沈思謙這麽一問，再遲鈍，小二和李輝也意識到怎麽了，都緊張地看著老朱。

  “你這麽一說，我倒是好像還真的見了這樣的一個女子。她本來跑了，不知為何又回去了。”回想了半晌，老朱拍著大腿回道，可是剛說完，就看了幾人難看的眼神，“你們幹嘛這麽看著我？”

  倘若這樣的話，娘子可能真的遭遇了這些土匪。心髒猛然揪起，沈思謙眼底深處升起些許濃墨。

  先隨口安慰了那老朱幾句，小二走到沈思謙麵前，“客官，您先別急。我們這裏的山匪也算是很久了，可是幾乎沒有傷害過普通老百姓，祝姑娘應當沒事。”

  “怎能不急？即是土匪，能有幾個心善的？大嫂那般柔弱的女子，怎能是凶惡土匪的對手？”李輝當下更加焦急，左右看著，突然衝進後廚奪來一把刀，嚇得老板也跟了出來，“大哥，我願意去土匪山上，把大嫂給接回來！”

  匆忙跑出來的老板，聽完小二的解釋，才放下心來勸道：“這位客官，那土匪凶悍，又豈是你一個人舉著一把菜刀能衝進去的？”

  “那我也得去！絕不能讓大嫂有危險！”

  眼皮瞬間抬起，沈思謙眼色驟然一涼，看了李輝片刻。卻又什麽都沒有對他說，轉而看向小二和老板，“敢問幾位，聽你們方才說，鏡湖城的匪患已經有一段時間了？”

  老朱眼下自然也猜到了狀況，伸著脖子問道：“是啊，他們時不時就要下山來一趟，在城門口鬧一陣。怎麽，那女子是你們的人？”

  掩下內心的急躁，沈思謙先上前拍拍李輝的胳膊，接過他手中的刀。“是，那是在下的娘子。”

  也不知是為何，沈思謙一勸，李輝竟也真的順從地壓下脾氣，咬牙在一旁站著。

  “倘若那真是祝姑娘的話，可就麻煩了。”老板也皺起眉，“不如先再等片刻，直到明日早間還是沒有回來，我們也就隻好報官了。”

  老朱搖著頭歎氣，時不時拿眼睛看一下沈思謙，嘴裏嘟囔不停。“就算是可能不會傷及性命，但那也是凶神惡煞的土匪，總也不會好過吧……”

  就當他話音剛落下，一雙帶著寒意的眸子就冷冷看向他，無端惹得他有些發冷。再望過去，隻有那書生淡然的背影。隻當是自己被土匪嚇倒，還沒緩過勁來，老朱摸著胳膊起身，“行了，真是晦氣，我先走了。”

  “那您慢走，下次再來啊！”小二自然也聽到了他說的話，送走了老朱，又連忙看向沈思謙，“這老朱一向碎嘴，客官可別介意。”

  垂下眼睫毛，沈思謙壓製著心底的戾氣，“這匪患既然存在了很長一段時間，為何就沒有官員去圍剿呢？”

  “這……”

  相互對視一眼，老板滿臉一副難言的樣子，“怎會沒有去圍剿過，可每當剿匪的人一去，那土匪頭子就順從的跟著他進城。在牢中關上幾日，又在提審的時候大鬧一場公堂而去。三番幾次的，反倒是縣令大人也沒了辦法。”

  聽到了這些，李輝氣得拍桌怒吼：“那難不成就真的放任他們為所欲為？”

  沈思謙的手藏在袖子裏，捏得指節都泛起了白。“老板，我有一事相求。”

  “客官但說無妨，祝姑娘遭遇這樣的不幸，我們自然是也願意幫忙的。”

  轉頭看向李輝，沈思謙淡蹙著眉頭，“李輝，由掌櫃的派人和你同去，再去城門外找找看吧。萬一，賊寇並沒有將娘子帶到山上去呢？”

  “好，我這就帶人去！”李輝沒有絲毫的推辭，老板見狀，也忙招呼著那幾個漢子拿了家夥帶著李輝出去。

  眼看著李輝一夥人走遠了，沈思謙對著老板深深一拜，“多謝掌櫃相助。”

  “客官快請起，我們也不想祝姑娘出事。”老板連忙將沈思謙扶起來，卻見他神色有異，“客官，你還有什麽事情嗎？”

  抽回自己的胳膊，沈思謙抿唇道：“確有一事想問，掌櫃的可有辦法打聽到，那匪寇的營地在何處？”

  還以為是什麽事，老板觀察他也不像是能走到土匪家裏去的樣子，便毫不遲疑地回道：“就在城門外往東十三裏，那座山上的半山腰處。隻是沿途都有人把手，輕易進不去的。”

  沈思謙了然，默默點頭。

  “客官也別太過擔心，也許你那兄弟等會就能帶著你娘子回來呢。”老板衝小二使個眼色，好心寬慰道。

  小二領會了老板的意思，也忙扶著沈思謙往樓上走，“是啊客官，還是先稍作片刻，等等消息吧。”

  直到把一直沒有反應的沈思謙送回了房間，小二關上門，才默默歎一口氣。那祝姑娘雖也剛認識，但也是討人喜歡的性子，怎麽就碰上土匪了呢。

  而門的另一邊，沈思謙在小二離開的瞬間，便猛然繃直了身子。重新抬起的眼皮下，藏著的是濃鬱的怒氣。飛速走到窗邊，瞅準了沒人的空檔，飛身出去。

  路過一戶人家時，還不忘順走一件黑色粗布衣服，並一同掩住了麵容。在郊外的一棵樹後換好衣服，沈思謙深色淩然。而天色，也終於濃黑起來。

  “老大，就是這個女人。當時本來一切順順利利的，她就突然冒出來了。”此時的土匪寨子，可是燈火通明。大堂中，祝晚生正雙手被綁跪在地上，一旁的刀疤臉扛著刀瞪她。

  虎三娘一腳踩在桌子上，邊擦著刀邊看她一眼，“看著是個柔弱的女人，撲上來壞我好事幹什麽？”

  祝晚生怎麽也沒想到，有朝一日還能進一趟土匪窩。忍著四下觀看的念頭，咬著牙喊冤。“老大你誤會了，我真的隻是為了我大伯父，這才來把錢孝敬給你們。為的就是能和我大伯父平安回去，並非是要和你作對啊！”

  “誰是你老大，你得尊稱虎三娘！”

  不甚在意地揮手，讓刀疤臉把刀收回去，虎三娘拄著下巴看他，豔麗的神色中添上幾分戲謔。“你說，那個人是你大伯父？”