銀生在這段日子裏，三天兩頭往雲仙家裏跑。雅芸的投親插隊手續已經辦好了，雲仙正在為女兒準備行裝，過幾日就要動身。海光聽說雅芸不日就要動身，心想去向雅芸道個別。銀生說這是應該的，於是在雅芸動身的前一天，銀生夫妻倆領著四個孩子去雲仙家裏。

  一家人來到雲仙家裏時，萬全夫妻倆和孩子都在客堂裏，一個個神情淒惶。海光進門後瞧一眼雅芸，見她眼圈已哭得紅腫，人也消瘦不少。他心裏一酸，上前喊了聲姐姐，喉嚨便像梗住了。

  雅芸去老家投親插隊落戶，雖說不比去邊遠地區那般艱苦，但是想到從此要離開家裏，自己一個從小嬌生慣養的纖弱女孩，以後要同不熟悉的人相處，心裏越想越害怕，在家裏連哭了幾日，把眼圈也哭紅腫了。見了海光兄弟後，她忍不住又淚珠漣漣。

  海光拉住雅芸的手，動情地說道：“姐姐去了寧波鄉下，從此要學會堅強，要學會保護自己，萬萬不能受人欺侮。”雅芸抹著眼淚說：“好弟弟，姐姐明白你的心意，姐姐一定聽你的。”說著拉海光在自己身邊坐下。

  萬全夫妻倆和銀生夫妻倆，聽見姐弟倆這番說話，無不為之動容。萬全指著雅芸和海光，對銀生說道：“兩個都是懂事的孩子，如果還能繼續念書的話，將來前途無量，眼下一切都完了。”從來不流淚的他，也抹起了眼淚。林瑛勸他說：“姐夫別太傷心了。比起我侄兒國梁，雅芸還算是好的。寧波離家近，再說還有人照顧。”

  李嬸這時端茶進來，把茶杯送到銀生和林瑛的麵前。林瑛謝過李嬸，說道：“李嬸真是菩薩心腸，我外甥女全靠了你。”李嬸傷感地說：“人總有落難的時候。當初我在老家遭難，是老太太把我帶到上海來的。我今日也是報恩，再說雅芸從小是我領大的，我也不忍心她去遠地方受苦。”她對銀生夫妻倆說：“舅舅、舅媽放心好了，我家根生不會虧待雅芸的。他如果有半點不是，我回家去與他拚了老命。”雲仙打斷她話，不耐煩地說：“已經說仔一百遍，覅說哉。飯廳裏有桔子，快去拿得來，讓小倌吃［口圼］。”李嬸轉身出去，過一會兒，端了一盤桔子進來。

  瑞忠接過盤子，讓海光兄妹每人剝了一個。銀生問雅芸明日幾時動身？火車票買好沒有？雲仙回答說，明日上午動身，火車票已經買好了。又問雲仙陪雅芸去鄉下，廠裏請了幾天假？雲仙回答說請了半個月假。林瑛這時拿出一件絨線衣，對雲仙說：“雅芸去插隊，我們沒什麽好送的。這幾天結了一件絨線衫，不知雅芸是否合身？”雲仙把絨線衣遞到雅芸手裏，雅芸連忙對林瑛說：“謝謝舅媽。”林瑛說：“舅舅和舅媽一點點心意。你到了農村後，今後自己要當心。下田勞動不要逞強，我們不希罕那幾個工分。”

  銀生也對雅芸一番囑咐，雅芸連連點頭。兩家人聊了好一會，林瑛看時間已不早，要告辭回家。雲仙全家人站起身，把銀生一家送到樓下。臨別時雅芸忍不住掩麵哭泣，海光兄弟幾個也眼淚汪汪，銀生夫妻倆又叮囑了雅芸幾句，然後向大家告別。

  雅芸去了寧波農村後，海光一連幾日悶悶不樂，在家裏話也不多。林瑛見他這模樣，心裏實在不好受，背地裏對銀生說：“我家海光像誰呢？這幾日像丟了魂似的，他到底在想些什麽？”銀生歎氣說：“孩子懂事了，自然有心事。他的理想是將來考交大或複旦，眼下馬上要初中畢業了，不但升學無望，還不知是什麽去向。”林瑛聽了連聲歎息，說道：“他是家裏的老大，到時候能不能爭取一個工礦名額？”銀生說道：“現在說不準，這要看他們畢業分配的方案。”

  這天晚飯後，海光兄弟三個進房裏去，銀生沏了杯茶，坐下來看報紙。林瑛因為海霞穿的一件絨線衣，已經不合身了，於是把那件絨線衣拆了，母女倆麵對麵坐著，一起繞絨線球。這時候國棟突然出現在房門口，身後還跟著國梁。銀生夫妻倆吃了一驚，連忙站起身問國梁說：“你什麽時候回來的？”國梁進門叫過姑媽和姑父，然後回答說：“我昨天回家的。”

  銀生招呼國棟和國梁坐下，給他倆沏上了茶。林瑛神色慌張地問國梁說：“才去幾個月就回來，是不是發生了什麽事？那兒的情況到底怎麽樣？”海光兄弟三個聞聲從裏屋出來，他們見了國梁也一愣，向他招呼過後，海榮對國梁說道：“你在農村才呆了幾個月，人好像瘦了不少，皮膚也變黑了。”

  國梁低垂下頭，訥訥地對林瑛說：“萬萬沒有想到那地方是那麽窮，我在信中不敢寫，生怕你們擔心。”銀生皺起眉問他說：“你說那兒窮，到底窮到什麽程度？”國梁搖著頭說：“剛到那兒，我就嚇一跳。生產隊裏幾十戶人家，百分之九十以上人家都住土坯房，隻有幾戶人家住瓦房。說出來也許你們不相信，那兒的一個勞動力，一天的工分值，隻有一毛二分錢。”

  大家聽了都十分吃驚，海光問道：“這麽說那裏的農民天天出工，一個月也掙不到四塊錢？”他又問國梁說：“那兒農民的糧食夠吃嗎？”國梁回答說：“那兒常有洪澇災害，如果沒有洪澇災害的話，口糧還夠吃，隻是口糧中很少有大米，大半都吃雜糧。”海福在旁說：“同我們鄉下相比，實在是差得太遠了。”

  林瑛聽了國梁的話，忍不住眼圈一紅，嘴裏連聲說：“真想不到，真想不到……”她眼眶裏已滿是淚水，拿出手帕來拭眼淚。銀生暗暗歎了聲氣，問國梁說：“你們去插隊落戶，當地的農民歡迎不歡迎？”國梁回答說：“他們內心不歡迎，嘴裏也隻得說歡迎。實際上我們去了那兒，是往他們的食盆裏奪口糧，怎麽會受歡迎？”

  國梁過一會又說：“要說歡迎的話，房東家的孩子最歡迎我們。我剛到的那幾天，他們天天圍著我轉，跟我討糖吃討瓶幹吃。我帶去的每件東西，他們都覺得希奇。”接著說道：“房東見了我帶去的那隻搪瓷痰盂，覺得十分新奇，問這東西派什麽用處？我說是撒尿用的。他們驚訝地說，這麽漂亮的罐子，怎麽用來撒尿呢？那不是作賤好東西嗎？房東後來給我一隻木桶，把我的痰盂換了去。你們猜猜看，他們拿那隻痰盂派什麽用場？”屋裏人都望著國梁，隻聽他說道：“他們用來盛粥湯。”

  海霞聽了直笑，銀生拍了她一下，說道：“這沒什麽好笑的。”他問國梁說：“你這次回來是否向生產隊請假了？他們準假了嗎？”國梁低聲回答說：“生產隊不管這麽多，不用請假。我們同去的人中，有人呆了不到二個月，就溜回上海了。我呆了四個多月，已經算是好的。”

  國梁繼續說：“我住的房子逢下雨天就滴水，蚊蟲多得不得了，當地有許多人患瘧疾。在下田出工時候，常看見身邊的人突然倒在田頭，咬緊牙關渾身打擺子，看了真叫人害怕。”海福懂得什麽叫瘧疾？什麽叫打擺子？他問國梁說：“那兒有醫院嗎？”國梁回答說：“去縣城醫院要走幾十裏路，再說他們沒錢打針吃藥，發病時隻能挺著。”

  屋裏的氣氛一下凝重起來，林瑛的淚水不停地往外湧。銀生點了支煙，皺著眉問國梁說：“接下來你有什麽打算？”國梁低頭說：“我也不知道。”國棟這時說：“我想讓他在家裏往一段時間。要回去的話，也要等到他們縣裏的知青蓋房款撥下去，生產隊為他們蓋好了房子。”林瑛接著說道：“國棟說的不錯。我們不能眼看他在那兒受苦，不出手相幫。”銀生的眉頭鎖得更緊了，他悶頭吸著煙，接下來緘口不語。

  大家沉默了一會，國梁站起身說要回去，指著帶來的一隻布口袋，對林瑛說：“當地沒什麽土特產，我去集市上買了些花生帶回來。”林瑛說道：“你們兄弟倆禮拜天來吃午飯。”國棟回答說：“讓國梁一個人來吧，禮拜天我想睡個懶覺。”國梁說：“那我也不來了，我也要放鬆放鬆，反正隨便什麽時候都可以來的。”銀生對國梁說：“你剛才說的那些情況，不可以對外人說，說出去影響不好。”國梁連連點頭。銀生又關照海光他們說：“你們聽見了，隻當沒聽見，不可以說給外人聽。”兄弟三個也點頭。

  國棟兄弟倆走後，海光兄弟三個進房裏去睡覺。林瑛收拾好絨線球，獨自坐在桌前流淚發呆。銀生把洗臉水端到她的麵前，對她說：“別多想了，洗洗睡吧，明天還要上班。”一邊招呼海霞也來洗臉。海霞已經懂事，見母親坐著不動，於是絞了毛巾給母親擦淚。

  林瑛進了裏屋後，在床頭坐了好一會，然後長長籲出一口氣，自言自語道：“都怪我不好，我不應該同意他報名去那地方。”銀生對她說：“這事怎麽能怪你呢？再說去農村插隊的知青，又不是國梁一個人。”夫妻倆脫衣躺下後，林瑛在枕頭上暗泣，銀生也心煩意亂。林瑛過一會問：“要是等到海光分配時，也要像國梁一樣，我們怎麽辦？”銀生回答說：“我已經想好了，讓他去蘇州投親插隊，我們自己有房子，寶生還能幫助海光。他回到老家去，不會受多大的苦。”