海福和侄兒倆人，過年時去鄉下，在正月初三回到家裏。銀生幾天不見孫子，豆豆剛一進門，他就把孫子拉到自己跟前，笑眯眯問他說：“你老太太身體怎麽樣？”豆豆笑著回答說：“老太太的身體很好，年初一早上，還去光福寺燒香，我和叔叔也去了。”銀生又問海福說：“海軍他變化大嗎？”海福回答說：“他變化可大了，身體比以前結實許多，現在已是中尉軍銜。”

  銀生高興地說：“海軍像他的父親，今後一定很有前途。”接著問豆豆說：“這幾天玩得開心不開心？”豆豆笑著說：“當然開心了，真想多玩幾天。”然後問：“我舅舅和舅媽，新年裏來過嗎？”銀生回答說：“年初一早上，他倆抱著兒子來拜年，要你回來後，去他們家裏。”

  祖孫倆說話時，林瑛把飯菜端到了桌上，海福問：“哥哥和嫂嫂不來吃晚飯？”林瑛回答說：“他倆應酬多，年初一到現在，還沒有回來過。”海福問苗苗說：“你不想爸爸和媽媽嗎？”苗苗回答說：“他們不想我呢。”豆豆逗她說：“你怎麽這麽可憐呢？”苗苗聽了覺得委屈，揉著眼睛，在飯桌上哭了。

  林瑛嗬斥豆豆說：“你剛一回來，就惹妹妹哭。”一邊哄苗苗說：“哥哥和你開玩笑，爸爸和媽媽怎麽會不想苗苗？”銀生這時問海福說：“鄉下的情況好不好？”海福笑著說：“我們鄉下一年比一年好，海林的建築施工隊，現在也很有起色。”接著又說道：“寶生叔分到了一套城裏的房子，他要我們有空去城裏玩。”銀生聽了頓時高興，接著問海福說：“他現在住在城裏，多長時間回家一次？”海福回答說：“每個星期日，他和海斌一起回家。”銀生點頭說道：“寶生年紀還輕，說不定還會提升的。”

  豆豆聽了問：“阿爹還會提升嗎？”銀生笑笑說：“我沒幾年就要退休了。”海福說道：“你在退休之前，人大副主任的位子，興許還能扶正。”林瑛插話說：“我不希罕他扶正，希望他在退休前，能夠分到一套房子就好。”銀生連忙說：“你怎麽又提房子的事，真是老生常談，怎麽不知足呢？”

  吃好晚飯後，豆豆對大家說：“我想去舅舅家裏。”林瑛忙說：“你今天累不累？改日再去好了。”他回答說：“我不累，我想去看小弟弟，還要去拿壓歲錢。”海福連忙說：“那我陪你一起去。”

  銀生對海福說：“你倆要去的話，那就早去早回。”然後說道：“新年裏不能空手上門，把家裏的一袋蘋果帶上，鄉下帶來的東西，也帶一點去。”說著把一袋蘋果，還有兩條鄉下帶來的魚，交到了海福的手裏，並且吩咐說：“別忘了給壓歲錢，誌光來拜年時，也給苗苗壓歲錢。”海福點頭說：“我知道了。”

  海福和豆豆去劉誌光家裏，倆人很晚才回來。回到家裏時，林瑛和苗苗已經睡了。銀生在外屋看報紙，一邊在等他倆回來，他放下手裏的報紙，問海福說：“你明天還要上班，怎麽到現在才回來？”海福笑著說：“有些日子不見誌光，多談了一會。”銀生於是說：“趕快洗洗睡吧。”

  海福和豆豆洗漱後，同銀生一起進裏屋睡覺。海福在上床前問：“這幾天裏，媽媽的心情是不是好一些？”銀生搖頭說道：“好是好了些，可是在大年夜那天，她又想起了國棟和國梁，一個人偷偷抹眼淚。”海福又問：“麗萍和家寶，春節裏來過嗎？”銀生回答說：“你娘打電話叫他們來，可是都沒有來。”海福歎了聲氣，過一會又問：“舅舅那兒呢？”銀生說道：“我和你娘昨天去養老院，他情緒低落得很。”然後歎氣說：“你舅舅一家落到今天這地步，我萬萬沒有想到。再苦的日子也挺過來了，可是條件優越了，反倒一個家毀了。”銀生問海福說：“鄉下有沒有人提起這件事？”海福回答說：“寶生叔知道這事，他問了我，我都告訴他了。”

  銀生和海福說話時，豆豆在一旁靜靜地聽，海福對他說：“這活生生的悲劇，你也看到了，知道長大以後，應該怎樣做人嗎？”豆豆點頭說：“我明白了。”海福撫一下他的頭，說道：“明白了就好，你剛見過海軍叔叔和海斌叔叔，他們都是你學習的榜樣。”豆豆回答說：“你放心好了，我將來的目標是，爭取考上清華或者北大。”海福高興地說：“你有這雄心壯誌倒好，隻是要加倍努力才是。”

  銀生聽著叔侄倆的對話，坐在床上頻頻點頭，笑著對叔侄倆說：“快睡吧，你倆今天都累了。”接著對海福說：“你姑媽前幾天從香港回來了，雅芬和她的孩子也來了。我還沒有去拜年，想等你回來後一起去，我們明天晚上去你姑媽家裏。”海福點頭說好，豆豆說：“我也要去。”銀生笑著說：“當然少不了你。”海福說道：“我們全家去吧，讓媽媽和苗苗也一起去。”銀生說：“你娘不一定會答應。”海福回答說：“她不能老悶在家裏，我來勸她出去走走。”

  第二天晚上，在海福的再三勸說下，林瑛抱著苗苗，一家人去雲仙家裏。雲仙和萬全在香港住了幾個月，雅芬生下兒子剛滿月不久，這次同雅芬母子一起回上海。大家見麵後分外高興，豆豆尤其高興，進屋後搶著抱雅芬的兒子。銀生和林瑛饒有興味地聽雲仙講，這些日子她在香港開眼界，所看到的各種新鮮事物。臨分手的時候，雅芬把香港帶回來的糖果，裝了滿滿一袋子，給豆豆和苗苗帶回家吃。

  轉眼正月十五過去，林瑛這天接到麗萍打來的電話，放下電話後，她對銀生說：“我讓麗萍辦的探監申請被準許了，明天要和麗萍一起去探視國棟。”銀生聽到這話，立刻沉下臉說：“我沒聽你說起過，為什麽事先不告訴？你還得問一下海榮和海福，他倆是否同意你去？”

  林瑛的精神狀態，這些日子剛好了些，突然提出要去探監。銀生擔心她見了國棟後，說不定又要精神崩潰，因而不同意她去，說除非海榮和海福都同意。林瑛回答說：“幹嗎要他倆同意？我去勸國棟好好改造，爭取早點出獄，這難道有錯嗎？”銀生問：“你明天出門去，誰在家裏領苗苗？”林瑛氣呼呼說：“我一定要去的，你明天請半天假，在家裏領苗苗。”銀生的脾氣也倔，回答說：“我明天請不出假。”林瑛聽了心裏惱火，拿起電話往海榮家裏撥，正好是玉姍接電話。林瑛在電話裏如此這般一說，要玉姍明天來領苗苗，玉姍當然違拗不得，答應明天來領苗苗。

  第二天下午，林瑛去提籃橋監獄探視國棟。她回到家時，一家人在等著她吃晚飯。玉姍問她說：“你見到國棟沒有？”林瑛點點頭，玉姍又問：“國棟說了些什麽？”林瑛不答話，眼淚已奪眶而出。海榮遞毛巾給她，問她說：“怎麽這麽晚回來？”林瑛回答說：“探視結束後，我同麗萍在外麵說了好長一會話，麗萍可憐呢，我隻好勸勸她。”

  銀生把飯菜端上桌，一家人坐下來吃晚飯。海福也很想知道，林瑛今天同國棟會麵的情形，於是問：“國棟精神還好嗎？你們會麵時都說些什麽？”林瑛歎聲氣說：“還有什麽好說的？在回家的路上，我自己也想不明白，這輩子怎麽會去提籃橋探監？”說著忍不住又抹眼淚。

  銀生瞪海福一眼，故意把話岔開，問海榮說：“你的學習什麽時候結束？”海榮回答說：“這個月要結業了。”玉姍這時說：“聽說等下屆區領導班子調整，海榮有希望當副區長。”林瑛連忙問：“這是真的？”海榮回答說：“你別信這話，她是聽樓裏的家屬瞎傳。”林瑛臉上露出了一絲笑，說道：“不管是真傳？還是瞎傳？反正這是好事。”銀生皺眉說：“幹部樓裏的家屬太不像話，消息也太靈通了。”他對海榮說：“你隻管腳踏實地，認真做好自己的工作，另外要加強學習，不斷提高自己的政治素養。”海榮點頭說：“我知道了。”

  豆豆在旁抿嘴笑，海榮問他說：“你笑什麽？”林瑛說道：“他聽見你要升官，當然要笑了。”銀生對豆豆說：“你也要努力，在新的一年裏，不但學習成績要優秀，思想品德也要進步。”豆豆回答說：“我知道了。”

  銀生接著轉向了海福，說道：“一年又過去了，你的個人問題，今年能不能解決？我想你從鄉下回來前，好婆一定又叮囑你了，你什麽時候能讓老人安心？”海福一下感到窘迫，玉姍問他說：“上次打電話來的姑娘，你和她相處得怎樣了？”林瑛馬上說：“我們都上他當了，他哪裏是去談對象？不信你問他。”玉姍問道：“不是談朋友，那又是幹什麽？”

  海福尷尬地說：“確實沒有談朋友，上次她打電話來，是邀我參加一個文學沙龍，大家聚在一起，主要討論文學創作。”海榮警覺地問：“那個沙龍裏都有些什麽人？”他回答說：“都是文學青年，有幾個還是單位裏的幹部。”海榮又問：“除了討論文學創作，你們還談論些什麽？最近社會上有點不太平，有人大肆宣揚西方的那一套，空談什麽民主和自由。你千萬要注意了，不要受這些言論的影響。”

  海福怔了一下，半晌沒有回答，銀生接著說：“你哥哥說的很對，確實有人在明裏暗裏興風作浪，在社會上造成了很大的思想混亂。這股思潮不可小覷，尤其對青年人危害很大。你是個搞寫作的人，頭腦一定要清醒。”海福點頭說：“這我知道。”海榮又說：“你們聚在沙龍裏，難免要談論到這些，如果發現苗頭不對，我勸你趕快離開，否則會害你的。”

  海福發現父親和哥哥，都用嚴肅的目光望著自己。他感到有點難堪，連忙說：“今天怎麽啦？你們都教訓我呢。”海榮回答說：“這是提醒你，是為了你好。我知道你愛思考問題，但是頭腦一定要清醒，尤其你是搞寫作的，思想千萬不能偏激。”銀生接著說：“我想你們沙龍裏的人，思想一定很活躍，難免受社會思潮的影響。你得好自為之，別去趕時髦，如果發現不對，早早退出為好。”

  海福低下了頭，林瑛問道：“現在怎麽還有這事？”銀生回答說：“你除了家裏就是菜場，國家大事什麽都不知道。”林瑛說：“這些人是吃飽了撐的。”銀生見海福不吭聲，又問他說：“關照你的話，你記住了沒有？”“海福點頭說：“你們放心吧，我心裏明白。”

  海福受了父親一頓訓誡，放下飯碗後，走進了裏屋，獨自坐在寫字桌前，默默地點了一支煙。他驚異父親和哥哥的洞察力，他倆剛才所說的話，無疑是給自己敲響了警鍾。

  他自己心裏也十分清楚，眼下社會上暗流湧動，有人竭力提倡西化，尤以鼓吹西方民主為甚。參加沙龍已好幾個月，最近沙龍裏也不平靜，聚會時經常鬧哄哄，爭論西方的哲學思想和民主製度，其中最激進的是陳淼森。聽龐麗君講，陳淼森受自己舅舅的影響很大，他舅舅在大學裏任教，近來除了寫文章，還在校園裏辦講座，傳播西方的民主和自由。陳淼森說要請舅舅來沙龍，給大家作一次演講，可是至今沒有來。

  每次沙龍聚會時，幾個人杯觥交錯，把西方的民主與自由，當作下酒菜，時常爭論得麵紅耳赤。他也好幾次與陳淼森爭論，甚至差點難堪。在冷靜下來後，覺得同他爭論沒有什麽意思。陳淼森多少有些狂妄，而且思想很偏執，很難改變他。

  對沙龍裏的高談闊論，他早已沒了興趣，覺得沙龍對自己沒有什麽幫助，反而還要浪費自己的時間。今天聽了父親和哥哥的訓誡，冷靜思考後，他終於做出了決定，要趁早退出沙龍。