黃紀元在太陽落山前進村裏，快要走上橋的時侯，遠遠望見妻子抱著孫女在橋上眺望。老夫妻倆在橋上匯合後，沒來得及多說話，柳氏把海珍抱到丈夫的懷裏，自己抱過丈夫懷裏的海福，親親熱熱叫一聲：“好孫子啊！”

  這是一幅催人淚下的畫麵，夕陽映照在鄉村古橋上，一對農村老夫妻站在橋頂上，倆人懷抱著他們的第三代，臉上分明是在痛苦地笑，又像是在歡喜地哭。晚霞中還有幾隻燕子，在他們頭頂上飛來繞去，啾啾鳴叫著。

  黃紀元這一天曆經艱辛。在列車上的時候，海福啼哭不停，給他喂奶瓶，可他不習慣吃牛奶，吮吸幾口就吐掉奶嘴直哭。

  好不容易等到出站，黃紀元一路上四處尋覓，終於看見一個懷抱嬰兒的婦女，他於是上前攔住人家，一陣苦苦哀求。那位婦女在路邊找個地方坐下，解開衣襟替海福喂了奶。黃紀元在臨走時，掏出一角錢謝那個婦女，可是人家橫豎不肯收，他隻得再次千恩萬謝。

  下午在船上的時候，海福又餓得直哭，黃紀元焦頭爛額，差點跟孫子一起哭。坐在他身旁的一位婦女說：“老伯伯：小倌餓哉。”黃紀元眼淚汪汪，說道：“嘸辦法，我是叫天天弗應啘。”

  那個婦女二話不說，伸手抱過孩子，。黃紀元喜出望外，謝道：“阿嫂：倷真是活菩薩，多謝倷哉。”婦女回答說：“聽見別人家小倌哭，像聽見自己小倌哭一樣啘。”她在喂孩子的當兒，黃紀元和她一路攀談，得知她是香山村人，家裏有個吃奶的孩子，今天進城去探望親戚，此時搭船回家。婦女給海福喂了奶後，還替他換了尿布。後來那個婦女先上岸，黃紀元又千恩萬謝，然後同她道別。

  等到黃紀元下船時，他雙腳剛踏上岸，懷裏的孫子突然一聲啼哭。孩子的那聲哭音十分嘹亮，就在他驚詫的時候，兩隻燕子貼著河麵，箭一般向他們飛來，燕子啾啾鳴叫著，在他們頭頂來回飛旋。也真是奇怪，孩子聽到燕子的鳴叫聲後，馬上止住了哭聲。在走向村子的路上，燕子始終沒離開他們，而且一路上又引來幾隻燕子，一直送他們到家門口。黃紀元後來回想起這情景，驕傲地說道：“伲小倌從小搭燕子有緣份。”

  老夫妻倆抱著孩子走進家門，海祥和海林迎上前，爭著看從上海來的小弟弟。柳氏解開孩子的蠟燭包，替他換尿布時，孩子又哭了起來。黃紀元說：“小倌又餓哉。”他大聲問：“彩鳳呢？彩鳳呢？”柳氏說：“彩鳳今朝也下田，還朆收工啘。”連忙對海祥說：“倷快點到田橫頭去，叫唔篤娘快點轉來，說上海小弟弟轉來哉，俚要吃奶奶哉。”海祥即刻奔了出去。

  不一會，彩鳳快步進家門，顧不上說話，先抱過啼哭的孩子黃紀元這才鬆口氣，坐下來望著吃奶的小孫子，美滋滋地叼起了煙鬥。

  過一會兒，金生收工回家，放下鐵鎝後，先向父親招呼一聲，然後走到妻子跟前，見了從上海來的小侄兒，接著問父親說：“兄弟阿出啥事體？”黃紀元回答說：“眼麵前還好，俚嘸啥事體。”他磕掉煙鬥裏的煙灰，感到腹中已饑餓，大聲對妻子說：“快弄夜飯吃，我中飯朆吃，肚皮餓煞哉。”

  一家人吃過晚飯後，金生仍是心裏不安，正要向父親細問兄弟家的情形，謝福根的女人金娣，金水土的女人水娥，隔河的香秀和根妹進門來，四個女人向柳氏直嚷：“嬸嬸：阿是倷上海小孫子來哉？”柳氏連聲說道：“來哉，來哉。”

  柳氏讓彩鳳把小孫子抱出來，四個女人輪番抱過後，金娣對黃紀元說：“紀元伯伯：小倌有福氣。額角頭又寬又高，真是福相。”這話讓黃紀元聽了高興，他樂嗬嗬站起身，從包袱裏摸出一把，從上海帶來的水果糖，給她們每人分一粒。

  香秀和根妹把糖紙剝開，塞進了嘴裏，金娣和水娥舍不得吃，悄悄掖進圍裙袋裏，要帶回家給孩子吃。四個女人在屋裏說笑一陣，然後告辭離去。她們前腳剛走，謝福根和謝福泉兄弟倆，金水土和許火根後腳進門來。

  福泉一進門就直嚷：“紀元伯伯：倷悶聲弗響到上海去，做啥隔日就轉來，弗多白相兩日？”黃紀元說道：“我到上海去領孫子啘。倪子媳婦工作忙，我拿小倌領到鄉下來哉。”說著招呼來人坐下。

  黃家在晚飯後，隔三差五有人來喝茶聊天，這已成了習慣。柳氏擦幹淨桌子，把茶碗一隻隻擺好，每隻碗裏撮上一小把茶葉。

  來人在八仙桌前坐下，灶上的水燒開後，柳氏上前替他們沏茶，黃紀元拿出從上海帶來的前門牌香煙，給每人分發一支。

  金水土吸了口煙，稱讚道：“上海香煙真好，做上海人阿要福氣！”他拿起桌上的煙盒，細看煙盒上的商標。他們四人中，沒有一個去過上海，黃紀元自然是他們羨慕的對象。

  黃紀元笑了笑，想告訴他們上海人並非都福氣，前門脾香煙不是誰都抽得起，但是他沒有說，在他們香煙快燃盡時，又遞上一支。

  幾個人說笑一陣後，福泉饒有興趣地問：“紀元伯伯：上海大小姐阿穿旗袍？留長波浪頭發？”黃紀元回答說：“上海大小姐現在時興穿列寧裝。”他用手比劃著說：“雙排鈕大翻領，袋袋口插鋼筆。插一支鋼筆是老百姓，插兩支鋼筆是幹部。”隨後問福泉說：“倷個小倌，做啥問起上海大下姐哉？”

  許火根在旁直笑，說道：“俚睏夢頭裏也想大小姐。讓俚自己講，前兩日摸過啥？”金生也開口問：“福泉阿真是摸過大小姐？倷老實講。”

  福泉今年十八歲，平時愛說笑，是村裏的活寶，他嬉皮笑臉說：“唔篤阿是想聽？”隨後搖頭說：“我弗說，說出來阿要難為情？”許火根激將他說：“賣啥關子呢？有膽做，哪哈嘸膽說？讓大家聽聽麽哉。”

  福泉禁不住激將，笑嘻嘻說道：“前兩日我進城，到觀前街去白相，逛到玄妙觀門前，兩分洋鈿買一包南瓜子吃。突然聞到一陣香氣，香是香得來，比木樨花還要香。迭個辰光，隻看見一個大小姐從我麵前走過……”他故意賣關子，到此停了下來。

  眾人連忙催促，他呷一口茶，擺出一副說書先生的架勢，繼續說：“迭個大小姐標致得來，麵孔紅撲撲，像兩朵桃花，長波浪頭發墨墨黑，一直披到肩胛上。大小姐穿一身織錦緞旗袍一抖一抖。香氣就是從大小姐身上來格。大小姐身上為啥有香氣？告訴唔篤，大小姐身上噴過香水，香水一噴，渾身噴噴香。”

  他大腿一拍切入了正書：“閑話少說。迭個辰光，大小姐背後，有兩個小倌打相打，一個前頭逃，一個後頭追。後頭個小倌嘴唇邊掛兩條黃膿鼻涕，小倌真是促狎，眼看追弗上，伸手一擼鼻涕，再順手一搳，黃膿鼻涕像飛鏢一樣飛出去，正巧前麵小倌身體一歪，大小姐屁股正好中鏢。大小姐還木知木覺，我朝俚喊：‘弗好哉！弗好哉！’”

  眾人聽得哈哈笑，福泉繼續說：“兩個小倌逃得無影無蹤。大小姐立定下來，想伸手去揩，又怕弄齷齪手，窘得俚火冒三丈。我索性好人做到底，手裏有張包南瓜子格草紙，走上去一揩二揩，拿大小姐屁股揩幹淨。”

  金水土笑著問：“揩大小姐屁股，小夥子有啥感覺？”福泉扮了個怪相，笑道：“大小姐格屁股，肉墩墩香噴噴。”他把手伸到金水土的鼻子前，笑著說道：“倷聞聞看，我手上到現在還有香氣。”大家聽了笑得肚子疼，柳氏埋怨福泉說：“倷個小倌，阿是亂天野地？快點去討家主婆吧。”

  大家在笑的當兒，門外又走進來兩個人，一個是村裏的村長徐才根，另一個是住村長家隔壁的。

  徐才根今年三十出頭，長得墩厚壯實，一進門就對黃紀元說：“紀元伯伯：阿是上海孫子來哉？恭喜倷哉！”黃紀元起身讓座，遞上了香煙。

  柳氏擺上二隻茶碗，沏茶時對徐才根說：“才根啊，倷阿是忙啘？長遠朆來串門哉。”徐才根回答道：“前幾日我到鄉裏去開會，村幹部政治學習。”黃紀元聽見“政治”這個詞，不由皺了皺眉，隨即問徐才根說：“啥叫政治？”徐才根愣了一下，不明白他為什麽問這話？他搔了搔頭皮，覺得實在難回答，最後終於想起一個合適的詞，回答說：“政治就是政策。”

  黃紀元有些懂了，從土改到互助組，到眼下的合作社，還有統購統銷，都是國家的政策，照老輩人的說法，這就是皇法。他想起銀生真是吃了這個虧，心裏不由暗暗叫苦。

  徐才根喝了一口茶，笑著對柳氏說：“嬸嬸：我特為來告訴倷一個好消息，倷聽見仔一定快活。”柳氏笑笑說：“啊唷，才根啊，倷說笑哉。我老太婆還有啥好消息？”

  徐才根說：“真格好消息啘，張水根轉業哉。”他怕柳氏聽不懂什麽叫轉業，接著又說：俚從部隊裏轉來哉，回到伲吳縣來，聽說是當副縣長。”

  柳氏一下欣喜，激動地問：“水根阿真格轉來哉？”徐才根回答說：“真格轉來哉，我聽鄉裏幹部說，弗會騙倷。”

  一桌的人也都欣喜，都用敬羨的目光望著柳氏。謝福根問道：“張水根阿會到村裏來看嬸嬸？”福泉說道：“肯定會來啘，救命恩人哪哈會忘記？”

  柳氏這時滿臉堆笑，掰著手指說：“水根今年三十多歲哉，俚十幾歲就參加新四軍，真真是九死一生，有今朝一日弗容易啘。”

  大家議論起張水根來縣裏做副縣長的事，又念叨起當年的新四軍太湖遊擊隊。眾人你一言我一語，不覺時間己晚，徐才根掐滅煙蒂站起來告辭，其他人也跟著告辭。福泉走到門口時，黃紀元叫住了他，說道：“我明朝一早要用船，去軋一擔穀，還要磨麥。”福泉回答道：“好格，倷早晨來好哉。”