唐寧想了想，卻想不清緣由，搖了搖頭，見著一直皓腕又遞來一碗清酒，拿起又是一口飲盡。

  不多時，那一大壇酒竟見了底，唐寧臉上終於泛起些紅暈。

  女人起身，朝唐寧做了個福，笑道：“今日奴家這小店隻備了這一壇酒，倒沒讓公子飲得盡興。”

  唐寧腦子有些昏沉，隻覺即便是一滴一滴將酒漿沁入腸胃，一股灼熱氣浪也滾滾升騰。

  聽到女子說話，忙擺了擺手，笑道：“老板娘客氣了，喝了這一壇酒，已是知足至極啦，隻不過我平生不願輕易受人恩惠，不知老板娘可有什麽事情，是在下能出分力的？”

  這“冰炭酒”功效如此強勁，極其非凡，這女人卻將一整壇全然贈他，他料來女人必有所求，是以有此一問。

  豈知那女人卻搖了搖頭，笑道：“那倒沒有，隻盼著公子今後，能常來小店，陪奴家喝兩碗水酒，奴家就已然十分知足啦。”

  唐寧一愣，半晌，才搖了搖頭，笑道：“我此番正要前去中州，能不能回來還是另說，倒不敢隨意答允老板娘所求。”

  “中州？是為避這東夷戰亂之禍麽？隻可惜中州如今隻怕也不太平。”女人道。

  唐寧搖了搖頭：“倒也不是，去取一樣東西罷了。”

  女人眸中驚異更深，卻微微一笑，道：“公子吉人天相，自會平安歸來，小店一時半會兒料來也垮不了，隻盼公子回來時，能來此坐坐便好。”

  唐寧一笑道：“那是自然。”

  說著，吃了兩口酒菜，抱了那兩壇還沒開封的十裏香，朝女人微微點頭示意，道：“如此，就不叨擾啦，告辭。”

  女人輕輕頷首，直將唐寧送到門外。

  眼看那龍馬頃刻遠去，塵土漸漸平息，女人才回到店中，淡淡掃了眼店中幾名酒客，道：“小店準備關上幾日，過得幾日，再多備蛇譚酒招待幾位，今日卻不太方便，諸位請啦。”

  唐寧若是在此，定會心生驚駭，那“蛇譚酒”，正是當初迷離穀中，他與孟軻同飲的酒漿之名，乃是東皇親釀……

  那幾名修為高深的酒客聞言，竟無半分不滿，紛紛起身，朝著女人躬身行禮，而後紛紛離去。

  店中登時安靜下來，女人輕聲道：“畢雀。”

  櫃台後那小廝走了出來，躬身一禮，道：“屬下在。”

  “去，跟著他，”女人道，“我瞧他身上帶著濁浪刀，想來真是東皇山來的，卻不知是何身份。”

  “是。”那小廝恭敬道。

  遲疑半晌，又道：“卻不知屬下此去，是保護他還是……”

  女人搖了搖頭：“此人看似羸弱，全無功力，想來卻不過是表象罷了，便是你，恐怕也非他敵手，倒用不著你保護，你隻需莫讓他察覺，跟著看看便是。”

  “那屬下何時回來？”小廝又問道。

  女人沉吟半晌，道：“你瞧著辦就好，最好能明白帶回來個消息——他那濁浪刀是偷來的，還是當真東皇所賜。”

  小廝似沒接到過這般模糊的命令，臉色遲疑，本想問問，若是那小子的濁浪刀是偷來的，自己該如何處事，若是那小子當真東皇山所處，自己又該如何。

  卻見得女人沒有多說的意思，臉色晦暗不明，也不敢多問，隻得躬身，道：“是，屬下這便去了。”

  話音落下，小店登時卷起一陣清風，清風飄逝，那小廝卻早已消失無蹤。

  “已經很久……很久，沒見過東皇山同門啦……”女人倚在門上，看著唐寧離開的方向喃喃道。

  ……

  唐寧一路往西走，遙遙見著一座巨大白石累就的高大城牆，自是這東夷、中州邊境的大城明朗城了。

  他原本不想進城，隻在方才那小店留宿一晚即可。

  隻是那小店太過詭異，他雖不懼那些魑魅手段，卻終究不太願意無端招惹麻煩。

  如今隻得到明朗城中休息一晚，順便備點兒幹糧清水了。

  想著，唐寧一拉韁繩，那魁梧龍馬登時加速，直衝明朗城而去。

  如今東夷百族交戰，雖然還未波及這偏僻之地，可明朗城頭，卻顯然也多了不少守衛、器械，顯得氣勢沉沉。

  唐寧裝束乃是個典型的逃難公子，守衛也並不多加盤問，唐寧隻丟下兩塊碎銀，便輕易進了城門。

  隻見一條寬闊石道往前延伸，直通極遠處內城，而這石道兩旁，又有許多縱橫岔路，房屋鱗次，街道寬敞，人來人往，倒是頗為繁華。

  見著唐寧跨著匹異常高大的龍馬，街道行人紛紛讓開。

  唐寧也不願進內城，問了兩個行人，便知曉不遠處一座客棧所在，牽了龍馬往那處而去。

  “小子，站住。”身後卻忽然傳來一陣嗬斥。

  唐寧回頭望去，隻見自己走過的街道上，一隊人馬正疾馳而來，身後煙塵滾滾，聲勢浩大，足有二十餘人，他們所指的“小子”，顯然正是自己。

  這些人全是一身銀白盔甲，個個坐下龍馬，腰跨長槍，背負大刀長弓，滿臉凶戾之氣。

  這般人，不是軍伍出身，便是豪族家臣。

  周圍行人見此情形，哪還敢多加逗留，忙四散逃開，卻又遠遠瞧著熱鬧。

  唐寧不想在邊境招惹麻煩，雖然不知自己犯了何事，仍勒馬駐足。

  那群人速度極快，不多時，便將唐寧團團圍住。

  為首一魁梧漢子喝問道：“小子，你可識得一男一女兩個小子？”

  唐寧被他稱作“小子”，不禁皺了皺眉，搖頭道：“不認識。”

  魁梧漢子卻不輕信，厲聲喝道：“他們之前分明往這邊而來，我們追來時，卻不見蹤影，你必然見過。小子，須知窩藏那等越獄重犯，連坐處置，千刀萬剮，你可想好了。”

  唐寧輕哼一聲，淡淡道：“說沒見過，便是沒見過，我不過一閑散路人，犯不著惹這等麻煩。何況這街上人來人往，你們不問其他人，卻獨獨問我，這是何道理？”

  魁梧漢子冷道：“那二人身份特殊，自不會和這些賤民打什麽交道，你麵孔不熟，又有龍馬為坐騎，想來必是那賊子同夥，來接應他們逃走的。”

  唐寧愕然，不禁嗤笑一聲：“無腦蠢貨。”