不一會兒，金生父子先後回到家。黃紀元把飯菜端到桌上，招呼大家入座。今天飯桌上有魚有肉，海林咧開嘴直樂。寶生望著滿桌子的人說：“應當實介啘，一大台子人吃飯，吃得開心。”

  彩鳳對寶生說：“伲一家門借兄弟光，現在又借弟媳婦光。”她把玉敏介紹做刺繡活的事，對寶生說了。寶生已從妻子嘴裏知道這事，說道：“也弗算借光，唔篤是幫刺繡合作社完成生產任務。”

  說起做刺繡的事，柳氏把前些日子，那幾個接了刺繡活的婦女，每人要貼給彩鳳一元錢，給自己一口回絕的事，說給寶生和玉敏聽。寶生聽了後，豎起大姆指對娘說：“倷做得對！真要收別人家銅鈿，說出去阿難聽？伲一家門要抬弗起頭來，今後哪哈做人？”

  寶生說的每一句話，黃紀元都中聽，他指著海祥和海林，問他倆說：“唔篤好叔講格道理，唔篤阿聽懂？”兄弟倆點頭道：“聽懂哉！”黃紀元接著說：“老話說人窮誌弗窮，人一貪小，就嘸沒誌氣。閑話再說轉來，伲比起別人家，日腳要好過一點，再貪小更加弗應當。”他的一席話，說得大家連連點頭。

  吃過午飯後，金生和海祥出工去。彩鳳又坐下來做刺繡，玉敏也坐在繃架前，一邊看彩鳳繡花，一邊談論刺繡技藝。柳氏擔心玉敏身子吃不消，把她推進西屋，要她好好睡個午覺，讓寶生在她身邊陪著。

  柳氏安頓好玉敏，走出西屋後，怎麽也找不見海福，問坐在繃架前的海珍說：“弟弟啥地方去哉？”海珍用手指了指西屋，柳氏返身推開西屋的房門。海福不知什麽時候，一個人溜了進去，正在寶生和玉敏的床上，同寶生夫妻倆嬉鬧。柳氏又好氣又好笑，湊在他耳邊說道：“小倌乖，好叔、嬸嬸要睏覺哉。倷到外頭去白相，叫海林領倷去釣魚。”海福這才跳下床，跟柳氏出了西屋。

  海福跟著海林出門，倆人去河邊釣魚。寶生推開房門，輕手輕腳從西屋出來，柳氏問他說：“倷哪哈弗打中覺？”寶生回答說：“玉敏睏著哉，我睏弗著。”柳氏說：“也好，我正好要尋倷商量事體。”她拉著黃紀元和寶生的手，把他倆推進自己的房裏。

  進了房裏後，柳氏坐下來對寶生說：“寶生啊，玉敏再有幾個月要生小囡哉。我心思要讓玉敏留下來，等俚生好小囡，做好舍姆再轉去，倷看哪哈？”寶生聽了直擺手，笑著對母親說：“娘啊，倷又是老腦筋哉！玉敏是刺繡合作社職工，休息要衛生院開病假證明，弗能想哪哈就哪哈。再說鎮上有衛生院，生小囡去衛生院，總比屋裏接生好，倷說阿對？”

  柳氏怔一下，連忙說：“啊唷，我千算萬算，倒弗及倷一算。鄉下老太婆真是弗靈清哉。”接著又說：“我是舍弗得玉敏唷，俚嘸爺嘸娘。讓俚住勒屋裏麽，等到月子裏，也好讓我服侍服侍。”

  寶生連連搖頭，說道：“倷覅操心哉，玉敏住鎮上，阿姨照顧也方便，唔篤就等抱孫子吧。”黃紀元這時笑了，寶生的話他句句中聽，他對柳氏說：“倷就聽寶生吧，鎮上總比鄉下好。”

  寶生對母親說：“就實介說定吧，倷放寬心麽哉。”說話時掏出皮夾子，點了三十元錢交到父親的手裏，說道：“阿爸收好，我先付三十塊生活費。”

  黃紀元接過錢，激動得嘴唇直哆嗦，說道：“我銅鈿用弗光哉，銀生前幾日也寄來廿塊洋鈿。”寶生笑著說：“倷應當用格，伲弗會讓唔篤再受苦。”柳氏在旁笑眯眯說：“伲老頭子、老太婆命好，養著唔篤好倪子。”

  到了晚上，黃家飯還沒吃好，小狗先推門闖進來，一進屋就笑嘻嘻直嚷：“我看見幹爹大清老早去蔣墩買肉，心想寶生搭玉敏今朝要轉來哉，阿是真讓我猜中？”

  寶生起身招呼小狗，問道：“夜飯阿吃過？”小狗回答說：“吃過哉。”柳氏問：“玉鳳搭蘇安呢？”小狗說：“娘兩個勒福泉屋裏，等歇會過來。”

  黃家飯桌剛收拾好，門外又闖進來好多人。知道寶生回家的人，上門來看寶生，接了刺繡活的女人，來當麵謝玉敏。堂屋裏陣陣嘻嘻哈哈聲，凳子不夠坐，柳氏讓金生和彩鳳，把各屋子的凳子，全都搬到堂屋來。

  玉鳳抱著蘇安，福泉挽著妻子，幾個人一起進門來。田翠花進門後，先羞答答喊聲好婆，柳氏喜滋滋拉住她的手，笑著說：“仙女來哉，福泉阿是福氣？”

  一旁的香秀，手指點著福泉的額，大聲問：“倷弗勒床上用功，東跑西跑做啥？”福泉嬉皮笑臉說：“我日日用功，倷弗相信問我家主婆。”香秀問田翠花說：“阿是真格？”田翠花羞紅了臉，偷偷抿嘴笑。

  小狗嗬嗬直樂，對大家說道：“福泉蠻勤力啘，結婚三個多月，家主婆肚皮裏，已經有兩個月喜哉。”柳氏問：“阿是真格？”玉鳳點頭說是。柳氏對福泉說：“唔篤爺娘要快活煞哉！”福泉笑道：“寶生比我用功，我向寶生學習啘。”他問寶生說：“小倌名字阿想好？”寶生回答說：“想好哉，養男小倌就叫海軍，養女小囡就叫海燕。”然後問父母說：“唔篤說名字起得阿好？”

  柳氏聽寶生把孩子的名字都起好了，樂得連連說好，黃紀元也笑著說好。福泉對寶生說：“小倌名字起得蠻靈，阿有啥訣竅？”寶生說：“也嘸啥訣竅。起海軍名字，我希望男小倌將來參軍，部隊裏能鍛煉人，又能長知識。”接著指了指房梁上的燕巢，說道：“伲爺娘，伲一家門歡喜燕子，我想女小囡叫海燕，好聽又又順口。”

  寶生說完後，福泉撓著頭皮對妻子說：“伲要向寶生學習，轉去也想兩個好聽名字。”柳氏笑著說：“蠻好啘。迭兩年裏，伲黃棣村總算順順當當，該結婚格結婚，該養倪子格養倪子，大家蠻靈光。”

  福珍接著說：“也有弗靈格。聽說癩皮貴興女人，偷仔癩皮貴興格銅鈿，領仔自己囡娪逃走哉。”柳氏驚問道：“阿是真格？”金水土女人說：“是真格啘，迭兩日癩皮貴興像發瘋哉，一隻手牽黃狗，一隻手拿燒酒瓶，日日勒太湖堤上大哭小喊。”

  柳氏歎聲氣，惋惜地說：“阿要作孽？”小狗說：“俚要是會過日腳，燒酒少吃吃，屋裏爛房子修一修，拿娘囡娪安頓好，女人弗一定會逃走。”黃紀元也讚同小狗的話，說道：“俚篤屋裏廂，上二代是濫料貨。輪到俚，還是濫料貨，阿會有女人跟俚過日腳？”

  大家猜不透，癩皮貴興的女人，領著自己的孩子偷偷逃走，到底是什麽原因？有的猜那個女人，在老家的男人沒死，現在老家的日子變好了，所以才要逃走。也有人猜那個女人忍受不了，癩皮貴興的邋遢和懶惰，所以要逃走，卻沒有人為癩皮貴興鳴不平的。

  柳氏問寶生說：“迭種事體，派出所管弗管？”寶生搖頭道：“娘兩個嘸沒本地戶口，再說俚篤弗是合法夫妻，派出所想管也管弗了。”

  一屋子人閑聊了一會，不覺時辰已晚，寶生明早還要去上班，於是紛紛告辭回家。

  第二天一早，金生起床煮粥，自從彩鳳有了刺繡活後，因為天天要開夜工，柳氏不許她早起，金生擔起了早起煮粥的家務。全家人坐下吃粥時，寶生對家人說，玉敏挺著大肚子，不方便再回來了，以後自己每隔半月回家一次。黃紀元連忙說：“倷應當陪玉敏身邊，用弗著轉來。”然後說道：“才根現在到公社上班，有啥事體，我會叫才根帶信來。”寶生說：“也好。唔篤自己要當心身體，我有啥事體，也叫才根帶信。”

  柳氏不放心玉敏，百樣事叮囑了一遍，玉敏樣樣點頭。寶生夫妻倆要出門，彩鳳把一籃子菜，拎到寶生麵前，要讓寶生帶回家去。玉敏說：“伲拿弗動唷。”彩鳳指了指門外，笑著說道：“金生已經備好船哉，送唔篤到鎮上。”

  寶生夫妻倆朝門外望，果見一條船停在門外，金生在船上支櫓。寶生忙說：“阿哥要出工，弗能耽擱俚，伲走轉去好哉。”彩鳳笑著說：“唔篤弟兄道裏，還要客氣點啥呢？再說玉敏走路吃力。”說完拎了菜籃，挽著玉敏的手出門。黃紀元微笑著點頭，一揮手對寶生說：“倷上船吧。”

  老夫妻倆和寶生朝門外走，海福緊跟著追上去。彩鳳攙著玉敏上船，寶生也跳上船，海福不聲不響，也跳到了船上。柳氏忙說：“倷弗能去，好叔要上班。”他回答說：“我送送好叔、嬸嬸。”黃紀元揮揮手，對柳氏說：“讓俚去麽哉。”關照海福說：“到鎮上弗能上岸，跟老伯一道轉來。”海福在船上應了一聲。

  老夫妻倆站在岸上，望著船離岸遠去。柳氏笑眯眯說：“金生會做人哉。”黃紀元點點頭。柳氏又說：“倷覅動弗動訓俚哉。”黃紀元又點頭。

  寒露到來前，黃家的燕子又南飛了。海福連著幾天失魂落魄一般，每天呆呆地朝房梁上望。

  這天早上，他仰頭望著空落落的燕巢，又在獨自發呆，柳氏勸他說：“倷覅瞎想哉，燕子明年還會來。”祖孫倆說話時，許家好婆上門來。柳氏迎上前招呼道：“老姐姐：倷長遠弗來哉。”連忙搬張椅子讓她坐下。

  許家好婆的神情有些悲戚，坐下後說道：“妹子啊，我心口悶得來，有苦也嘸處說，隻好尋倷來倒苦水哉。”柳氏忙說：“老姐姐：倷要想開點。有啥弗樂意，覅悶勒肚皮裏，還是說出來好。”

  許家好婆嘴唇哆嗦著說：“伲屋裏格牛弗來事哉！”柳氏連忙問：“倷哪哈曉得？”許家好婆歎氣說：“我聽見別人說，牛已經幾日弗吃食哉。我也弗敢去望，隻好叫兩個孫子去喂食。聽孫子說牛看見俚篤，兩隻眼睛裏，眼淚水滴滴溚溚。阿要傷心？牛已經喂弗進食哉。”

  許家好婆說話時老淚縱橫。柳氏和黃紀元聽到這消息，全都感到心疼，他們最能理解許家好婆，對那頭牛的感情。許家好婆一邊抹眼淚，一邊又說道：“阿要傷心？當年從我屋裏牽走牛，我也嘸沒實介肉痛。”

  黃紀元和柳氏，是看著那頭牛進許家門的。當初這頭牛還是小牛犢，許家喂養了三、四年，才舍得讓它下田。自家耕田沒幾年，土改時歸了別人家。許家好婆的心胸不窄，自家的牛讓人牽走了，以後又入了合作社、生產隊。反正這頭牛還在村上，迎麵相逢能摸摸它的犄角，牛下河消暑時，還能在家門口，多望它幾眼。如今聽說牛不行了，倒像是剜了她心頭肉一般。

  黃紀元這時也傷感，歎聲氣說：“老姐姐：倷要想開點。牛格命最作孽，辛苦一輩子，等到咽氣，還要讓人剝皮抽筋，嘸沒一點辦法想。”柳氏也接著一陣勸說，許家好婆擦幹淚，心頭好像平靜了些。

  海福聽說那頭牛快不行了，心裏也傷感，剛才聽了祖父的話，更讓他心裏震顫。許家好婆哭訴後，起身要告辭。柳氏送她出門時，海福奔出門口，望著許家好婆，顫巍巍走進自家門裏。他腦子裏這時閃現出了，許家的那幅中堂，畫麵上的那頭牛，牛犄角上掛著的一捆書，仿佛在眼前晃蕩。