隻有千日做賊的，哪有千日防賊的。蕭讓縱然手裏有雄兵百萬也不可能全都放在南陽，他還要防範張堯的姚謙，還有西羌和南蠻時不時作亂，能在南陽布下十萬兵力已是極限。除去析縣的三萬，襄陽的兩萬，宛城守軍此時隻有四萬人左右。

  行軍一日，聯軍來到雉縣東武亭時天色已晚，司馬真命大軍紮營埋鍋造飯，召集眾將和各位謀士議事。

  司馬真環視眾人，問道：“明日大軍即將分作兩路，我自領大隊人馬攻打宛城，誰願領兵至酈川阻擊析縣守軍？”

  尹卜早已同衛昀商量過，既然來打醬油，就要避開傷亡慘重的攻城戰，既然郭宥提出要切斷析縣守軍歸路，那麽前往酈川則是最好的選擇。

  析縣守將廉僖拚了命的後撤回援宛城，萬一守不住撤走便是，保存實力要緊。

  於是衛昀拱手道：“大將軍，衛某願帶所部兵馬前往。”

  “那真是太好了！”

  司馬真略一沉吟，“素聞荊州名將廉僖英勇善戰，怕是不好對付。為穩妥起見，讓小兒司馬蒼率兩萬兵馬前去助司徒一臂之力。”

  “謝大將軍！”

  衛昀口中稱謝，卻在心中暗罵司馬真老狐狸，果然對老子不放心啊，派親兒子去看著老子，當下心中倍加不爽。

  酈川是個小鎮，北麵環山南麵環水，北麵群山中間有一條巨大的缺口，便成了連接南北的通道，這也是析縣通往宛城的必經之路。

  兵貴神速，衛昀與司馬蒼日行軍一百五十裏，第三日便趕到酈川選擇有利地形安營紮寨。

  與此同時，司馬真大軍也趕到了宛城城外，離城三十裏下寨。按理宛城守將薛楷該當領兵出城迎敵，迫不得已才退居城中，奈何雙方兵力差距太大，薛楷明智地選擇了加固城防，備足糧草器械，固守城池等待蕭讓派兵前來救援。

  而鐵奕的兵馬也已攻破複陽，與司馬真大軍形成了夾擊之勢，一時之間整個南陽郡岌岌可危。

  消息傳到越國都城餘杭，蕭讓大驚失色。他料到司馬真會聯合諸侯向他發起攻擊，隻是沒想到司馬真會劍走偏鋒出兵魯陽，之前在析縣布下的重兵現在反倒成了累贅。

  蕭讓在尚書房召見一班親信議事，他看向阮緒、周豐、孟平等人道：“司馬真十萬大軍圍困宛城，析縣守軍也已成腹背受敵之勢，諸位可有良策？”

  眾謀士圍著地圖急得直搓手，諸侯聯軍來得太快實在有點措手不及，麵對這種情況不管是誰都有點束手無策。

  放棄南陽？那可萬萬不行，南陽山林起伏地勢險要可攻可守，是荊州隔絕司隸的最好屏障，況且南陽還有十萬大軍，誰損失得起？

  阮緒沉思半晌，獻言道：“陛下，以愚臣隻見，可派大將蓬平領五萬大軍出章陵入新野，馳援薛楷，江夏守將鄭武領兵三萬出西陵前往隨縣接應，可保宛城四萬守軍安然退入江夏。襄陽地勢險要城高牆厚，尚可堅守三五個月。”

  “那廉僖的三萬兵馬呢？怎麽救！”蕭讓明顯有幾分著急。

  “廉僖善能用兵，得知宛城已失，必領兵繞道南鄉、陰縣前往襄陽，如此一來襄陽則更加穩固。”

  阮緒臉上現出幾分狠厲：“如此一來，司馬真聯軍必追擊薛楷進入江夏，一旦聯軍進入江夏則陷入水戰，如此一來我軍便大有用武之地。”

  蕭讓在尚書房內來回踱步，思忖良久也沒有更好的應對之策，隻得道：“就這麽辦！隻是委屈了廉僖將軍。”

  阮緒與眾謀士道：“不破不立，眼下也隻能如此了。”

  待眾謀士走後，蕭慎獻計道：“父皇，孩兒有一計，可讓諸侯聯軍不戰自亂。”

  “什麽計策？”

  “如今司馬真、衛昀、張堯皆在軍中，兒臣隻需派出死士刺殺他們的妻子兒女或肱股之臣，則他們後方必亂。後院一旦失火，他們在前方豈能安穩？”

  蕭讓眼神一亮隨即暗淡下來：“此計雖妙，可一旦敗露咱們必將遭受無窮無盡的報複，還需謹慎行事。”

  “兒臣省的。”

  蕭慎躬身退出。

  蕭讓稱帝後，長子蕭植被封為吳王，次子蕭慎被封為豫王，三子蕭圖被封為廬王。長女蕭媛被封為常寧公主，此女蕭嬙被封為長平公主。

  回到豫王府，蕭慎立即招來手下親兵隊長曹默：“去讓暗刺營千戶趙赫前來見我。”

  暗刺營是蕭慎組建的死士組織，人數有上千人之多，這些人多數是犯有死罪的江湖異士，被蕭慎救下後便成了對他死心塌地的死士。

  趙赫雖隻是一名千戶，實則是暗刺營的當家人，更是蕭慎手中的一柄利刃。

  “殿下有何吩咐？”

  趙赫一進門便單膝點地，他知道少主從不輕易召喚，一旦召喚便有大事要辦。

  “本王招你前來，是有重要的事要你去辦。”

  蕭慎看向趙赫：“諸侯聯軍攻打南陽甚緊，你立即分派人手前往各地刺殺他們最親近的人，好讓他們無心征戰。”

  “好一個釜底抽薪之計，少主英明。”

  趙赫以頭點地，“可是這麽一來，吳王必然知道咱們暗刺營的存在，隻怕對殿下不利。”

  “本王何嚐不知？隻要此事做成，父皇必定更加看重於我，未必不是好事。”

  蕭慎起身蹣跚地踱了兩步，回身道：“更何況本王斷腿之恨一直未報，這口氣豈能就這麽咽下？”

  “屬下這就去安排！定不辱使命。”

  趙赫起身準備離去。

  “回來！”

  “殿下請吩咐！”

  “冀州廮陶城要特別關照，你親自去，再帶上黃蘇、王恒兩位百辦，這樣可保萬無一失。廮陶城裏別人你可以不去招惹，但是一定要帶衛戎的人頭回來見我。別的不說，那小子可是衛昀最疼愛的兒子，他死，則衛昀軍必亂。”

  “一個紈絝而已，殿下放心好了。”

  蕭慎向趙赫走進兩步，雙眼直視著趙赫的眼睛：“不要把對手想得太簡單，萬一失手，不可讓我們的人留下活口讓人抓住把柄。”

  “遵命！”趙赫臉色微微一變，咬了咬牙，“要怨也隻能怨他不該得罪殿下。”