整個身子都僵住，祝晚生一寸一寸地上移目光。終於逆著光，她看到了提燈籠人的臉，“思謙？”

  目光死死落在祝晚生跟李輝拉著的手上，沈思謙提著燈籠，看不清表情。

  可是祝晚生，卻瞬間安心不少。方才那一瞬間，她以為真的被別人看到了。大起大落的心情，讓她腦子有些發懵，一時間也就沒反應過來，依舊牽著李輝。

  倒是李輝察覺到了些什麽，一把掙開祝晚生的手，又往黑暗中躲了躲。

  此時的沈思謙，表情才舒緩一些。淡淡掃過黑暗中的李輝，目光到了祝晚生身上才多了些暖意，“到底怎麽回事，今日怎麽會這麽遲？”

  拍著胸脯給自己順氣，祝晚生正打算解釋，一陣喧鬧聲響起來，惹得她瞬間緊張地瞪大了眼睛。

  “找到了，他們在那，沈先生也在！”

  “快，過去看看！”

  提著燈籠的村民們越走越近，沈思謙將祝晚生的表情盡收眼底。一把將李輝推到旁邊的水缸後麵，不著痕跡地牽過祝晚生方才拉著別人的手，沈思謙帶著她主動走向村民，“是，找到娘子了，今日多謝幾位叔伯！”

  王嫂也忙跑了過來，見他倆身邊沒有李輝，也大概猜出他是被藏起來了。笑著跟周圍的村民點頭，“是是，今日飯館有些忙，收拾得晚了，讓幾位大哥擔心了！”

  人群中擠出一個瘦小的身影，原來是王青葵，乖巧地拉住王嫂的衣角，小姑娘也是才放下心來。

  “今天是我們的錯，讓大家擔心了，改天請大家吃酒啊！”祝晚生跟著向大家解釋，“這天也不早了，大家早些回去歇息吧！”

  “那可說好了，一定要請哥幾個喝酒啊！”

  “沈先生，下次可別這麽著急啦！”

  眾人哄笑了他們幾句，便也就四下散去。

  終於安全地帶著李輝到了祝晚生家裏，王嫂急哄哄地帶著王青葵回了自己家。祝晚生坐下來，正想鬆口氣的時候，對上了一雙含著熱淚的眼睛。

  沈思謙坐在她對麵，依舊是那委屈的麵孔，時不時還瞅一眼尷尬坐在一邊的李輝。“娘子，我……”

  “停！”心知肚明沈思謙想說什麽，祝晚生對著他甜甜一笑，“剛才多謝思謙幫我掩護，今天事發突然，沒來得及提前跟你說，也是我不好。先認識一下吧，這位是李輝，鎮子裏認識的朋友。李輝，這是我相公，沈思謙。”

  原本暗藏於心的一絲不滿，輕輕鬆鬆地被一句“我相公”給化解。沈思謙笑眯眯地頷首，“原來是李輝公子，幸會啊！”

  無端打了個寒戰，李輝忙不迭地連連點頭，“見過沈先生，打擾了，我是無可奈何才來的。”

  生怕被誤解的李輝，話語再也沒停，把祝晚生同自己的淵源盡數交代清楚。直說得口幹舌燥了，才算是全部解釋清楚。“就是這樣，祝掌櫃帶我來了這裏，沈先生切莫誤會了。”

  一直安安靜靜地聽著他說完，沈思謙才點著頭笑，“原來如此，李公子不必擔心，正好我們家新翻修，還有間空餘的小房間可以住。隻要李公子不介意，就安心住下來吧。”

  李輝感激萬分，站起來對著他行了個大禮，惹得祝晚生噗嗤一聲笑開。“李輝，思謙他就是個普通教書的先生，吃不了人的，怎麽感覺你這麽怕他呢？”

  坐立不安地拖著他的行李，李輝隻是窘迫地笑笑。

  “娘子，我有些餓。”沈思謙眼波一轉，又對著祝晚生說道。

  立馬拍著腦袋站起來，祝晚生快步朝灶房走去，“我都忽略了，折騰這麽久，你們都有些餓了吧？實在是有些晚了，我隻熬些湯，隨便吃一點可好？”

  “當然好了！娘子慢慢做，我先帶李公子去收拾房間！”高聲應道，沈思謙淺笑著帶李輝去小院的另一處。

  走到了灶房裏，祝晚生巡視了一圈，找到幾塊小的豬排骨和一根蔫玉米，也不知是自己何時從鎮子上帶回來的。祝晚生又找到些佐料，心中有了主意。

  沸水將排骨先過了一邊，將浮著白沫的水盡數倒了，又將立麵的肉撈出來放涼。把玉米掰段洗淨，祝晚生翻出一個小砂鍋，鋪了些薑片和蔥段，又放了八角，這才把玉米與排骨一同放進去。

  清水剛好沒過食材，隨手拿出幾朵香菇來剜個小花放進去，祝晚生這才合上鍋蓋，湊到爐子邊看火。

  劈裏啪啦的火聲聽得人逐漸安靜下來，跳動著的火光照出祝晚生的剪影，砂鍋裏咕嘟咕嘟的聲音伴隨著誘人的香氣，饞的人吞幾下口水。估摸著時間，祝晚生打開鍋蓋撒進去幾粒粗鹽，才重新合上鍋蓋。

  等最後一段時間的時候，寧靜的氛圍使得祝晚生有些恍神，自己不是最討厭為了所謂的丈夫和家庭，做這些瑣碎的家務嗎？可是為何，當對象成為沈思謙的時候，她會毫不抗拒？

  熱氣頂的鍋蓋有些跳躍，回過神的祝晚生立馬掀開鍋蓋，聞著誘人的香氣，盛出兩碗來。祝晚生端著兩碗湯出來，“你們收拾好了嗎？快些出來喝點湯吧。”

  隨著祝晚生的話音落下，沈思謙也帶著李輝出來。“娘子，你做了什麽呀，好香！”

  快步走過來，沈思謙迫不及待地喝了一口湯，便立馬發出一聲滿足的喟歎。將局促的李輝也叫過來，沈思謙這才眯眼對著祝晚生輕笑，“很好喝，多謝娘子！等會我去收拾，娘子早些休息就好。”

  明明也是沈思謙之前說過的話，可偏就能讓祝晚生心頭一暖，方才灶房裏恍惚的問題，也早被丟到了九霄雲外。“那好，你們慢慢吃，我明日還要早起去店裏，就先回屋了。”

  站起來目送著祝晚生離開，李輝才又重新坐下，慢慢喝著自己碗中的湯。

  “我屋裏還有些藥，等會就給李公子送去。”將李輝的行為盡收眼底，沈思謙笑著與他搭話，“既然是要躲一躲，李公子的身份還是要瞞一下。我是外鄉人，若是不介意，李公子便說是我的兄弟，可好？”

  馬上放下碗，李輝對著沈思謙微微一拜，“那真是多謝沈先生了，給你添麻煩了。”

  “即是答應了，就當改口了。”沈思謙笑得很是滿意，“往後，李公子稱呼我為大哥就好，我娘子，自然就是你大嫂了。”

  不解沈思謙為何要強調一下對祝掌櫃的稱呼，李輝隻是訥訥地點頭，“是，大哥。”

  這下徹底心滿意足，沈思謙與李輝天南地北地聊了起來。沒想到李輝肚子了也是有墨水的，再加上沈思謙的刻意引導，竟也是交談甚歡，不過一晚，就讓李輝放鬆了許多。

  翌日清晨，睡過頭的祝晚生匆忙挽著頭發出來，就被屋外顯得甚是和諧的兩個人驚到。李輝站在雞棚前喂雞，沈思謙提著茶壺出來，與他閑聊，還張口閉口的大哥小弟。看得祝晚生忍俊不禁。

  “娘子醒啦！”倒出一碗茶，沈思謙走過來遞給她。

  接過來潤一下嗓子，祝晚生還沒來得及咽下去，就被李輝高聲的大嫂嚇到。嗆得眼淚都差點咳出來，在沈思謙的輕拍下，祝晚生終於順好了氣，視線飄向一邊，“你喊我什麽？”