新年又過去了，今年的新年裏，黃家人沒有去鄉下。因為在春節前，麗萍把林少華接出了養老院，讓他回家過團圓年。林瑛心裏十分高興，在家裏連誇麗萍，說林家幸虧有個賢惠媳婦，懂得孝順公公。林瑛對海榮和海福說：“你們平時工作忙，沒有空去養老院看望舅舅。趁他回家這幾天，你們去多陪陪他，過年別去鄉下了。”海榮當然一口應允，海福也違拗不得，本打算和豆豆一起去鄉下，聽到母親這樣安排，不想惹她生氣。

  林少華回到家後，麗萍天天與林瑛通電話，林瑛也常往那兒跑。銀生已察覺出幾分端倪，她倆每次通電話時，總是提起如何說服林少華，讓家寶的戶口遷進洋房裏。銀生對此很反感，問林瑛說：“是不是麗萍急著要占房子？”林瑛回答說：“是又怎麽樣？”銀生說道：“麗萍有這個想法，讓她自己去和你哥哥商量，你去瞎摻和什麽？”

  林瑛氣忿地說：“我是林家的長輩，為林家小輩著想，難道是瞎摻和嗎？再說我哥的腦子已糊塗了，脾氣也變得古怪，麗萍在他麵前說不上話，我總得幫幫她。”銀生說道：“我總算看出來了，麗萍把你哥接回家的用意，是想趕緊解決房子問題。”林瑛說：“即便是這樣，我也要幫她。”

  林瑛不顧銀生的勸，一心要說服自己哥哥。林少華自從妻子過世後，精神已徹底垮掉，在養老院住了一年多後，腦子變得時而清醒時而糊塗。林瑛和麗萍對他提的事，他一會兒點頭，一會兒又搖頭，如此反複再三，弄得林瑛和麗萍都哭笑不得。

  過了正月初五後，林少華對麗萍說：“新年已過了，我要回養老院去。”麗萍還沒有達到目的，怎麽肯讓他回去？嘴裏隻能說：“好不容易回家一次，你多住幾天吧，過了正月十五，我和家寶送你回養老院。”麗萍勸說一陣後，馬上打電話向林瑛求助。

  林瑛接了電話後，連忙趕到哥哥身邊，林少華對她大聲嚷道：“你來得正好，麗萍不肯送我，你送我回養老院。”林瑛對他說：“哥哥啊，你腦子是不是糊塗了？麗萍是個賢惠媳婦，想讓家寶多陪你幾天。”接著又說道：“你也得多為晚輩著想，麗萍多麽不容易，家寶多麽可憐。你為什麽不答應？讓家寶報進戶口，以後把房子留給家寶。”

  林瑛說話時，麗萍在旁失聲痛哭。林瑛也跟著哭，邊哭邊說：“我家豆豆從小沒爹沒娘，可是他現在一點不比別人差，那是銀生把孫子當作自己的心頭肉，全家人都護著他。哥哥啊，我求求你了，你也得為我們林家後代著想。”

  林少華被她倆哭得心煩意亂，今天他腦子還清醒，問林瑛和麗萍說：“是不是不答應讓家寶報戶口的話，你們就不讓我回去？”麗萍不做聲，隻是眼光朝林瑛直瞄。林瑛於是說：“這件事遲早要解決的，不然的話，大家都不放心。”

  林少華長歎一聲，然後說：“罷了，罷了，讓我早點回去吧。”林瑛問道：“這麽說你答應了？”他回答說：“不答應的話，我不得清靜，你們會要了我的老命。”麗萍不失時機地說：“姑媽：既然爸是這個意思，就讓爸和家寶倆，今天就去辦理遷戶口，你說好不好？”林瑛也怕夜長夢多，於是說：“那麽你陪祖孫倆去派出所，我等你們辦妥了再回去。”

  麗萍終於如願，林瑛也鬆了口氣。林少華給孫子辦理好報戶口手續，第二天一定要回去，麗萍不再挽留。這天正好是星期日，銀生一家上門去送行。林少華在出門前，淚水在眼眶裏團團打轉，一句話都不說，隻是緊握住銀生的手。銀生望著當年引導自己走上革命道路，後來又成為自己的妻舅，眼前已經背脊彎曲的老人，不禁潸然淚下，說了幾句安慰他的話。

  他們出門後，家寶攔下一輛出租車，麗萍把行李袋放上了車。林瑛在哥哥耳邊囑咐，勸他別胡思亂想，要樂觀一點。林少華一言不發，鑽進了車裏，海福和豆豆向他說再見，他隻是擺了幾下手。

  麗萍母子送林少華去養院，等到汽車駛離後，銀生長歎一聲，對林瑛說：“他這次回家是受折磨啊。”林瑛瞪眼說：“你胡說什麽呢？”銀生憤憤地說：“你哥都告訴我了，他回來這幾天，你和麗萍天天逼迫他，逼他做了件違心的事。”然後望一眼那幢小洋房說：“其實他心裏很清楚，留給家寶這幢房子，將來是福是禍難說。”林瑛惱怒地說：“你少說晦氣話。要是你有能耐的話，給豆豆也弄套房子。”海福問豆豆說：“你想要嗎？”豆豆搖頭說：“我不要。”

  苗苗已上幼兒園了，每天從幼兒園回家後，她的頭一句話，總是這樣問：“今天爸爸和媽媽來不來？”海榮和玉姍近來很忙，很少回家吃飯，來見女兒的次數也不多，銀生對此非常不滿。

  這天海榮和玉姍回家來，銀生問海榮為什麽那麽忙？海榮回答說：“我也不想去應酬，可是實在推不開，經常要去陪領導，還要去商量些事情。”銀生聽了直搖頭，然後問玉姍說：“你為什麽也那麽忙？”玉姍笑著說：“現在同稅務局打交道的人多，少不了要請客吃飯。另外區領導班子要換屆了，海榮能不能升副區長？應酬時也能打聽風聲。”

  林瑛聽了兒子和媳婦的話，喜得兩眼放光芒，對海榮和玉姍說：“這是好事，去應酬是應該的。你們別不放心苗苗，有我帶著呢。”銀生對海榮說：“這種現象是不正常的，我提醒你適可而止。”海榮點頭說：“我知道了，能不去盡量不去。”

  林瑛大聲對銀生說：“你少嘮叨幾句，怎麽不見有人請你？海榮比你有出息。”銀生氣得幹瞪眼，回答說：“我和海榮說話時，你盡量少插嘴。”林瑛說：“做娘的為兒子說話又怎麽了？”眼看倆人又要起爭執，海榮連忙把他倆勸開。

  過了幾天，海福下班回到家，坐下來吃飯時問：“哥哥和嫂嫂不來吃晚飯？”林瑛回答說：“他倆來過電話了，今天又有應酬。”銀生說：“別管他們，我們吃我們的。”海福在吃飯時說：“現在外麵對當官的有種說法，叫做三個基本。”銀生說：“我倒要聽聽，哪三個基本？”海福於是說：“第一叫做自己的工資基本不花，第二叫做自己家的飯基本不吃，第三……”

  不等海福說完，林瑛指著他的額頭，氣忿地說：“編這話的人要爛舌頭根，你怎麽帶到家裏來說？”海福笑了笑說：“我是想問爸爸，是不是幹部中真有這種現象？林瑛說道：“這還用問嗎？你爸的工資，每月基本用光，下班後天天回家吃飯。”海福說：“這我當然知道，我問的是其他幹部。”銀生搖頭說：“這種說法太絕對，聽了很刺耳。在幹部隊伍中，是有這種個別現象，但是不能以偏概全。”

  海福回答說：“一粒屎能壞一鍋粥，要不老百姓怎麽這麽恨？”銀生點頭說：“這話還中聽。”林瑛打斷父子倆的話，說道：“什麽中聽不中聽？你爺倆一唱一和。”然後對海福說：“剛才的混帳話，不許在海榮和玉姍麵前說。”銀生卻說：“有什麽不好說的？我倒要給他們敲敲警鍾。現在不光海榮的應酬多，玉姍剛提了副科長，應酬也這麽多，難怪人家要說，家裏的飯基本不吃。”

  豆豆一直在旁聽，這時插話說：“阿爹：你怎麽沒有應酬？”銀生回答說：“沒有人請我，即使有人請，我也不去。”然後說道：“你也應該學會分辨是非。”豆豆點了點頭。林瑛沒好氣地說：“你一個個教訓過來，就差教訓苗苗。”誰知豆豆說：“阿爹還沒教訓叔叔呢。”銀生說：“你想聽我教訓他？我正想教訓他呢。”他轉向海福說：“今天接到寶生的電話，他說好婆最近一直在念叨你的婚事，讓寶生來傳話，要你趕快找到對象，你怎麽想呢？”

  海福啞了口，銀生的目光緊盯著他，他憋紅了臉說：“這個軍令狀還真不敢接，又不能隨便去馬路上拉一個。”銀生嚴厲地說：“你想過沒有？好婆八十多歲了，她親手帶大了你，難道不理解她的心事？”海福訥訥地說：“我當然理解，盡量努力吧。”

  林瑛想起問：“上次那個要去深圳的姑娘，還與她聯係嗎？”海福不耐煩地說：“你不是說那個姑娘要不得，怎麽又提她了？”林瑛說道：“我是說她不去深圳的話，你還可以試試。”海福搖頭說：“我才不試呢，她肯定去深圳了。”林瑛又說道：“鄉下老祖宗發話了，我替你著急。”銀生也嚴厲地說：“你已是大齡青年了，自己好好考慮吧。”

  銀生這天下班回家時，海榮和玉姍也同時到家裏。林瑛見玉姍臉上有喜色，連忙問：“是不是有好消息？”玉姍笑著說：“海榮真的升副區長了。”林瑛又問：“是不是宣布了？”海榮回答說：“組織部已同我談過話，明天區人代會上要宣布。”他又說道：“我們得低調點，別到處對人家說。”林瑛已樂得眉開眼笑，說道：“我懂的，你放心好了。”

  林瑛今天興奮得很，一家人坐下吃晚飯時，對玉姍說起了海榮小時候的事。說家裏三個兒子中，海榮小時候挨打罵最多，如今海榮最有出息。豆豆笑著問海榮說：“你小時候為什麽挨打罵呢？”海榮說：“我小時候貪玩，學習不用功，所以經常挨打罵。”豆豆又問海福說：“你小時候呢？”海福驕傲地說：“我小時候讀書可聰明了，學校裏老師都誇我。”林瑛連忙說：“你聰明過頭了呢，上學頭一年的時候，自己把身上的褲子摳出洞來，讓我一頓狠揍，還記不記得？”海福聽娘提起這事，不由紅了臉。

  豆豆聽說過這事，但還是忍不住笑，海福對他說：“我小時候身上穿的衣服，全都是打滿補丁的，像個小叫花子。我把破褲子摳個洞，心想褲子爛了，總該給我做新褲子了。沒想到新褲子沒穿到，反倒挨頓揍。”接著又說：“你現在多幸福，從來不穿補丁衣服，上學還穿皮鞋。我的頭一雙皮鞋，是上班後自己買的。”說著又想起了秦嵐，說道：“我的頭一件新絨線衫，是秦老師送我的。”

  銀生今天的心情也好，聽完海福的話後，開口對海榮說：“以後你肩上的責任更重了，得有思想準備。”海榮點頭說：“我明白。”銀生又說道：“新一屆區領導班子中，數你年紀最輕。我平時一直在觀察，你做事有韌勁有魄力，這點我非常讚賞。但是你有許多不足之處，尤其是在人際交往中，喜歡講兄弟義氣，這毛病是你從農場裏帶回來的，到現在還沒完全改掉。在新的崗位上，你必須克服這毛病，要事事講原則。”

  林瑛今天不嫌銀生嚕蘇，對海榮說道：“你爸說的對，你要聽他的話。你年紀還輕，三十多歲就當副區長，將來還可能做市領導。”海榮點頭說：“爸媽放心吧，你們的話我記住了。”

  吃好晚飯後，玉姍笑著對林瑛說：“今天還有樁好事，我還沒說呢。”林瑛高興地說：“你怎麽也賣關子了？快點說吧。”玉姍瞧一眼海福，然後說：“我上次說起的那個姑娘，人家有回音了，同意和弟弟見麵。”林瑛連忙說：“好啊，這真是樁好事。”銀生連忙對玉姍說：“我沒有聽你提起過，快說是個什麽樣的姑娘？”

  林瑛為海福的婚事發愁，暗地裏關照玉姍，留意有沒有合適的女孩，替海福牽個線。玉姍眀知替海福做媒是樁苦差事，但是不敢掉以輕心。前些日子有個女孩來辦公室，她看見了不由眼前一亮，那個女孩長得嬌嬈，洋娃娃似的臉蛋兒，舉手投足盡顯嫵媚，暗想這樣的可人兒，海福這個書呆子，見了一定會動心。

  後來一打聽，那個女孩是科室同事的外甥女，這天有事來找自己的阿姨。玉姍向同事問起這個女孩，得知女孩是個商店營業員，眼下還沒有對象。玉姍於是介紹了海福的情況，說他雖然是紡織廠工人，但是會寫小說，每年能掙不少稿費。他有現成的婚房，還有個幹媽在美國，因為要求太高，至今還沒有對象。玉姍的同事說，她外甥女的要求也很高，海福的條件雖然是好，隻是年齡大了好幾歲，得先問過外甥女，是否願意同海福見麵？玉姍把這事對林瑛說了，然而遲遲沒有下文。林瑛隻當對方嫌海福年齡偏大，也就死了心，沒想到對方竟然同意相親了。

  玉姍把事情經過說了，還把那個女孩誇得天仙一般。誰知海福揺頭說：“我看不行，年齡相差太大，恐怕沒有共同的語言。”林瑛嗬斥說：“真是個書呆子。還不知道人家願不願意？倘若人家願意，那是你的福份。你不是一直想找仙女嗎？怎麽一聽說仙女又怕了？”

  銀生問玉姍說：“安排什麽時候見麵？”玉姍回答說：“星期六晚上，在虹口公園門口會麵。”林瑛對海福說：“你聽見沒有？這次一定要成功。”海福回答說：“隻怕又是徒勞。”

  林瑛生氣地說：“我怎麽生了你這個兒子？一家人為你操心，你自己倒不心急，難道真要做王老五？”銀生也嚴厲地說：“為了鄉下好婆，你也得上心。”海榮對父母說：“讓他先去和姑娘見個麵，然後再決定吧。”接著對海福說：“後天是星期六，吃了晚飯後，我和玉姍陪你一起去，我也去見見那個姑娘。”海福聽海榮這麽說，隻得點頭答應。