晚飯過後，林墨端起碗筷準備去洗，卻被小倩一把搶了過去。

  “老爺是大才子，怎麽能做這種粗活呢？你們兩個慢慢聊著，我去洗碗！”

  林墨看著一旁的葉紅梅，不好意思地笑了笑，說道：“這丫頭真是的，我們兩個有啥好聊的……”

  “我……”葉紅梅猶豫了一下，然後說道，“我要回去了！”

  “什麽？”

  林墨一下子沒反應過來，你要回哪去啊？

  “你也清楚我的身份，今日去香山書院，我偷空去見了娘親，娘親很擔心我，所以讓我回去。”

  林墨神色有些焦急，說道：“可是，你現在回去的話，萬一官府的人查起來……”

  “自從那日算起，已經有一個多月了，隻要那個姓姚的官員不發難，就不會有事，更何況你又搬了家，就算有人問起來，你就說把我休了，下落不明，他們想查也無從查起。”

  “這個解釋不合理啊，像你這麽賢惠的妻子，我怎麽會無緣無故休了你？”

  葉紅梅淡淡說道：“你們男人另有新歡便休了原妻，這不是常有的事嗎？”

  林墨趕忙反駁：“這話你聽誰說的啊？我可不是那種人！”

  “反正是假夫妻，是不是又如何？”

  現在這種局麵，林墨一時想不到合適的說辭去挽留，隻得問道：“那你想什麽時候走？”

  葉紅梅想了想，說道：“我也說不好，可能三天五天，也可能十天八天，看情況吧！”

  “你若是走了，小倩怎麽辦？”

  “她是衝著你來的，當然是繼續留下來侍奉你。”

  “這……畢竟男女有別，不合適，要不然，她還是跟你吧。”

  “不行，”葉紅梅搖搖頭，說道，“南山堂不會隨意接納外人的。”

  林墨心裏沒有主意，歎了口氣，然後站起身來向外走去。

  “你去哪？”

  “心裏煩悶，隨便轉轉。”

  天色已經暗了下來，林墨出了大門，來到街上，聽到不遠處傳來打梆子的聲音。

  砰！砰！砰！

  “天幹物燥，小心火燭！”

  砰！砰！砰！

  “關門關窗，防偷防盜！”

  這時候，一個人影出現在街頭，打更人摸出隨身攜帶的短棒，指著前方粗聲粗氣地喊道：“喂，前麵那人，大晚上的不回家睡覺，在街上瞎溜達什麽！”

  “是劉大哥嗎？”

  打更人正是傳說中的劉大棒，他看了看麵前這位書生，身形單薄，好像沒什麽戰鬥力，於是將棒子收起來，說道：“我是劉大棒，你是何人？”

  “在下黑衣門生林墨，有事向姚大人稟報，還請劉大哥傳個話。”

  劉大棒正是姚繼吩咐過的聯絡人，看了看四下無人，便點點頭，壓低聲音說道：“什麽事？”

  “香山詩會上，有一個姓袁的人，大約五旬上下，來自山東，這個人的身份值得深入挖一挖。”

  “還有嗎？”

  “今日在詩會上發現的就這些，如果有新的情報，我隨時來找你。”

  “好！”劉大棒點了點頭，然後伸出手。

  林墨沒反應過來，以為他跟自己要信函，便說道：“這個消息口述便可，不需要信件。”

  “不是，”劉大棒搖搖頭，再度攤開手，“銀子！”

  林墨更加疑惑，問道：“什麽銀子？”

  “跑腿費啊！”

  “還有跑腿費？”

  “是啊！”

  林墨滿臉詫異，怎麽感覺這個黑衣門生的組織很不正經啊，內部傳話還要跑腿費？

  “不是，你為姚大人做事，他不給你發工錢嗎？傳遞情報不是你的分內之事嗎？為何還會跟我要跑腿費？你這不是二次收費嗎？”

  一連串的問題拋出來，劉大棒隻回答了第一個：“沒有工錢啊！”

  “什麽？你也沒有？”

  林墨以為隻有自己情況特殊才拿不到薪水，卻沒想到，其他人也一樣。

  “好吧，多少錢？”

  劉大棒伸出一根手指：“一兩銀子。”

  “你這是在搶錢嗎？”林墨徹底怒了，“帶一條消息就要一兩銀子？”

  “當初那個路統領跟我說好的，每送出一條消息，現場付錢。”

  “就算是按件計費，這錢你也應該找姚大人去要啊！”

  “不行！”劉大棒搖了搖頭，說道，“萬一我送去了消息，他不給錢怎麽辦？我不是白跑了？”

  林墨實在無奈，最後一跺腳，說道：“好，我自己跟他說去，不用你傳信了，行了吧？”

  說什麽不到緊急時刻不能登門，還讓自己找什麽大棒打更人，這邊一句話就收一兩銀子，你當你是寫買斷的？千字千元？

  “哎，你別急啊！”劉大棒一看林墨要走，趕忙說道，“你要是覺得一兩銀子多了，我們可以商量嘛！”

  這還帶砍價的？

  林墨愈發覺得這個黑衣門不靠譜，哪有傳遞情報還雇臨時工，按件計費的？

  自己不會是被人忽悠了吧？

  “給你打個八折，怎麽樣？”

  林墨心中鬱悶，摸出一個銅錢，沒好氣地說道：“一文！”

  “大兄弟，你這……我要一兩銀，你給一文錢，沒你這麽砍價的啊！”

  “就一文，多了沒有，不想要我就自己去！”

  “好吧！”劉大棒上前接過銅錢，嘟囔道，“一文就一文，總比沒有的強。”

  林墨隻是嫌他收跑腿費，還收這麽多，拿一文錢出來是存心惡心他的，誰知道人家竟然答應了，現在想想……是不是給多了？

  “沒什麽事我繼續打更了啊，一會我就往姚府方向走，把你的情報送過去。”

  說完，劉大棒繼續向前溜達，一邊敲著梆子，粗聲喊道：“天幹物燥，小心火燭。關門關窗，防偷防盜……”

  林墨無奈地搖搖頭，所謂的黑衣門生師承姚廣孝，身負特殊使命，搞的神秘無比，可是接觸下來，這都什麽人啊？那個姚繼不會是騙子吧？

  回到家中，卻見客廳的燈還亮著，葉紅梅正在和小倩聊天，此時看到林墨回來，便問道：“這麽晚，你去哪了？”

  “我就是吃飽了隨便走走，鍛煉一下身體。你們兩個還沒睡呢？”

  小倩搶著說道：“老爺沒回來，夫人哪裏睡的下？”

  葉紅梅頓時臉紅起來，說道：“不說話沒人把你當啞巴，睡覺去！”