柳氏回到房裏後，安頓悲哭不停的海福入睡，然後又掐著念珠念經文。當年海深和尚來家裏化緣的情景，此時又出現在她的眼前，不由感歎事世皆有緣，想不到海深和尚留下的念珠，今日替她消彌了困厄。

  天剛亮的時候，柳氏從床上起來，聲響驚醒了海福，他也跟著起床。柳氏對他說：“倷再睏一歇［口圼］。”他眼淚汪汪地說：“我要去看阿爹。”柳氏見他一覺醒來後，神智比昨夜還清醒，立刻安心許多。

  祖孫倆來到堂屋裏，夜裏守靈的鄉鄰都已回家了，隻有金生兄弟三個守在靈前。見到柳氏和海福從房裏出來，寶生問母親說：“海福現在哪哈？”柳氏回答說：“小倌靈哉。”說話時海福已走上前，在祖父的靈前跪了下來。寶生說：“奈麽定心哉。”銀生見兒子已完全清醒，也放心下來。

  柳氏和海福在靈前磕過頭，海福流著眼淚不肯離開，寶生端一隻矮凳讓他坐下。柳氏拿一塊手巾，掀開蒙在丈夫臉上的白布，小心替他擦臉，海福接過手巾，替祖父擦拭一下手。

  玉敏和兩個兒子從廂房裏出來，在靈前磕過頭後，玉敏對海福說：“阿要讓兩個弟弟，陪倷到外頭去走走？”海福搖頭說不要。這時蔣墩街上豆腐作坊的夥計，挑著擔子上門來，卸下二板豆腐，一袋油麵筋，還有黃豆芽和油豆腐，說是海祥昨天訂好的。彩鳳收下東西後，問錢付過沒有？夥計回答說：“銅鈿已經付過哉。”說話時海祥和秋娥，每人背一隻藤籮進門，原來小夫妻倆一清早出門，去采辦做羹飯所需的菜蔬。

  吃過早飯後，小狗一家和香娥一家、還有貴田一家又來了，進門後先在靈前叩拜。接著眾鄉鄰也陸陸續續來，堂屋裏一下擠滿了人。黃家三兄弟在招呼時，門外又進來二撥吊唁的人，一撥是彩鳳的娘家人，另一撥是秋娥的娘家人。他們在靈前叩拜過後，到柳氏跟前來問候，各自奉上白紙包著的帛錢。

  彩鳳和玉敏收拾好二張桌子，招呼來人坐下喝茶，這時聽見門外自行車鈴響，柳氏抬頭望去，見來人是張水根，身邊有個與海福年齡相仿的孩子。柳氏迎上前，大喊一聲：“水根啊！”隨即眼淚嘩嘩直流。張水根拉著她的手，傷感地說：“嬸嬸啊，你自己身體要保重。”他指了指身邊的孩子，說道：“這是我的小兒子建中。”然後對兒子說：“這是我常對你說起的，當年在太湖邊救我性命的恩人。快喊一聲好婆。”孩子恭敬地喊過好婆，張水根立刻拉他在靈前跪了下來。

  張水根在十裏八鄉聲名顯赫，不僅是他當過多年的縣太爺，老百姓更記住的是，在抗戰時期，他是跟隨薛司令打日本鬼子的英雄好漢；在吃食堂的時候，他是放老百姓一條生路的青天大老爺。大家紛紛站起來，上前一睹張水根的尊容。

  張水根起身後，連忙向周圍的人招呼。柳氏在寶生耳邊說：“讓水根到廂房裏去吃茶，外頭弗好講張。”寶生點點頭，拉張水根父子進西廂房，柳氏又吩咐玉敏送茶進去。

  寶生和張水根父子進房裏後，寶生開口問：“你怎麽會來？”張水根回答道：“昨天我往你們所裏打電話，想問你什麽時候有空，陪我一起去釣魚。聽所裏人說伯伯過世了，我聽了後，無論如何得上門來。”他問寶生說：“伯伯今年才七十二歲，平常沒有什麽大病，怎麽說走就走了？”寶生唉聲歎氣，把上海的侄兒在黑龍江遭遇不幸，父親聞知後經受不住打擊，以致撒手人寰的事說了。張水根聽後一陣唏噓，忍不住也掉淚。

  寶生和張水根說話時，外麵又進來了十來個人，是玉敏的阿姨和姨父，領了寶生所裏的同事，還有玉敏的幾個小姐妹，一起上門來吊唁。柳氏一時手忙腳亂，於是叫銀生去寶生房裏，讓寶生出來招呼大家。

  銀生進西廂房去叫寶生，寶生對張水根說：“讓我二阿哥陪你坐，我去外麵招呼他們。”說了起身往堂屋去。銀生頭一次見張水根，坐下後給張水根敬了支煙，隨後說道：“我阿爸在世時，常在我麵前提起你，說你是我們黃家的恩人。”張水根連忙擺手說：“這話說反了，伯伯和嬸嬸才是我的恩人。當年沒有嬸嬸救我，我的命早沒了。前些年我被揪到村裏來，要不是伯伯和全家人相救，我還不知是怎樣的下場。”

  張水根說完後，望一眼銀生說：“銀生兄弟的白頭發，怎麽比我和金生還多，是不是壓力很大？”銀生長歎一聲，把自己離家去上海，一路走來的經曆，還有前些日子痛失長子的事，都對張水根講了。

  張水根聽完銀生的敘說，感歎道：“你我同病相憐，我如今也下放在工廠裏。”銀生接話說：“老百姓都敬重你，遲早有一天，你會重新出山的。我這輩子完了，我連黨籍都丟了。”張水根安慰他說：“你要想開一點。有多少高級幹部，他們都遭受到不公正對待，我們這些芝麻綠豆官，又何足掛齒？我們要相信，曆史是公正的，是忠還是奸？早晚分得清。”

  海福因堂屋裏聚了太多的人，這時也進房來，站在銀生的身邊。銀生讓海福叫一聲張伯伯。海福叫過後，張水根拉著他的手，問銀生說：“他就是嬸嬸帶大的孫子？”銀生點頭說是，張水根說道：“記得吃食堂的時候，為了二把米，金生差點送命。我特地來到村裏，那時候他還在嬸嬸的懷裏抱著。”接著說道：“為了這件事，我把那個公社文書給收拾了。”銀生忙說：“這事給你惹麻煩了。聽說那個人掌權後，對你報複不輕。”張水根咬牙切齒地說：“這個王八蛋，總有一天再收拾他。如果我收拾不了他，會有別人來收拾他。”張水根怒火中燒時，寶生進房裏來，說外麵飯菜已準備好了，要大家一起到外麵去吃飯。

  堂屋裏這時擺開五張八仙桌，上門來吊唁的親朋都已入座，柳氏讓張水根父子倆，銀生父子倆，還有寶生夫妻倆，與玉敏的阿姨和姨父坐一桌。一會兒酒菜上桌，可是大家都不動筷，因為今天有張水根在座，眾人伸長脖頸望著他，希望他能說幾句話。

  張水根終於從座上站了起來，開口說道：“大家很久沒聽見我說話，希望我講幾句，那麽今天我放膽說幾句心裏話。”他望一眼眾人說：“今天我和大家一樣，心裏十分沉痛。黃紀元伯伯是我的長輩，我敬重他的為人，敬重他的品德……”張水根頗會演講，說話的聲音也洪亮，此時他眼裏閃著淚花，使人不由想起吃食堂那年，他在大隊部會場裏講話的情景。

  張水根接著又說：“黃紀元伯伯雖然是一個普通的種田人，但是他的處世為人，連我識幾個字的，做過幾年縣官的人也自歎弗如。”他頓了頓又說道：“大家都知道，當年我在太湖打鬼子，受傷後躲進蘆葦蕩裏，幸虧遇見嬸嬸，她救了我一條命。大家還知道，前幾年我被押到黃棣村來，最後讓我逃脫了。鄉親們傳言說，是薛司令派來一個偵察班把我救走的，但事實不是這麽回事。”

  眾人這時鴉雀無聲，沉寂了片刻後，有人開口說：“到底是這麽回事？說來聽聽。”寶生這時偷偷拉張水根的衣角，示意他別說，張水根甩掉寶生的手，豪邁地說道：“我現在已解放了，再說在座的都是自家人，讓大家知道也無妨。”他接著說道：“救我逃脫的是黃棣村的社員，其中就有黃紀元伯伯。”他豎起大拇指高聲說道：“黃紀元伯伯是條好漢！”隨後端起一杯酒說：“我們今天向黃紀元伯伯告別，這頭一杯酒，讓我先敬伯伯。”說著走到靈前，把一杯酒灑在靈前。

  寶生把張水根扶回了座上，對眾人說道：“大家聽見也好，隻是千萬覅再去傳。”寶生的話剛落音，小狗站了起來，嘴裏嘀咕說：“唔篤橫也怕豎也怕，我偏偏橫豎弗怕。”他端起一杯酒，走到張水根跟前後，豎了個大拇指，豪爽地說道：“張書記有魄力！我要敬倷一杯。”張水根一眼認出了小狗，喜不自禁地也豎了個大拇指，然後拍拍小狗的肩膀，笑著說道：“總算站出來一個膽大的。”他站起來對眾人說道：“小狗兄弟也是條好漢。那麽我就告訴大家，那年救我的人中，也有小狗兄弟一分子。”他說完端起酒杯，同小狗碰杯後一飲而盡，接著斟滿了酒杯，再回敬小狗一杯。

  小狗今日露臉了，他是救張水根的好漢，而且張水根還跟他稱兄道弟。大家輪流舉杯向他敬酒，他連喝了幾杯，一會兒臉紅了，脖頸也紅了。玉鳳急得連聲勸阻：“弗能再吃哉，倷下半日還要撐船。”柳氏端一碗飯過來，對他說：“好倪子啊，倷吃飯吧。歡喜吃酒，夜裏讓倷吃吃暢。”小狗最聽柳氏的話，果真放下了酒杯，端起碗來吃飯。

  眾人酒足飯飽後才撤席，這時門外陸續進來許多鄉親，他們下午都歇工，特地來黃家送殯。徐才根瘸著條腿也進門來，張水根連忙迎上去，握著他的手說：“徐才根同誌，你受苦了，我對不住你。”徐才根見了當年一手提拔他的張水根，忍不住眼淚撲簌簌掉，哽咽著說：“張書記：你不要這麽說。”張水根望著他那條瘸腿，問道：“生活怎麽樣？”徐才根點頭說：“還可以。”玉敏這時沏了兩杯茶，讓倆人坐下說話。

  黃家人這時在靈前擺了一張供桌，有葷蔬小菜四碟，一壺酒與幾樣瓜果。柳氏點燃香燭後，親手持壺斟酒，嘴裏哭道：“親人啊~倷活勒世上一滴酒弗吃啊~倷今朝吃我一杯酒~順順當當出門啊~”一邊不停地磕頭，金生和彩鳳扶起了她。隨後黃家子孫按次序，輪流上前磕頭祭拜，最後一個是黃家的曾孫，秋娥抱著哇哇哭叫的正華，也讓他磕了三個頭。

  黃家人祭拜過後，送殯的親朋、鄉鄰上前去祭拜，然後撤了供桌。隻聽貴田與金水土大吼一聲：“起靈哉！”金生、小狗、貴田、福泉四人，抬起門板出屋去。屋裏此時哭聲大作，眾人跟著出門，柳氏在門前摔了個碗，哭叫著說：“親人啊，倷保佑伲黃家平安！”

  河邊已停好五條船，黃紀元的遺體抬上了頭一條船，這時岸上站滿了人，眾人哭喊聲一片。寶生已有安排，他讓玉敏同彩鳳和秋娥在家裏陪母親，張水根父子也要上船，寶生勸說道：“你就別去了，村裏人差不多坐了四條船，船上實在太擠，你難得和徐才根見麵，留下來勸勸他吧。”張水根於是點了點頭。

  在一片哭喊聲中，船離了岸，黃家人披麻戴孝坐在一條船上，由金生搖櫓，海祥撐篙。船出了村後，一路上經過好幾個村子，每遇穿橋洞時，金生都要大喊一聲：“阿爸啊，要過橋哉！”海福坐在祖父的遺體旁，他的眼睛已哭紅，仍在不停地抽抽咽咽。銀生摟著身邊的兒子，雙眼始終不離父親的遺體，此時他已欲哭無淚。

  船一會兒到了太湖上，四周白茫茫一片，時而有蘆葦叢擦船而過，蘆葦叢裏驚飛起幾隻水鴨來。海福此時不像小的時候，伸手去拽那搖曳的蘆葦，抬眼去追逐那湖麵上的水鴨。此時他的目光，始終不離祖父的遺體。

  不一會兒，火化場到了，黃紀元的遺體抬下了船。火化場的設施很簡陋，除了一座焚屍爐，隻有一間停屍的屋子。工作人員見喪家到了，招呼喪家抬遺體到爐前來，手腳麻利地把遺體推進爐內，然後關上了爐門。

  在黃紀元的遺體推進爐內時，海福撕心裂肺地哭喊，拉著祖父的手不鬆開，銀生和寶生費好大勁才讓他鬆開手。在工作人員按電門時，他看見爐門前有個瞭望孔，於是不顧一切地扒在瞭望孔前。透過那瞭望孔，他看見火舌在爐內燃起，祖父的遺體在霎那間，發出無數道金光。他大叫一聲：“阿爹啊！”趴在地上連連磕頭。