少年名叫齊小星，年屆十五歲，也是一名在碼頭做工的夥計，平日裏跟在曹悍屁股後頭瞎混。

  齊小星機靈歡脫，又有曹悍罩著，在碼頭也算一號人物。

  剛才擠在人堆裏，親眼見到曹悍身上捆著繩索，又聽說縣令率領番役親至，齊小星第一反應就是糟糕，曹悍被縣令帶人抓了！

  這可把他急壞了，家裏的日子因為曹悍的到來，剛有了起色，姐姐和曹大哥的親事還沒定下，怎麽能無緣無故就讓人抓了？

  少年人血性衝動，情急之下熱血上頭，連對官府的畏懼也顧不上了，拎一把柴刀就敢衝上前拚命！

  曹悍也嚇一跳，千算萬算，沒算到齊小星這個不穩定因素的存在。

  程伯獻一驚，待看清攔路之人是個毛都沒長齊的小子，獰笑一聲，長黑毛的粗壯胳膊一伸，手爪鉗住齊小星的肩膀，哢地用力一捏！

  隻聽齊小星一聲慘叫，舉刀的胳膊立時軟耷耷地無力垂下，柴刀“呯”地一聲掉地。

  程伯獻踩著柴刀，捏住齊小星的脖子，將他整個人提高一截。

  齊小星臉紅脖子粗，奮力掙紮扭動，卻怎麽也掰不開那隻鎖住喉嚨的黑毛大手。

  “小子！好膽！程爺今日就送你歸西！”程伯獻滿臉凶獰地大笑起來。

  “住手！”

  曹悍一聲暴喝，焦急地看向李三郎：“這孩子隻是一時衝動，並無惡意，千萬不要傷害他！”

  李三郎麵色淡然，看他一眼悠悠道：“此子欲圖持刀行凶，便是當場擒殺也不為過。”

  曹悍一怔，臉色迅速陰沉下來，雙眸迸射出忿怒之氣！

  縣令葛絳皺了皺眉頭，終究還是保持緘默。

  程伯獻得意似的冷笑著，慢慢加大手爪力量，齊小星漲紅的臉漸漸變成青色！

  “吼！”一聲低沉如獅虎般的怒吼聲，突然從曹悍嘴裏傳出，隻見他渾身繃緊用力一掙，“嘶啦”一聲響，捆住上身的繩索竟然被崩斷成數截！

  下一息，隻見曹悍如餓虎撲食，身形似鬼魅逼近李三郎！

  護衛王猛第一個反應過來，伸手就要去拔出腰間鄣刀！

  曹悍豈會給他出刀的機會，一掌擊出打中刀柄端頭，硬生生將那滑出鞘大半截的鄣刀逼回鞘中！

  王猛蹬蹬後退兩步，等他穩住身形想要撲上前保護李三郎時，卻是為時已晚！

  電光火石之間，曹悍已是用三根指頭扣住李三郎的咽喉，將他挾持在身前！

  李三郎反應過來，又氣又急，剛一掙紮，咽喉處傳來一陣劇痛，耳邊響起曹悍冷幽幽的聲音：“再動一下，我保證你的喉嚨變成一堆爛肉！”

  李三郎劇烈咳嗽幾聲，一張俊臉漲紅，滿麵憤怒卻是不敢再亂動。

  場麵間鬥轉的變化驚呆了所有人！

  王猛厲聲大喝：“大膽狂徒！休得傷害我家少郎君！”

  葛絳也下意識的驚呼：“不可！”

  “哐哐”幾聲拔刀聲響起，伍四海和手下番役拔出長刀對準曹悍，同時將葛絳護在身後。

  程伯獻氣急敗壞似的跳腳：“姓曹的！要是我家少郎有任何閃失，那可是抄家滅族的大罪！你...你千萬不要胡來！”

  程伯獻手忙腳亂的放下齊小星，抄起柴刀架在他的肩膀上，與曹悍麵對麵對峙。

  齊小星痛苦的大口喘氣，隻差一點，他就要被活活憋死。

  曹悍見他性命無礙，鬆了口氣，冷眼掃過程伯獻和其他一幹人，狠狠吐了口唾沫：“他娘的，老子耐著性子跟你們講道理，你們卻把老子當軟柿子捏！跟老子比人多是吧？艸”

  “張老四！”曹悍扯著脖子怒吼。

  “誒！”一名渾身濕漉漉，三十歲許的漢子跑上前，笑的有些猥瑣：“悍爺您叫咱？”

  “吹哨子！搖人！”曹悍動了真火，“今天沒有老子點頭，誰他娘的都別想走出碼頭一步！”

  “得嘞！”張老四兩根指頭塞嘴裏，“咻咻”吹響幾聲仿如鷹唳般的尖銳哨音。

  “哐哐哐”

  很快，碼頭四周接連響起刺耳的敲鑼聲，越來越多的漢子聚攏過來。

  一根根哨棒、短棍、船槳、尖矛被派發下去，幾乎人手一件武器，不下百餘名漢子將碼頭圍的水泄不通，一個個冷眼怒目，仿佛隻要曹悍一聲令下，他們就敢蜂擁而上，將這幾個外鄉人打得連他媽都不認得。

  張老四拎一根短矛，邊抖腿邊得意洋洋的朝程伯獻叫嚷道：“敢在碼頭綁咱們的人？反了你了！識相的趕緊放人！要不給你狗腿打斷！”

  “放人！放人！”

  百餘名漢子高舉手中棍棒，齊聲怒吼，聲威驚人！

  程伯獻鐵青著臉，渾身不自覺的顫了顫。

  王猛沉著臉，如臨大敵，今日這場麵若是處理不好，這群不知深淺的竹山鄉民，隻怕真的敢動手打死人！

  李三郎俊臉有些發白，但還是努力保持鎮定。

  他環視周遭，側頭帶著幾分驚疑道：“你當真是碼頭渠帥？”

  曹悍哼了哼沒有理他。

  番帥伍四海猛地想到些什麽，高聲喊道：“慢！切莫動手！”

  他果斷將手裏的刀扔掉，抱拳道：“不知是曹渠帥大駕在前，多有冒犯！”

  說罷，他朝手下番役一個勁使眼色，示意他們放下手中兵刃。

  那幾個番役相互看看，也戰戰兢兢的扔掉手裏的刀。

  曹悍朗聲笑道：“伍番帥客氣！某也是久聞伍頭大名，可惜一直無緣得見！”

  伍四海鬆了口氣，曹悍有了回應，說明事情尚有轉圜餘地。

  縣令葛絳後知後覺，疑惑道：“你識得此人？”

  伍四海苦笑了下，低聲道：“稟明府，此人就是三月前，率眾在青天峽與渾江虯火拚，最終成功打跑那夥水匪的勇士！姓曹名悍，似乎是陶莊人士，如今碼頭一帶皆奉其為渠帥！”

  葛絳恍然，身為一個沒有多少實權的縣令，他對本縣近況其實不太了解。

  不過三月前青天峽那場惡鬥風傳竹山，他也有所耳聞。

  曹悍挾持著李三郎，笑嗬嗬地道：“讓葛縣令見笑了。本想去到縣府，找機會單獨拜會，到時再向明公解釋。隻是，李少郎等人對我誤會頗深，怕是不肯給我這個機會。”

  葛絳捋須，和顏悅色地道：“既是誤會，說開了也就是了，不至於刀兵相向。曹壯士，還是讓他們散了吧。”

  曹悍看了看他，這葛縣令別看文文弱弱，事到臨頭倒也不慌，氣度沉穩從容，不愧是正兒八經從科舉戰場上廝殺出來的飽學之士。

  曹悍故作無奈，歎道：“葛縣令明察，不是某不想息事寧人，隻是李少郎手下仗勢欺人，非得要了我那小兄弟的性命！某領著大夥在這碼頭討生計，若是連他們的性命都護不住，今後隻怕也無法服眾！”

  “這....”葛縣令為難似的朝李三郎望去。

  李三郎沉默片刻，朝程伯獻點點頭道：“放了他！”

  “少郎君....”程伯獻滿臉不情願。

  李三郎蹙眉，加重了些語氣：“我說，放了他！”

  程伯獻一咬牙，放下柴刀，用力在齊小星背上推了一把：“滾！”

  齊小星一個趔趄，站穩後回頭怒罵：“死胖子你給小爺等著！”

  罵完，齊小星撒腿就跑，躲到張老四等人身後，還不忘朝氣得麵紅耳赤的程伯獻得意的扮鬼臉。

  曹悍哈哈一笑，朝張老四點點頭。

  “散啦！都散啦！幹活去！今兒所有弟兄多加一倍的工錢！”張老四揮手吆喝。

  人群歡呼一聲，嘻嘻哈哈的散開，各自回去幹活。

  曹悍鬆開李三郎，在他肩膀上拍了拍：“小子，膽氣不弱，就是眼力見差了點！打壞你的船，哥哥我真是無心之失，你手下那胖子也燒了我一條船，就此扯平怎麽樣？”

  李三郎有些怔神，下意識的朝自己肩頭看了眼，長這麽大，還從未有人以如此口吻，拍著他的肩膀說話。

  他的臉色有些僵，壓製著怒氣，拱拱手道：“有道是不打不相識，今日也算領教了曹渠帥的聲威！留待他日，我再向曹渠帥討教！”

  曹悍眯起眼，似笑非笑的盯著他。

  喲嗬，聽口氣，這小白臉不服，想日後再跟他討回這一局？

  “隨時恭候！”曹悍抱拳嗬嗬一笑。

  “哼”李三郎轉身欲走，曹悍又“誒”地一聲叫住他。

  李三郎狐疑看來，曹悍搓搓手笑道：“哥哥我給你個建議，你說你一個大老爺們，身子這麽香，是不是抹了胭脂？搞這花裏胡哨的幹嘛？娘炮知道嗎？剛才摟著你，差點沒把我惡心壞了，不知道的還以為你小子是個兔爺呢！”

  李三郎一愣，接著肩膀微微發顫，俊俏白皙的臉蛋青一道紅一道。

  “要你管！”李三郎惡狠狠的低吼一句，一甩頭大踏步朝碼頭外走去。

  王猛深深看了眼曹悍，緊跟在後，程伯獻也朝他重重哼了聲，追了上去。

  葛絳笑著點點頭，邁著從容的步伐離開。

  伍四海一抱拳頭，率領番役跟在最後。

  “姐夫，那白臉小子好像不肯罷休！不如咱們進城找到他的住所，把他綁來好好收拾一頓，看他還敢不敢囂張！”

  齊小星湊過來嘀咕道。

  曹悍在他後腦勺扇了一巴掌，沒好氣的道：“他肯定和葛縣令住在縣衙，你膽肥，你去綁？”

  齊小星訕笑著揉揉腦瓜，又苦下臉道：“姐夫，你說我是不是給你惹禍了？壞了你的大事？”

  曹悍瞥他一眼，見這小子一臉懊惱，用力在他頭上揉了揉，溫聲道：“放心，還不算糟。葛縣令人不錯，今兒我也算是給他留下了深刻印象。以後的事....以後再說唄！”

  “噢！這我就放心了！”齊小星又恢複一臉樂嗬嗬的傻樣，歡快的跑去找張老四幹活去了。

  曹悍笑著搖搖頭，凝眼遠眺，皺眉陷入沉思。

  他這幫兄弟沒什麽見識，心思也比較簡單。

  可他不一樣，他看得出，船上三人身份不一般，和葛縣令之間的關係也處處透露詭異。

  特別是那李三郎...究竟是什麽人？