“行了，你就放心去吧，我們這些子人呢！”老白端著一箱碗筷，恰巧路過了她們，聽到王嫂的話語。

  “你小心些，別把碗磕著碰著了！”嘮叨了一句，王嫂才對著祝晚生點頭，“那我先看著你們走吧，等會我就去裁縫店。”

  由著王嫂盯著他們把東西都放在牛車上，祝晚生摸著牛兒的臉頰，笑著同她道了別。

  看到車隊離逐漸離開了自己的視線，王嫂打點好店內的東西，剛鎖上門出來，就看到了對麵林家酒樓門口，林管家沉著臉看他。

  “怎麽，沒想到我們最後還是順利完成菜品了？”靠在門邊，王嫂扯著嗓子嘲諷，“你等著吧，你們當初怎麽擠死了我們王家飯館，我們就會怎麽報複回去！”

  出乎她的意料，林管家臉上卻沒有絲毫懊惱，反而問起了一個不相幹的問題。“你這是要回村子裏去了？”

  抱著胳膊，王嫂沒好氣地瞪他，“你管我！”

  深吸一口氣，林管家竟然念起了王嫂的全名，“王永歡，你現在就回村子裏去，馬上回去！”

  說完之後，林管家不敢再多言，直接轉身回了酒樓，隻留下錯愕的王嫂。

  久違的王永歡這個名字，背後是那段自由自在的年少歲月。恨恨閉上了眼睛，王嫂平息著胸腔中翻滾的複雜情緒。

  這縣令大人張成，自然就是住在縣城了。萬幸沁河縣的縣城離鎮子不算是遠，一路跟著緩慢的牛車，祝晚生一行也在天黑前就趕到了。張成想來也是個孝順的，親自帶人相迎，將東西都在縣令府上的廚房收好。

  “張大人，您看一下，我們準備好的食材連同碗筷都拿來了，明日早上來做，到了吉時就開席！”拿著清單，祝晚生一一同張成對照驗收。

  之前已經試過樣菜，張成對菜品都很滿意，現在自然也是十分客氣地對待祝晚生。“好，明日就拜托祝掌櫃了。對了，那道五彩長壽麵，我很是喜歡，祝掌櫃應當還是要親自做吧？”

  “張大人滿意就好，明日還是我親自做，您可有什麽要叮囑的？”帶著甜甜的笑意，祝晚生把菜單交給了他。

  隨手轉交給下人，張成抖抖他的山羊胡，笑著說道：“旁的也沒啥，隻是那長壽麵是老太太一定要吃的，所以想請祝掌櫃千萬煮軟和一些。”

  “我曉得的，老人家的胃嘛，一定會煮地軟乎好嚼。”祝晚生對於這個大客人還是很小心，雖說不至於過分諂媚，但他提的要求也盡數滿足了。

  張成也沒什麽好說的，把自己家的廚子也交給祝晚生見過，讓他們明天過來幫忙。這個舉動倒是讓本就擔心人手顧不過來的祝晚生很暖心，連連道謝。

  見再沒有別的事情了，祝晚生把自己的人都召集起來，笑著同張成告別。“張大人，這天色也不早了，要是您再沒別的事情，我們就先回去了。今天好好休息，明天才好好給你賣力嘛！”

  玩笑話逗得周圍人俱是一樂，再三挽留了他們留下吃飯，還是被祝晚生一一擋了回來，張成便也不強留，親自送了他們離去。

  “明日，你盯著些這幫人，不要出差錯了。”送走了祝晚生一行人，張成卻麵色驟然一冷，叫過他自己的後廚主管來。

  那人聞言，立馬上前答應。“是，小人知道了。”

  黑沉沉的夜色降臨，天上陰雲密布，遮住了尖尖的月牙。

  奔波了一天，回到家裏，祝晚生連吃飯的力氣都沒有。萬幸沈思謙見她許久不回來，自己熬了一鍋白粥，與李輝先吃了。匆忙同那兩人打了招呼，祝晚生進屋倒頭就睡。

  心裏藏著事，自然也睡不踏實。天邊剛翻起了魚肚白，祝晚生就一骨碌翻了起來。“幾點了？”

  “娘子，還早呢。”迷糊著睜開眼，沈思謙探頭看了眼窗外，話說完卻猛然坐起來，“有人！”

  這麽安靜，哪裏有人了？祝晚生隻當他是還沒有完全清醒。起身穿好鞋，院門外突然傳來了叫喊聲。詫異地看了一眼沈思謙，“還真的有人？”

  翻身起來也穿好衣服，沈思謙提著一個燭台先出門，打開房間的瞬間聽清了是誰在說話。

  “沈先生，師娘！你們快來！”王青葵拍著木門，大聲的叫喊，隱隱還帶著哭腔。

  立馬走了出來，祝晚生連同沈思謙過來推開門，隻見王青葵小臉冰涼，雙眼還露著恐懼。

  看到他們的瞬間，王青葵就撲過去，捏緊祝晚生的手，“師娘，我娘親呢？她怎麽還沒回來？”

  “王嫂還沒回家？”祝晚生也不清楚，與沈思謙對視一眼，先帶著王青葵進了屋，“你先進來說，到底怎麽了？”

  響聲自然也驚動了李輝，匆忙穿好衣服也走過來。

  “昨天晚上，娘親就沒有回來。我隻當是為了今天的宴席在忙，也沒有多想，隨便做了些吃的和蛋花吃了。”曖和的房間和熟悉的大人，漸漸讓王青葵放鬆，“可是後來和蛋花玩累了，我就睡著了，結果剛剛醒來一看，娘親還沒回來！”

  蹙起眉毛，祝晚生仔細回想昨天的情景。“不應該啊，昨天王嫂沒有去張大人家，應該很快就能回家的。”

  這麽一聽，王青葵當時就急了，“那娘親為何不在，她能去哪裏呢？”

  “乖，青葵你先別急。”蹲下來與她平視，祝晚生安撫著小姑娘的情緒，“你娘親多半是有什麽事情絆住，留在了鎮子上。等會師娘就去鎮上找她，一定把她給你帶回來。”

  抬眸看向祝晚生，沈思謙彎腰輕拍兩下她的肩膀，“你莫不是忘了，今天是什麽日子？”

  一把拍響腦門，是啊，今天要去給張縣令做壽宴，自己確實抽不開身去。祝晚生苦惱地咬住唇，愧疚地不敢去看王青葵清澈的眼睛，轉而望向身後的兩人。

  “那要不我去吧，反正我也沒什麽事，鎮上的路我也熟。大哥要去私塾，大嫂又要去忙壽宴。”李輝站出來，主動把活攬在了自己身上。

  沈思謙卻也反對地皺起眉，“你忘了你身份的敏感？萬一碰見了林家的人，你還能回得來嗎？”

  大人們的為難被王青葵敏銳地捕捉，她怯怯縮著脖子，“那，我的娘親呢？”