銀生父子回到家的那天，林瑛的臉上有了一些笑容。她知道父子三個今日回家，已經準備好了飯菜。銀生對她的態度也好了許多，坐下來吃晚飯時問她說：“新年過得怎麽樣？”她回答說：“還不是老樣子。不過我讓國棟和國梁，在家裏住了二天，反正海榮的床空著。”海光問父親說：“海祥的新娘是哪個村的？人長得漂亮不漂亮？”海榮和海福搶著回答，把鄉下新年裏的情形都說了。

  吃過晚飯後，銀生把從鄉下帶回來的東西，一樣樣拿出來，然後對林瑛說：“我明天去雲仙姐家裏，把海祥的喜糖送去，我爸替她做了些糟魚，也一起送去。”銀生問誰想一起去？海光說：“我想去，我想去看雅芸姐，問她在寧波農村的情況。”海福也要去。銀生說道：“那好，我們明天晚上去。”銀生這次帶回家許多東西，有年糕、鹹魚、鹹肉、風雞、糟魚。因為林瑛沒去吃喜酒，金生和彩鳳又送了酒席上的蹄髈，還有林瑛愛吃的豬頭膏。銀生說：“家裏有這麽多好菜，叫國棟兄弟倆來吃飯。”林瑛聽了這話心裏高興，連連點頭說好。

  銀生去雲仙家裏拜過年，第二天又請國棟兄弟倆來吃了頓飯，一個新年就這樣過去了。過了些日子，海榮、海福、海霞都開學了，銀生心裏開始緊張，每天回家都問海光說：“分配方案有消息嗎？”海光總是搖頭。

  銀生這天下班回來，海光已煮好了飯，他於是去炒菜。炒菜時發現油瓶裏的油不夠了，於是走進屋子對林瑛說：“炒菜油不夠，要去打油了。”林瑛麵露難色說：“克服幾天吧，這個月的油票用光了。”銀生愣了一下，想張口問清楚，然而到嘴的話又咽了回去。

  銀生一家六口人，每個月有三斤油票，平時還夠吃，可是最近幾個月總不夠吃，見到林瑛一副為難的樣子，想起她曾說起過，國梁呆在家裏，弟兄二人糧票不夠吃，油票也不夠吃。他心裏明白林瑛把自家的油票，濟助了自己的侄兒，生怕同她引起爭執，因而沒有問下去。銀生心裏也犯難，倒不是林瑛拿自家的糧票、油票濟助侄兒，而是國梁呆在家裏，不想回農村去。春節過後，銀生問他什麽時候回去？他支支吾吾不願意回答，銀生不能當麵多說，但是心裏為他暗暗擔憂。

  一家人吃晚飯時，海霞嘟嚷說：“爸爸今天炒的菜，一點也不好吃。”銀生說道：“菜裏的油少了，最近油不夠吃，明天去菜場買肉膘，回來熬點豬油。”銀生說話時，故意避開林瑛的目光。可是林瑛生性敏感，覺得那句“最近油不夠吃”，銀生分明是有所指，故意裝做不經意的樣子，是讓她當著孩子們的麵，不好意思戧他。

  夫妻倆在飯桌上互不答話，又變得冷漠起來。一直到臨睡前，林瑛見海霞已入睡了，終於憋不住說：“是不是我又欠你什麽了？”銀生平靜地說道：“我正想和你好好說，隻是先要申明一下，別提什麽糧票、油票、鈔票的事，我不在乎這些。”林瑛接著問：“那你在乎什麽呢？”銀生緩緩開口道：“有些事你也明白，我現在最擔心海光的前途。你不明白的是，我還在為國梁擔心。”林瑛不滿地問：“你為國梁擔心些什麽呢？”

  銀生歎了聲氣，開口說：“我現在不能同你哥嫂聯係，心裏有什麽話也隻能對你說了。”他問道：“國梁回家已半年多了，你發覺他最近有什麽變化？”林瑛回答說：“他還有什麽變化？”銀生搖頭道：“最近兄弟倆來家裏，我發覺倆人的手指頭都焦黃，煙癮肯定不小，你沒發現嗎？”

  林瑛滿不在乎地說：“這有什麽大不了的？是國棟先抽上煙的，國梁也跟著學了。”銀生接著說：“國棟抽煙，我不能指責。可是國梁不行，他是個插隊知青，自己也知道在生產隊裏勞動，一天的工分隻值一角二分，可是抽一包飛馬牌香煙，也要二角八分錢。”林瑛問道：“你的意思是讓他戒煙？”銀生又歎一聲氣，對林瑛說：“你真是不懂。我認為國梁這樣呆在家裏，是不解決問題的，說不定還會走上歧途，應該早些回農村才好。”

  林瑛聽了這話，一下從床上坐起來，說道：“你心這麽狠，沒聽見那兒有多艱苦？就因為國梁不是你自己的孩子？”銀生一字一句地說：“要是你兄嫂在我跟前，我也是這個意見。如果海光換了國梁，我也會這樣做。你這樣護著他，最後是害了他。”他又說道：“怕艱苦當逃兵，最沒出息。如果他是駐守邊疆的戰士，難道能這樣嗎？”林瑛生氣地說：“你少做大報告，沒人聽你的。”

  銀生強壓住火氣，不緊不慢地說：“我不講大道理，那我舉眼前的例子。就說雅芸吧，她是從小嬌生慣養的千金，如今到了農村也堅持下來了。她過年回家來，呆了不到一個月就回去了，連海光也佩服她。要是論條件，我姐和姐夫完全有能力養她，可是這不行啊，孩子的前程，必須靠他們自己去努力爭取。吃點苦又怎麽了？我跟你哥幹地下工作時，還把腦袋係在褲腰帶上呢。”接著他又說：“做長輩的愛護小輩，這是對的。但不能忘記了，首先應該教會他們，怎樣在社會上生存？怎樣做個對社會有用的人？這對他們終生受益。”

  林瑛聽了這番話，心裏不由起了波瀾，在銀生身邊躺下後，胸脯抑止不住一陣起伏，過一會對銀生說：“你說的也在理，其實我心裏也亂呢。國梁這個樣子，終究不是長久之計，再說國棟也到年齡，應該成個家了。我不知道怎樣對他們說好。”銀生說道：“我剛才說的這些道理，你去對他倆說，比我對他們說更合適，你找機會和弟兄倆談談吧。”

  林瑛終於點頭說好，銀生又說道：“現在家家都要遇到這樣的事，說不定我們也要輪上了。”這話觸動了林瑛的心事，立刻對銀生說：“我一直忘了問，這次你到鄉下去，海光的事對他們說了沒有？”銀生回答說：“我說過了。”他把父親的表態，還有寶生的設想，對她說了一遍。

  林瑛聽了頓時高興，緊緊抱住丈夫說：“有這條路太好了，寶生真是個有心人。”銀生說道：“寶生是海光的親叔叔，能不為自己侄子的前程考慮嗎？”夫妻倆已好幾個月沒有親熱，林瑛這時有一絲歉意，在丈夫耳邊說：“我前段日子欠你的，今天統統還給你。”銀生聽得明白，夫妻倆歡愉良久，直到疲乏了，才雙雙入睡。

  海光察覺到父母昨天的神色又不對，擔心他們又要爆發一場冷戰。早晨起床後，見他倆和顏悅色，心裏不由暗暗慶幸。銀生出門時對他說：“你不要一天到晚，在家裏捧本書。接下來是關鍵時刻，學校老師那兒多走走，同學之間也多聯絡，這對你的分配有好處。”海光點頭說是，對父親說道：“我和幾個同學約好了，今天想去學校找我們的班主任。”

  又過了些日子，海光仍沒有分配的消息。倒是林瑛做通了國梁的思想工作，他答應過幾天就動身。林瑛這幾天又在為國梁準備行李，開始買這買那。銀生對林瑛說：“你給國梁多準備點實用的，不要買那些花俏的東西。”林瑛問：“怎樣才算實用的？”銀生對他說：“你讓他帶餅幹和糕點，不如帶些卷筒麵實惠。帶糖果蜜餞，不如帶些辣醬、醬菜實惠。”

  林瑛頓時醒悟說：“怪不得呢，現在來糧店買卷筒麵的人很多，都是五斤、十斤一買。我還納悶呢，原來都是知青帶到農村去的。”銀生又說：“給國梁帶些蚊香什麽的。另外那兒醫療條件不好，而且有瘧疾，你給他準備些藥品。到時候自己能夠救急，也能幫助當地人。”林瑛聽了連連點頭，對銀生說：“你想的蠻周到。”銀生笑道：“本來嘛，凡事多商量多溝通，總比一意孤行強。”林瑛想起上次為一隻搪瓷痰盂起爭執的事，心裏不由愧怍，她對銀生說：“這次全聽你的。”

  在國梁臨行前一天，國棟領著國梁來向姑媽一家告別，夫妻倆留他們一起吃晚飯。在飯桌上，銀生少不了對國梁一番好言相勸，要他到了農村裏和當地農民搞好關係，生產上要積極，不要給人留下壞印象。另外又關照國梁說：“多帶些書去，空閑時要看書自學。現在批判‘學好數理化，走遍天下都不怕’，但是國家建設還是需要數理化知識的。”國梁搖頭說：“我這輩子注定是修理地球，數理化對我沒有用。”銀生正色道：“這算什麽話？老話說‘書到用時方恨少’，你年紀還輕，將來肯定會遇到機會的。等到機會來臨了，到時候你拿不出真本事來，那時候你怨誰去？”國棟也對兄弟說：“姑父說的全是道理，你一定要記住了。”國梁這才點頭。

  吃過晚飯後，海光坐下來和兩個表哥閑聊，國梁對海光說：“萬一你也要去插隊落戶的話，選擇方向一定要慎重。我當初考慮安徽離家近，才報名去那兒的，現在腸子都悔青了，還不如去黑龍江呢。”林瑛在旁說：“海光真要去插隊落戶的話，我什麽地方都不讓他去。”國棟問道：“那怎麽行呢？”林瑛說：“海光可以回蘇州老家，我們在老家還有三間房。”

  國梁羨慕地說：“還是有老家的好，我怎麽就沒有呢？”銀生在旁勸他說：“你別去想這些，一個人不管在什麽環境，主要還是靠自己的主觀能動性，要靠自己的努力。”銀生同他倆交談了好一會，兄弟倆起身要告辭，銀生夫妻倆把他們送到樓下，分手的時候，國梁淚水直湧，哽咽道：“姑媽、姑父，我走了。”林瑛聽見此聲道別，忍不住掩麵而泣，銀生心裏也發酸。