竹山縣衙。

  府衙後堂，屋門緊閉。

  堂內隻有李三郎和縣令葛絳。

  若是讓人看到此間情形，定會驚掉大牙。

  隻見李三郎端坐在正中，那張寬大的案桌後，麵無表情的看著立在堂下的葛絳。

  葛絳手裏拿著一封火漆密信，是李三郎給他的，讓他當麵拆開來看。

  閱罷，葛絳滿臉驚訝地抬頭，聲音竟有一絲絲發顫：“李少郎和趙刺史是何關係？”

  李三郎淡淡道：“無需多問。趙刺史在信中說的很明白，讓你一切聽我安排，對此，你可有異議？”

  葛絳苦笑了下，這少郎手持房州刺史趙彥昭的親筆書信，他哪裏敢有異議。

  就算他再不通人情世故，可趙刺史安排的事，他還是會放在心頭首要位置的。

  他出身房山書院，當年由書院推薦參加房州州試，這才得以鄉貢之名赴京參加省試，一舉明經科及第，從此踏上仕途。

  而房山書院，正是由趙彥昭之父，前房州別駕趙孟武致仕後所創。

  故而，葛絳本就算是趙氏門生。

  自他入仕後，趙氏也為他奔走出力，若非他自身性格原因，加上竹山官場形勢複雜，也不至於當了八年縣令都得不到升遷。

  一月前，趙刺史派人傳話給他，說是有一位李姓少郎，將會以他遠房親戚的身份來到竹山，讓他務必照顧周到。

  如今趙刺史在手書裏，又反複叮囑此事，他哪裏敢不牢記在心。

  趙刺史的信裏沒有提太多關於李少郎的話，葛絳也不敢妄自揣測。

  他默默收起書信，雙手奉還，拱手低聲道：“願聽李少郎差遣！”

  “很好！”李三郎點點頭，拿起書信，就著桌上燭火點燃。

  書信燃盡，化作一堆黑灰，飄散成空。

  李三郎拍拍衣袍上沾落的飛灰，俊俏白皙的小臉滿是嚴肅：“此事不得泄露分毫！外人麵前，你我依舊以甥舅相稱。前些日，你趕到碼頭迎接，就險些壞了大事！”

  葛絳苦笑道：“少郎君恕罪，某應付此等事，實在沒有經驗。”

  李三郎輕哼了聲，道：“罷了，此番你好好配合我，待我離開房州時，自會替你在趙刺史麵前多多美言。你這八年老縣令，說不定就能挪挪位置。”

  葛絳躬身揖禮道謝，眼底劃過幾分苦澀和黯然。

  能不能升遷，其實他並不是太在意。

  他不過是想為竹山百姓辦些實事。

  可惜，目前竹山的情形，他堂堂縣令竟然處處掣肘，根本做不了太多。

  李三郎端起茶盞抿了口：“新任竹山縣尉陳子昂，本應在半月之前抵達，何故遲至今日都還未到？此事，你可有派人查明？”

  葛絳一愣，訝然道：“縣尉？陳子昂？竟有此事？某毫無所知啊！”

  李三郎被茶水嗆著，忙放下茶盞，撫著胸口猛咳幾聲，漲紅著臉，惱火道：“你...你竟不知情？此事我從均州趕來時，路上已有所聞，你身為竹山縣令，難道沒有看過州府下達的涵文？”

  葛絳苦歎道：“李少郎有所不知，某這個縣令...唉，說是擺設也不為過！縣衙大小公務，如今大都直接送往巴府，隻有等巴縣丞過目後，才會有所選擇的送到某的案頭。”

  李三郎拍了下案桌，恨鐵不成鋼似的道：“早就聽說，縣丞兼任主簿巴叔言在竹山一手遮天，不成想果真如此！你乃科舉正途入仕，吏部所授正七品上一縣之尊，竟然被區區一佐官壓得抬不起頭！”

  葛絳沉默了會，自嘲般低聲道：“巴叔言背靠張氏，橫行無忌，目無法度，某不過一介縣令，哪敢招惹張氏門人！”

  李三郎一怔，遲疑道：“哪個...張氏？”

  葛絳看了他一眼，苦澀道：“如今這大周，還有哪個張氏有這般威能？巴叔言是房州別駕張彥起的門客，張彥起...正是出自定州義豐張氏......”

  最後這一句話，葛絳的聲音細微到了極點。

  李三郎渾身一震，稍顯稚嫩的臉蛋湧出極大的怨怒之氣，雙拳攥緊，指甲都快陷入肉裏。

  “原來是那兩個賤人的族親！哼哼一條張家養的狗，都敢淩駕於國朝律令之上！可惡！可恨！”李三郎低吼道。

  葛絳嚇得臉色蒼白，慌亂似的擺手：“李少郎切不可胡言！此話若是傳出去丁點，竹山這裏，不知有多少人要人頭落地呐！”

  李三郎胸膛劇烈起伏著，良久，才緩緩平複情緒。

  “如此說來，倒也怪不得你，張家的走狗，的確不是你能對付的。”李三郎有些頹然似的歎了口氣。

  廳堂門推開又被合攏，王猛閃身進屋。

  “少郎君，果真出事了！”王猛看了眼葛絳，輕聲耳語道。

  李三郎擺手道：“說吧，葛縣令是自己人，可以信賴。”

  王猛沉聲道：“屬下已查明，陳伯玉被一夥悍匪綁架了！”

  “什麽？！”

  李三郎吃驚的站起身，“究竟怎麽回事？”

  葛絳也嚇了一跳，朝廷命官都有人敢綁，這世道真的亂了。

  王猛道：“陳伯玉此行沒有走水路，他離開神都後，走鄧州過南陽，入均州在武當山盤桓月餘，直到二月中旬才啟程趕赴竹山。竹山縣城東北七十裏有一座壇山，不知何時竟被一股匪人所占，陳伯玉途經壇山時，被捉了去！”

  李三郎焦急踱步：“陳伯玉到竹山赴任，難道沒有隨行護衛？”

  王猛看了他一眼，道：“聽說隻帶了一個老仆。陳伯玉是瀟灑不羈的性子，從不喜前呼後擁，劍術也尚可，或許如此，他才敢隻身南下。”

  李三郎頓時無語了，在神都時他跟陳子昂打過交道，知道這位敢在朝堂上當眾抨擊武氏的猛人，身上的確有股俠士風範。

  李三郎急思片刻，陳子昂失蹤這麽久，州府不可能沒有察覺，唯一的解釋就是，州府發來的公函，被縣丞兼主簿巴叔言私自扣下了！

  陳子昂乃是堅定的李唐派係，被武氏深深厭惡。

  神都那張氏兄弟就更不用說了，多次被陳子昂罵的狗血淋頭，已到了恨不能生啖其肉的地步。

  巴叔言作為張氏狗腿，當然是樂於見到陳子昂下落不明的。

  私扣公文，也就說得通了。

  李三郎眉頭擠在一起，狠狠一拳砸在案桌上，咬牙道：“陳伯玉乃慷慨誌士，此番遭貶黜，也是武氏所陷！我一定要把他救出來！”