九梁山。

  深冬時節，大雪漫天如飛絮。

  巍峨的群山盡是一片皚皚白雪，成片的枯木矗立在白茫茫的冰雪中，方圓十數裏見不到丁點人煙，愈發讓這座與世隔絕的大山顯得蒼寂和幽閉。

  偶爾，積雪壓斷了枯枝，在林子間發出轟塌聲，幾隻覓食的小鹿驚慌逃竄，給寂寥的大山帶來些許生氣。

  濕滑冰凍的狹窄土路上，一輛牛車吱呀吱呀的轉動軲轆。

  有時車軲轆陷入泥地裏，曹悍和齊小星還得下車推行。

  一早出發，走了大半天才趕到九梁山。

  “姐夫，這什麽鬼地方？咱們到這幹嘛來了？”

  齊小星爬上車轅，冬襖下擺沾濕了，他邊擰邊抱怨。

  曹悍走在前頭牽扯牛韁繩，四周望望覆蓋白雪的深山老林，口鼻間不停噴出濃白霧氣，嘿嘿笑道：“咱們這是給人送溫暖來了！”

  齊小星不明所以，嘟囔道：“大清早就把我扽來，還讓我姐親自下廚，準備一大桌子好菜，就為了送來這破地方？”

  齊小星掀開車廂簾子，隻見裏麵用厚厚的毛氈子，把六個大食盒捂的嚴嚴實實。

  曹悍沒好氣道：“少廢話！今天咱們來，是為了一件天大的事！千萬不能出差錯！待會不管見到什麽，你小子都別吭聲，多看，多聽，少說話！”

  “噢知道了！”齊小星悶悶的答應一聲。

  來到山坡下，曹悍四周打量一眼，這裏就是上次偷聽李多祚和李重俊說話的地方了。

  “來人止步！”

  忽地，不遠處，那一堆堆灌木草叢和冰雪覆蓋的地方，傳出喊叫聲。

  一支支黑色的箭簇從樹後、積雪堆裏、草叢中探出，全都對準二人。

  齊小星嚇得一個哆嗦，這人跡絕止的荒山野嶺，突然在前方冒出一群手持弓弩的人，這副場麵還是挺驚悚的。

  曹悍忙高舉雙手大喊：“在下竹山曹悍，多日前與李多祚將軍有約，今日特來赴約！”

  安靜了一會，雪地草叢裏傳來回應聲：“在此等候，某這就去稟告將軍！”

  “有勞！”曹悍遠遠抱拳大聲道。

  隻見一個人影從厚厚的積雪裏爬起來，身形矯健的沿著上山小徑鑽入林子。

  其餘藏在暗處的弓弩手卻依然瞄準曹悍二人。

  “李多祚治軍有方啊！”曹悍暗暗點頭，觀兵可知將，李多祚不愧是青史有名的將軍。

  一刻鍾後，山坡林子裏傳來縱馬吆喝聲，聽那如雷鳴般的粗大嗓門，就知道來人是誰。

  “哈哈曹老弟你可算來了！”

  遠遠的，李多祚縱馬從山坡衝下，握拳高舉揮了揮。

  那些潛藏暗處的崗哨立刻悄無聲息的回歸原位。

  “李大哥！”曹悍抱拳行禮。

  李多祚跳下馬，三步並作兩步衝到跟前，重重的拍拍曹悍雙肩：“我還道你小子知難而退了，沒想到還真敢來！”

  李多祚朝馬車望去，瞟了眼驚怔不安的齊小星，看著曹悍滿臉嚴肅：“魯正元這一關，你可有把握過？”

  曹悍笑道：“事在人為，小弟已經準備好了！”

  李多祚點點頭，旋即一臉好奇：“快跟哥哥說說，你打算怎麽對付那閹貨？”

  “嗬嗬，李大哥莫急，稍後便知。其實也沒啥特別的，投其所好而已。我準備了一些新鮮的小玩意，相信可以讓那位魯內侍感興趣。”

  李多祚歎口氣：“你有把握最好。不過，要是實在不行也沒關係，等以後有機會，哥哥我再把你引薦給廬陵王。”

  當即，李多祚朝前引路，曹悍駕駛牛車跟在後麵，一路沿著山坡而上。

  穿過一片銀裝素裹的針葉林，又從一片山坳窪地形成的冰湖前走過，終於進入到九梁山腹地之內。

  一路走來，除了沿途的巡邏兵士，曹悍還覺察到暗地裏潛藏著好幾處暗哨，那些若有若無的氣息比尋常人更加綿厚凝實，想來應該是李多祚手下武藝高強之輩。

  軍營駐紮在南坡背風處一片平坦之地，厚厚的毛氈帳篷一頂頂自上而下排列有序，一隊隊士卒或是交替巡邏，或是警戒四野，營地不算大，卻顯得井井有條。

  “李大哥整軍治營頗有手腕！就算營地身處我大周腹地，也一絲不苟毫不懈怠，厲害！”曹悍由衷稱讚。

  李多祚很受用的哈哈大笑幾聲，旋即又恨恨啐了口：“老子把營盤打理得再好又怎麽樣？有鳥用？老子寧願當個大頭兵，去河北打契丹人，也不想像條看門狗守在這！”

  曹悍無奈苦笑了下，他這個心願自己也就無能為力了。

  齊小星趴在車廂邊，睜大眼新奇無比的望著周圍的一切。

  他想破頭也想不通，九梁山怎麽會有一支軍隊駐紮。

  聽著一路上的兵士叫那大胡子將軍，齊小星驚訝的暗暗咋舌。

  又見曹悍和那大胡子將軍談笑風生，齊小星心裏也愈發對他這位沒名沒分的姐夫感到敬佩。

  軍營東口，正對著一條山穀，放眼望去，山穀兩側長滿楓樹，許多楓葉還未落下，就被雪花積壓在樹枝頭，大片紅白相間的色彩，給這天地間單調的白芒多了些鮮豔的點綴。

  “這裏就是黃楓穀了。”李多祚指著穀口，頓了下，低聲感歎道：“看看，多像一條蟄伏的潛龍。”

  曹悍凝目遠眺，蜿蜒的山穀延伸數裏，還真像一條臥於山野楓林間的巨龍。

  一匹快馬衝出穀口，衝上山坡，馬上之人是個二十多歲，麵白無須，身著綠袍的小內侍，也不下馬拜見，隨意地拱拱手，操一口洛陽口音說道：“李將軍可有事？”

  李多祚馬鞭一指他：“你去稟告魯內監，就說本將軍給廬陵王送給養來了。”

  小內侍狐疑地打量曹悍，遲疑道：“上頭沒說這個月有給養送來啊？”

  李多祚牛眼一瞪：“讓你去就去！哪來這麽多廢話？老子說有就是有！”

  李多祚胯下大黑馬一甩頭打了個響嚏，大黑鼻孔噴出濃白熱氣，嚇得小內侍身下的馬連連後退。

  小內侍有些懼怕李多祚，拱手道：“李將軍稍待，奴婢這就去稟報我家中貴人。”

  李多祚像趕蒼蠅一樣厭惡的揮揮手。