轉眼勞動節過去，海福這天下班回家，看到海軍給他的來信。海軍去軍事院校後，這是寫給他的第三封信。海軍在信中說，他剛結束軍事訓練，目前已開始學習階段。學院裏軍事化的作息製度，自己已經習慣了。還說這裏隨處能望見大海，大海與家鄉的太湖相比，一個像是性情剽悍的漢子，一個像是含情脈脈的女子。他更喜歡遼闊的大海，盼望早一天能上艦出海。海福讀了堂弟的信，心裏十分激動。銀生也十分高興，關照海福說：“給海軍寫回信時，告訴他不要想家，要多學點本領。”然後說道：“我也要給寶生寫信。”

  銀生給寶生去了封信。過了些日子，收到寶生的回信，銀生讀信後，頓時感到震驚，因為寶生在信中說了一樁，他萬萬想不到的事情。

  原來在春分後的一天，那天寶生正好在家裏，柳氏一早醒來說，今天要去村裏。寶生勸她等到天氣暖和些再去，可是她執意當天就要去，再三問她緣故，老人說：“我昨夜夢著菩薩哉，菩薩要我轉去一趟。”寶生勸她夢裏的事不能當真，她流著眼淚說：“好倪子啊，倷弗曉得我有樁心事啘。當年我聽倷勸，拿佛堂裏觀音菩薩囥起來，到現在已經十幾年哉。我朆忘記菩薩，菩薩也朆忘記我啘，今朝我要去拿菩薩請出來。”

  在66年夏天的時候，寶生堅決要娘把家裏的佛堂撤了，柳氏撤了佛堂後，把觀音像藏在灶王爺的佛龕裏，黃紀元還把佛龕封了起來。這件事情，家裏沒有第三個人知道。柳氏住到鎮上去以後，心裏一直牽掛老宅裏的觀音像。如今毀壞了的廟宇都在修葺，信眾又可以燒香拜佛了。老人對外麵的變化也有耳聞，心裏越發惦念老宅裏的觀音像，再說夜裏夢見了觀音菩薩，於是決意要回去把菩薩像請出來。寶生知曉了娘的心事，於是說：“告訴我囥啥地方？讓我轉去一趟。”柳氏說：“囥勒灶王爺佛龕裏，外頭用紙筋石灰糊起來哉，倷動手要輕一點。”

  寶生當天就去村裏，金生見寶生來到，聽說了為何事而來，不由大吃一驚。原來金生替海祥和海林分家後，海祥在東屋砌了新灶頭，老灶頭歸了海林。近來村裏時興新式灶頭，灶台上要貼滿瓷磚，海林在新年後也把老灶頭改了，但是沒有聽說灶王爺佛龕裏有菩薩像。寶生連忙問海林在哪裏？金生說他今天沒有外出，在村裏相幫人家造房子，於是讓正華去叫海林。

  不一會兒，海林回到了家，寶生問他改灶頭時，灶王爺的佛龕裏是否有觀音像？海林點頭說有，問他現在在哪？海林低下頭不敢回答，寶生再三追問，他吞吞吐吐回答說：“我賣銅鈿哉。”金生聽了頓時怒火中燒，拿起桌上的擀麵杖，要朝他頭上砸去，寶生連忙伸手攔住了。

  海林告訴寶生說，那天動工改灶頭時，隔壁的祥根來幫忙。倆人拆開灶王爺的佛龕時，發現有件用黃布包裹著的東西，打開來一看，原來是一尊觀音像。他認識這尊觀音像，驚喜地說：“是伲好婆囥起來格，好婆一定是忘記哉。”隨手放在了一邊。祥根倒是識貨的，拿起觀音像仔細看，然後對海林說：“老古董現在值銅鈿哉。”海林問：“能值幾鈿？”祥根回答說：“至少值百把洋鈿。”

  海林聽了有些動心，祥根認識來鄉下收舊貨的販子，把家裏的一對已脫榫的官帽椅賣了，得了幾十元錢，還幫村裏其他人，促成過幾筆交易。販子專收農村裏的老物件，不論木器、銀器、銅器、瓷器，連舊的蟋蟀盆都收。海林央求說：“阿好幫我牽頭？”祥根說：“我有空去城裏捎個信。”海林於是把觀音像藏了起來，沒有告訴家裏任何人。

  過了些日子，祥根把消息帶給了城裏的舊貨販子。那個販子過幾天來村裏，交易是在祥根家裏進行的，海林開價五百元，不料對方不屑地說：“這東西沒什麽稀奇，頂多值百把元。”經過幾番討價還價，那個販子看在祥根的麵上，最後出價二百元，把那尊觀音像買走了。

  寶生聽海林講完事情的經過，心裏頓時惱火，讓彩鳳去把祥根叫來。祥根進了黃家，寶生問他是否從中牽的線？他點頭承認，問知不知道那個販子的姓名？還有家裏的住址？他回答說知道，把那個販子的姓名，還有城裏的住址都報了出來。寶生拿本子記下後，顧不得訓斥海林，對金生和彩鳳說：“現在先要瞞住娘，千萬弗能告訴俚。”金生哭喪著問：“奈麽哪哈辦呢？”寶生說：“讓我來想辦法，一定要追回來。”他說完後連忙回局裏。

  寶生在市局刑偵處工作過，現在的市局刑偵隊長，是他以前的徒弟。寶生向自己徒弟通報了家裏發生的事，要他盡快找到那個文物販子。徒弟拍胸脯說：“放心好了，有了嫌疑人的姓名和住址，隻要東西還沒出蘇州，三天內一定找到。”寶生稍微放心些，吩咐有消息隨時通知自己。

  寶生回到家裏後，柳氏見他空手回來，連忙問：“哪哈白跑一趟？”寶生已想好了搪塞的話，說老灶頭已經重砌過，那尊觀音像被海林藏了起來，找了半天沒找到。海林去建築工地幹活，過個把月才能從城裏回來，已經吩咐過金生和彩鳳，等海林一回家，立刻叫他送來。

  傍晚時分，寶生接到徒弟的電話，說已經找到了嫌疑人，嫌犯有倒賣文物的前科，承認在黃棣村收過一尊觀音像，可是沒過幾天，他以八百元的價格，轉賣給了另一個文物販子。根據偵察員的調查，另一個文物販子與廣東的，一個走私犯罪集團有聯係，目前正在加緊查找。

  寶生接到電話後心裏不安，擔心觀音像已經被文物販子帶出了境。過了一個多星期，終於得到消息，另一個文物販子也被抓到了，那家夥帶著東西要去廣州，在火車站被刑偵人員截住，行李中查獲好幾件文物，那尊觀音像也在其中。寶生如釋重負，問何時能發還觀音像？辦案人員回答說，經過初步鑒定，那尊觀音像是明代佛像，是普通文物？還是珍貴文物？要請文物專家來鑒定，這關係到給犯罪分子定罪量刑。寶生問何時請專家鑒定？自己也想來聽。辦案人員一口答應，說到時候通知他。

  寶生過幾天得到消息，市局請到了博物館的文物專家。他聞訊匆忙趕到市局時，專家鑒定已經結束，幸好專家們還未離去。有個專家問他說：“你家祖上是幹什麽的？這尊觀音像已經傳了幾代人？”寶生回答說自己祖上是種田的，這尊觀音像傳了幾代人？自己並不清楚。於是問專家，這尊佛像是否有什麽來曆？

  專家對寶生說：“明代佛像傳世不少。這尊鎏金觀音像工藝精湛，而且保存完好，最具有文物價值的，是佛像底座所刻的銘文。”專家戴上白手套，亮起佛像的底座，果然看見底座上刻有字，不用放大鏡也看得很清楚，隻見上麵鐫刻著：“青天府台，萬民敬仰。”還有落款：“大明正統六年，閶裏百姓鐫。”

  寶生連忙問：“這銘文是什麽意思？”專家笑著說道：“青天府台乃當時蘇州府的知府況鍾。他為官剛正廉潔，任上時為蘇州百姓興修水理，減田稅輕徭役，蘇州百姓稱他‘況青天’。大明正統六年，況鍾的十年知府任期滿，他離任回朝廷時，蘇州老百姓對他戀戀不舍，當時有個名叫張翰的書生，聯名二萬百姓向朝庭上書，懇求況鍾繼續留任蘇州知府。”專家接著對寶生說：“這尊鎏金觀音像，一定是當年家住閶門的富紳，在況鍾離任時，為了感謝造福百姓的父母官，特地贈送給他的。”

  寶生聽了頓時驚訝，問道：“既然是贈送給離任知府的，怎麽他沒有帶走呢？”馬上有個專家說：“我敢肯定況鍾當時沒有收下這尊佛像。況鍾一生清廉，深受老百姓的愛戴，他離任時曾賦詩二首，完全可以證明我的判斷。”接著那個專家呤起了況鍾的二首詩：

  其一

  清風兩袖去朝天，不帶江南一寸綿。

  慚愧士民相餞送，馬前灑酒注如泉。

  其二

  檢點行囊一擔輕，京華望去幾多程。

  停鞭靜憶為官日，事事堪持天日盟。

  專家激動地說道：“況鍾肯定沒有收下這尊佛像，詩中的‘檢點行囊一擔輕’，就是最好的證明。”寶生沉吟道：“這事奇怪了，這是五百多年前的事，那麽佛像怎麽會在我家呢？”有人笑道：“或許你祖上就是送觀音像的人，知府大人沒有收下，於是拿回自家去供奉了。”還有個專家直截了當說，這尊佛像屬於很有價值的曆史文物，他們想替博物館征集這尊佛像，問寶生意下如何？

  寶生聽了心裏犯難，回答說：“文物獻給國家是理所當然的，可是這尊佛像是老母親的命根子。”他把母親大半生與這尊佛像相伴，在66年時收藏了起來。前些日子她夢見菩薩，醒來後要去老宅請出佛像。若不是她那晚夢見菩薩，說不定這尊佛像追不回來了。幾個專家聽了深感震驚，連忙說：“原來還有這麽個故事，這尊佛像與令堂有緣，征集之事暫且不提，等到以後再說吧。”

  寶生隨後去找市局領導，說這尊佛像是老母親的命根子，希望帶回家讓母親見一麵，然後說服母親，在適當的時候，把佛像捐獻給國家。領導聽了這事也感動，而且對寶生完全信任，於是要寶生辦好相關手續，讓他把佛像帶回家去。

  寶生回到家後，把觀音像交給了母親，並且把失而複得的事講給她聽，同時把這尊觀音像的來曆也說了。柳氏聽完寶生的敘說，嘴裏直念阿彌陀佛，伏身朝觀音像磕頭。寶生扶起她時，她流著淚說：“好倪子啊，幸虧有倷，我命根子保牢哉。”玉敏激動地說：“是菩薩有靈，要弗是菩薩托夢，哪哈尋得轉來？”

  金生聽到觀音像回家的消息，領全家人來到寶生家裏。夫妻倆問候過柳氏後，拈了香朝菩薩像叩拜，請菩薩饒恕海林的罪過。玉敏端上茶來，讓大家坐下說話。寶生把追回觀音像的經過，以及專家們的話，都講給大家聽。彩鳳聽了喜出望外，說道：“伲黃家真是福氣。當年知府大老爺，大概像張水根一樣，搭伲黃家有緣份。”

  大家高興過後，寶生說出了，要把佛像捐獻給國家的想法。不出他的所料，不但柳氏不答應，金生和彩鳳也不同意。柳氏說：“我弗舍得啘，老祖宗一代代傳下來，伲還要一代代傳下去。”寶生隻得順從母親，不敢再提捐獻的事。

  寶生寫信來告訴銀生此事，同時來征求銀生的意見，還有海榮和海福的意見。因為柳氏後來說，這尊佛像是祖上傳給子孫的，若想捐獻出去，必須子孫都同意才是。銀生把信交給海福看，問他是什麽想法？海福看信後十分激動，不由想起自己小時候，與祖母在佛堂裏拜菩薩的情形。他心裏十分不舍，於是說：“好婆在世日，萬萬離不開菩薩，捐獻的事以後再說。”銀生也是這想法，於是連夜給寶生寫了回信。

  海福自從回家上學後，再沒有見過那尊佛像。今天佛像重現了，還引出了當年的蘇州府知府，況鍾與這尊佛像的故事。接連十幾天，他感到非常振奮，心裏念著祖傳的佛像，同時心裏又想，要是專家所做的判斷，完全可以相信的話，那麽我們黃家的先人，當年是居住在閶門的富紳。可是黃家的後人，又怎麽會遷居到鄉下去的？這當中發生了什麽樣的變故？對於這個問題，他同父親討論了一次又一次。銀生和自己的兒子一樣，心裏感懷祖上和先人，但是對於兒子提出的問題，他也說不出一個所以然。

  銀生這天下班回到家，進門後對海福說：“今天我接到寶生的電話，說好婆思想通了，已經同意捐獻佛像。”海福吃了一驚，連忙問：“是不是寶生叔又動員她了？”銀生回答說：“這是她自己的主意。”他見海福有點眼淚汪汪，連忙說：“你別傷心，先聽我講是怎麽回事。”海福和豆豆於是坐下來聽。

  原來觀音像回家後，村裏人都認為這是菩薩顯靈。那幾天裏，去寶生家拜菩薩的人絡繹不絕，上門時還帶著香燭，家裏像廟堂一般，整日香煙繚繞。後來事情越傳越開，鎮上的人也去登門。寶生和玉敏左右為難，這樣畢竟影響不好，還擔心天天要迎送幾撥人，老人的身體吃不消，少不得要在老人跟前埋怨幾句。柳氏素來不喜張揚，無奈家裏的菩薩名聲在外，人家上門來也擋不得。

  有一天早上，柳氏起床後，同寶生和玉敏商量，說是想讓自家的觀音像，送到鎮上的觀音寺去供奉。寶生見母親突然起這個念頭，心裏暗暗稱奇，於是問她怎麽會有這個想法？

  鎮上有座觀音寺，前些年寺裏的佛像被毀，後來把寺院改建成了學校。眼下正在落實宗教政策，政府出資修繕了寺院，觀音寺已恢複了原貌，前些日子寺裏舉行開光儀式，那天柳氏讓玉敏陪著，同鎮上的幾個老年香客，一起去寺裏進香。

  柳氏回答寶生說，自從那天從寺裏回來後，自己好幾天都夢見觀音菩薩，而且都是在觀音寺裏。今天淩晨又夢見了觀音菩薩，醒來後左思又想，突然領悟到了，菩薩是在指示自己，觀音寺才是黃家的菩薩像，最最好的去處。

  寶生對母親的話不敢不信，心想要是觀音像供奉在觀音寺，倒是最合適不過的，而且觀音寺離家裏很近，母親哪天心裏想念了，領他去拜菩薩也方便。寶生問她是不是真的舍得？柳氏回答說：“還是一句老話啘，一家好弗算好，大家好真正好。”柳氏讓寶生去問金生的意見，金生一聽是娘的主張，當然沒有意見。寶生於是打電話，又來問銀生的意見。

  海福聽完後，連忙問父親說：“你同意了嗎？”銀生回答說：“我當然同意，觀音像在觀音寺供奉，這是最好的歸宿。”接著問：“你認為怎樣？”海福說：“隻要好婆同意，我也支持。”豆豆問：“觀音寺就在鎮上嗎？”銀生說是，豆豆立刻說：“我沒有見過老祖宗留下來的佛像，放暑假後一定要去看。”海福此時心裏激動，對侄兒說：“我領你去，一起去拜我家的祖傳菩薩像。”