傍晚時分，曹悍等人和李三郎陳子昂一行在縣城外分別。

  曹悍和李三郎商定好，兩日後去縣府拿取剩餘酬勞，順便正式拜會陳縣尉，提一提戶籍辦理的事。

  不過曹悍也知道，陳縣尉畢竟還未正式就任，何況竹山縣衙大權大都把持在巴叔言手中，陳縣尉想要接管屬於自己的那份權力，阻力不小，必須給他一點時間。

  曹悍領著弟兄們返回陶莊，李三郎三人護送陳子昂悄無聲息的進入縣城。

  隻待兩日後陳子昂身體恢複，便以突然出現的方式公布州府任命文書，打巴叔言一個措手不及，爭取順利接管縣尉職權。

  這樣做，也是為了防止壇山之戰的消息提早暴露。

  等陳子昂以朝廷命官的身份出現在竹山，武家人即便怒火萬丈也無計可施。

  武家人也不會愚蠢到，派殺手刺殺在職官員，那種觸及底線的惡劣行徑，不到萬不得已的生死時刻，無人敢這麽做。

  回到縣府，陳子昂和縣令葛絳簡單碰頭，考慮到陳子昂腿傷未愈，且被囚多日心力交瘁，葛絳十分通情達理的沒有過多打擾，將其安置在李三郎隔壁的院落，一番寒暄後告辭而去。

  入夜，月光皎潔，李三郎輾轉反側難以入眠，起身披上一件皮裘，坐在庭院裏，仰頭望著天邊高掛的銀盤，滿臉癡癡的不知在想些什麽。

  此去壇山一日一夜，對於他來說，卻有種恍如隔世的感覺。

  許多事情，在他心底埋下了種子，刻下了痕印。

  許多煩惱和心結，也在不知不覺中留在他的心裏。

  這次和武氏的隔空交鋒，目前來看是他稍勝一籌。

  順利救回陳子昂，斬斷武家伸到房州的觸角，沒有暴露三伯父一家的行蹤，讓武家人的謀劃，最終竹籃打水一場空。

  想到武三思和武懿宗知道消息後，那副氣急敗壞的嘴臉，李三郎忍不住輕笑出聲，上揚的唇角露出些許得意。

  不過很快他便收斂情緒，恢複平靜，因為他知道，這次能夠破解武家謀劃的真正關鍵，不在於他。

  而在那不起眼的曹悍身上！

  沒有他，壇山之戰恐怕會以另外一副局麵收場。

  王猛坦言，曹悍此人如下山猛虎，武藝之強他從軍數十年也是見所未見。

  這一點，就連程伯獻也不否認了。

  孟博達之前傷在曹悍手裏，在這種情況下，程伯獻和王猛聯手依然留不下他。

  那可是隆武堂的二品高手，放眼天下無人敢輕視，曹悍能奪棍傷人，強悍之處可想而知。

  在絕對的實力麵前，任何的陰謀詭計不過是笑談而已！

  這個道理，李三郎深深明白。

  盡管他不願承認，但心裏其實知道，此次功成，全賴曹悍之勇！

  “唉”

  李三郎長歎一聲，不知為何，心裏生出一股懊惱。

  武家人能建立隆武堂招攬江湖高手為己所用，李氏為何不能效仿之？

  想來天下百姓心裏，還是向著李唐多一點吧！

  若能得曹悍此等高手效忠，豈不是勝過隆武堂十人百人？

  李三郎心裏微微有些糾結，有心拉攏曹悍，隻是之前多次衝突，讓他拉不下顏麵。

  “咳咳”

  寂靜的夜裏，院外忽地傳來一陣輕咳，李三郎警惕起身，凝目朝院門望去。

  隻見陳子昂拄著一副拐杖，一瘸一拐的走了進來。

  “陳拾遺？”李三郎驚呼一聲，忙快步走去攙扶住。

  “夜已深了，陳拾遺何不早些安息？”李三郎略顯責怪似的輕聲道。

  陳子昂笑了笑，緩緩在微涼的石凳上坐下，鬆了口氣，道：“聽到這邊有腳步聲，知道殿下也未歇息，便過來尋殿下說說話。”

  二人坐定，相視而笑。

  李三郎輕聲道：“上次和陳拾遺對坐談論詩詞，我記得還是八個月前，在九洲池的夜宴上。”

  陳子昂捋須眯著眼回想了下，笑道：“殿下好記性，某卻是記不太清了。”

  二人也算老相識了，說起神都過往，再到如今同在異鄉，感同身受之下越聊越投機。

  直談到月上中天，陳子昂從寬大的袖袍裏取出一物，放到李三郎身前。

  “此物是殿下的，某特來歸還！”

  李三郎望著他手上那半截革帶，臉色有了明顯變化，強忍發顫的手接過，不自覺的僵笑道：“陳拾遺這是...何意？”

  陳子昂和顏悅色道：“殿下莫要誤會，某歸還此物，並無他意，當時情勢危急，事急從權，殿下若不狠心舍下某，萬一曹悍擋不住孟博達，豈不是連殿下也要被捉了去？

  殿下乃太宗皇帝嫡親血脈，身係江山安危，若因某之故，連累殿下有何閃失，某萬死無以謝罪！”

  李三郎的臉色有些發白，在月光照耀下愈發顯得蒼白如雪。

  “陳拾遺從何處知道...知道當時情形？”

  陳拾遺撚須微笑：“殿下這條腰帶，乃是用大非川所產氂牛皮所製，結實耐磨，可承數百斤巨力，若非利刃所割，豈會輕易斷裂？”

  李三郎低頭望著革帶平滑的斷口，猛地一抬頭，泛紅的雙目滾落淚珠，哽咽道：“陳拾遺若要怪罪我拋下你獨自逃命，我自無話可說！但還請陳拾遺相信，那般決斷，並非我本意！我甚至願與陳拾遺共赴生死！”

  陳子昂搖搖頭，神情嚴肅的望著他，道：“殿下此言差矣！某絕無半點責怪之意！某隻有高興，欣慰！須知大丈夫欲成大事，決不能有半點優柔寡斷婦人之仁！李氏有殿下這般少年雄才，何愁他日不能讓神器重歸大唐！武氏終究不過是曇花一現，將來聖人還政，還需要殿下這樣的李氏宗親坐鎮朝堂，方能保江山安穩！”

  陳子昂略顯激動的袒露一片赤誠之心，拱手道：“某區區性命不足掛齒，若能光複大唐，某身為李唐之臣隨時願意為之赴死！”

  “陳拾遺！”李三郎淚如雨下，緊緊握住陳子昂的雙手：“有陳拾遺這等忠貞臣子，這江山何愁不能重現大唐旗號？”

  二人手掌緊握，陳子昂的雙手溫熱厚實，李三郎的手卻寒涼如冰。

  趁著月色，二人直聊到晨光破曉方才結束。

  陳子昂起身告辭，將他送回屋歇息後，李三郎回到自己院中，望著那條擱在石桌上的半截腰帶，擰緊眉頭久久沉思。

  好一會，他額上劍眉撫平，俊臉掛笑，渾身透出溫潤如玉般的謙謙君子風。

  他拿起那半截腰帶，投入一旁取暖的炭盆裏。

  很快，他漆黑深邃的眸子中，倒映出燃燒跳動的火焰......