消息比他先一步進宮。

  ??中禦府少監高延福匆匆走出，苦笑拱拱手：“有勞狄公久候，陛下宣你進殿。”

  ??狄仁傑笑著道了聲謝，撣撣衣袍，正正冠帶，從容入殿。

  ??“臣，魏州刺史，檢校幽州都督狄仁傑，覲見陛下！”

  ??狄仁傑屬於外官回京，第一次進宮見駕比較正式，行叩拜大禮。

  ??九階皇陛之上沉默了稍許，才傳來武則天幽幽的歎聲：“懷英，你終於回來了，快快請起。”

  ??“謝陛下！”狄仁傑手拄膝蓋起身，身形微微有些發顫，跪下再起時，稍一用力，兩邊膝蓋就疼的厲害。

  ??他強自忍住，努力不露年邁之態。

  ??高延福在下方案桌後加軟墊，伺候狄仁傑跪坐下。

  ??武則天眯著鳳目打量看來，微微點頭笑道：“多年不見，懷英依舊精神矍鑠，見你如此，朕心安矣。”

  ??狄仁傑忙側身拱手：“多謝陛下掛念。臣見陛下安泰，也是不勝歡喜。”

  ??武則天笑了笑，搖搖頭道：“咱們啊，都老了。”

  ??大殿陷入安靜，多年未見的君臣，似乎彼此間有些陌生和隔閡。

  ??武則天忽地道：“懷英，不妨陪朕往凝華池邊走走。今日你回來，朕更希望是以老友的身份，而非君臣！”

  ??狄仁傑朝陛階之上望去，微微一笑：“臣今日進宮匆忙，腹內空空，待會還請陛下款待一二。”

  ??武則天哈哈笑道：“好說好說，待會朕在凝華殿設宴，為你接風洗塵！”

  ??君臣二人相視而笑，多年未見的些許疏離感頓時消失。

  ??凝華池邊，長長的遊廊內，武則天摒退了大批的宮女內侍，隻留下高延福跟在數丈之外。

  ??狄仁傑稍稍落後一步，陪同武則天漫步在這湖風吹拂的涼爽廊廡內。

  ??“懷英啊，剛才朕痛罵武攸宜，想必你也聽見了，可有什麽想說的？”武則天感受著清涼的湖風，隨口笑問道。

  ??狄仁傑負手淡笑道：“臣無話可說。”

  ??“哦？”武則天側目看他一眼，似是開玩笑般說道：“武攸宜與你都是朝廷派去平定契丹叛亂的重臣，如今他損兵折將，你就不怕連累自己？”

  ??狄仁傑微笑道：“建安郡王統管前軍，作戰事宜大多出自他手，臣坐鎮後方，料理後勤輜重，恢複民生。他統率大軍落敗，怕是與臣這後軍總管無甚幹係！就算陛下要砍他的頭，血也濺不到臣身上。”

  ??武則天怔了怔，失笑出聲：“好你個狄懷英，說話還是這麽柔中帶刺，一點不給朕麵子！如今滿朝文武，隻有你敢這般同朕說話了。”

  ??狄仁傑淡笑道：“陛下無需多心，臣不過是幫著老友批評一下家中不成器的子侄。”

  ??武則天被噎得說不出話，苦笑搖頭：“你這是在看朕的笑話。唉，也罷，武氏子弟，除了梁王魏王，還有幾人可堪大用。朕扒拉來扒拉去，嗬嗬，好像還真找不出幾個像樣的。”

  ??狄仁傑笑眯眯地道：“或許是陛下要求太高了，諸位武氏宗親，再不濟，當個侍郎刺史什麽的，為朝廷出出力辦辦事，還是可以的。”

  ??武則天轉過身，鳳目微凝，直視著他：“可若是朕想從武氏子弟中挑一位繼承大統，又該如何？”

  ??狄仁傑神情絲毫不變，認真思索了片刻，搖搖頭笑嗬嗬地道：“若是如此，陛下就有些強人所難了。”

  ??武則天鳳目中射出攝人心魄的寒芒：“難道你覺得，武氏宗親裏無人可當此重任？”

  ??狄仁傑收斂笑容，微躬揖禮：“陛下，恕臣直言，他們的確當不起！天下臣民也絕不會心服！”

  ??“可朕當年登基之時，也有許多人不服，殺了一批，其餘的就服了！”

  ??武則天進一步威逼，滿臉殺氣騰騰。

  ??狄仁傑無奈苦笑了下，輕歎道：“陛下，您應該知道，您跟他們完全不同，二者之間沒有相通之處。武周，由您而興，也該由您而終！這是天數，若強行改之，天下將亂！”

  ??武則天滿是濃重威勢的目光久久注視著他，好一會，才漸漸淡去。

  ??她轉身手扶欄杆，望著凝華池裏那群無憂無慮的金魚，喃喃出聲：“懷英，朕不甘心呐......”

  ??狄仁傑站在她身後，歎道：“其實陛下心中已有決斷，隻是過不了自己這關。陛下可曾想過，若皇位傳武，則大亂必生，武與李皆不存！若傳李，則李武皆存！陛下憂慮的，並非是該不該延續武周，而是百年之後，如何去見先皇高宗，又會如何被後世史書所記！”

  ??武則天渾身一震，久久沉默不語。

  ??半晌，才聽她長歎一聲：“知我者，狄懷英也。若武周得以延續，朕便是開國之君，後世帝皇將會記得朕的豐功偉業。可若是還政歸唐，後世子孫又該如何評價朕？朕崩後，又該以何身份去見他，他還會不會原諒我......”

  ??狄仁傑以盡量平靜的語氣說道：“臣鬥膽問陛下，母子與姑侄孰親乎？”

  ??武則天沉默不言，沒有正麵回答這個問題，而是喃喃道：“朕近日以來都在做同樣的夢，夢中朕戲玩雙陸，卻怎麽也勝不了，這是何解？”

  ??狄仁傑皺眉急思片刻，目露精芒，沉聲道：“雙陸不勝，是為無子之局！”

  ??“無子....無子....”武則天夢囈般自語。

  ??狄仁傑當即斷然道：“此乃上天托夢示警！陛下而今唯有二子，何種情況下才會無子？太子儲位，國之根本，本固邦寧，本移則動亂生！陛下，從古至今隻有兒子尊奉母親，哪裏有侄子尊奉姑姑？陛下若召還廬陵王立為太子，百年之後得享太廟，與先皇同葬乾陵！若是傳位於武氏子侄，百年之後不光武氏宗廟裏沒有您的位置，李唐宗廟、先皇乾陵，都將容不下您啊！”

  ??噗通一聲，狄仁傑重重跪下，額頭觸地，已是泣不成聲。

  ??他這番話可謂誅心至極，說出這番話，他也將再無退路。

  ??若皇帝仍然要一意孤行傳位武氏，他必將不得好死。

  ??武則天蒼老的身軀劇烈顫抖著，高延福慌慌張張跑上前想要去攙扶。

  ??“退下！退下！”武則天一擺手推開他，厲聲喝叱，鳳目泛紅。

  ??高延福嚇得趕緊後退，踉蹌著差點跌倒。

  ??武則天渾身虛脫無力似的坐在廊廡邊的青石條上，手扶欄杆胸膛急劇起伏。

  ??她的眼睛裏充斥著痛苦、糾結、迷惘、憤怒諸多情緒交織，皺紋滿布的額頭上青筋凸起。

  ??不知過了多久，武則天緩緩闔眼，一滴淚水從那布滿細密皺紋的眼角滑落。

  ??“高延福....”武則天輕輕喚道。

  ??“奴婢在！”高延福急忙小跑過來，跪倒在狄仁傑身邊。

  ??“....傳旨，進廬陵王為英王，領洛州牧，封韋氏為英王妃....”

  ??狄仁傑倏地抬頭，蒼老麵龐上老淚縱橫。

  ??英王，便是當年李顯被立為皇太子前所改的王爵封號！

  ??皇天不負，帝心歸唐矣！

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