曹悍眉毛一揚：“救誰？殺誰？”

  李三郎淡淡道：“新任竹山陳縣尉，途徑壇山時，被一夥占山為王的賊寇所劫，需要組織人手將其救回。要殺的，自然就是那些不知死活的賊寇！”

  曹悍有些驚訝，原來陳縣尉無法按時到任的原因，是被土匪擄劫了去。

  李三郎微笑道：“陳縣尉分管六曹，曹當家若能在此事上出力，好處不用我多說了吧。”

  曹悍使勁擰眉，這小白臉一副吃定了他的模樣，讓他很難受。

  “等等！”

  曹悍忽地一擺手，盯著李三郎和麵無表情的王猛，細細審視一番：“你們到底是誰？這種事，還輪不到你們來管吧？”

  李三郎不慌不忙道：“此事我也是受葛縣令所托。在竹山，葛縣令和巴叔言之間的爭鬥，想必你也有所耳聞，若陳縣尉能順利到任，縣府將會重新洗牌，不至於像現在這樣，讓巴叔言一家獨大。所以，葛縣令對陳縣尉的安危十分關心。”

  頓了下，見曹悍聽得認真，李三郎繼續道：“葛縣令見猛叔和程兄武藝出眾，便請我出麵處理此事。縣府裏有眾多巴叔言的耳目，為防消息走漏，番役人手不能出動太多，故而，我們便想到了曹當家。”

  曹悍若有所思的點點頭，小白臉這番說辭，倒也合情合理。

  不過他還是覺得有哪裏不對，想了想問道：“朝廷命官被擄，州府不管嗎？為何不出動官軍，而是你在這出謀劃策，籌備人手？”

  李三郎微微皺眉，沒想到曹悍心思如此細，連剛才那番精心備下的解釋都不能將他完全糊弄過去。

  李三郎略一頓，道：“聽舅父說，州府正在準備今年的大察，忙的不可開交，事情其實已經上報州府，隻是遲遲沒有動靜，再耽誤下去，恐怕陳縣尉有性命之憂。”

  曹悍沉吟不語，這番話隻能算勉強說得通。

  不過他也能理解，封建官僚機構臃腫龐大，規矩繁多，加上這年頭傳遞消息多靠人送馬跑，一來一去耽誤時間也正常。

  “還有一個問題，什麽賊匪膽子這麽肥？敢光天化日的擄劫朝廷命官？壇山那地方我知道，惡山惡水不假，不過也隻在災年或是打仗的時候，才會聽說鬧匪患，近一兩年來，倒是太平的很，怎麽會突然出了一夥賊寇？”

  曹悍又追問道，緊緊盯住李三郎，不放過他臉上任何一個細微的神情變化。

  果然，讓曹悍看出了些門道。

  小白臉雖然想故作鎮靜，但畢竟年紀還小，表情管理不到位，出現了一絲絲緊張，眼神有些閃爍。

  李三郎暗暗捏緊拳頭，心裏有些惱火，這曹悍比他想象的更精明，也更難對付。

  默不作聲的王猛沉聲道：“聽聞陳縣尉家貲豐厚，且性情灑脫，喜歡寄情於山水之間，隻帶一位老仆便南下赴任，想必正是如此，才被窮凶極惡的匪人盯上。”

  李三郎冷著臉，淡淡地附和一句：“為了劫財，鋌而走險，好大膽的匪徒！”

  曹悍看看王猛，又看看李三郎，咧嘴笑道：“我的問題問完了。事情也明白了，我可以幫你們幹這趟活，不過有兩個條件。”

  李三郎麵上閃過一絲不悅，耐著性子道：“你說。”

  曹悍道：“第一，你必須發誓，事情做成後，幫我把戶籍搞定！”

  李三郎不高興地冷聲道：“區區小事，葛...舅父自然會幫你辦妥，何須立誓？”

  曹悍搖搖頭，指著他：“不行，必須由你起誓我才放心！”

  李三郎深深吸口氣，壓下怒火，舉起右手並指向天：“我在此起誓，若有違誓言，天打五雷轟！”

  曹悍又搖搖頭：“還是不行，必須要用你李家先人的名義來起誓！”

  堂屋裏刹那間安靜下來。

  王猛麵皮顫了顫，心裏咯噔一聲，接著露出滿臉苦笑。

  李三郎怔了怔，渾身顫抖起來，臉色變得鐵青，兩隻拳頭死死攥緊。

  曹悍對兩人的反應有些懵逼，攤手道：“這麽重要的事，當然要用祖宗的名義作保證，我才敢相信你們！咋地？家家的先人都能用來起誓，就你李家不行？”

  在曹悍看來，這年頭賭咒作保證，用祖宗的名義是最最穩妥的，誰也不敢讓自家祖宗蒙羞。

  這小白臉行事一板一眼，像個大戶人家出身，對涉及到祖宗的事更加看重，立了誓比寫份合同還管用。

  李三郎再度深深吸氣，胸腔好像要裂開，有股灼熱感在回蕩。

  他發顫的右手緩緩舉起，張嘴剛要無比艱難的吐出第一個字，耳邊又響起曹悍的聲音。

  “等一下！”

  李三郎猛地扭頭，眼神如刀子般鋒利，俊臉充斥憤怒。

  曹悍裝作沒看見，嘿嘿笑道：“我來說，你跟著念！”

  幹咳一聲，曹悍滿臉嚴肅：“我今日，以李家先人之名發誓...嗯？跟著念啊？”

  李三郎閉了閉眼睛，深呼幾口氣，站起身，一撂衣袍朝北方跪倒。

  曹悍嚇一跳，發個誓而已，用不著這麽莊重吧！

  不過也說明，他的猜測沒錯，這小白臉果然不敢拿他家先人的名義開玩笑。

  “咳咳繼續啊！如果事成之後，我沒有履行諾言，我李家先人在天之靈將不得安寧，李家高祖爺在陰間沒錢用，曾祖爺整天挨揍，祖父爺棺材板漏水......”

  曹悍搖頭晃腦，剛想說到他爹一輩，忽地想到人家爹好像還健在呢，這才略顯尷尬的止住，最後滿臉肅穆的大聲總結：“皇天後土，實所共鑒！若有違誓言，我李三郎就對不起祖宗！”

  王猛後背心已經濕透了，他低著頭，以此掩飾自己發僵的臉。

  李三郎用顫抖的聲音念完最後一個字，渾身脫力似的軟倒在地，王猛趕緊上前扶起。

  曹悍很滿意的點點頭，小白臉表現的越敬畏惶恐，誓言的約束力就越強，這樣他就不怕最後關頭，這小子翻臉不認賬。

  “第二個條件，我要五百貫錢作酬勞！少一個銅板都不行！”

  李三郎喝了口茶水，有些發白的麵色稍微緩和了些，無力的擺擺手，似乎再也不願跟曹悍多說什麽。

  王猛沉聲道：“可以！”

  曹悍咧嘴一笑，伸出手：“合作愉快！”

  王猛低頭看了一眼，伸手握住。

  曹悍笑道：“時間地點，我要帶多少人馬？”

  王猛道：“明日亥時正，你帶二十人，在城東十五裏處集合，兵器自備！”

  曹悍點點頭，抱拳就要告辭。

  王猛一把拉住他，凝重的叮囑道：“你帶去的人，要絕對可靠！”

  “放心！”曹悍嗬嗬一笑，瞥了眼垂著頭的李三郎，大搖大擺的走了。

  等送曹悍離開宅子，王猛回到屋裏，關切道：“殿下......”

  李三郎搖搖頭，微微闔眼：“猛叔，你去準備吧，我想一個人靜靜。”

  王猛歎了口氣，退出堂屋，輕輕掩上門。

  李三郎沉默著靜坐了一會，忽地狠狠一拳砸在案桌上，麵色陰沉至極，眼裏閃爍著不加掩飾的強烈恨意！

  “曹悍！！！”