壇山矗立在竹山縣城東邊七十裏處，山勢險峻，如一座倒斜的翁壇，四麵盡是峭壁，山高林密，乍眼望去竟無路可登。

  堵河從壇山以東五裏處奔流而過，繞著山腳向東北方向蜿蜒淌去，過了青天峽便進入均州地界。

  破曉之時，曹悍和李三郎一行人終於趕到壇山西麵山腳，在一條溪流畔稍作休整。

  陶莊漢子們用水囊灌滿清澈的溪水，就著懷裏揣的幾塊炕餅大口吃了起來。

  “大哥，給！”劉達遞來水和餅，一屁股在曹悍身邊坐下。

  曹悍仰頭猛灌幾口，寒涼的溪水下肚，些許疲乏和困意一掃而空。

  炕餅涼了便發硬，十分考驗咬合力，一眾漢子們啃的麵色猙獰，有的幹脆撕碎了泡在水裏當糊糊喝下肚。

  劉達吭哧吭哧大口嚼餅，一雙眼睛直鼓鼓盯著坐在一棵大柳樹下，默默吃著幾塊酥餅幹果的李三郎，抹掉嘴角碎屑，小聲哼哼道：“那小白臉當真以為自己是什麽大戶人家出身，大哥你瞅瞅，屁股下麵坐塊石頭，都好像皇帝老子坐龍椅似的！大哥你教我的那個新鮮詞叫啥來著哦裝嗶！”

  曹悍三兩口啃完一張餅，斜瞟一眼，低低的笑道：“說不定人家真正的來頭，說出來能嚇死你！”

  劉達更是不屑，嘁了聲道：“咋地！難不成還是李家的龍子龍孫？”

  曹悍一愣，扭頭直勾勾的盯著劉達，一副若有所思的樣子。

  “呃......”劉達脖子一縮菊花一緊，“大哥你別這樣看著我，怪滲人的！”

  正說著，王猛從溪水上遊回來，身後還跟著一名身材矮小，步伐矯健的黑袍男子。

  曹悍盯著那人看了會，皺起眉頭，從此人的步伐行進來看，絕非常人！

  曹悍心裏暗暗警惕起來。

  黑袍男子朝李三郎躬身抱拳行禮，李三郎沒有起身，隻是微微點了點頭。

  “曹當家，過來一下，有事相商！”王猛招手喊道。

  曹悍塞緊水囊，朝劉達使了個眼色，起身拍拍屁股走了過去。

  “這位夏龍夏兄是終南山一帶的遊俠，是我的多年好友。此次夏兄剛好在武當山會友，我便傳信與他，請他趕來相助。夏兄已經在壇山潛伏多日，將賊匪的情況大致摸清。”王猛介紹道。

  曹悍打量一眼，抱拳爽笑道：“夏兄好本事！”

  夏龍笑道：“曹當家客氣，某在漢水之上行船時，就聽船工談起過曹當家！堵河渠帥，今日一見，果然名不虛傳！”

  曹悍大笑數聲，這夏龍倒是頗合他胃口，不是因為他的一番官方客套，而是此人身上有股子江湖氣，與曹悍他們的氣場更貼近些。

  程伯獻抱著槊杆斜倚著大柳樹，撇撇嘴滿臉不屑。

  “說說壇山情況吧。”李三郎淡淡的開口說道，似乎並不想聽曹悍和夏龍當著他的麵來一番商業互吹。

  夏龍好像對李三郎很恭敬，微躬揖禮後，說道：“壇山北麵有一處坳口，賊寇們就藏在裏麵，三十人左右，為首的有四人，都是武藝高強之輩，不可小覷！進出坳口的路我已經打探清楚，沿途做下記號。”

  曹悍眼瞳微凝，他注意到，說到為首的四名匪首時，夏龍和王猛很隱晦的交換了一記眼神。

  “陳伯玉可還安好？”李三郎問道。

  夏龍忙道：“性命無礙！隻是嘴硬罵了幾句，受了些皮肉苦。”

  李三郎點點頭，還活著就好。

  王猛道：“曹當家可有什麽想問的？”

  曹悍想了想，道：“進出坳口隻有一條路，如何保證在不驚動賊匪的情況下靠近？”

  王猛擠出一絲難看笑臉道：“某是這樣想的，某帶一部分人手，從夏兄留下記號的路摸進去，曹當家帶人跟隨夏兄，從南麵爬上山崖，再借助藤蔓突入山坳，殺他一個措手不及！前後夾擊之下，勝算便會多了許多！”

  曹悍沉吟著，思考王猛之策的可行度。

  豎起耳朵在一旁聽的劉達嚷嚷道：“何必這麽麻煩！我大哥帶人直接衝進去，誰敢擋道，一刀砍翻不就完事啦？”

  程伯獻忍不住譏諷道：“倘若強攻受阻，賊匪反應過來，一刀殺了陳縣尉，你又該如何？王大哥出身行伍，懂得戰法之道，你們這些蠻夫聽安排跟著做就行了，哪來這麽多廢話！”

  “死胖子！你說什麽？”劉達握拳怒視大吼。

  “黑碳頭！你想找死？”程伯獻不甘示弱，獰笑對罵。

  兩個體型如山的黑白胖子惡狠狠的怒視對方，就像西伯利亞棕熊對碰北極熊，惡鬥一觸即發！

  曹悍和李三郎齊聲喝叱道：“住嘴！”

  兩人相視一眼，曹悍咧嘴一笑，李三郎勉強笑了笑。

  “哼！”劉達和程伯獻互瞪一眼，劉達退回到曹悍身邊，程伯獻繼續靠著大柳樹假寐。

  曹悍笑道：“王大哥之計我看可行，就這麽辦！不過，人手安排上我有一點看法。我兄弟劉達和張老四挑十五人跟隨王大哥走正麵，這位程兄和夏兄跟我和其他兄弟爬山走險道。如何？”

  王猛稍稍皺眉，李三郎淡淡道：“就依曹當家之言。”

  “那好，事不宜遲，這就出發行動！”

  曹悍拍拍手說定，吩咐張老四安排人手，拉著劉達走到一旁。

  “你和張老四務必小心，記住，凡事讓那王猛衝在前麵，他不動，你們就不動！一旦情況不對頭，二話不說，先擒住小白臉！”

  曹悍壓低聲叮囑道。

  劉達用力點點頭：“大哥放心，我曉得嘞！”

  當即，過了溪流，一行人兵分兩路，按照之前的布置，快速朝壇山北麵坳口突進。

  李三郎一路，王猛追蹤夏龍之前留下的記號，行進的很是順利。

  李三郎回頭瞟了眼跟在他們身後的劉達和張老四，兩個五大三粗的漢子也有賊精賊精的一麵，一見他們停下，兩家夥就抬手示意後邊的弟兄止步，然後大眼瞪小眼的盯著他們。

  李三郎心裏又氣又恨又無奈，肯定是曹悍臨行前有所囑咐，否則一群大字不識的鄉下漢子，哪來這麽多心眼。

  “那為首的四人，究竟是誰，現在可以說了。”李三郎低低的說道。

  王猛瞥了眼跟在身後丈許距離的劉達等人，低聲道：“回稟殿下，為首四人，全是隆武堂高手！

  其中，二品高手，翻天棍：孟博達！

  三品，鐵衫漢：豆盧海！

  五品兩個，南海神拳，嶽天霸！摧陽手，段平！”

  李三郎倒吸一口涼氣，武家人為了逼他現身，竟然不惜下血本！

  一次出動了如此多高手！

  更有二品強者帶隊！

  王猛苦笑道：“殿下，卑職現在對這次行動，也不敢說一定能成功！卑職有把握對付鐵衫漢豆盧海，程伯獻擋住兩個五品勉強可行，可是剩下的翻天棍孟博達，可就難辦了！

  夏龍不擅長正麵搏擊，而且他的身份還不能暴露，將我們帶到後，他必須離開。

  現在隻能寄希望於曹悍和他手下的人了。唉”

  李三郎沉默不語，俊臉上的神情耐人尋味。

  忽地，隻聽他低聲幽幽道：“猛叔，你有沒有想過，如果陳伯玉就此身死，會如何？”

  王猛一愣，想了想道：“殿下說過，雖然陳伯玉因為口無遮攔招聖人厭惡，但其實，聖人非常欣賞他的才學。如果陳伯玉在赴任途中被害，必定招致聖人震怒，下令徹查此事！

  所以武家人敢綁架陳伯玉，卻不一定敢要他的命。否則，聖人震怒之下，隆武堂必定要受調查，對武氏極為不利！”

  李三郎緩緩點頭，劍眉之下的一雙星目眯成細縫，誰也不知道他在想些什麽。