元日過後，日子仿佛又恢複了平靜。

  ??州府派人來竹山，在縣衙裏宣布了巴叔言的罪狀，消息傳開，竹山全縣轟動，百姓們奔走相告，曹悍更是組織了一支遊行隊伍，載歌載舞吹拉彈唱的招搖過市，帶起了全縣歡騰慶賀的浪潮。

  ??登仙閣也重新掛牌開張，地址卻不是原來的二層小樓，而是原先縣城第一高樓會賓樓。

  ??裝飾一新後，這裏成了登仙閣新址。

  ??整整四層，寬敞氣派，登仙閣也順理成章成為竹山縣餐飲行業的龍頭。

  ??巴叔言被房州州府定下罪名後，他的府宅地契全部充公，由竹山縣衙進行代管。

  ??曹悍主動去拜訪了一下縣府主簿和縣丞，以一個較為合理的價格盤下會賓樓。

  ??至於巴老賊的巴府大宅，一部分歸還縣府，其餘的拆分開，被劉家和其他幾家縣城富戶收去了。

  ??劉貴劉老頭領著劉家一大家子，也終於搬進縣城新宅，從此心安理得的在縣城紮下根來。

  ??登仙閣的生意有齊丁香主持，齊小星、張四喜、劉達等人幫襯，曹悍基本上用不著插手，再度成了縣城大街上最悠閑的人，成日裏東遊西逛，走街串巷，從街頭能一路吹牛打屁聊到街尾，實在閑得慌就去碼頭弄條船釣魚，日子過得不要太清閑。

  ??不過曹悍也不是真的無事可做，他正躊躇滿誌的盤算著養豬大業。

  ??倆月前，他委托馬六尋一名懂得牲口去勢之術的手藝人，馬六不負眾望，從永清縣請來一名當地有名的獸醫，名叫魯鐵，馬六吹噓說，經他手騸過的羊，沒有一萬也有八千，是個地道的行家。

  ??魯鐵三十來歲，沉默寡言，經過曹悍親自麵試，覺得此人靠譜。

  ??曹悍在城外村子買下一片地，建起圈欄，從全縣收了二十多頭豬，不分公母，一股腦扔給魯鐵，讓他用最快的速度研究出閹豬的竅門，答應在事成之後給他五十貫賞錢。

  ??重賞之下必有勇夫，在為科學養豬大業犧牲掉一批研究對象後，魯鐵終於傳來喜訊，他最近閹割的一批豬，已經成功存活下來，傷勢好轉之後，開始順利進食。

  ??曹悍聽到消息，急急忙忙趕到養豬場，趴在圈欄邊，望著那三隻渾身黑毛，瘦骨嶙峋的小豬，在吭哧吭哧吃完槽裏的食後，一瘸一拐的走到角落裏趴下歇息。

  ??再三確認小豬傷勢無虞能夠存活下來，曹悍臉上終於露出老父親般的欣慰笑容。

  ??“好啊！好啊！感謝你為我大周的養豬事業所做的傑出貢獻，這可是造福於民，利國利民的大計呀！”

  ??曹悍雙手握住魯鐵的手一陣猛搖，他心心念念能夠入口的豬肉，終於看到曙光了。

  ??魯鐵身材幹瘦又黑，像根燒過後的柴棍棍，神情木訥眼神空泛，和曹悍握過手後，很不自然的使勁在身上擦了擦。

  ??曹悍也不以為意，打了個響指，馬六從車上扛下一個大包袱，放到魯鐵跟前，解開一看，全是一串串錢幣。

  ??“五十貫，你點點。”曹悍大手一揮很是爽快。

  ??魯鐵低頭看了會，眼裏閃爍了下，忽地搖搖頭。

  ??“嫌少？”曹悍皺起眉頭，這可是先前說好的價。

  ??魯鐵又搖搖頭，有些畏懼似的看了眼曹悍，極其微弱的聲音說道：“這些錢...小人不要，大官人...可否...可否收留小人...小人一定盡心盡力為大官人做事！”

  ??“你想跟著我？”曹悍有些意外，想了想道：“給我個理由。”

  ??魯鐵幹瘦的麵皮顫了顫，攥緊拳頭痛苦地低聲道：“小人自小當學徒，學成以後靠著這門給牲畜治病的手藝，倒也積攢下一些錢，買了田地娶了媳婦。後來因得罪縣府曹吏，丟了田宅，找不到活幹，兩年前，媳婦也...也跟一個商販跑了。小人再不想回永清，願跟著曹大官人做事！”

  ??噗通一聲，魯鐵跪倒在地。

  ??曹悍訝然，沒想到這個老實巴交的幹瘦漢子，還有這番不堪回首的往事。

  ??“先起來。”

  ??曹悍彎腰將他拽起，魯鐵本想掙紮一下表明堅定態度，沒想到他整個人隻一下就被輕輕提起，驚懼不已的咽咽唾沫。

  ??“你就不怕跟著我，有朝一日也得罪了官府，弄得家財兩空？”曹悍笑道。

  ??魯鐵眼神閃爍遲疑了下，搖搖頭堅定道：“大官人在竹山有頭有臉，小人這些日子，沒少聽別人講起大官人的事跡。小人願賣身於大官人府中，絕不反悔！”

  ??馬六在一旁酸溜溜地道：“魯老哥你就放一百二十個心吧，咱們悍爺那可是進出縣府比逛窯子還輕鬆的人物！跟了悍爺，在竹山就沒人能碰你一根毛！一個曹吏算什麽，告訴你，就算縣令、縣丞、縣尉幾位老爺，那跟咱悍爺也是稱兄道弟....”

  ??馬六越吹越邪乎，曹悍聽不下去，拐了他一胳膊肘：“滾蛋！少他娘的胡咧咧！”

  ??馬六嘿嘿笑著又道：“總之，跟了悍爺你魯老哥絕對不吃虧，就等著發財娶新媳婦吧！”

  ??魯鐵木訥的黑瘦臉上擠出一絲難看的笑，眼巴巴的望著曹悍。

  ??曹悍稍作考慮，拍著他的肩笑道：“想跟著我幹也行，不過我手下從不養閑人，你想跟著我，就把這幾欄豬養好，養得膘肥體壯，功成之後我絕不會虧待你！”

  ??魯鐵欣喜不已，激動的連連點頭：“悍爺放心，小人...小人一定用心幹！”

  ??“需要人手你跟馬六說，讓他給你安排，再招幾個可靠的學徒，把手藝傳下來。還有這些錢，也是你的，自己保管好，將來買田買宅討婆娘用。”

  ??魯鐵沒想到曹悍對他如此大方，收留他不說，答應給的錢一分不少，激動的赤紅眼睛，哆哆嗦嗦的說不出話。

  ??曹悍又鼓勵了他幾句，推開柵欄進到豬圈裏，逮住一隻驚慌逃竄的小黑豬，摸著那紮手的黑鬃毛，嘴角揚起異樣的笑容。

  ??他已經在考慮，豬肉改良後，如何運營成登仙閣的招牌菜式了。

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