年初三晚上，銀生同海福和豆豆回到了家。三個人進門放下行李，見家裏隻有玉姍和苗苗，銀生連忙問：“海榮娘呢？”玉姍吞吞吐吐說：“媽和海榮在麗萍家裏，一早就去了，到現在還沒有回來。”銀生大吃一驚，問道：“林家出什麽事了？”玉姍這才說：“今天早晨，大舅過世了。”

  銀生的臉色一下慘白，海福和豆豆也大吃一驚。玉姍接著又說：“海榮剛才來電話關照，那兒有好多事情，等著你去拿主意，要你到家後打電話去。”銀生立刻撥通了林家的電話，那邊接電話的正好是海榮。銀生問了幾句話後，放下電話說：“我現在就要去林家。”然後對海福和豆豆說：“那兒已設好了靈堂，你倆一起去磕個頭吧。”玉姍聽了說：“那麽我和苗苗一起去。”銀生想了想，說道：“那就一起去吧。”

  銀生領著自己的晚輩，急匆匆趕到林家。他們走進二樓的客廳裏，林瑛一見到趕來的丈夫，立刻大聲哭道：“我真後悔，當初沒有聽你的話。把他接回家來，倒是害了他。”銀生一言不發，看見客廳已布置成靈堂，靈台上供著林少華的遺像，兩旁擺了兩隻花圈。銀生走到靈台前，兩眼望著遺像，忍不住眼淚撲簌簌掉，隨後拈了一炷香，先對遺像三拜，然後伏地磕頭。玉姍與海福和豆豆，也依次上前叩拜。

  麗萍這時揉著眼睛嗚嗚哭，家寶像傻了一般，呆立在一旁不聲響。海榮讓父親坐下，然後對他說：“大舅的後事怎麽料理？媽媽和麗萍都拿不定主意，想聽你的意見。”林瑛和麗萍倆人，這時都站到銀生的跟前，等著他開口說話。

  銀生的臉色鐵青，好一會才開口說：“如果想聽我的意見，我隻說一句話：喪事一切從簡。”海榮問道：“還沒有告訴北京的舅舅，要不要先通知他？另外大舅的組織上，要不要趕快通知？以大舅生前的職位和經曆，組織上應該成立治喪小組，追悼會上的悼詞，也應該由組織上來撰寫。”

  銀生沉默不語，過一會問麗萍說：“你公公在腦子清醒的時候，是否向你談起過自己的身後事？”麗萍搖頭說：“他從來沒有說起過。”銀生望一眼麗萍，又望一眼家寶，兩眼突然冒出了怒火，猛地拍一下桌子，然後站了起來。

  銀生走到靈台跟前，海榮和海福也了跟上去。麗萍頭一次見到銀生發火，嚇得掩麵直哭，玉姍扶她坐下來，林瑛安慰她說：“你別怕，他就是這個臭脾氣。”然後說道：“你不知道，他從十七歲起，就跟著你公公幹革命，他對你公公的感情，不是一般的感情……”一邊說，一邊哭了起來。

  銀生此時一臉肅然，默默地站在靈台跟前。他又拈了一炷香，對著遺像念道：“林先生啊，我來晚了一步。你這輩子受盡了苦，最後走得也不安心。我理解你心中的痛楚，你如果相信我的話，我就做一次主，按照你生前的意願，來料理你的身後事……”銀生在念叨時，林瑛和麗萍止住了哭聲，一屋子人靜靜地聽他念叨。

  海榮和海福聽父親說完，然後扶他在椅子上坐下，林瑛哭著問：“是不是我哥哥，以前關照你什麽話了？”銀生沉重地點了點頭，說道：“這件事情，以前我沒對你說起過，今天不妨說了吧。”

  那年料理陳秋月葬事的時候，銀生特地跑到醫院，去問躺在病床上的林少華，要不要通知北京的兄弟？當時他一口拒絕，流著眼淚說：“我這張老臉，不知如何麵對自己的兄弟？還是等到喪事過後，讓我寫信告訴他吧。”接著又說：“痛心啊，我恨不能跟秋月一起去。兩個逆子犯下這麽大罪孽，我和秋月都有責任。我在落實政策後，以為自己對革命有過貢獻，還蒙受過不公正對待，孩子也跟著受了委屈。我和秋月都思想糊塗，各方麵滿足自己的孩子，想以此彌補對他們的虧欠，卻放鬆了對他們思想品行的監督。現在回想起來，我自己也罪孽深重啊，從某種程度上來說，是我毀了自己的孩子。”

  林少華那天悲痛欲絕，同銀生長談了個把小時，最後對銀生說：“我已沒臉見任何人，打算出醫院後，去養老院裏度餘生。你記住了，哪天我死了，千萬不要驚動組織上，也別開什麽追悼會。少雄那兒也別去通知，等到我火化後，告訴他一聲就行了。”

  銀生說完這些後，林瑛和麗萍忍不住慟哭。林瑛哭了一會說：“要是喪事草草料理的話，良心上對不住他。”銀生歎氣說：“我剛才說的話，雖然不是他的臨終遺言，但至少是他腦子清醒時候，心裏的真實想法。喪事究竟想怎麽辦？明天決定還來得及，你們都好好考慮吧。”林瑛聽了不做聲，麗萍哭著說：“我聽姑父和姑媽的，你們說該怎樣？那就怎樣。”

  眾人在悲悲切切時，豆豆拉著苗苗的手，不聲不響走到祖父跟前。銀生撫一下他倆的頭，突然想起說：“豆豆和苗苗，晚飯還沒吃，要餓著他倆了。”麗萍連忙說：“我忘記問你們了，現在就去弄吃的。”玉姍拉住她說：“你不要去弄，我們回家去吃。”

  林瑛抹了一把眼淚，對銀生說道：“你們剛從火車上下來，晚飯都沒有吃，還是快回去吧，我要在這裏守靈到天亮。”海榮連忙說：“你一早就來了，身體吃不消的，還是回去睡一覺，明天再來吧。”

  麗萍也勸說林瑛回家，林瑛想了一想，然後對麗萍說：“我心裏亂得很，有好多事情，要跟你姑父回家商量，那麽我明天再來吧。”她叮囑了麗萍母子幾句，到靈台前敬了炷香，然後領著家人出門。

  他們回到了家裏，今天家裏沒有生煤爐，海福在回家的路上，買了一些點心。大家坐下來吃點心時，海榮向父親問起，這次去鄉下的情況，還問起祖母的身體情況。銀生告訴海榮，老祖母的身體很硬朗，還說了和兄長簽契約的事，並且告訴海榮說，他隻收了一千元錢。

  林瑛仍在悲慟，說起了自己接連兩夜做惡夢的事，玉姍聽得渾身起雞皮疙瘩，問林瑛說：“這麽說舅舅的靈魂，是向你告別來了？”林瑛肯定地說：“沒有錯，我清清楚楚聽他講：‘我的子孫，一個也靠不住。’然後飄飄忽忽離開了。”接著傷心地說：“他死得實在慘啊，半夜起來上廁所，倒在廁所的地上。家寶那個小王八蛋，竟然一點都不知道，要不然他不至於送命。”

  林瑛向來疼家寶，此番卻恨得咬牙切齒。銀生勸說道：“事情已經發生了，埋怨也沒用。”然後問林瑛說：“你打算怎樣安排喪事？”林瑛回答說：“你說喪事從簡，我並不反對。隻是不去通知少雄，以後他要埋怨的話，那怎麽辦？”銀生說道：“少雄的脾氣，你應該知道的。國棟和國梁出事後，他氣得差點吐血，另外還埋怨自己的兄嫂。我上次去北京，他在我的麵前，仍是恨得咬牙切齒。如果他這次回來的話，隻怕還要給你和麗萍難堪。”

  林瑛問道：“他要難堪我倆？這是為什麽？”銀生回答說：“他已經知道那幢小洋房的事，罵你倆純屬荒唐透頂。你倆千方百計為家寶爭房子，甚至軟硬兼施，一個十幾歲的孩子，占了一幢小洋房，對他有什麽好處？少雄是國家高級幹部，全家僅住一套老舊的四合院。”接著又說：“另外少雄的工作很繁忙，未必抽得出空。等到喪事辦好後，我給他詳細寫封信，我想少雄能夠理解的。”

  林瑛長時間低頭不語，過一會抬起頭說：“千怪萬怪，要怪他的兩個逆子不爭氣。我也不替他爭什麽哀榮了，本來人一閉眼睛，萬事全是空的，爭那哀榮有什麽用？那就這麽辦吧。”銀生於是說：“那麽明天你去和麗萍說一下，叫她拿了醫院的死亡證明，先去派出所注銷戶口，然後讓我去聯係殯儀館。如果時間來得及的話，安排後天火化。喪事辦完後，我去向你哥的組織上說明情況，去辦理最後的手續。”

  銀生接著對海榮說：“明天是節後頭天上班，你照常去機關，不能耽誤工作。”然後對豆豆說：“好婆明天仍要去麗萍家裏，你好好在家裏帶苗苗。”玉姍忙說：“讓我把苗苗領回去，我可以請假的。”銀生於是說：“那也好。”海福這時問：“有什麽事要我做？我索性也請假。”銀生想了想說：“你明天還是上班去，等到大殮那天請假。”海福點了點頭。

  銀生安排布置完後，海榮和玉姍領著女兒回家去。銀生一看時間已晚，對海福說：“你明天要上班的，快和豆豆去睡吧。”海福和豆豆進裏屋後，銀生對仍在傷心的林瑛說：“你也累了，早點去睡吧。”林瑛抬起頭，淒惶地說：“我怕夜裏又要做惡夢，你和我一起睡吧。”銀生點了點頭，夫妻倆一起進房裏。

  銀生一手操辦林家的喪事，林少華的遺體在第三天火化了。那天向遺體告別儀式上，除了黃家人和麗萍母子到場，其他人一個也沒有，整個場麵淒淒慘慘。林瑛悲痛欲絕，心想自己的哥哥，也是有身份級別的人，此刻連個平頭百姓都不如。她心頭滿是悲憤，在哥哥遺體前捶胸頓足，撕心裂肺般大聲哭嚎，海榮和玉姍架也架不往她。

  喪事結束後，銀生給林少雄去了一封信，把林少華去世的經過，以及為何沒有讓他來送別的原因，寫了好幾頁信紙。過了不久，林少雄來回信，在信中對哥哥的突然過世，以及自己沒能來送別，表示沉痛和遺憾，同時理解姐夫的一片苦心，對姐夫所做的一切，他表示完全認同。銀生讀完信後，稍許安心些。林瑛讀完信後，又大哭了一場。

  這些日子裏，林瑛怎麽也排解不開，心頭的鬱悶和憂傷。她想不通自己的娘家，幾代人的遭遇為什麽那麽慘？當年哥哥出事後，害得父親撒手歸西，母親的晚年淒淒慘慘。哥哥平反昭雪後，娘家迎來了揚眉吐氣的一天，誰知好景不長，娘家的二個侄兒，一個挨槍斃，一個坐大牢，還把自己的娘活活氣死。

  林瑛捫心自問，自己在兩個侄兒身上所費的心血，不比自家的孩子少，可是最後得到了什麽？後來自己又費盡心思，為侄孫爭那幢小洋樓，房子是爭到手了，可又是什麽結果？當初要是同意自己哥哥，把房子上交給國家，哥哥不至於有今日的下場。林瑛想起這些，心頭便像剜肉般疼痛，變得有些失魂落魄，時常暗自流淚，有時還自言自語：“我們林家到底作了什麽孽啊？”

  看到她這個模樣，銀生愁眉不展，海福和豆豆也提心吊膽。海榮心疼自己娘，可是他工作很忙，隻能抽空回來勸娘。過了些日子，海霞來了封信。她收到了海福的信，得知大舅已過世，母親的精神狀態很不好。她心裏很著急，於是來信勸導母親，說自己很想馬上回家，但是眼下正在準備畢業論文，隻能安排在年底前回來。林瑛看到女兒的信後，心情好了許多，精神狀態也漸漸恢複。