轉眼春分已至，海福已過了周歲，開始呀呀學語。他在搖桶裏已呆不住，黃紀元動手為他紮了一隻草窠。那草窠是用稻草編紮的，下麵底盤大，上麵口沿小，正好容一個小孩站立在裏麵，絕不會翻倒。這樣的草窠還另外有一用處，婦女在大冷天做刺繡活時，雙腳放進草窠裏，可阻擋地上的潮氣，避免得關節炎。在下雪天時，草窠裏放上一隻腳爐，還可取暖。

  白天裏，黃紀元與金生和彩鳳都出工去，柳氏在家裏忙家務。很多時候，海福都呆在草窠裏，海珍在旁陪著他，由於營養不夠的緣故，小家夥長得很瘦小，但模樣卻挺精神。當他伸長脖子，從草窠裏探出腦袋的時候，很像一隻雛鳥，從窩裏悄悄探望外麵的世界。

  黃紀元和柳氏為了這個小孫子，每天都心事重重，食堂裏的一日三餐，隻能半饑半飽，家裏能吃的東西，早已經全吃光了，大人尚可耐饑，可小孩子受不了。柳氏特別心疼自己的小孫子，望著瘦小的小孫子，常常懷念以前家裏的幾隻生蛋雞，她一次次說：“要是有隻生蛋雞就好哉。”

  黃紀元四處打聽，一心想買到一隻母雞，後來福泉告訴他說，山裏人家可能還有雞，他有個表親是香山村的，因為山上人家住得比較分散，辦公共食堂有很大困難，所以那裏的食堂至今沒有辦起來。

  這天晚飯後，黃紀元懷揣著錢，興衝衝奔向香山。他上山後，在山腰恰巧遇見去年坐同一條船的，為海福喂奶的那個婦女。那個婦女見到他十分驚喜，開口問道：“老伯伯：倷哪哈山上來唷？”黃紀元於是對那婦女說明了來意。

  那個婦女真是熱心腸的好人，把他領到一戶有雞的人家，說黃紀元為了自己的孫子，急需買一隻雞。那戶人家還有三隻雞，一隻雄雞和二隻雌雞，但主人家不願意賣掉雌雞，隻同意賣一隻雄雞。黃紀元思忖半晌，也為難不得人家，問了價錢也不還價，付了比平時高出二倍的價錢，買下了那隻雄雞。他謝過那位熱心腸的婦女，抱著那隻雞急匆匆下了山。

  黃紀元回到家裏時候，全家人早已睡了。他推開裏屋的房門，見柳氏披著衣服半躺在床上，正哄著身旁的小孫子。看見丈夫進門，她開口埋怨道：“倷總算轉來哉，等得我心焦。”柳氏在說話時，海福從被窩裏一骨碌鑽出來，小腦袋探出了帳子外，瞪大兩眼望著突然出現在眼前的祖父。

  黃紀元樂嗬嗬走到孫子跟前，彎下腰對他說：“乖小倌，看看阿爹買轉來啥？”他解開手裏拎著的布袋，從裏麵抓出那隻雞，雙手捧著給孫子看。就在他得意的當兒，那隻雞突然一使勁，從他手裏掙脫開來，隻見雙翅一撲楞，一下子飛到了牆邊的櫃子上。

  這是一隻蘆花雞，它站立在櫃子上，高昂著它的脖子，羽毛是那麽的漂亮，雞冠是那麽的豔紅。海福還從沒見到過雞，驚愕得張大了嘴，兩眼久久盯著那隻漂亮的蘆花雞。他突然爬起來，想下地去抱那隻雞，黃紀元於是把蘆花雞捉住，重新抱到他跟前，他怯生生地伸出小手，撫摸了一下雞的羽毛。

  黃紀元向妻子講了買雞的經過，遺憾地說道：“我想買隻生蛋雞，別人家弗舍得賣啘。”柳氏愛憐地望一眼丈夫，說道：“買著一隻雄雞也弗容易哉，就讓海福吃吧。”黃紀元問妻子說：“省得明早雞啼，我現在就殺**？”柳氏點了點頭，他把雞抱了出去。

  柳氏是不殺生的，平時連魚也不殺。黃紀元走進灶屋，在一盞油燈下把雞宰了。他今晚異常興奮，路上奔波了幾個小時，上山下山一點也不覺得累。趁著興奮勁，索性把雞放進了鑊裏，往灶膛裏添柴燒火。等到雞煮得半熟時，舀了小半碗雞湯，端進了裏屋。柳氏把海福從被窩裏抱起，用勺子舀了雞湯，先用嘴吹涼了，然後一口一口喂進他嘴裏。黃紀元坐在杌幾旁，眯縫起笑眼，望著孫子把雞湯喝完，然後安心去鋪上睡覺。

  第二天早上喝粥時，黃紀元對金生和彩鳳講了，自己昨夜去香山買雞的事。柳氏拿出一隻雞腿給海珍，海珍在吃雞腿時，兩個哥哥在旁望著。海祥已懂事，沒有吱聲，可是海林噘起了嘴，兩眼又淚汪汪。黃紀元讓柳氏把雞頭和雞腳拿給他，海林也不計較，把雞頭和雞腳全嚼了，差點連骨頭也咽下去。

  終於盼到了麥收，全村人都巴望麥收後，能吃飽肚子。但事與願違，情況變得更糟，麥收之後，原先早上的一頓白米粥也變成了麥糊。麥糊本來就不耐饑，偏偏又煮得清水光湯，使得社員們又怨聲四起。

  柳氏每天又早起，去地裏挖野菜，順便揀一些枯樹枝回家。她每天把野菜和從食堂裏打來的麥糊放在一起煮，然後再放些鹽，出工的人吃了能有點力氣。有時還讓海祥拿根竹竿，去河裏撈些浮萍來，把浮萍的嫩葉片摘下來，代替野菜和麥糊一起煮，浮萍吃進嘴裏滑溜溜的，不像野菜那般澀口。

  柳氏最心疼的是海福，小家夥瘦得皮包骨頭，他須臾離不開自己祖母，每晚都要吮著她的**才能入睡，柳氏的**時常被他咬得生疼。柳氏時常一個人嘮叨：“要是有點米燒粥就好哉。”她時常做夢，不止一次夢見，自家米囤裏的白米冒了尖。

  落穀化秧後的一天，金水土來找黃紀元，說公社派來一個白麵書生，名字叫汪東林，來大隊裏指導種高產田，偏偏選中了第二生產隊，今晚要召集隊裏的種田好手，開會商議種高產田的事。金水土請黃紀元去參加會議。黃紀元回答說：“我老哉，讓年輕人去吧。”金水土對他說：“紀元伯伯：論種田好手，倷是隊裏頭一塊牌子啘。”金水土請他一定要參加，黃紀元於是點頭答應了。

  晚上的會議在福泉家裏開，由白麵書生主持會議。白麵書生身穿藍布中山裝，口袋裏插著兩支鋼筆，很有幹部氣派。他自我介紹是公社裏的文書，並且毫不回避說，自己還是公社書記的侄兒。

  汪東林手裏拿著一疊報紙，一張接一張地宣講當前的形勢，然後丟開手裏的報紙，說道：“公社派我來這裏蹲點，同大家一起試驗種高產田，隻要我們積扱努力，一定能夠趕上和超過……”

  黃紀元聽他這麽說，心裏不由來氣，瞪一眼座上的白麵書生，在磕煙灰的時候，故意把煙鬥在鞋底板上敲得乓乓響，並且嘴裏嘟噥了一句：“照俚實介說，種田人個個好當財主老爺哉。”

  汪東林聽見這話，臉色有些尷尬，悄聲問身旁的金水土說：“他叫什麽名字？什麽成份？”金水土回答道：“俚叫黃紀元，是中農成份。”黃紀元偏偏聽見了這一問一答，心裏更是來氣，接著幹脆一言不發。

  說了一大套後，汪東林開始布置種高產田的任務，他問金水土說：“能不能先試種三畝？”金水土直搖頭，回答說：“勞動力弗夠，肥料也弗夠，最多種一畝。”汪東林有些不高興，說道：“無論如何至少得種二畝。”他讓金水土做好準備工作。

  黃紀元瞧不起白麵書生，仗著自己是公社書記的侄兒，那副盛氣淩人的架勢。他更不相信一畝田能產幾千斤，說白麵書生是書蠹頭，是捏鼻頭做夢，懶得再理會高產田的事。隻是金水土違抗不得，隻能小心伺候。