嗚咽著，祝晚生的淚水終於滑落，她衝進沈思謙的懷中，貪婪地吸取著一絲溫暖。

  “乖，沒事，一定會沒事的，不要怕。”輕拍著她的後背，沈思謙努力安撫著她發抖的身軀。

  等到祝晚生的身體稍微平複了一下，沈思謙將她從懷裏拉出來。輕輕把那塊髒布子扔到一邊，沈思謙側身為她擋住風，先把她的衣領往上拉一拉。又將方才買的藥膏拿出來，小心地塗抹在掐痕處。

  感受著脖子上輕柔的動作，祝晚生仰著頭，認真地辨別著沈思謙的神情，卻隻看到了一片憐惜。

  察覺到了祝晚生的視線，沈思謙望向她，“娘子別怕，你一定不會有事的。”

  隻當他這是無力的安撫，祝晚生蒼白一笑，緩緩搖著頭，說不出話來。

  擦好了藥膏，沈思謙這才幫祝晚生整理起衣襟，細心地幫她完全穿好。打好最後一個結，沈思謙蜷縮回手指，狀似不經意地開口，“我家娘子，是最好的，即便是那種小人怎麽做，也絕不會汙染娘子分毫。”

  知曉沈思謙在隱晦地說林守的那件事，祝晚生無力地搖搖頭，終於找回自己的聲音，“我知道，是林守的錯，即便是他真的得手了，也絕不是我的問題。”

  “娘子能這麽想就好！”沈思謙這才放鬆一笑，“想來也是我多想了，娘子本身就比那些普通婦人堅強和通透，你再多等一晚，就一晚，明天一定會出現轉機的！”

  不知沈思謙為何會這麽篤定，祝晚生垂下眼睫，方才在公堂上的爭辯，已經耗盡了她所有的心力，實在是不能配合沈思謙鼓勵的話了。“思謙，你老實告訴我，王嫂她，是不是死了？”

  “……”略一思索，就知道是林守為了刺激她說的，心中默默又給林守記上一筆，沈思謙寬慰地撫摸著她冰涼的臉頰，“無論怎樣，王嫂都在桃花村裏等你。”

  心中已經有了答案，祝晚生痛苦地閉上了眼睛。心疼到了極致，卻隻剩下麻木。逼迫著自己睜開眼，祝晚生眼中亮起最後的光芒。“沈思謙，我接下來要說的事，你必須做到。”

  不知祝晚生突然從哪裏撐起來的精神，沈思謙板正神色，“娘子你說。”

  “第一，查清楚王嫂的死因。第二，把林家徹底扳倒。”深吸一口氣，祝晚生清楚自己在做什麽，“第三，三年之內，帶著我們村子裏的人逃出去，遠離沁河。你無論如何，都必須做到！”

  縱然最後一句話不懂是什麽意思，沈思謙也明白了，她這是在交代遺言，驟然冷了臉色。“我不答應。祝晚生你聽好了，我都不答應，你一定會平安無事，你說的事情，你自己去辦！”

  第一次被他叫了全名，祝晚生卻無端想哭，賣力地搖著頭，正當她還想說什麽的時候，小六遠遠走來。

  “對不住兩位了，時間到了，堅決不能耽擱了！”為難地走過來，小六重新撿起地上的鐵鏈握在手中，想要帶祝晚生離開。

  喉頭滑動幾下，沈思謙上前把藥膏放在了祝晚生手中，“要是再疼了，自己抹一抹。”

  移動步子讓開了路，沈思謙送他們離開，卻在觸及祝晚生懇求的目光時，狠心低頭不看她。

  小六帶著祝晚生，終於消失在了道路盡頭。用力捏著自己的鼻梁，沈思謙閉緊眼睛，再次睜開的時候，渾身氣勢淩厲而冷酷。

  空無一人的街巷中，突然傳來一道宛如了裂帛一樣的聲音，可除了一個過來撿球的小孩子沒人注意到。低頭看著地上的一滴水漬，又仰頭看看天，小孩奇怪地撿好球，自言自語道：“怎麽感覺，有東西飛上去了呢？”

  太陽下山的時候，青山縣驛館中多了位貴客。親自提著行李，青山縣縣令笑著跟身後的人套近乎，“魏大人遠道而來，竟然先去縣城中逛了一圈才來驛館歇腳，實在是讓下官傾佩啊！”

  背著手，魏春瀾觀察著周圍的擺設，卻並不與他搭話。

  落了沒趣的縣令也不惱，又是殷勤地幫他推開門，“魏大人路上顛簸勞累，實在是該請您接風洗塵，下官家中備好了酒菜，不如大人……”

  “不用了。”這回他倒是答得迅速，沒等縣令說完，就直接拒絕道，“我這人喜靜，縣令大人幫我把行李放在門口就好，我想休息了。”

  碰了一路上灰的縣令，也識趣地不再多言，他算是摸準這位巡撫大人的脾氣了。將所有行李往門口恭敬地一放，縣令便彎腰拜道：“既然如此，下官也就不打擾了，大人好好休息，有什麽需要的就跟下人們說。”

  魏春瀾略一頷首，側身讓路，擺明了讓他離開。

  不敢討嫌，縣令連忙道了別，躬身退了出去。

  可就在縣令走後，魏春瀾還是不滿意，又把留下的下人們也遣了出去，隻留下他一個人才好。見周遭終於清靜了，魏春瀾才推開房門，踏進屋內的瞬間停頓了一下身子，卻又很快如常關上門走進來。

  不著急去管門邊的行李，魏春瀾徑直走到桌邊，倒了一杯茶。卻是自己不喝，反而推到了桌子的另一邊。“閣下既然都來了，又何必要藏匿身形呢？何妨出來一敘。”

  話音落下，等了許久，卻也不見有動靜。魏春瀾搖著頭輕笑，“閣下可能不了解本官，在領這些文職之前，本官在軍隊裏待過一年，對人的氣息實在是敏感，所以還是不要藏了吧。”

  “既然都發現屋裏藏了人，還敢一人走進來，魏大人是藝高人膽大，不怕有人傷害你，還是自視甚高，覺得不會有人來害你？”

  屋頂上傳來一道清澈溫潤的男聲，魏春瀾猛然繃直了身子，著急地追問，“你是誰！”

  輕笑兩聲，沈思謙飛身從房梁上下來，速度很快，落地的瞬間卻又很輕柔。“魏大人竟然還能聽出我的聲音，實在是讓人意外。”

  “侯爺……是侯爺！”在沈思謙落下來的瞬間，魏春瀾幾乎就斷定了是他，強忍著心中的激動看清楚他的臉，魏春瀾慌忙想要下跪行禮。