唐寧沉默，以前也聽許多人說過，東皇山有一支龐大而強橫的軍隊，當年橫掃大荒，幾乎無人能敵，然而許多年前忽然消失，像是人間蒸發，所以才有了東皇山的淪陷、才有了東夷的亂象。

  不過似乎所有人都相信，隻要那支傳說中的軍隊歸來，就能輕易平定亂象，連大荒十神、諸族統領的雷神也無力匹敵。

  那是一支怎樣的軍隊？唐寧以前並不關心，更將之當做笑談，如今，他忽然有些期待，期待他們真的存在。

  “你方才說……重活一次，這是什麽意思？”老者的聲音打斷了唐寧的沉思。

  唐寧心中一顫，自己方才熱血沸騰，說話沒怎麽經過大腦，這不知是人是鬼的老頭兒心思倒是細膩，說了那麽多，偏偏記得這一句。

  “不願意回答便罷了，每個人都有自己的秘密，沒什麽要緊。”老者聲音道，“哦，我這裏發生了點兒事，今日便教不了你什麽啦，你既然如此輕易就能入定，下次倒要給你看個好東西。”

  “前輩？”過了半晌，唐寧喊了一聲。

  空中許久沒有回音，顯然是“下線了”。

  唐寧翻了個白眼，索性就地閉目運氣，修習起來老頭兒傳授的中州功法。

  也不知過了多久，神識微微一震，顯然是有人觸動了自己設置的陣法。

  唐寧立時清醒，睜開眼，眼前是一處破敗房屋，頭頂瓦片都沒多少，雙月光輝透過洞窟射入屋內，並不如何晦暗。

  這是他入定之前的落腳處，一處廢棄的民居，前身該是一個大戶人家的居所，周圍牆壁頗高，遮風擋雨還算不錯。

  進來的似乎是一隊難民，身上都是平民裝束，背著包裹，有的趕著馬車。

  唐寧沿路見過了許多難民，從一開始的震驚，到後麵的習以為常，他如今已然知道，軒轅承明沿途行軍禍害的遠不止一兩座城，如今方圓百裏，早已是難民如潮，本該輕易被剿滅的匪患，也成了中州東鏡越長越大的毒瘤。

  前頭進來的一個二十來歲的青年見到唐寧，嚇了一跳，忙出手擋住後麵要進來的同伴，“傖”的一聲從腰間拔出一柄長刀，手臂微顫的指著唐寧。

  “你……你是誰？”

  見到眾人這副驚弓之鳥的模樣，唐寧心中那股悲戚更重了幾分，卻強裝出一副微笑，道：“過路人，不過在此歇一下腳，如果阻礙到了諸位，我這就出去。”

  青年人猶疑不定，後麵一個中年男子卻伸手壓下了他的刀，朝唐寧拱了拱手：“這位小兄弟，我們都是石泉溝的村民，往北避難去的，並非此間主人，攪擾小兄弟休息，還請恕罪。”

  唐寧朝他點了點頭，道：“無妨。”

  中年男子道：“看天色，隻怕不久又有暴雨疾風，何況這世道太亂，小兄弟還是留在此處歇息一晚得好，既然都是避難的，那我等也不和小兄弟客套了，想要借這屋簷休息一晚，可好？”

  唐寧又是點了點頭，道：“無妨。”

  這中年人雖然也是一席布衣，但是文辭雅致，禮節周全，該是個讀過書的。

  這世界糧食充足，紙張便宜，讀書不難，但是願意讀書的卻不多，畢竟各地城主、官吏大多是修行人或者血脈高貴，讀書於平民而言，不過是個輔助罷了。

  見唐寧麵色平靜和藹，前頭進來的幾人稍稍放下心，向後招呼了一下。

  不多時，陸陸續續又進來三四十個人，有老有少、有男有女。

  一行人在破屋裏煮了米湯，又分出幾個手腳麻利的男子上了屋頂稍稍修繕了一下，雖然是逃難，但是一行人說說笑笑，倒也不見多少張皇悲戚神色。

  唐寧心中詫異，卻見之前抽刀的那青年端起一碗米粥走了過來，雙手遞到唐寧麵前，道：“這位兄弟，想必還沒吃過晚飯吧，若不嫌棄，就著喝一口稀粥暖暖身子。”

  唐寧早已邁過辟穀，吸食天地靈氣也足以活命，不過兩世帶來的習慣，尋常時候就總會吃些東西，也不拒絕，點頭微笑接過，道了聲謝。

  那青年男子抬頭看了坐在案幾上的唐寧一眼，也不知怎的，竟微微有些臉紅，轉身有些扭捏的走開了。

  唐寧心中怪異，心中暗想，這莫不是一個取向有問題的？

  中年男子走了過來，在唐寧坐的案幾旁坐下。

  “小平以前沒出過鎮子，到過最遠的地方，大概就是明月城外。”

  唐寧微微一愣，小平應該就是指方才那個年輕人。

  中年人笑道：“所以見到陌生人，難免有些緊張，小兄弟不要介意。”

  唐寧搖了搖頭：“無妨。”

  中年人輕歎一聲，道：“以前我們都在石泉溝生活，雖然日子清貧了些，但是有遮風避雨的房子，有足夠的糧食，倒也不錯。要不是這天殺的匪患，要不是中州那些……”

  他頓了頓，有些遲疑的看了唐寧一眼，止住話頭。

  唐寧知道他擔心什麽，搖頭道：“我是東夷人，並非來自中州。”

  中年人點了點頭，道：“看得出來一些，中州那些人眼睛都長在頭頂，小兄弟雖然不喜歡說話，但……不嫌棄我們這些莊稼漢。”

  唐寧默然。

  中年人又是輕歎一聲，道：“我們那位二皇子聽說在跟東邊兒的蠻族打仗，要爭什麽土地，說是為了中州千年福祉，我們這些人倒沒瞧出來，隻知道這一打仗，我們就苦啦，如今聽說匪患已經蔓延數百裏，如今東境各處，除了一些大城左近，幾乎都是十室九空，原本各處都是糧食充盈，這會兒卻早已餓死不少人。”

  唐寧沉默半晌，道：“匪患，真的已經嚴重到這種地步了嗎？”

  “嘿，那可不？”中年人咬了咬牙，“不說其他地方，但是我們石泉溝，以前百多戶人家，五六百口人呢。現在……就隻剩下我們這些啦。”

  “其他人呢？”唐寧聲音低沉問道。

  “都死了，大半都是被幾次攔路的匪徒殺的、搶的，我們這些是僥幸逃出來的，不過你也看到了，餘下的糧食不多，隻怕撐不到我們所有人走到明月城啦。”

  “明月城的城主和守衛也都被軒轅承明收編了？”

  “那可不？沿途大城的守軍幾乎都被我們那位二皇子帶走了，也不知道要跟怎樣窮凶極惡的人打仗，不僅是人，連糧食、毛皮、腳力都帶走了大半。”

  “即便是東境，修行者也很多，他們……就沒人出手管管？”

  “那些人哪裏管我們的死活，哦，倒是聽說有幾個神仙出了手，不過都死了。”

  唐寧微微皺眉：“匪患這麽厲害？”

  中年人四下看了看，這才壓低聲音道：“是啊，別處我不知道，聽說我們這片領頭的，是個神仙中的神仙呢，傳聞他一刀斬斷了一座山……隻不過這樣的神仙，做起惡事來，就更沒人攔得住啦。”

  他說著，抬手往西北一指，道：“小兄弟，喏，那邊就是刀斷山，也就是那位神仙劈斷的山脈，聽說他們大多都聚集在那一片，你可千萬別往那邊去。”

  “一刀斬斷一座山？莫非是神級修真？”唐寧皺眉。

  中年人微微一怔，道：“神級？那是什麽意思？”

  唐寧微微搖頭，閉目不語。