銀生來到華東醫院，在服務台報了鄭秋明的名字後，一位護士帶他乘上電梯，領他來到一個高幹病房，對他說：“首長就在裏麵。”銀生推開病房門，見病房裏十分潔淨，隻有一張病床，兩張沙發椅。鄭秋明在病床上躺著，一個姑娘坐在沙發上看電視。

  躺在病床上的鄭秋明歪過頭來，看見了銀生後驚喜地喊道：“小黃來啦！”銀生幾步跨上前，握住了他瘦骨嶙峋的手，激動地叫了聲：“老領導。”那個姑娘從沙發椅上站了起來，鄭秋明對她說：“快叫黃叔叔，給黃叔叔沏茶。”

  那個姑娘的年紀與海榮差不多，她望了一眼銀生，叫了一聲：“黃叔叔好。”請銀生在沙發椅上坐下，然後沏一杯茶，放在了茶幾上。鄭秋明從床上起來，坐在了旁邊的沙發椅上，向銀生介紹說：“她是我的小女兒玉姍，剛從部隊複員回來，這段時間為了照顧我，一直陪在我的身邊。”他沒說幾句話，就連聲咳嗽。鄭玉姍連忙給他輕輕捶背。

  銀生這時仔細打量鄭秋明，將近二十年不見，他的頭發差不多全禿了，而且消瘦的厲害。於是對他說：“你還是躺下吧。”鄭秋明喘了口氣說：“不妨，我們這麽多年不見麵，今天要和你好好談談。”他喝了一口水，繼續說道：“四人幫粉碎後，我去市委組織部工作，本想轟轟烈烈再幹幾年，誰知得了這個要命的病。”銀生連忙說：“你別多想，現在醫療技術發達，再說這裏有最好的醫生，你的病會好的。”

  鄭秋明聽了這話，苦笑一下說：“人總是要死的，隻是在去見馬克思之前，得把生前身後事，了卻好後才安心。”接著說道：“我這輩子有兩件事忘不了。第一件事是在四三年的時候，那時我是部隊裏的一名排長，有一次與日本鬼子發生遭遇戰，一發小鬼子的迫擊炮彈，落在離我身旁六、七米遠的地方。我身旁當時有一名小戰士，聽到炮彈飛來的聲音，立即把我按倒，把身子伏在我的身上。等到炮彈炸響後，我爬了起來，可是那個戰士的太陽穴中了一塊彈片，吭都沒吭一聲，就這樣犧牲了。”

  鄭秋明兩眼閃著淚花，喘了一口氣又說：“全國解放後，我去這個戰士的老家，想找到他的父母，打聽來打聽去，就是找不到，後來知道那個戰士是孤兒。”他接著又說：“第二件是發生在你我之間的事。當年那篇闖禍的文章，是我讓你寫的，而且我作過修改，登報也是我聯係的。但是你在大禍臨頭時，一人承擔了下來。你是在替我擋箭，如果把我推出去，責任肯定由我來負，受處分的應該是我。”

  鄭秋明越說越激動，銀生連忙說：“老領導，別提那件事了。當初你是為了培養我，後來還想方設法保護了我。”鄭秋明這時問：“前些年你吃苦頭沒有？”銀生笑笑說：“福利廠是避風港，我沒吃多少苦頭。”鄭秋明歎聲氣說：“這些年來，這件事一直壓在我心頭。如今我是個將死的人，古人說：‘鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。’我要在臨死之前，處理好這件事，不留什麽遺憾。”他握住銀生的手說：“我在進醫院前，把當年的事寫了份詳細材料，已經交給你們區委組織部。你應該有個申訴的機會，你年紀還輕，還能為黨做更多的工作。”

  銀生兩眼濕潤了，緊緊握住鄭秋明的手，激動地說：“老領導，你為我費心了。”鄭秋明說道：“這次找你來，是想當麵向你道歉。想起當年，我實在太窩囊了。明明知道你是個好同誌，可是為了保住自己頭上的烏紗帽，還是處分了你，讓你受了委屈。前些年裏，我也受到了衝擊，被停止了工作，那時我才真正品嚐到受委屈的滋味。”銀生搖頭道：“不說這些了，我能理解你當時的處境，你是身不由己。”

  鄭秋明和銀生談話時，鄭玉姍在旁邊聽著，目光裏流露出一絲對銀生的敬佩，她插話說：“黃叔叔：我爸平常喜歡的，就是像你這樣的人。”銀生笑了笑，問她說：“我記得你上麵還有兩個哥哥，他們在哪工作？”她回答說：“我大哥在部隊上，二哥在四川一家軍工廠工作。”銀生點了點頭，然後問鄭秋明說：“大嫂身體還好嗎？”

  鄭秋明的表情，一下變得十分痛苦，回答說：“她死了，她在68年受到衝擊時，突發腦溢血而死。”銀生聽了唏噓不已，傷感地說：“大嫂也是隨部隊南下的，後來是輕工業局的幹部，真是太可惜了。”鄭秋明悲憤地說：“那些年裏，無法無天的事情實在太多，叫人傷心啊！”

  鄭秋明氣得嘴唇直哆嗦，銀生對他說：“不要談這些了。現在治病要緊，配合醫生盡快做手術吧。”然後問鄭玉姍說：“你爸什麽時候動手術？”鄭玉姍說：“手術安排在後天。”她指了指床頭櫃上的一疊稿紙，說道：“可是他不希望盡早做手術，還想寫完那些材料。”銀生連忙說：“老領導，這怎麽行？你身體康複後，為黨工作的時間還長著呢。”鄭秋明歎聲氣說：“我是怕萬一在手術台上起不來，也好向組織有個交代，這樣才死而無憾。”

  這時病房門推開了，兩個值班醫生走進來，其中一個說：“首長：請您躺到病床上去，我們要為你檢查。”然後對銀生說：“首長後天要動手術，這兩天要絕對靜養，不能激動和勞累。”銀生站起來說：“老領導，你聽醫生的話，我後天再來。”鄭秋明握住銀生的手，對女兒說：“你替我送送黃叔叔。”

  鄭玉姍把銀生送出病房，倆人在電梯門前停了下來，銀生詳細問了她父親的病情，並且安慰了她幾句，然後同她告別。

  銀生回到家時，海霞已經睡了，林瑛一人在外屋，見了銀生就問：“怎麽這麽晚回來？”銀生坐了下來，把去醫院見鄭秋明的情形，還有鄭秋明同自己的談話，一五一十說了。

  林瑛聽了頓時激動，說道：“他還真是良心發現，我倒是錯怪他了。”然後問銀生說：“市委組織部的副部長，站出來為你說話，這麽說你還有出頭日子？”銀生搖頭說：“我已過慣了現在的日子，無所謂出頭不出頭。”

  海福這時中班下班回來，見父母在外屋說話，他詫異地問：“這麽晚了，怎麽還不睡？”夫妻倆沒有答話，海福驚慌地問：“發生什麽事了？”林瑛忙說：“別大驚小怪的。”接著把銀生去見鄭秋明的事說了。

  海福聽娘這一說，欣喜地對父親說：“你出頭的日子到了，應該感到高興。”銀生歎氣說：“二十年過去了，人生能有幾個二十年？”他沒有一絲興奮，臉上的神情變得十分凝重。

  海福望一眼父親的花白頭發，立刻感悟到他此時的心情，連忙對父親說：“不管怎麽樣，對你來說是件好事，你得高興才是。”然後勸道：“夜已深了，你們明天要上班的，快去睡吧。”銀生和林瑛於是進房去。這一夜，銀生躺在床上難以入寐，同林瑛嘰嘰咕咕，直到半夜才合眼。

  鄭秋明做手術那天，銀生請假去醫院。這天病房裏來了好幾個人，有市委機關裏的幹部，也有幾個區裏的幹部。虹口區委的組織部長也到了，鄭秋明向銀生介紹說：“他是你們區組織部的劉部長。”接著對劉部長說：“這位就是黃銀生同誌。”

  劉部長握住銀生的手說：“黃銀生同誌，組織上正在研究你的問題。請你相信組織，不久會對你有個公正的交代。”銀生心裏激動萬分，連忙對劉部長說：“我相信組織。”

  醫護人員要用推車送鄭秋明去手術室，鄭秋明同大家握手道別，眾人你一言我一語，說了些祝手術圓滿成功的話，然後護送他進電梯。銀生和鄭玉珊跟進了電梯，一直護送鄭秋明進手術室。

  鄭秋明進了手術室後，鄭玉姍對銀生說：“黃叔叔：你也回去吧。”銀生搖頭說：“等你爸做完手術，我要知道手術的結果才放心。”鄭玉姍感激地說：“黃叔叔：你真是個大好人，像你這樣的好人不多見。”

  銀生笑了笑，陪她在椅子上坐了下來，問她說：“你兩個哥哥知道父親的病情嗎？”她搖頭說：“我爸不許我告訴他們。因為他們春節時都回來過了，怕影響他們的工作。”銀生又問：“你複員後的安置問題解決了沒有？”她點頭說：“已經安排好了，讓我去稅務局工作。局裏領導知道我父親生病住院，批準我等父親出院後再去上班。”

  銀生覺得眼前的鄭玉姍，像是個稚氣未脫的孩子，無論如何想不到她是複員軍人，於是問她說：“你是什麽時候去部隊的？”她回答說：“是73年去部隊的。”銀生又問：“你是當什麽兵？”她回答說：“在文工團當文藝兵。”銀生笑了笑，問她說：“你喜歡唱歌跳舞？”她搖頭說：“我才不喜歡呢。”銀生又問：“那怎麽去當文藝兵呢？”她噘嘴說：“如果不去當兵的話，就得去農場裏。我不願去農場，爸爸讓部隊裏的老戰友收我當兵。女孩子在部隊裏除了幹文工團，沒有別的好幹。”

  銀生聽了歎氣道：“我有個兒子與你同屆畢業，他去了農場，現在還在崇明。”鄭玉姍連忙說：“怎麽不把他調回市裏呢？”銀生回答說：“我們是平頭百姓，他想調回來，得憑他自己的努力。”她紅了臉，又說道：“可以讓我爸爸幫忙嘛。”銀生聽了沒有回答，暗想這姑娘真是幼稚得很。

  銀生不時看手表，約莫三個小時過去，手術室的門終於開了，主刀醫師從手術室裏出來，銀生和鄭玉姍走上前問：“手術情況怎麽樣？”主刀醫師回答說：“請放心，手術做得很成功，目前沒有發現腫瘤擴散現象。”

  銀生和鄭玉姍都鬆了口氣，不一會鄭秋明被推了出來，隻見他戴著氧氣麵罩，身上插滿各種管子。鄭玉姍見此情形，傷心得眼淚撲簌簌直掉。當把鄭秋明送進病房時，醫護人員攔住鄭玉姍和銀生，對他倆說：“病房剛做過無菌消毒，為了保證病人傷口不受感染，家屬不要進去。”然後又說：“病人還不能開口，你們明天再來吧。”

  銀生於是拉住鄭玉姍，對她說：“我們得配合醫生，明天再來吧。”她無奈地點點頭，銀生又對她說：“這幾天你辛苦了，回去好好睡一覺。”

  當倆人走出醫院門口時，鄭玉姍突然哭了起來，銀生勸她說：“你別哭，醫生已經說了，手術很成功，你爸不會有事的。”鄭玉姍抽泣著說：“黃叔叔：我好怕，假如我爸爸真的倒下了，我不知道該怎麽辦。”然後問銀生說：“你明天還來嗎？”銀生點頭說：“我明天下班後來。”

  倆人在馬路上分了手，銀生望著這個剛熟悉的姑娘，踽踽獨行的背影，不由感到一絲同情。他心裏暗暗感歎，這個姑娘雖然出生在高幹家庭，享受著一般孩子無法享受的優渥，但是她並不比普通人家孩子幸福多少，也不比普通人家孩子成熟。如果她真的沒有了父親這棵大樹，她頭上的天會塌陷一大半。此時他想起了與鄭玉姍同齡的海榮，雖然在自己的心目中，海榮還不盡如人意，但是拿兩個人做比較，他還是為海榮感到一絲驕傲。