江叔安道：“他們都是平安村的人，以前上陣殺敵受了傷，被迫退下來，我瞅著他們在家閑著無聊，就讓顧斐給他們找點活兒幹。”

  江微微心想果然是這樣的。

  猜測得到證實後，她再次看想那些傷殘老兵，他們不是缺胳膊就是斷腿，還有瞎了一隻眼睛少了一隻耳朵的，乍一看去還真挺嚇人的。

  不過想到他們之所以會變成這樣，是為了保家衛國，心裏就隻剩下敬佩了。

  正好一樓還有個大通鋪，可以住十幾個人的那種，住他們六個人是綽綽有餘，顧斐便將這六個傷殘老兵安排到了大通鋪裏。身邊有熟悉的人，他們能更安心些，平時生活上遇到什麽困難，他們還能互相幫一幫。

  駱東樹見到這些老戰友能尋摸道個好活計，很是高興，樂顛顛地幫著他們收拾床鋪，還主動充當向導，帶著他們參觀健康堂，給他們介紹健康堂裏的人員情況。

  包括甘博在內的六個傷殘老兵就這麽在健康堂暫時住了下來。

  當天夜裏，江微微特意讓何霞跟範六娘多做了幾道好菜，用以招待新來的客人。

  次日，範六娘和何霞照舊天未亮就起床，卻見到甘博和另外五個傷殘老兵都已經起來了，這會兒正在打掃院落清洗牛棚。

  範六娘跟何霞都很意外。

  “你們咋起得這麽早？”

  甘博不好意思地撓了撓頭：“以前在軍營裏習慣了早起，之後便一直沒有改過來，這源自我們都掃完了，牛棚也打掃幹淨了，還有什麽活兒需要我們做的？”

  範六娘到也不跟他們客套，笑著道：“你們去把後院的菜地澆下水吧。”

  “行！”

  六個漢子很快就把菜地給澆好水了，他們也不歇著，隨後又開始幫範六娘和何霞兩人摘菜洗菜，給她們打下手。

  範六娘一邊燒菜一邊跟他們閑聊。

  “你們幾歲了？咋想到去當兵的？”

  甘博說：“我今年十九，家裏沒人了，我一個人在家待著沒啥意思，瞅見有人在征兵，腦子一熱就去參軍了。”

  另外那幾個漢子也跟著說道。

  “沒辦法，我家是軍戶，必須得當兵，我爹和我哥哥都是當兵的，不過他們運氣比較差，全都死在了戰場上。我運氣稍微好點，僥幸保住一條命，就是眼珠子少了一顆，嘿嘿。”

  “俺們家鄉鬧災荒，村裏人全都跑了，我也帶著我的婆娘一起跑了，途中見到有人參軍，我覺得這是條活路，就去參軍了，我原本是打算出人頭地，以後好讓我婆娘過上好日子的，可惜我時運不濟，被割了一隻耳朵，右手的手指頭也全被削沒了，沒辦法，我隻能帶著我婆娘在平安村安家。”

  “我家裏太窮了，人口又多，我上頭有一個哥哥，下麵還有八個弟弟妹妹，家裏養不起這麽多人，為了減輕家裏的負擔，我就去參軍了，把攢下來的軍餉全部寄了回去。如今我斷了一條腿，沒法再當兵，我本來是想回家去的，想想還是算了，回去也沒意思，家裏那麽多張嘴等著吃飯，我這幅樣子非但幫不上忙，還得拖累家裏人，所以我就在平安村落了戶，以後能活多久就算多久吧。”

  ……

  大家陸陸續續地說出了自己的故事。

  範六娘跟何霞聽得心情沉重。

  她們也都是苦命人，對這些傷殘老兵的苦命遭遇特別有感觸。

  等阿桃和秀兒跑進灶屋裏來的時候，瞅見灶屋裏的氣氛不大對勁，忍不住問道。

  “你們這是咋了？咋都悶悶不樂的？”

  何霞抹了一把眼睛：“沒啥，就是覺得這世上的苦命人太多了。”

  秀兒一笑：“咱們如今有吃有喝的，一點都不苦命，您就別多愁善感了，熱水燒好了沒？我去打點兒熱水給微微姐送去。”

  何霞揭蓋鍋蓋，見水冒熱氣了，道：“水燒好了，來打就是。”

  秀兒用葫蘆瓢舀了一大盆熱水，端著上樓去了。

  今早吃的是肉包子配熱豆漿，皮薄肉餡的大肉包子一口咬下去鮮香四溢，再配上熱乎乎甜滋滋的豆漿，那滋味真是絕了！

  大夥兒圍坐在桌邊，吃得津津有味。

  江微微注意到有個傷殘老兵隻吃了一個肉包子，將分到手的另外兩個肉包子揣進了懷裏，她忍不住提醒道：“咱們這裏不缺吃的，你們別想著節約糧食，能吃就吃，吃飽了好幹活。”

  那人名叫蔡勇，他道：“我家裏還有個婆娘，我想把這肉包子帶回去給她吃。”

  他隻有一隻耳朵，右手的五根手指也全都沒有了，此時說這話的時候，顯得特別不好意思。

  蔡勇也知道這肉包子是主家提供的糧食，是給大家夥兒一起吃的，他不應該把私藏，可這肉包子實在是太好吃了，他特別想把它帶回去給他婆娘嚐嚐。他那婆娘跟著他吃了太多苦，活到這把歲數沒吃過什麽好東西，這肉包子對他們來說難得的美味。

  江微微道：“這肉包子放涼了就不好吃了，你先吃你的吧，待你們回去那日，我會另外讓人做些肉包子給你們帶回家去吃。”

  蔡勇特別感激：“謝謝！”

  他把揣進懷裏的肉包子又拿出來，當著大家的麵，大口大口地吃光了。

  這頓早餐，大概是他有生以來吃過最美味的一頓早餐。

  吃飽喝足後，尤四娘帶著壯壯來了。

  尤四娘去收拾碗筷，何霞清洗床單被褥，範六娘則負責教導甘博、蔡勇等六人製作牙粉。

  牙粉的製作過程其實很簡單，也無需費太大力氣，純粹就是個細致活兒，需要很大的細心。

  範六娘一邊烘烤藥材一邊說道：“烘烤藥材的時候一定要有人在旁邊看著，火不能太大也不能太小，活太大了會把藥材烤焦，火太小了會烤不透藥材……”

  她講解得很仔細，六個人高馬大的漢子聽得很認真。

  轉眼一個上午的時間便過去了。

  待吃過午飯，甘博和蔡勇等人便開始親自上手製作牙粉，範六娘全程監督，一旦發現有不對的地方，就會立刻出聲提醒。

  駱東樹就坐在旁邊，一邊搓細麻繩一邊看著他們做牙粉，時不時還要插嘴跟他們聊上幾句。

  氣氛很是和樂。

  就在這時，縣衙來人了。