次日，曹悍起了個大早，重新塗抹傷藥包紮好後，匆匆趕往縣城，直奔縣府。

  後衙官房內，陳子昂早已坐在案桌後處理公務，桌上放著一碗清粥和一碟小菜都顧不上吃。

  見曹悍到來，陳子昂擱下筆笑道：“你來的正好，某找你有話說。”

  曹悍嘿嘿笑著坐在下首，眼睛卻是朝那碗粥瞟去。

  陳子昂啞然失笑，朝屋外候著的仆從吩咐：“再上一份粥菜！”

  曹悍覥著臉抱拳：“多謝陳縣尉款待！來的早沒吃東西，還真有點餓了。”

  仆從端上粥菜，陳子昂也得空把早飯吃完。

  曹悍稀裏嘩啦喝完，抹抹嘴巴：“近來我受陳縣尉督導，時常到這裏讀書，也算小有心得，有些關於時政方麵的問題，想請教陳縣尉！”

  仆從上堂撤走碗筷，陳子昂拿一塊絹帕擦拭嘴角，聞言略顯訝異：“哦？你何時對朝政感興趣了？嗬嗬，有什麽問題你隻管問，出我之口入你之耳，權當茶餘飯後的閑談。”

  曹悍抱拳道了聲謝，想了想：“敢問陳縣尉，大周如今的國力，比之高宗朝時如何？”

  陳子昂撚須微一沉吟，搖頭道：“高宗即位之初，勵精圖治，大展貞觀遺風，開創永徽盛世。總章元年，李勣破高句麗，拓土千裏，置安東都護府，統轄遼東四十二州之地。至此，我大唐西至鹹海，東抵遼東半島，北達北海，南至交州，萬裏疆土，舉世臣服，萬邦來朝！

  大周如今的國力，比之當初卻是明顯不如的。”

  曹悍點點頭，往官房外看了眼，神情有些鬼祟：“陳縣尉，你說是什麽原因導致了而今的局麵？”

  陳子昂沉吟片刻，歎息道：“當今聖人雖為女子，但精明強幹不讓須眉，深諳朝政時局，多年輔助高宗陛下治國理政，深受高宗教誨。本來，以她的能力，若是一心為國的話，有很大可能將延續高宗朝時的鼎盛輝煌，契丹叛軍更不至於坐大到如今地步，隻可惜....”

  陳子昂看了眼滿臉求知欲的曹悍，輕聲道：“隻可惜，以她的身份坐在那個位子上，想要坐得穩，不光要麵對外部壓力，更多的掣肘，還是來源於內部。”

  曹悍若有所思：“陳縣尉的意思，聖人個人執政能力沒得說，但她要平衡朝堂上李氏和武氏的紛爭，同時又要提防野心家的冷箭，既要保住自己的皇位，又不能讓統治集團分裂，這些麻煩事，牽扯了她太多精力。”

  陳子昂對曹悍的一番總結感到驚訝，捋須笑道：“孺子可教也！”

  “嘿嘿”曹悍搓搓手，又試探性的問道：“陳縣尉，聖人如今隻有兩個兒子在世，你覺得此二人怎麽樣？”

  “你說廬陵王顯和皇嗣旦？”

  陳子昂似乎沒想到曹悍會問這二人，稍一思索，說道：“廬陵王被廢以後，一直被秘密幽禁，聽說他意誌消沉，終日惶惶，再無半點天子氣象。廬陵王性格稍顯文弱，剛毅果決不足，或可為一位太平天子。

  皇嗣旦麽，我與他交往不多，不過天授元年聖人登基，他被降為皇嗣，卻不像廬陵王一樣被遷禁別處，依然能留在神都，雖無職權，但也沒有殺身之禍。從這點上看，皇嗣旦亦有過人之處。”

  曹悍長長地“喔”了聲，他聽懂了陳子昂話裏的意思。

  陳子昂是說，李顯性子懦弱，資質平庸，缺乏開拓進取的銳意精神，讓他當皇帝，頂破天也就是個守成之君。

  李旦則是個腹黑老硬幣，平時不顯山不露水，關鍵時刻常常有驚人之舉。

  都是幹皇帝然後被老娘廢掉，他這當弟弟的，就不會像他哥一樣，被秘密圈禁起來，人家不幹皇帝，照樣在神都吃香喝辣。

  能在自個兒老娘的雷霆霹靂下安穩度日，光憑這一點，李老八這家夥就不簡單。

  “陳縣尉可知，廬陵王被幽禁在何處？”曹悍冷不丁的問道，一臉八卦樣的湊近。

  陳子昂神情自若，淡淡笑道：“之前在均州，後來不知被遷往何處，也有傳聞說就在房州！”

  曹悍眼神古怪的看著他，瞧他這一臉淡定，還真有些拿不準，他究竟知不知道李顯就在竹山？

  “嘿嘿，陳縣尉不知，那臨淄王一定知道！要不他為何不去別處，偏偏來竹山？”曹悍揶揄的擠擠眼睛。

  陳子昂忽地仰頭哈哈笑了起來：“曹悍呀曹悍，我說你今日為何找我談論朝局，原來是想拐彎抹角的問這個！”

  曹悍振奮精神：“這麽說，陳縣尉承認，那李三郎就是臨淄王李隆基？”

  陳子昂撚須微笑：“此事別問某，某不知情！這些都是你的猜測，與某無關！”

  嘿，這老陳跟他玩既不承認，也不否認的一套。

  曹悍繞到案桌後，很是狗腿子樣的為陳子昂捏肩捶背，覥著臉討好：“我說陳縣尉，咱倆誰跟誰，你就稍微透露一點內幕給我。臨淄王來竹山，是不是為了探視廬陵王？廬陵王就在竹山對不對？”

  陳子昂卻是呼地一下起身，臉色驟然變得嚴肅，快步走到屋子門口，四周看了看，確定無人後才鄭重其事的道：“事關重大，此事你休要再提！不管真假，倘若走漏隻言片語，都會在竹山掀起一陣血雨腥風！”

  曹悍見他神情凝重語氣冷肅，也知道事情的嚴重性，不敢再開玩笑，連忙小雞啄米般點頭。

  喝過茶水，陳子昂盯緊他低聲道：“你老實說，是不是發現了什麽？”

  曹悍撓撓頭，當即也不隱瞞，將昨晚發生的事講了一遍。

  陳子昂聽罷，久久沉默不語。

  好一會，才聽他長長歎口氣道：“神都早有傳聞，說廬陵王一家日子清苦，時刻處於嚴密監視之下，不得半點自由。唉，高宗陛下遺詔選定的後繼之君，我大唐的正朔天子，竟然淪落到此種境地！”

  陳子昂黯然神傷，眼眶泛紅，那份為君擔憂的誠摯感情令人動容。

  曹悍雖然對這些李唐忠臣的執著不是很理解，但他懂得尊重，這些至死都不忘為複唐奔走效命的臣子，拋開私利不談，他們的這份忠貞足以讓人尊敬。

  是日，曹悍留在縣衙，和陳子昂進行了一番推心置腹的深入交流，混完早飯混午飯，本來想連晚飯也一塊混了，可惜縣令葛絳找他有事商談，曹悍隻得告辭離去。